Konstelasi serigala mulai terbaca. Awal

"...Mobil-mobil yang lewat sesekali mencoba memercikku dengan cipratan genangan air. Namun, hal ini tidak akan memperburuk situasi: payungnya terus terpelintir oleh angin, akibatnya aku basah kuyup. kulit. Mendekati gerbang, saya melihat jas hujan biru lainnya, dengan patuh berbondong-bondong menuju sekolah dari segala arah. Ada yang berjalan kaki, ada yang baru parkir di tempat parkir. Diantaranya ada yang kuning. Ada yang berjalan bersama menghindari cipratan air. ditendang oleh mobil.Hanya yang berwarna merah yang tidak pernah bercampur dengan yang lain, berkomunikasi secara eksklusif satu sama lain.
Di depan saya, seorang siswa gemuk berjas hujan kuning tiba-tiba melesat ke samping - sebuah jip hitam mengkilat yang lewat hampir menjatuhkannya. Membuka jendela sedikit, seorang pria dengan rambut putih dicat dan jaket merah, yang langsung kukenal sebagai salah satu preman Camille, tertawa keras dan berbelok ke tempat parkir.
“Hati-hati, Chloe,” Jean melompat ke arah gadis yang menangis itu. “Sudah kubilang ratusan kali untuk melihat ke dua arah sebelum menyeberang jalan.”
- Tapi aku melihat! “Dia sengaja melaju lurus ke arahku,” dia tergagap, cegukan dan gemetar ketakutan.
“Diam, mungkin ada yang mendengar,” Jean menyuruhnya diam, memberi isyarat agar dia tutup mulut.
“Itu benar, aku juga melihatnya,” aku berhenti di samping mereka dan memandang Chloe dengan semangat.
Saya merasa kasihan pada makhluk malang yang gemetaran yang merupakan salinan kecil dari Jean. Mata abu-abu besar yang sama, hidung pesek, dan bintik-bintik indah. Rambut ikal pirangnya telah terlepas dari balik tudungnya dan sekarang tergantung dalam helaian basah di dahinya, dan air menetes dari ujung hidungnya. Satu-satunya perbedaan adalah Jean kurus dan saudara perempuannya cukup montok. Sambil menggenggam tangan Jean, dia menatapku dengan rasa ingin tahu melalui air mata yang menutupi matanya.
“Sepertinya bagimu,” Jean berbalik dengan tajam dan menyeret adiknya bersamanya.
Chloe kembali menatapku dan melambai. Aku balas melambai.
Mengikuti semua orang ke aula dalam, saya melihat semua siswa berbaris sesuai dengan warna seragam mereka. The Reds menjadi pusat perhatian. Beberapa dari mereka menuding siswa berseragam kuning yang ketakutan, yang lain mengangguk puas atau menggelengkan kepala secara negatif, mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri.
Di antara kerumunan orang kuning yang berbaris dengan patuh, aku melihat Chloe terisak karena kengerian yang dialaminya. Kasihan, dia masih sangat kecil! Kemungkinan besar ini adalah tahun pertamanya di sekolah. Aku dengan marah mencari-cari pria yang hampir menabraknya. Seperti batu yang tertanam di lantai, dia menjulang tinggi di tempat biasanya di samping Camilla, dengan penuh semangat melindunginya dari kerumunan penggemar yang antusias. Mereka bercanda dan bergiliran melontarkan lelucon, yang membuat dia tertawa keperakan. Dalam lingkaran yang terbentuk di sekelilingnya, saya melihat sepupu saya Nicole yang melengking, yang melompat-lompat dengan satu kaki dan tertawa terbahak-bahak. Seringkali benar-benar tidak pada tempatnya.
Mike berdiri agak jauh dan berbicara dengan damai dengan siswa lainnya. Berbeda dengan Nicole yang biasa-biasa saja dan jelek, dia jelas mewarisi lebih banyak dari ayahnya daripada dari ibunya. Ciri-cirinya yang biasa memberikan wajahnya kecantikan yang mencolok, sedikit dingin, dan posturnya yang angkuh, tanpa arogansi, membuatnya tampak seperti perwakilan masyarakat kelas atas yang selalu berkeliaran di rumah kami. Sayang sekali aku akan segera pergi dan kita tidak akan pernah menjadi teman. Dari semua kerabatku, dialah satu-satunya yang, karena alasan tertentu, tidak membenciku.
