Misterios de la historia: especias y especias. Historia de las especias Historia de las especias y condimentos
Ahora es difícil de creer, pero en la antigüedad, y a principios de la Edad Media, la sal era un 20-25% más cara que el oro. Desde entonces, mucha gente cree en el presagio: si derramas sal, espera una pelea. ¿Cómo entonces no pudiste pelear con el que derrama tanta riqueza frente a tus ojos? En esta historia te contaré sobre la historia de las especias.
Las primeras especias que se entregaron a Europa desde Oriente Medio ya desde 2000 aC, acero canela y pimienta.
Posteriormente, la gama de especias se expandió significativamente. Las especias que llegaban de Oriente Medio a Roma eran muy apreciadas y muy caras. La bolsa de azafrán, por ejemplo, fue un regalo de lujo. Un hombre que obsequió a su dama con una hoja de laurel o jengibre ganó fama como un caballero generoso y fue respetado en la sociedad. ¿Te imaginas cómo reaccionará tu mamá en nuestro tiempo ante el hecho de que papá le dé una bolsa de hojas de laurel en lugar de flores y un regalo para su cumpleaños?
El Papa en el siglo XIV prohibió a los cristianos comerciar con otros musulmanes. Solo los habitantes de la ciudad italiana de Venecia persuadieron al Papa Inocencio III para que les permitiera continuar con este comercio. Gracias a sus derechos exclusivos, los venecianos vendieron especias a otros europeos a un precio tan alto que llevaron los precios de este preciado producto a niveles sin precedentes.
Ha sobrevivido un documento que dice: un ciudadano de Venecia fue procesado por no poder, según un acuerdo elaborado por él y el vendedor, pagar el costo de un caballo, dos carneros y nueve bueyes en dos meses. Se realizó una búsqueda en la casa del comprador, durante la cual encontraron una libra de azafrán, 300 gramos de jengibre y 600 gramos de nuez moscada. ¡Y eso fue suficiente para pagar la deuda!
Muchos estados europeos, descontentos con los precios venecianos de las especias, ya estaban listos para atacar esta ciudad. Como bromeó el historiador ruso Vladislav Snetko, la lucha por las especias estaba a punto de convertirse en una guerra "especial".
Lo más probable es que este aterrizaje realmente se hubiera producido si el navegante portugués Vasco da Gama no hubiera encontrado la ruta más corta a la India. Apareció en Lisboa con barcos llenos de especias. A los líderes religiosos se les dijo que las especias no fueron compradas, sino confiscadas, y por lo tanto su entrega era completamente legal.
Sabiendo ahora la ruta más corta a la India, los portugueses, y luego los españoles que los siguieron, se apoderaron de las plantaciones en las que se cultivaban las especias e incluso obligaron a los residentes locales a trabajar por su cuenta.
Parecería que las especias, por las que no tuvo que pagar, deberían haber bajado drásticamente de precio. Pero nada de eso. Los "invitados" de la Península Ibérica apoyaron artificialmente estos precios y no hicieron ninguna concesión.
Un dato curioso, si no fuera por la lucha por las especias, entonces España sería mucho más pequeña. El caso es que fue precisamente luchando por los territorios donde crecían las especias, los españoles, derrotando a los árabes, se apoderaron de las tierras que ahora se llaman Cataluña y Murcia.
En algunos países europeos, intentaron cultivar especias en su territorio. Pero el clima inadecuado y el conocimiento superficial de la tecnología no permitieron que esto se lograra.
En ese momento, las hierbas picantes llegaron a Rusia de manera difícil, a través de India, Irán y el reino de Shemakhi (actual Azerbaiyán).
Además de las especias de las que estamos hablando aquí, cada país tenía las suyas, el precio por ellas era, por supuesto, mucho menor que por las exóticas. En Rusia, estos eran principalmente rábano picante, eneldo, perejil, ajo, menta.
Pocas personas saben que la palabra "pan de jengibre" proviene de la palabra "especia". El hecho es que las antiguas galletas de jengibre rusas eran notablemente diferentes de las actuales, y se les agregaron muchas especias, hasta pimienta.
Cuando se trata de especias, inmediatamente viene a la mente el Oriente, misterioso, brillante, exótico y polifacético. Fue allí donde se originaron las especias alrededor del 5 milenio antes de Cristo. Hierbas y verduras con sabor picante, amargo y dulce, aroma agrio han entrado firmemente en la cultura culinaria de diferentes países.
