¿Cómo afecta el alcohol al intestino delgado? El efecto del alcohol en el sistema digestivo.

No tiene nada de malo beber vino con moderación, ya que es beneficioso e incluso necesario para mejorar la digestión y fortalecer el estómago. Una tradicional copa de jerez antes de una comida aumenta el apetito, estimula la mucosa del estómago y relaja tanto al anfitrión como al invitado para que puedan disfrutar de la comida tanto mental como físicamente. San Benito de Agnien bendijo la tradición de servir vino con la comida, pero la tradición del aperitivo se remonta a mucho tiempo atrás. Los antiguos romanos utilizaban el vino para estimular el apetito y la costumbre de beberlo antes de las comidas quedó firmemente establecida en Inglaterra en el siglo XVII.

Aunque, cuando se consume con moderación, una copa de champán o jerez aumenta el apetito, como han demostrado las investigaciones, los alcohólicos invariablemente tienen poco apetito y el alcohol y la digestión desarrollan hábitos alimentarios peculiares.
Observemos cómo se comporta un bebedor extraño en la mesa de un restaurante: puede comportarse como un cerdo y comer con entusiasmo y placer un rosbif, pero rechazará tímidamente las verduras y el pan. Las personas que beben mucho también pueden disfrutar comiendo alimentos grasos y ricos en proteínas sin empeorar sus problemas estomacales.

Aunque el alcohol estimula el apetito, curiosamente no aumenta la salivación. Si hay un aumento en la salivación durante un vaso de alcohol antes de la cena, entonces esto no es un efecto directo del alcohol sobre las glándulas salivales, sino el resultado de pensamientos sobre comida y bebida durante el período de espera.

Al beber, tanto las glándulas parótidas (estas son las glándulas que aumentan de tamaño durante las paperas) como otras glándulas salivales producen menos saliva; Esto hace que los alimentos parezcan más secos, lo que puede dificultar la deglución. La falta de saliva es una de las razones (además de la deshidratación) por las que las personas suelen despertarse después de un “buen almuerzo” con la garganta seca y reseca, la lengua pegada al paladar y los dientes que quieren cepillarse.

Glándulas salivales agrandadas:

Hay muchas otras causas para el agrandamiento crónico de las glándulas parótidas y, al igual que la disfagia (trastorno de la deglución), esto no debe atribuirse necesariamente a una dosis diaria de clarete, hasta que se hayan descartado otras causas potencialmente peligrosas. Incluso los bebedores ligeros deben prestar atención al agrandamiento de las glándulas parótidas, ya que existe cierta evidencia de que esto es más característico del daño hepático.

Enfermedades del esófago:

La esofagitis a veces se asocia con el reflujo de ácido clorhídrico desde el estómago hacia el esófago, provocando la sensación de un "ataque de ácido". Los bebedores empedernidos, especialmente durante los atracones, son susceptibles a estos síntomas. Se realizaron experimentos en los que se inyectaron etanol, cerveza, vino y bebidas espirituosas directamente en el estómago. Se ha descubierto que el alcohol procedente de productos cerveceros o de comerciantes de vinos aumenta la producción de ácido clorhídrico y el reflujo más que las soluciones alcohólicas compradas en una farmacia.

Curiosamente, aunque en la mayoría de los bebedores puede ocurrir cierto grado de reflujo esofágico, muchos no experimentaron ningún dolor o malestar y, cuando se los examinó, el reflujo causó esofagitis en una minoría de los casos. El reflujo de ácido clorhídrico del estómago al esófago, junto con los vapores de alcohol que pueden desprenderse del contenido del estómago, pueden destruir la voz de un cantante de ópera, por lo que se recomienda no beber durante varios días antes de una actuación.
Muchas personas, especialmente a medida que envejecen, notan que después de una noche de diversión su voz se vuelve ronca, y si pudieran ver sus propias cuerdas vocales en una pantalla de diagnóstico, se sorprenderían al ver cuán rojas e hinchadas están.

Enfermedades del estómago (gastritis, úlceras):

La mucosa gástrica puede adaptarse a una amplia variedad de estímulos. Aun así, algunas bebidas alcohólicas son demasiado fuertes para estimular la producción de gastrina -hormona implicada en la producción de ácido estomacal y por tanto de la digestión- teniendo en cuenta que la mayoría de las bebidas alcohólicas diluidas, la cerveza y el vino, favorecen su producción. Demasiado whisky antes de la cena puede causar inflamación del estómago, tan grave en algunas personas que se puede ver que se escapa poca sangre a través del revestimiento del estómago que los jugos gástricos.