Melihat sekeliling perkumpulan merah ini, mataku menemukan seorang pria berambut hitam dari kafetaria. Bersandar di dinding, dia menatap lurus ke arahku, dan cahaya mengejek muncul di mata hijaunya. Di sebelahnya, dua pria berseragam merah berusaha mati-matian untuk mengajaknya mengobrol, tapi dia mengabaikan kata-kata mereka. “Dan mengapa kamu menatap?” - Aku berpikir dengan marah, mengalihkan pandanganku ke sisi lain aula. Untungnya, gadis-gadis SMA tidak pernah menjadi kelemahanku. Dan setelah perkataannya di ruang makan, aku bahkan tidak memandangnya.
Saat guru muncul, massa berbaris dalam tiga persegi panjang beraturan sesuai warna seragam. Nyonya James melangkah ke tengah, diikuti oleh Nona Bell, anggun dan sempurna seperti biasanya. Kali ini dia tegas gaun hitam tepat di atas lutut, dan bagian atasnya dihiasi dengan liontin perak besar. Dia sedikit membeku di belakang temannya, yang mengenakan turtleneck hambar dan rok ketat yang sama seperti yang kulihat terakhir kali. Mata wanita muda itu memandang ke suatu tempat di atas kepala para siswa, seolah-olah pikirannya berada di suatu tempat yang sangat jauh.
Bu James berhenti dan menatap para siswa dengan tajam. Berdiri di belakang semua orang, aku diam-diam menunggu upacara pembentukan konyol ini akhirnya berakhir. Dan ide siapa ini? Rupanya pertemuan sehari-hari sebelum kelas adalah salah satu peraturan bodoh di sini.
- Selamat pagi“, Siswa,” katanya keras. Suaranya bergema di bawah lemari besi yang tinggi.
“Selamat pagi, Ny. James,” serempak massa menjawab.
“Jadi,” dia mengambil langkah maju dengan puas, “seperti yang kalian semua tahu, sekolah kami adalah yang terhebat lembaga pendidikan, yang tidak ada bandingannya di seluruh dunia.
Dan mereka memiliki kesombongan yang lebih dari cukup. Menurut mereka, siapakah mereka? Harvard?
Yang mengejutkanku, wajah para siswa berseragam biru di sekitarku tidak menunjukkan emosi. Namun The Reds mengangguk puas, dan suara persetujuan mengalir dari barisan mereka. Apakah mereka benar-benar percaya omong kosong ini? Atau apakah otak mereka begitu berhenti berkembang sehingga mereka tidak mampu memahami absurditas dari apa yang sedang terjadi?
Nyonya James membiarkan mereka menikmati kata-katanya sepuasnya lalu melanjutkan kata-kata kasarnya.
“Nenek moyang kita yang hebat membangun tembok besar ini (dia membuat isyarat lebar, menunjuk ke ruang di sekitarnya) sehingga Anda dapat meningkatkan kemampuan hebat yang diberikan kepada Anda dengan benar.
Semacam kegilaan. Anda mungkin berpikir bahwa semuanya istimewa di sini. Mungkin karena kehidupan di hutan belantara terkutuk ini, mereka akhirnya menjadi gila.
- Beberapa dari Anda adalah harta nyata sekolah, kebanggaannya, warisan terbaiknya...
Matanya, yang menunjukkan sedikit kekaguman, tertuju pada para siswa berseragam merah, yang berteriak bahagia.
“Seseorang,” antusiasme dalam suaranya terasa berkurang, dan kepalanya sedikit miring ke arah kami, “akan memainkan peran yang tidak penting, dan ingatan tentang dia akan terhapus seperti debu, karena dia tidak diberi bakat dari saudara-saudaranya. ”
Orang-orang di sekitarku menunduk dengan perasaan bersalah ke lantai.