China, India, Egipto: estos son los países que han abierto las puertas al mundo de las especias aromáticas. Los romanos y los griegos usaban especias importadas de Asia, Oriente Medio, África, Ceilán, India y el Mediterráneo.
Fue solo en el siglo VII que un gran territorio de Europa aprendió sobre los aditivos de sabor gracias a las comunicaciones comerciales establecidas. Los comerciantes árabes llevaron especias a Constantinopla, desde donde los comerciantes bizantinos las revenden a los comerciantes europeos. Debido a las dificultades de transporte, la participación de intermediarios, el costo de las sustancias picantes fue muy alto. Vendiéndolos uno podía hacerse rico.
El período de los Grandes Descubrimientos Geográficos y la época de las conquistas coloniales expandieron la expansión "picante". Europa aprendió sobre nuevos tipos de especias. Comenzaron a utilizarse en grandes cantidades canela, clavo, cilantro, pimientos rojos y negros, azafrán, laurel, cardamomo.
Desde el siglo XVI, las especias han aparecido en Rusia. Se agregaron jengibre, perejil, canela, pimienta negra, cardamomo, azafrán al pescado, la carne, los platos de verduras y las sopas. Las bebidas también se condimentaron con ellos: kvas, bebida de frutas, sbiten. Hasta la llegada de las especias extranjeras, los habitantes de la antigua Rusia utilizaban hierbas picantes locales: rábano picante, cebollas, ajo, menta, anís, eneldo.
En nuestro tiempo, ya no es posible sorprender con especias. Se utilizan en la industria alimentaria y en la cocina, la medicina y la perfumería. El área de distribución de especias es compatible con el mapa mundial. Todos los países están familiarizados con los condimentos y los usan en diferentes cantidades. Los principales proveedores de especias son India, Brasil, Indonesia, Vietnam. Irán y Siria se especializan en semillas de comino y alcaravea, mientras que Egipto, Marruecos, Rumania, Australia, Bulgaria y Rusia exportan cilantro.
Confusión en las definiciones
Los científicos, investigadores, cocineros y la gente común todavía están confundidos acerca de las definiciones. Las especias se llaman especias y las especias se llaman condimentos. Debo decir que todavía no hay consenso. Una cosa está clara: los elementos vegetales frescos y secos se llaman especias. Todos los demás sabores (azúcar, sal, vinagre, ácido cítrico), obtenidos de forma artificial o sintética, así como los aromas se denominan especias y condimentos.
La "especia" rusa se deriva de la palabra "pimienta" (pluma - pimienta). Aquí es donde se originó la palabra "pan de jengibre", ya que se agregaron hasta 7 especias y se agregaron a la masa de pan de jengibre.
Spice se basa en el inglés "spice", que se basa en el latín "species" (traducido como "respeto brillante, prominente e inspirador").
Las especias son partes de plantas (raíz, rizoma, tallo, corteza, hojas, inflorescencias, semillas, frutas) que tienen un sabor fuerte y aromático, olor, por ejemplo, vainilla, laurel, clavo, canela, rábano picante, apio, chirivías, mostaza, menta. , toronjil, albahaca y otros. Tienen un sabor picante, picante o amargo que resalta el sabor de la comida que se está preparando o la cambia por completo. Además, las especias dan a los productos un aroma especial y cierta consistencia. Los aditivos aromáticos también son apreciados por sus propiedades antibacterianas y tónicas.
Las especias, por otro lado, son un conjunto de aditivos alimentarios universales y populares que le dan a los alimentos un sabor específico: salado, dulce, picante. La pimienta, la sal, el azúcar, el vinagre y el alcohol se utilizan como especias.
Los condimentos pueden ser especias, especias, aromatizantes. Esto también incluye salsas, aceites, mezclas secas, ketchup, mayonesa. El criterio principal por el que se distinguen los condimentos es su independencia. Los condimentos no son solo un complemento, pueden usarse como productos separados y ser una parte integral de un plato.
Por supuesto, los límites entre "especias", "especias" y "condimentos" son demasiado inestables y no se puede evitar la confusión. Sin embargo, hemos hecho una pequeña cantidad de claridad. Condimentos es un término amplio que incluye tanto hierbas como especias. Y las especias están incluidas en parte en la composición de las especias.
La esencia, por supuesto, no cambia a partir de la sustitución de conceptos. No importa cómo llamemos a las especias, no perderán su sabor picante y su aroma exquisito. Una verdadera anfitriona nunca renunciará a frascos y bolsas de especias en su cocina. ¡Cocina con amor!