La absorción de alcohol en el estómago depende de muchos factores, incluida la concentración y la naturaleza de la bebida alcohólica, si se bebe después de una comida o con el estómago vacío, y las características individuales del bebedor, incluido su sexo. La ventaja de beber con el estómago lleno es que el alcohol tiende a absorberse principalmente en el estómago y no pasa demasiado rápido al duodeno; Una vez en el duodeno, el alcohol ingresa al torrente sanguíneo muy rápidamente. Un estudio reciente también demostró que después de una buena comida, el alcohol no sólo se absorbe más lentamente, sino que también se elimina más rápido. Esto explica la observación generalizada de que es posible emborracharse más fácil y rápidamente en un cóctel que en una buena cena.

Una de las razones por las que el cuerpo descompone el alcohol de manera menos eficiente si el bebedor tiene hambre es que el ayuno reduce los niveles de alcohol deshidrogenasa (ADH), una enzima natural que descompone el alcohol. En las mujeres, el sistema ADH funciona mejor con la edad, pero en los hombres ocurre lo contrario. Las mujeres premenopáusicas sufren más por beber porque sus estómagos contienen la mitad de ADH que los hombres. Afortunadamente, la mayor parte de la ADH del cuerpo es suministrada por el hígado (en los hombres, el 80 por ciento de la ADH es producida por el hígado y el 20 por ciento por el estómago), pero aun así, esta deficiencia en el estómago femenino significa que las mujeres más jóvenes logran más nivel alto de alcohol en la sangre más rápidamente que los hombres, incluso si no han bebido más que los hombres que beben con ellas, y tienden a recuperar la sobriedad con menor rapidez. Hay otros factores que explican la reacción de las mujeres al alcohol, pero, por supuesto, el machista que cree que esto está determinado por la falta de personalidad o incluso de inteligencia de la mujer está muy equivocado.

La mediana edad brinda algunos consuelos inesperados a las mujeres: una mujer salvaje y amante de la diversión que conozco desde que éramos adolescentes generalmente no podía beber más de 1 o 2 tragos por noche sin sentirse un poco mareado, pero ahora dice con orgullo que puede beber tanto que cualquier hombre terminará debajo de la mesa. No parece correcto decirle que es sólo porque ahora es menopáusica: sus niveles de ADH han aumentado y su equilibrio hormonal es más masculino: hay más testosterona en su cuerpo que estrógeno. Posiblemente hormonal terapia de reemplazo mantendrá la misma reacción del estómago de la mujer que antes de la menopausia.

La gastritis crónica, inflamación del revestimiento del estómago, es una ocurrencia común en los alcohólicos. ¿Quién no ha escuchado los terribles sonidos que salen del baño a primera hora de la mañana cuando regresa un borracho muy borracho? La tos y las náuseas suelen ser atribuidas por el paciente al tabaquismo, que tan a menudo acompaña a la embriaguez, pero nosotros, que lo observamos anoche en el puerto, sabemos la verdad. Las náuseas tienden a disminuir gradualmente a media mañana, por lo que puede disfrutar de un descanso para tomar café e incluso almorzar algo. Sin embargo, el desayuno está excluido. Diversas revisiones han demostrado que hasta el 70 por ciento de las personas que beben mucho con regularidad padecen inflamación de la mucosa del estómago. Los médicos aún no se han puesto de acuerdo sobre por qué sucede esto y es difícil reproducirlo experimentalmente. Algunos expertos creen que la gastritis crónica de un alcohólico es el resultado de efectos indirectos más que directos del alcohol: han sugerido que la desnutrición y el reflujo del contenido intestinal hacia el estómago son más responsables de la inflamación crónica que el alcohol mismo.

Un estudio realizado en la Universidad de Padua en Italia en 1992 encontró una conexión muy clara entre cuánto fumaba un paciente y el desarrollo de gastritis atrófica crónica en aquellos que también bebían. Como ocurre con muchos otros aspectos de la salud, la combinación de fumar y beber en exceso parece especialmente probable que cause problemas. Con demasiada frecuencia, todo el mundo culpa al alcohol cuando éste es sólo parcialmente responsable; en verdad, es el efecto combinado de estos dos malos hábitos el que produce el efecto dañino.