“Dan seseorang bahkan tidak layak untuk menginjakkan kaki di ambang sekolah hebat ini,” kali ini kebencian yang tak terselubung muncul dalam suaranya, dan tatapannya mengarah ke barisan kuning yang gelisah karena ketegangan. “Belajar bersama mereka yang akan segera mengambil alih kendali adalah kehormatan terbesar yang pernah diberikan kepada mereka.” Hadiah yang sama sekali tidak pantas mereka terima.
Ejekan ofensif terdengar dari The Reds, dan banyak pria berseragam kuning mulai menangis pelan. Nyonya James memberi isyarat untuk diam, dan keheningan kembali menyelimuti aula.
- Seperti yang Anda ketahui, kami memiliki satu tahun penuh studi intensif di depan kami, yang akan diakhiri dengan kompetisi antar kami siswa terbaik…
Sekali lagi barisan merah bersorak sorai, banyak yang dengan bersemangat menghentakkan kaki dan membuat peluit yang memekakkan telinga. Beberapa siswa yang berdiri di samping saya menutup telinga mereka dengan tangan, dan saya mengikuti contoh mereka.
Sementara Bu James mencoba menenangkan kegembiraan yang berkecamuk di antara para anggota The Reds, aku menyikut pria pendek dan kuat yang berdiri di sampingku, yang satu kelas denganku.
- Kompetisi macam apa? - Aku berbisik.
- Diam. “Kita tidak bisa bicara,” bisiknya pelan sebagai jawaban.
Para siswa di sekitar kami memandang dengan tidak setuju ke arahku.
- Apa yang salah denganmu? Tidak bisa menjawab? - Aku marah.
Sekelompok orang gila dan guru gila! Sudah pasti waktunya untuk membuka rumah sakit jiwa di sini.
“Ah, Nona Leran, saya tidak ingin menyebut Anda, tetapi karena Anda memutuskan untuk melanggar aturan yang telah ditetapkan lagi, mungkin saya harus membuat pengecualian lain.”
Ruangan itu, seolah-olah disihir, menjadi sunyi. Barisan di depanku terbelah membentuk koridor hidup, dan aku melihat Ny. James menatap lurus ke arahku. Rumor yang luar biasa.
- Saya tidak melanggar... - Saya berhenti sejenak pada kata "bodoh", memutuskan untuk dengan hati-hati melewatkannya - aturan. Saya hanya ingin bertanya kompetisi apa itu.
Tawa mengejek terdengar di barisan merah.
- Anak-anak, seperti yang mungkin sudah kalian dengar, Nona Leran masih baru, meskipun hal ini terjadi pada kami, ahem... sangat jarang.
“Kami akan mencoba membuatnya suka di sini,” pria pirang itu menyeringai. Camilla, yang berdiri di sampingnya, menatapku dengan tatapan jijik dan membisikkan sesuatu kepada para penggemar di sekitarnya. Mereka terkikik menjijikkan.
Namun Nyonya James membuat isyarat dengan tangannya, lalu berbicara kepadaku secara pribadi:
- Akan sangat berguna bagi Anda, Nona Leran, untuk mengetahui bahwa mereka yang mengenakan seragam biru juga ikut serta dalam kompetisi, tetapi, sayangnya bagi Anda, peran mereka ... - matanya menyipit berbahaya - meninggalkan banyak hal yang diinginkan . Sebagai hukuman atas kesalahan mereka, lima siswa dengan warna seragam Anda akan dikirim ke kompetisi yang akan diadakan pada akhir tahun ajaran. Mengingat di hari pertama sekolah kamu sudah berhasil menonjol, ada yang memberitahuku bahwa tahun ini kamu akan menjadi salah satu dari mereka, ”dia terkekeh puas.
Kompetisi. Mungkin hukuman sosial inilah yang dibicarakan Jean. Aku ingin tahu apa itu. Dilihat dari suara Ny. James, ini bukanlah sesuatu yang menyenangkan, setidaknya bagi mereka yang mengenakan seragam biru. Aku kembali menatap Jean yang berdiri di dekatnya. Wajahnya sangat pucat, dan matanya menatap tajam ke lantai.
“Itu saja, masuk ke kelas,” Miss James menyelesaikan, dan kerumunan warna-warni mengalir menuju tangga.
Ketika saya naik ke lantai dua, saya melihat kelompok Camilla sedang membicarakan sesuatu, melihat ke arah saya dan tertawa keras. Melewatiku, mereka naik ke lantai tiga dan menghilang ke koridor..."