A menudo nos parece que mucho de lo que es accesible y ordinario en nuestra vida moderna siempre ha sido así. Pero esto está lejos de ser el caso. Por ejemplo, todos en la cocina tienen pimiento rojo o negro, otras especias aromáticas. Podemos ir a la tienda o al mercado y, si lo deseamos, comprar de forma económica al menos un kilogramo de diversas especias. Pero, ¿cuántas personas se dan cuenta de que no siempre fue así? ¿Que en la Europa occidental medieval, el dueño de un kilogramo de granos de pimienta negra era dueño de una fortuna? 
En el siglo X, Bizancio era el principal proveedor de especias de Europa. fue el centro de comercio mundial de este valioso recurso. Fue allí donde los comerciantes árabes trajeron productos extraños y exóticos: pimienta negra, azafrán, ralladura, naranja y mucho más. Desde la capital de Bizancio, las especias llegaron a Francia, Inglaterra, el Sacro Imperio Romano Germánico. Otra puerta por la que entraron en Europa fue la Península Ibérica, donde Oriente y Occidente no solo lucharon, sino que también comerciaron. Los árabes mantuvieron estrictamente toda la información relacionada con el lucrativo secreto comercial. Los lugares de compra de especias y las rutas de las caravanas se mantuvieron bajo gran secreto.
El bien establecido negocio llegó a su fin cuando, en el siglo XI, los turcos selyúcidas derrotaron a los estados árabes y capturaron Bagdad y Asia Menor. El flujo de especias a Europa se ha detenido. Aquí es necesario explicar por qué este producto fue importante para la gente de la Edad Media. ¿Qué papel jugó en la vida e incluso la cultura de las clases dominantes en Europa Occidental? En primer lugar, las especias se utilizaron como condimento. En aquellos días, la comida era a menudo monótona y áspera, y el uso de especias mejoraba mucho su sabor. Un factor importante fue el uso de condimentos como conservantes, porque entonces no había refrigeradores y los alimentos perecederos tenían que salvarse de alguna manera. Se utilizaron especias para mejorar el sabor. 
bebidas alcohólicas y no alcohólicas: se creía que desinfectaban el agua.
No te olvides de su gran significado de culto. Eran un ingrediente invariable en los aceites aromáticos utilizados en los rituales de la iglesia. Si a esto le sumamos el uso generalizado de las especias como los medicamentos más efectivos en ese momento, queda claro por qué el problema de suministrarlos se consideró en la Edad Media como de gran actualidad... Negociarlos en ese período en términos de rentabilidad puede compararse con el comercio de petróleo en el mundo moderno. No es de extrañar que la lucha por el acceso a un recurso tan valioso se haya convertido en una de las causas de los conflictos globales. En particular, la Primera Cruzada tenía como objetivo no solo la liberación del Santo Sepulcro, sino también la expulsión de los turcos selyúcidas de las rutas de las caravanas por las que llegaban a Europa los pimientos y la canela de valor incalculable. Las Cruzadas aumentaron la gama de especias orientales disponibles para los occidentales. En el siglo XIII, tres ciudades italianas, Venecia, Génova y Pisa, se convirtieron en monopolistas del comercio de especias.
La monopolización condujo al hecho de que el precio de las medicinas caras en el extranjero solo estaba disponible para los comerciantes más ricos y la nobleza más alta. Es a este período al que pertenece la aparición del proverbio francés:"Tan caro como la pimienta", ya que la pimienta era apreciada en ese momento, literalmente, valía su peso en oro, o incluso superior. Por libra de nuez moscada, por ejemplo, dieron tres - cuatro ovejas o una vaca (en términos modernos, el precio de un automóvil). Durante ese período, las especias a menudo reemplazaban al oro en varios pagos. Por ejemplo, los genoveses en el siglo XII, se pagaban como salario a los soldados contratados- participantes en el ataque a Cesarea 48 solidi(monedas de oro) y 2 libras de pimienta. Un intento de falsificar un producto tan valioso fue severamente castigado. En Francia, esto llevó a la confiscación de todos los bienes. En Alemania, el estafador fue enterrado vivo con todos los bienes. 