Enfermedad intestinal (úlceras, pancreatitis):

A menudo se cree que las bebidas alcohólicas relativamente fuertes pero suaves, como el champán, engañan al cuerpo de tal manera que el estómago se vacía rápidamente y el alcohol se absorbe rápidamente en el intestino delgado. Se cree que esto explica la reacción inmediata al champán y, por tanto, su popularidad durante las vacaciones. Bastan un par de vasos para elevar el nivel de decibelios, y hay que tener en cuenta que el silencio de la sala de fumadores del club no se ve perturbado por sus socios bebiendo whisky, cuya puerta -la salida del estómago- se ha cerrado tras la primeros sorbos, aliviando la tensión.

Existe evidencia de que la concentración de una bebida alcohólica está determinada por la rapidez con la que pasa a través del estómago hasta intestino delgado. El alcohol no se descompone en absoluto en el intestino delgado, ni en hombres ni en mujeres, pero en ambos, una vez que llega a los intestinos, se absorbe más rápido que a través de la pared del estómago. Aunque las bebidas espirituosas se absorben a través de la pared del estómago, esto puede no ser tan importante para determinar los niveles inmediatos de alcohol en sangre como la velocidad a la que el licor pasa del estómago al intestino delgado. Existe evidencia científica de que las bebidas espirituosas fuertes retrasan el vaciado gástrico y, por lo tanto, pueden no tener un efecto embriagador tan inmediato, especialmente con el estómago lleno, como algunas bebidas espirituosas ligeras.

Los problemas médicos de Geoffrey Bernard ocuparon muchas columnas en el Observer, Private View y otras revistas. Al principio, su única preocupación parecía ser la pancreatitis crónica, que luego puede provocar insuficiencia pancreática y diabetes. El páncreas es el principal órgano digestivo del cuerpo porque es centro de producción enzimas necesarias. Además, contiene los islotes de Langerhans, o glándulas endocrinas que producen insulina. El diabético promedio debería poder beber con moderación: podrá ajustar su tratamiento para tener en cuenta el consumo de alcohol con las comidas. Sin embargo, los bebedores empedernidos pueden encontrarse a merced de una diabetes gravemente problemática.

La pancreatitis suele ser una enfermedad dolorosa, aunque a veces puede ocurrir con poco o ningún dolor. En cualquier caso, si se desarrolla pancreatitis crónica, el estado del paciente tiende a empeorar y acaba con diabetes y mala digestión, caracterizada por esteatorrea, diarrea constante con heces malolientes y grasas. Jeffrey Bernard no nos habló de su intestino, pero sí nos dio una lista desgarradora de su diabetes y las complicaciones que derivan de ella. Tres cuartas partes de todos los casos de pancreatitis están asociados con alcoholismo crónico o enfermedad del tracto biliar, el cinco por ciento de los alcohólicos han experimentado un ataque de pancreatitis aguda o han desarrollado una forma crónica.

Geoffrey Bernard encaja en la descripción de un paciente típico: es un hombre de mediana edad y, según su carta autobiográfica, bebe en exceso. Las perspectivas para un paciente con pancreatitis aguda son malas. Diez años después de que la enfermedad haya entrado en la fase crónica, se produce una insuficiencia pancreática que, con el tiempo, resulta mortal.

Aunque la pancreatitis es más común en los hombres, esto se debe a que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de abusar del alcohol. Paradójicamente, aunque beben alcohol al mismo ritmo que los hombres, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar pancreatitis, otro ejemplo de la necesidad de que las mujeres sigan bebiendo poco o moderadamente. Un ataque de pancreatitis aguda se manifiesta por un dolor intenso en la región central superior del abdomen, que se irradia hacia la espalda. El inicio es demasiado repentino y existe una alta probabilidad de que pueda confundirse con la perforación de una úlcera. El dolor es muy difícil de aliviar, incluso con los fármacos más fuertes, y el estómago está muy tenso.

En cualquier caso de dolor abdominal agudo, el médico siempre está preocupado por la posibilidad de pancreatitis. La pancreatitis aguda no es fácil de diagnosticar, pero varios análisis de sangre pueden ayudar. Si un ataque de pancreatitis es extremadamente grave, el paciente normalmente requerirá tratamiento no quirúrgico en el departamento. cuidados intensivos. En el pasado, siempre se creyó que el tratamiento quirúrgico de la pancreatitis era peligroso (los resultados a menudo confirmaban que había un error grave en este juicio), pero ahora, a medida que ha mejorado la atención en las unidades de cuidados intensivos, el tratamiento quirúrgico se utiliza con mucha más frecuencia. .