"Rasi Bintang Serigala" adalah fantasi remaja dengan unsur petualangan dan romansa. Namun, serial ini bukanlah dongeng yang entah kenapa diharapkan banyak orang temukan di sini. Faktanya, ini adalah jurang yang tidak semua orang siap untuk melihatnya.

Buku pertama dalam seri ini adalah “The Constellation of the Wolf. Awal".
Ketika Alex pindah ke kota kecil di utara, hidupnya berubah secara dramatis. Di dalam dirinya sekolah baru- lembaga khusus, yang tidak ada bandingannya di seluruh dunia - elit paling kuat di dunia studi. Orang-orang terpilih yang memiliki anugerah unik, kemampuan luar biasa yang bahkan tidak dapat diimpikan oleh orang lain.
Seorang yatim piatu dan orang luar, yang tanpa disadari menjadi saksi atas ketidakpedulian dan kekejaman mereka, dia memutuskan untuk melawan rezim besi mereka. Dihantui oleh rahasia asal-usulnya dan musuh-musuh yang menunggunya di setiap kesempatan, dia mendapati dirinya berada di ujung tanduk - memilih antara keinginannya untuk bertahan hidup dan pemberontakan berbahaya terhadap sistem yang akan melakukan apa saja untuk bertahan hidup.
Tanpa disadari, ia menjadi harapan baru, penopang terakhir bagi yang lemah dan tertindas. Namun bahaya ada di mana-mana, dan karena terpaksa membuat pilihan sulit, dia belum mengetahui detail utamanya. Bagaimanapun, kekuatan luar biasa dari Yang Terpilih ada harganya.

Buku kedua dalam seri ini adalah “The Constellation of the Wolf. Berkeliaran dalam kegelapan."
Bola Natal tertinggal. Ada semester baru di depan dan kompetisi yang mengerikan di mana hanya kekejaman yang menang, dan peserta utamanya tidak mengenal belas kasihan atau kasih sayang.

Buku ketiga dalam seri ini adalah “The Constellation of the Wolf. Air Mata Bintang."
Awan berkumpul di sekolah ketika beberapa detail tentang kompetisi sebelumnya terungkap. Alex mengerti pekerjaan Baru dan merayakan ulang tahunnya yang keenam belas, dan juga tiba-tiba menjadi objek gairah dan, seperti biasa, mendapati dirinya berada di tengah badai. Lebih banyak rahasia kelam, rahasia menakutkan dan ujian yang berat menunggunya di tempat yang paling tidak dia duga. “Ini adalah dunia yang menakjubkan, nona muda,” seseorang yang belum pernah Anda temui akan memberitahunya. Sayangnya, dia tahu lebih banyak tentang dia daripada dia...

Buku keempat dalam seri ini adalah “The Constellation of the Wolf. Di Sisi Senja." (Bagian 1)
Alex mengalami kesulitan dengan apa yang terjadi. Teman berusaha menjadi dekat, tapi itu tidak cukup. Dia secara tidak sadar mencari kenyamanan di tempat yang bisa berbahaya, dan terobsesi dengan satu keinginan - balas dendam. Tapi balas dendam mungkin punya rencananya sendiri, dan dengan bergegas ke pusaran airnya, dia kembali mempertaruhkan segalanya...

Buku keempat dalam seri ini adalah “The Constellation of the Wolf. Di Sisi Senja." (Bagian 2)
Bagian kedua dari buku keempat dalam seri Wolf Constellation. Alex kembali ke rumah dan mulai berlatih. Namun mentornya yang tak terduga itu sangat menuntut, dan segalanya tidak berjalan semulus yang dia inginkan. Selain itu, musuh belum tidur, dan turnamen pemburu lainnya semakin dekat, ketika dia tiba-tiba mengetahui bahwa banyak hal telah terjadi selama ketidakhadirannya. Di dekatnya ada penemuan-penemuan baru, kekecewaan, dan pengkhianatan yang menghancurkan. Dan badai yang akan datang ini tidak akan membiarkan siapa pun...

Halaman saat ini: 1 (buku memiliki total 17 halaman) [bagian bacaan yang tersedia: 12 halaman]

Serigala Konstelasi. Awal
Mia Tavor

© Mia Tavor, 2015

© NATA, desain sampul, 2015

Dibuat dalam sistem penerbitan intelektual Ridero.ru

Dari penulis

Pertama-tama, saya ingin mengungkapkan cinta dan terima kasih saya kepada suami saya, yang tanpa dukungannya buku ini tidak akan terbit.

Terima kasih banyak kepada artis NATA atas sampulnya yang indah.

Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Olesya Kozachok (Dutchak) dan Inna Nesterova atas komentar pertama mereka.

Selamat membaca.

Prolog

– Bintang-bintang terdiam akhir-akhir ini. Itu adalah tanda.

Keheningan menyelimuti aula yang berperabotan mewah itu. Beberapa dari mereka yang hadir saling bertukar pandangan khawatir.

“Pertanda bahwa kamu semakin tua,” sebuah suara wanita yang dingin memecah kesunyian. – Kekuatan kami tidak memerlukan konfirmasi siapa pun. Terutama jika menyangkut takhayul kuno.