A finales del siglo XV, el Imperio Otomano conquistó las rutas comerciales de Oriente. Una vez más, Europa occidental se quedó sin las especias que tanto necesitaba. Esto empujó a los europeos a una nueva exploración geográfica y, como resultado, fue el motivo de la implementación de grandes descubrimientos geográficos. Los navegantes españoles y portugueses buscaban la ruta marítima y la India misteriosa y lejana, no tanto por el deseo de conseguir oro, sino por capturar el preciado azafrán y nuez moscada, pimienta y canela. En 1408 portugués B asco da Gama por primera vez, sin pasar por intermediarios en el comercio, trajo pimienta en sus barcos, clavo, canela y jengibre. La carga de países fabulosos ascendió a 2000 toneladas de especias. Esto provocó una sensación sin precedentes en las compras.(y no solo en el comercio) círculos de Europa... Para imaginar aproximadamente el valor de esta producción, puede dar un ejemplo de la expedición de otro portugués: Fernand Magellan. De los cinco barcos de su expedición, solo uno regresó, pero la carga de especias en él fue suficiente para pagar por completo la empresa. Los organizadores incluso obtuvieron ganancias. Compañías comerciales, que se apoderó del comercio con las colonias en diferentes países, hizo dinero ganancias fabulosas en la venta de especias- sus ganancias alcanzaron 2000- 2500 por ciento. El monopolio no hizo que las especias extranjeras fueran más baratas y accesibles. Seguían siendo el privilegio de las clases dominantes. Hay una historia sobre cómo una de las personas más ricas de Europa en el siglo XVI, el banquero Jacob Fugger, en una recepción con el emperador Carlos V, quemó el pagaré del monarca con un montón de especias ardientes. No se sabe cuál era más caro, un recibo por varios miles de florines o un manojo de hierbas preciosas. 
Los enormes beneficios que se podían obtener del comercio de la pimienta, el azafrán y la canela alimentaron la insaciable codicia de los colonialistas europeos. Y el dolor fue para aquellos que tuvieron la mala suerte de nacer en tierras donde crecían las especias. Debe entenderse que el alto costo de este producto en Europa provocó la explotación más cruel de los pueblos coloniales. Los portugueses, habiendo tomado el archipiélago de las Molucas, localizaron la producción de clavo y nuez moscada en dos islas. Los habitantes de otras islas tenían estrictamente prohibido cultivar estos cultivos. Se talaron 60 mil árboles de nuez moscada y clavo. Destacamentos punitivos vigilados estrictamente para que los nativos no se atrevan a cultivar otros nuevos. Por incumplimiento de la orden, las aldeas fueron incendiadas y su población fue exterminada sin piedad. Holandés, captura de Ceilán en 1656, introdujo un impuesto a la canela para la población local: cada hombrea partir de 12 años, tenía que pasar anualmente 28kg de canela. Luego, esta cuota se incrementó varias veces., hasta que alcanzó un tamaño monstruoso- 3 03 kilogramos. Por incumplimiento de la norma, a los nativos se les cortó las manos. Los británicos, franceses y españoles no se comportaron mejor en sus posesiones. Para mantener altos los precios del mercado, a menudo se queman las existencias de especias. En 1676, se quemaron 4000 toneladas de nuez moscada y canela en Amsterdam. El resultado del exceso de trabajo de muchas personas fue destruido en aras de los superbeneficios. Entonces, la historia de los europeos que persiguen especias en el extranjero es la historia del saqueo colonial.
A fines del siglo XVIII, el precio de las especias cae: están disponibles para los europeos comunes. El desarrollo de las rutas comerciales marítimas y la destrucción del monopolio del comercio de especias se vieron afectados. Y ahora todo el mundo puede tener en su cocina un juego de especias que un duque o un conde antes podían permitirse.
Admítelo, cocinar sin especias es como una paleta con un solo color gris.
Por desgracia, los aditivos aromáticos naturales habituales en la actualidad no siempre agradaron a las papilas gustativas de los terrícolas: hubo una época en que los condimentos y las especias eran propiedad de los poderosos.
Después de todo, cuestan exactamente lo mismo que el oro.
Historia de las especias del mundo antiguo
La historia de las especias literalmente se ahoga en siglos. Homo erectus primero se dedicó a la recolección y solo más tarde, cuando el pulgar estuvo involucrado en el proceso de evolución, dominó la caza. Pero, ¿quién se atrevería hoy a afirmar que, recolectando "puntas y raíces", nuestros ancestros salvajes no se deleitaban con hojas y tallos fragantes?
Más tarde, con la aparición de la escritura, los sumerios dejaron "notas" cuneiformes sobre especias y especias (6 mil años antes de Cristo). Los antiguos egipcios y asirios tienen 3 mil años, y los chinos 2 mil años antes del nacimiento de Cristo también escribieron sobre plantas maravillosas que pueden curar, hacer la comida más sabrosa y dar belleza al rostro y al cuerpo.