La pancreatitis crónica suele ser el resultado del alcoholismo, pero se debate si siempre aparecen primero pequeños ataques de pancreatitis, tal vez inadvertidos para el paciente. El paciente experimenta dolor recurrente en la parte central superior del abdomen (región epigástrica) de diversos grados de intensidad, esteatorrea y diabetes se desarrolla con el tiempo. Toda pancreatitis provoca una pérdida de peso general grave debido a la malabsorción (alteración de la absorción en el tracto gastrointestinal).

El consumo significativo de alcohol se asocia no sólo con un páncreas enfermo, sino también con un aumento de los niveles sanguíneos de triglicéridos, uno de los lípidos sanguíneos que contribuyen a un mayor riesgo de padecer la enfermedad. del sistema cardiovascular.

Los cambios en los niveles de triglicéridos pueden ser una de las razones por las que el efecto protector (que se produce con el consumo moderado) del alcohol se pierde una vez que el bebedor comienza a abusar de él.

Investigaciones recientes sobre la pancreatitis han concluido que es posible que sea necesario cambiar la visión estándar de la enfermedad. Hay buenas y malas noticias para los bebedores. Parece que se ha sobreestimado el porcentaje de casos de pancreatitis atribuidos al abuso de alcohol. El estudio mostró que aproximadamente un tercio de los casos de pancreatitis están asociados con el abuso de alcohol, un tercio con colelitiasis y en el tercio restante no se ha identificado ninguna causa subyacente. Es posible que en este último grupo de pacientes haya algunos que beban más de lo que admiten o lo que sus médicos han determinado, pero de ser así, otras pruebas no lo han demostrado. La mala noticia es que un análisis cuidadoso de revisiones anteriores sugiere que los médicos se confiaron demasiado al transmitir su opinión anterior de que no había ningún vínculo entre el cáncer de páncreas y la pancreatitis crónica. Quizás, efectivamente, exista una conexión, pero no muy pronunciada.

Existe una teoría establecida de que esta misma elevación de los triglicéridos predispone a los pacientes a la pancreatitis, pero recientemente han surgido dudas sobre su validez. Del mismo modo, se ha intentado asociar el tipo de bebida alcohólica que consume predominantemente un paciente con la pancreatitis. Estudios bien documentados han demostrado de manera concluyente que la enfermedad es más común entre los bebedores de vino. Desafortunadamente, científicos igualmente eminentes han demostrado con argumentos igualmente convincentes que la pancreatitis es más común entre los bebedores de cerveza o bebidas espirituosas. Debido a que el estudio produjo resultados contradictorios, el entendimiento actual es que el tipo de bebida alcohólica no afecta la probabilidad de desarrollar pancreatitis. Ahora se cree que el consumo excesivo de alcohol es un factor importante y que la discrepancia entre los resultados del estudio se debió a diferencias regionales en las creencias sobre el consumo de alcohol, que influyeron en la elección de los pacientes estudiados.

Enfermedades de la vesícula biliar:

Tradicionalmente, las personas que padecen colelitiasis son descritas como “hermosas, regordetas, de cuarenta años y mujeres”. Se ha cuestionado este aforismo médico, que debería animar a las mujeres a beber vino con moderación, ya que su probabilidad de desarrollar cálculos biliares es un 40 por ciento menor que la de los no bebedores.

¿Cuándo se forman las piedras? vesícula biliar bebedores de ambos sexos, lo más probable es que lo deban más a los licores dulces utilizados en los cócteles que a la base alcohólica. El estudio también encontró que la función de la vesícula biliar está intacta incluso en los alcohólicos, y que grandes dosis de alcohol en realidad la mejoran.

El efecto del alcohol en el colon:

Este problema de intestino demasiado sensible suele afectar a personas con síndrome del intestino irritable si beben alcohol. Especialmente si están excitados, pueden experimentar hinchazón y aumento de la peristalsis (diarrea). Mientras que en la mayoría de las situaciones en las que el alcohol afecta negativamente a la salud de una persona, la respuesta está determinada por la cantidad de alcohol consumido, pero en el síndrome del intestino irritable, como en el caso de las migrañas y los dolores de cabeza, el tipo de alcohol es importante. La mayoría de los que padecen este síndrome notan que cuanto más oscura es la bebida alcohólica, mayor es su efecto en los intestinos. El oporto, el brandy, el whisky, el ron, el vino tinto y la cerveza tienen un efecto laxante más fuerte que el vino blanco y el alcohol puro.