Sebagian besar orang yang duduk mengelilingi meja memanjang mengangguk setuju. Puas dengan dukungan mereka, dia melanjutkan:

“Mengenai… pengamatanmu,” bibir tipisnya melengkung menghina, “Aku menyarankanmu untuk mengganti kacamatamu.” Kirimkan permintaan Anda dan Dewan akan dengan senang hati menanggung seluruh biaya pembelian ini.

Ada beberapa tawa persetujuan.

Mata kabur lelaki tua itu menoleh ke arahnya.

– Anda menyangkal hal yang sudah jelas. Nenek moyang kita selalu dibimbing oleh bintang. Kelalaian Anda mungkin sangat merugikan kami.

– Apa yang ingin Anda sampaikan kepada kami? – suara pria itu menunjukkan ketenangan sedingin es, dan bisikan-bisikan yang mengkhawatirkan di sekitarnya sedikit mereda.

– Kita harus berhati-hati. Apa yang Anda lakukan dapat menimbulkan konsekuensi yang serius.

- Apa Kami mereka melakukannya, itu perlu,” bentak suara berwibawa yang sama. – Anda mengetahui hal ini sebaik kami. Selain itu, saya ingin mengingatkan Anda bahwa Anda mendukung keputusan Dewan.

“Saya hanya tidak keberatan,” lelaki tua itu mengoreksinya dalam hati. Namun, dia benar. Apakah ada perbedaan?

Merasa tidak setuju dengan tatapan yang mengikutinya, dia berjalan ke jendela dan melihat ke atas. Di matanya yang cekung, dikelilingi kerutan yang dalam, ada rasa beku kekhawatiran cemas. Seolah dia satu-satunya orang di ruangan ini yang melihat sesuatu di luar kendali orang lain. “Mata mereka tertutupi oleh keangkuhan dan keangkuhan,” dia dengan sedih berbicara kepada bintang-bintang yang berkelap-kelip di atas. Tapi dia berkata dengan lantang:

– Tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang pengamatan saya, mereka tidak pernah menipu saya. Sepanjang sejarah kita, tidak ada satu pun generasi sebelumnya yang berani melanggar hukum kuno. Dan kami lupa... Kami melewati garis terlarang berulang kali. – Dia menghela nafas berat. “Saya khawatir akan ada balasan untuk ini.”

Bisikan-bisikan itu berlanjut. Bayangan yang ditimbulkan oleh sosok hitam itu terus-menerus mengangkat tangan mereka dengan putus asa dan menggerakkan tangan. Beberapa mencoba membuktikan sesuatu namun tidak berhasil, yang lain mengangguk atau mengangkat tangan sebagai protes. Aula Besar, tempat Dewan mengadakan pertemuan selama berabad-abad, telah melihat banyak wajah selama masa hidupnya, namun untuk pertama kalinya ia menyaksikan perasaan berbeda yang mencengkeram semua yang hadir. Bagaikan seorang saksi bisu sebuah misteri yang tidak bergerak, dia memandang rendah seorang pria jangkung dan tampan yang menikmati kekuatannya yang tak tergoyahkan, dan seorang wanita muda yang sedih dengan pandangan acuh tak acuh, yang di dalam jiwanya rasa sakit karena rasa bersalah tersembunyi sangat dalam. Dia juga mencatat seorang pria berambut abu-abu menawan yang, tidak seperti yang lain, melihat dalam segala hal yang terjadi hadiah takdir yang tiba-tiba - sebuah kesempatan untuk memenuhi mimpi yang telah lama tersembunyi di dalam hatinya dan menyiksanya dari dalam hari demi hari. .

“Sekarang bukan waktunya untuk menyesal,” bantah seorang wanita berusia sekitar tiga puluh lima tahun yang duduk di meja. Dengan latar belakang nyala api yang berkobar di perapian, fitur halus wajahnya memperoleh kecantikan yang hampir seperti iblis, tapi ini membeku, Wajah yang cantik benar-benar tanpa emosi apa pun. Namun, lemari batu yang dingin itu sulit tertipu oleh hal ini: dia tahu kontradiksi apa yang mengoyak hatinya yang tidak peka. “Pilihan sudah dibuat sejak lama, dan Anda tidak dapat menarik kembali apa yang telah Anda lakukan.” Segala sesuatu yang diputuskan dan dilakukan dilakukan demi kebaikan keluarga kami, demi keberadaan sekolah ini, dan tidak ada yang bisa menuduh kami sebaliknya. Jangan lupakan ini.