Para los pueblos antiguos, la venta de especias era la principal "fuente de ingresos". Y aunque casi todo el mundo antiguo agregó especias aromáticas a los platos, se considera que la "patria cultural" de las especias es la India. Más bien, estos son engaños, pero es difícil argumentar que el hábito de usar hierbas aromáticas se ha convertido en una cultura allí.
Ayurveda es la escuela de medicina india más antigua, impensable sin el mundo multicolor y fragante de las especias. Poco a poco, los miles de años de conocimiento sobre el uso de las especias aromáticas en la mejora de la salud, recogidos en la actualidad, se conservan sagradamente y, lo que es más sorprendente, se multiplican.
Hace ya 5 milenios, las especias de Oriente Medio llegaron a la parte mediterránea de Europa de los antiguos griegos y romanos. Es cierto que Pliny lamentó que costaran 100 veces más que su costo original. Y Paracelso e Hipócrates, considerando los condimentos como la medicina más poderosa, lamentaron que fueran inaccesibles para la mayoría de sus conciudadanos.
Especias y Europa
La historia de la especia está asociada con sangre y dolor. Como resultado de las conquistas del rey franco Carlomagno (fundador de la dinastía carolingia), aparecieron en Europa partes fragantes de plantas secas del Mediterráneo. Además, el gobernante consideró razonablemente que no es necesario llevar condimentos y especias del extranjero.
A instancias del pragmático coronado, se plantaron plantas aromáticas en los jardines reales. Esta "economía ahorrativa" mantuvo el tesoro y popularizó los condimentos. Es una pena que no todo haya crecido en los lechos reales, ay, el clima no obedece los decretos ...
Es interesante que los caballeros-alquimistas también se enamoraron de los condimentos y los usaron para encontrar varios elixires milagrosos. En tiempos de la Inquisición, los santos padres, habiendo cenado deliciosos platos condimentados con especias, ya por la mañana se dirigieron a la sala del tribunal, acusando a los desafortunados buscadores de lo "eterno" en connivencia con el Diablo.
Quién puede decir ahora cuántas cabezas inteligentes se han quemado, solo porque decidieron agregar pimienta o azafrán extra a la "mezcla experimental" ... Sí, hay una página tan "ardiente" en la historia de las especias.
Historia de las especias marítimas
El práctico comerciante veneciano Marco Polo llegó accidentalmente por mar desde China (donde vivió durante 17 años) a la India. Allí llevó consigo especias locales para vender y escribió un "bestseller" sobre una tierra donde las especias crecen en abundancia. Este trabajo convirtió la vida tranquila de los europeos en "fiebre india". El libro empujó a los buscadores de dinero y aventureros a buscar tierras de "grano y condimento".
Vasco da Gama tuvo suerte: realmente encontró un camino de Lisboa a la India. Es cierto que tuve que nadar un largo camino, sin pasar por África. Pero el pobre Colón nadó "en el lugar equivocado", y mucho menos estaba interesado en la nueva parte del mundo. Aunque las reservas de oro de las tierras abiertas parecían consolar al capitán.
Magallanes también le prometió a su rey, Carlos V, encontrar un camino corto a la "tierra de las especias" (y de hecho, este es un camino largo, desde Europa a la India alrededor de África). Y aunque el propio capitán, habiendo descubierto Filipinas, cayó a manos de los nativos, uno de los 5 barcos de su expedición llegó a las Molucas. El capitán victorioso, Elcano, recibió un título de nobleza y un escudo de armas con la imagen:
- 3 nuez moscada;
- 12 claveles;
- 2 ramitas de canela.
Y para que las coronas portuguesa y española no se pelearan antes de la guerra, el sabio Carlos V vendió al rey español, Juan III, los derechos sobre la isla de las especias de las Molucas, Tidor. Después de eso, los británicos también "se animaron" al "pastel de condimentos y comercio", habiendo fundado West India Company en 1600. Un par de años después, los holandeses hicieron lo mismo. En una palabra, la competencia seguía siendo eso ...
Entonces, gracias a las especias, comenzó un poderoso comercio entre Europa y Oriente. Hoy, la lista de especias consta de más de 100 artículos. Pero, desde la Edad Media, no ha cambiado mucho. Y el azafrán sigue siendo el más caro. Esta es la historia de las especias: misteriosa, sangrienta, romántica.