En La anatomía de la melancolía, escrita en el siglo XVII, Robert Burton describió con mucha precisión el síndrome del intestino irritable, hablando de cómo ciertas bebidas alcohólicas pueden causar hinchazón.

Barton describió la sidra y la perada como "aguardientes carminativos" y continúa expresando su asombro porque:
Sin embargo, en algunos condados de Inglaterra, generalmente en Francia y Guipusca en España, "ésta es su bebida habitual y no se sienten ofendidos por ella".

En el siglo XX, más sofisticado, los vientos excesivos (hinchazón) pueden ser causa de vergüenza social, ya que no siempre hay un perro adecuado en la sala de estar al que echarle la culpa de todo. El motivo más común para visitar a un gastroenterólogo en un hospital local sigue siendo el síndrome del intestino irritable, y muchas de las desafortunadas víctimas de esta enfermedad señalan que deben tener cuidado con el tipo y la cantidad de alcohol que beben.

Por el contrario, el vino tinto a veces puede resultar útil en los casos en que la diarrea es el resultado de un patógeno bacteriano o viral (microorganismo que causa enfermedades). Los franceses creen tradicionalmente que el clarete o Beaujolais es el vino para quienes sufren una forma leve de intoxicación alimentaria, la "diarrea del viajero", que a veces se contrae en restaurantes extranjeros cuando el comensal no tiene defensas inmunes contra los microorganismos que prevalecen en la zona.

Un informe de un grupo de médicos estadounidenses publicado en el British Medical Journal en diciembre de 1995 sugirió que incluso el vino diluido puede ser suficiente para proteger al viajero desprevenido de los efectos adversos de las patógenas E. coli, salmonella y shigella (el agente causante de la disentería).

La ciencia estadounidense moderna sólo ha confirmado los efectos beneficiosos del vino sobre el intestino irritable, que se han observado durante siglos. Burdeos se prescribió a las víctimas del cólera en 1822 y 1886 con aparentemente éxito, confirmando así la creencia francesa en su poder. En otros casos, los médicos sugirieron añadir vino al conocido agua sucia con la esperanza de prevenir la infección. El profesor Rambuteau defendió esta extravagante medida como profiláctico para librar a Francia del cólera en el siglo XIX, y el médico veneciano Pieck demostró que añadir vino al agua contaminada producía una mezcla segura (pero no particularmente deseable) para beber.

Todo el tracto digestivo, desde la boca hasta el ano, es sensible a la estimulación del alcohol: la boca puede secarse anormalmente y muchos pacientes juran que ciertas bebidas alcohólicas empeoran las hemorroides. Sin embargo, el tracto gastrointestinal puede desarrollar una verdadera inmunidad fisiológica a los efectos estimulantes de la bebida y, por lo tanto, pueden aparecer síntomas de abstinencia cuando se suspende bruscamente la ingesta de alcohol, similar a la reacción del sistema nervioso central. sistema nervioso para la abstinencia de drogas. Estos pueden variar desde retraso en el vaciamiento gástrico y estreñimiento, por un lado, hasta aumento de los reflejos gastrointestinales y diarrea, por otro. El mecanismo de estos síntomas de abstinencia no se comprende completamente y Gente diferente la reacción es diferente.

Aunque los médicos discuten sobre el mecanismo del efecto del alcohol sobre la motilidad gástrica e intestinal, los no especialistas no tienen ninguna duda de que el consumo excesivo de alcohol al día siguiente provocará malestar estomacal e intestinal. Todo esto se sabe desde el momento antigua roma: Muchas pinturas de este período representan las náuseas y los vómitos que pueden seguir al exceso de comida y vino. Ciencia moderna, sin embargo, ha proporcionado evidencia que respalda la creencia tradicional de que pequeñas cantidades de alcohol mejoran la digestión.

A pesar del apoyo de fisiólogos y nutricionistas, lamentablemente no siempre se observa la tradición de beber antes de cenar; la gente ahora dice con orgullo: "Nunca bebo antes de comer", como si eso fuera digno de elogio. Quizás sacrifiquen su digestión siguiendo principios tan tontos. La ciencia confirma que el vino y la cerveza aumentan la producción de gastrina.
Hipócrates resumió el valor del alcohol como sustancia digestiva: el vino es en sí mismo una medicina: nutre la sangre de una persona, agrada el estómago y alivia las preocupaciones y las tristezas. La mayoría de los médicos modernos estarían de acuerdo con esto.