Las especias han tenido un gran impacto en nuestras vidas y durante siglos han jugado un papel importante en el desarrollo de las economías de muchos países. Las especias exóticas y aromáticas nos permiten disfrutar de una comida deliciosa, son componentes indispensables de la medicina tradicional y las medicinas modernas, llenan nuestros hogares de un olor agradable, animan nuestro discurso con expresiones como "esto es toda la sal" o "pide la pimienta". El comercio de especias trajo romance y drama a la historia, junto con las aventuras de capitanes de barcos y viajeros en busca de este codiciado y costoso botín.
Comercio de especias
Ya hace 3500 años antes de Cristo, los antiguos egipcios consumían favores en la comida, los usaban para la fabricación de cosméticos y para embalsamar a los muertos. Los egipcios creían que el alma regresa al cuerpo del difunto, y por ello los cuerpos de los faraones, sus esposas y nobles fueron momificados y enterrados junto con todas sus riquezas. En la Biblia, se menciona cómo la reina de Saba llegó desde su país natal, Etiopía, al rey Salomón en Jerusalén. Salomón debía sus incalculables riquezas al "comercio de mercaderes", sus tesoros incluían especias: "Y todos los reyes de la tierra buscaban ver a Salomón ... y le trajeron ... armas e incienso" (1 Reyes 10: 24-25 ).
La historia de Joseph, el dueño de "ropa colorida", también está asociada con el comercio de especias. Los envidiosos hermanos decidieron matarlo, pero vieron que "una caravana de ismaeltianos venía de Galaad, sus camellos llevaban styrax, bálsamo e incienso: lo iban a llevar a Egipto". Los hermanos vendieron a José por veinte piezas de plata y regresaron a su padre, Jacob, con la túnica ensangrentada de José. Jacob estaba desconsolado. Y José fue comprado por el "cortesano de los faraones", y finalmente se convirtió en un cortesano de alto rango. Gracias a su capacidad para interpretar los sueños del faraón, el país se salvó del hambre. Más tarde, José se desquitó de los hermanos que no lo reconocieron vendiéndoles pan. Los hermanos le trajeron de regalo “bálsamo, algo de miel, estricas e incienso, pistachos y almendras”.
El comercio de favores, que sólo habían realizado los árabes durante al menos cinco milenios, se extendió desde Oriente Medio por todo el Mediterráneo oriental y Europa. Caravanas de burros y camellos, que transportaban cargamentos costosos (canela, casia, cardamomo, jengibre, cúrcuma, incienso y joyas) siguieron caminos extremadamente peligrosos. Su viaje podría comenzar en China, Indonesia, India o Ceilán (ahora Sri Lanka). A menudo, los comerciantes chinos emprendedores navegaban a las Islas de las Especias (ahora Maluku, un grupo de islas en Indonesia) y luego llevaban su cargamento de especias e incienso a la costa de la India o Sri Lanka, donde los revenden a comerciantes árabes. Los árabes intentaron mantener en secreto tanto la fuente de su abastecimiento como las rutas terrestres hacia los lugares llenos de especias. La ruta clásica cruzaba el río Indo, atravesaba Peshawar, el paso de Khyber, atravesaba Afganistán e Irán, y luego giraba hacia el sur, hacia la ciudad de Babilonia en el río Éufrates. De allí las especias fueron transportadas a una de las ciudades que florecieron en ese momento. Los fenicios, grandes navegantes y comerciantes, se beneficiaron del lucrativo comercio de especias. La ciudad fenicia de Tiro fue un importante centro de distribución de especias, de donde procedían desde el 1200-1800 a. C. mi. Entregado en todo el Mediterráneo.
"Canela china": la casia está hecha de un pariente cercano de la canela, la planta de casia o el árbol de la canela china.
Cuando el foco del poder se trasladó de Egipto a Babilonia y Asiria, los árabes retuvieron el control sobre el suministro de especias de Oriente, y esto continuó durante el desarrollo de las culturas griega y romana. Está claro que las leyendas de los árabes sobre el origen de las especias sonaban impresionantes y creíbles: hablaban sobre el hecho de que la canela se traía de los valles llenos de serpientes y la casia, de las orillas de los lagos poco profundos, que están custodiados por feroces y enormes aves que anidan en altas calizas. acantilados.
Según los árabes, recolectaron casia cuando estos nidos cayeron de las rocas.
Los romanos hicieron un uso extensivo de las especias, y la demanda impulsó la necesidad de encontrar un camino a la India, lo que acabaría con el monopolio árabe del comercio de especias. El conocimiento de los fenómenos meteorológicos, las corrientes marinas y los monzones llevó al hecho de que pronto los barcos romanos, cargados de preciosas especias, ya zarpaban hacia Alejandría, el principal puerto romano de Egipto. Los romanos eran gourmets aclamados y aficionados al lujo: comían, colgaban ramos de hierbas en sus viviendas y usaban aceites de especias para bañarse y para mantener fogatas en los santuarios. Dondequiera que aparecieron las legiones romanas, se introdujeron especias y hierbas, por lo que las especias aparecieron por primera vez en el norte de Europa. La caída del Imperio Romano en el siglo V y el comienzo de la Edad Media marcó un largo período de estancamiento cultural, incluido el conocimiento sobre las especias.
El Profeta Muhammad, el fundador del Islam, se casó con una rica viuda comerciante de especias. El celo de los misioneros por difundir su fe en Oriente estaba indisolublemente ligado al comercio de las especias. Mientras Europa Occidental dormitaba, este lucrativo negocio se desarrollaba rápidamente en el Este. Los Caballeros Cruzados, a partir del año 1000 d.C. y durante los siguientes tres siglos, trajeron de Oriente la capacidad de apreciar las especias. En la lucha entre cristianos y musulmanes por la supremacía en el comercio, Venecia y Génova se convierten en centros comerciales; los barcos que navegan hacia Tierra Santa con los cruzados regresan con una carga de especias, sedas y piedras preciosas. Debido al hecho de que las especias eran un bien escaso, se valoraban por su peso en plata y oro, y pronto el comercio comenzó a florecer nuevamente.
Marco Polo nació en 1256 en una familia de comerciantes de joyas, hechizados por las maravillas de Oriente. Viajaron hasta China, se detuvieron en la corte del emperador mongol, el gran kan, y durante este viaje, que duró veinticuatro años, Marco viajó por toda China, Asia e India. Lo contó en el libro "Las aventuras de Marco Polo", escrito en trozos de pergamino durante su encarcelamiento después de la batalla naval de Venecia con Génova. En el libro, Marco Polo menciona que durante sus vagabundeos vio crecer la probabilidad; disipó las terribles leyendas y rumores que habían difundido los comerciantes árabes. El viajero citó descripciones poéticas de Java: “... La isla abunda en riquezas. Pimienta, nuez moscada ... clavo y todas las demás especias valiosas y plantas medicinales: estos son los frutos de esta isla, gracias a los cuales tantos barcos la visitan cargados de mercancías que aportan enormes beneficios a sus propietarios ". Su libro inspiró a las siguientes generaciones de marineros y viajeros que buscaban hacer una fortuna y glorificar su nombre.
En los albores de la Era de los Descubrimientos (desde 1400 d.C.), continuó la épica historia de la especia. Los marinos europeos estaban obsesionados con el sueño de encontrar la mejor ruta marítima hacia la India y los países del Este. Vasco da Gama, un viajero portugués, fue el primero en descubrir el camino a la India por mar, rodeando el Cabo de Buena Esperanza, el punto más austral de África. No recibió una bienvenida amistosa, pero logró cargar los barcos con nuez moscada, clavo, canela, jengibre y pimienta. En 1499 fue recibido en su tierra natal como un héroe y, lo más importante, trajo una carta de los gobernantes de Calcuta en la que aceptaban convertirse en socios comerciales de los portugueses.
“Una vez que traiga especias a su hogar, se quedarán con usted para siempre. Las mujeres nunca tiran las especias. Los egipcios están enterrados con sus especias. Sé cuáles me llevaré ".
Emma Bombek
El papel de la capital de las especias, que Venecia tanto apreciaba en el pasado, pasó a Lisboa. Pero antes de que Cristóbal Colón eligiera una nueva ruta para viajar hacia el Este: navegó hacia el Oeste. En 1492, según sus ideas, llegó a las costas de Japón, pero de hecho descubrió San Salvador (ahora - Isla Watling), una de las islas cercanas a las Bahamas, Haití y Cuba. Colón descubrió el Nuevo Mundo y se convirtió en el primer occidental en reconocer el ardiente sabor del chile. Al reunirse en su segundo viaje, Colón salió de España, acompañado por mil quinientos habitantes, para establecer el dominio español en el Nuevo Mundo, donde esperaba encontrar oro y especias orientales. Pero, en cambio, descubrió la pimienta de Jamaica, la pimienta de Jamaica y la vainilla, y de América del Sur trajo papas, frutos de cacao, maíz, maní y pavos a Europa.
Vendedor de tienda en Marrakech rodeado por
especias aromáticas multicolores. Los portugueses cometieron el lamentable error de contratar comerciantes holandeses para comerciar en Europa y encargarles que navegaran a las Islas de las Especias para recolectar clavo, nuez moscada y cardamomo. Después de un siglo de dominio indiviso de los portugueses, los holandeses los rechazaron. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se formó en 1602 en respuesta a la formación de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que recibió un estatuto de la reina Isabel I en 1600. Mientras tanto, Ser Francis Drake navegó por todo el mundo, tomando su barco, el Golden Hind, a través del Estrecho de Magallanes y el Océano Pacífico hasta las Islas de las Especias. Estas islas cautivaron las vistas de toda Europa, cada nación luchó por un monopolio en el comercio de especias, que, como saben, era una fuente de riqueza inconmensurable. Los holandeses resolvieron este problema a su manera: introdujeron restricciones al cultivo de nuez moscada y claveles en las islas de Ambon y Banda (Molucas). Pero sus esfuerzos fueron anulados por el misionero francés Pierre Poivre, quien descubrió estas especies de plantas en una isla cercana, donde las semillas fueron traídas por pájaros, y las transportó a Mauricio. El clavo comenzó a cultivarse en Zanzíbar, que sigue siendo el mayor productor de esta especia, y la nuez moscada, a Granada, una isla en las Indias Occidentales, también se la llama isla de la nuez moscada. Casi al mismo tiempo, los británicos estaban experimentando con el cultivo de nuez moscada y claveles en Penang; más tarde comenzaron a cultivar especias en Singapur por orden de Sir Stamford Raffles, el famoso representante de la East India Company y fundador de Singapur.
Una lucha encarnizada y sangrienta estalló entre británicos y holandeses, que duró casi doscientos años. El conflicto se resolvió cuando Gran Bretaña se hizo cargo de la India y Ceilán, y los Países Bajos cedieron Java y Sumatra, que permanecieron bajo su jurisdicción hasta la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, las especias se habían convertido en un producto mucho más común y más barato que antes.
Finales del siglo XVIII llevó a otro país a la arena de la lucha por las especias: los Estados Unidos de América. Los Clippers de Nueva Inglaterra han rastreado con éxito las islas de las que se trajo la pimienta. Recurridos al comercio y al intercambio, los capitanes de clipper regresaron a Salem, Massachusetts, con bodegas llenas de la mejor pimienta de Sumatra. Salem se convirtió en el centro del comercio de pimientos. El beneficio potencial aquí alcanzó el 700%, los propietarios de clipper se convirtieron en los primeros millonarios. Pero tales viajes no fueron fáciles: el viaje podría prolongarse durante dos o tres años, el riesgo de ataque de piratas o residentes locales era extremadamente alto, las tormentas y tormentas en los mares del sur no representaban menos amenaza.
Es difícil imaginar que una libra (0,5 kg)
el jengibre cuesta lo mismo que una oveja. Hoy damos por sentada la prevalencia y disponibilidad de especias exóticas. Es difícil para nosotros imaginar que un puñado de cardamomo valía las ganancias anuales de un hombre pobre, que los esclavos se vendían por unos pocos puñados de pimientos y que una libra de nuez moscada seca podía comprar tres ovejas y una vaca, que una libra de jengibre valía lo mismo que una oveja. Los portuarios de Londres se vieron obligados a coserse los bolsillos, no se les permitió robar un solo guisante de pimienta.
El comercio internacional moderno ha creado un mercado para productos de todo el mundo.
Los principales mercados de especias son ahora Londres, Hamburgo, Rotterdam, Singapur y Nueva York. Antes de depositarse en grandes almacenes, las especias se inspeccionan y luego se venden o envían para su procesamiento y envasado. El comercio de especias genera millones de dólares al año, con la pimienta negra en la parte superior de la lista de las especias más vendidas, seguida del chile y el cardamomo. El mayor productor de especias es la India, así como Indonesia, Brasil, Madagascar y Malasia. Este es uno de los ingresos más importantes de la economía de estos países. Ahora ya no podemos prescindir de las especias: dan un sabor especial a la comida cotidiana, traen su aroma a nuestra vida. Imperios ganados y perdidos en batallas históricas para tener una variedad de especias en los estantes de nuestras cocinas.
El olor de esta tienda, en la ciudad de Surabay, Indonesia, no puede dejar al visitante indiferente a las especias.