Tampaknya orang-orang di sekitar hanya menunggu kata-kata ini. Mereka mengangguk puas, dan wajah tegang mereka sedetik yang lalu berangsur-angsur mengendur. Hanya wanita sedih itu yang masih memandangi tangannya yang terlipat di lutut.

Orang tua itu menghela nafas. Dia benar, tapi kata-katanya tidak membuatnya lega. Kecemasan yang tak dapat dijelaskan menetap di hatinya dan mengganggu kedamaiannya sejak hari yang sangat berkesan itu ketika, di aula ini, untuk pertama kalinya, dengan kemudahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka melanggar peraturan yang tidak dapat diganggu gugat yang telah menjaga keluarga mereka selama berabad-abad. Dan lelaki tua itu tahu bahwa tidak ada yang akan sama seperti sebelumnya. “Apapun bahaya yang mengancam kami, kami tidak berhak melakukan ini,” pikirnya sedih. Namun kemudian mereka menjadi terlalu takut, terlalu bingung, dan untuk pertama kalinya dalam hidup mereka panjang umur dia menyesal tidak bisa memutar kembali waktu. Di sisi lain, bisakah dia sendiri yang meyakinkan Dewan? “Itu adalah tugasmu,” dia mengingatkan dirinya sendiri, sambil menatap wajah-wajah yang cerah.

Pertemuan berakhir. Orang-orang berdiri dan, tidak lagi memperhatikan lelaki tua itu, buru-buru meninggalkan aula.

Dia diam dan memandangi bintang-bintang yang berkelap-kelip dari atas untuk beberapa saat. Ketika semua orang akhirnya pergi, lemari besi batu itu mendengar apa yang sangat ditakuti oleh orang-orang yang meninggalkannya. Bibir lelaki tua itu bergerak lagi. Tanpa mengalihkan pandangannya dari manik-manik malam yang bersinar lembut, dia berkata dengan getir:

“Sekarang segala sesuatu yang telah kita ciptakan selama berabad-abad bisa runtuh dalam sekejap.

Bab 1. Rumah baru

Tetesan air hujan yang besar bergema pelan di bawah atap genteng yang bobrok, yang berderit menyedihkan karena hembusan angin sedingin es yang tajam. Mendekati jendela, aku menempelkan dahiku ke kaca yang dingin dan terus mengamati dalam diam ranting-ranting pepohonan yang bergoyang tertiup angin. Beberapa dari mereka sedang bersandar di atas atap dan angin kencang membentur ubin, menimbulkan bunyi gedebuk yang keras dan tidak menyenangkan, disertai deru angin yang terus menerus.

Kenangan berat kembali muncul dengan semangat baru. Seluruh bulan sebelumnya berlalu seperti kabut bagiku. Pertama, berita buruk tentang kecelakaan mobil, disusul dengan kilasan pengacara keluarga yang tak ada habisnya, berita tentang perwalian, dan terakhir kepindahan. Penerbangan dan perjalanan dari bandara ke rumah baru memakan waktu hampir dua hari, dan pada akhirnya saya sudah sangat lelah dan lelah sehingga saya hampir tidak ingat bagaimana saya menaiki tangga melewati paman, bibi, dan saya. sepupu dan saudara perempuan yang keberadaannya tidak pernah kuketahui keberadaannya. Ekspresi suram di wajah mereka tidak meninggalkan sedikit pun harapan bahwa saya setidaknya sedikit diterima di sini.

“Tiga tahun,” bisikku, “Aku hanya harus bertahan selama tiga tahun.” Saat aku berumur delapan belas tahun, aku akan segera meninggalkan lubang ini.

Badai, yang dimulai beberapa jam setelah kedatangan saya, terus bertambah parah. Deru angin kencang bergema di ruangan itu. Bahkan api di perapian tua yang besar tidak berani menantang amukan elemen dengan sungguh-sungguh – petak api hanya sesekali bergerak lemah. Hembusan angin yang tiba-tiba, membawa serta rasa dingin yang sedingin es, membuyarkan pikiran sedihku dan membuatku menggigil.

Aku mendongak dari jendela yang berkabut karena napasku dan melihat sekeliling. Sebagian besar ruangan kecil itu penuh dengan dua koper besar dan kotak kardus tertutup rapat yang telah dikirimkan sebelum saya tiba. Laptop itu mengintip dengan sedih dari bawah tas, dengan sembarangan dibuang ke sofa coklat lusuh dekat perapian. Pelapis lamanya sama kusam dan kusamnya dengan semua benda lain di ruangan itu. Tempat tidur kayu besar dengan sandaran kepala kayu berukir menjulang di atas interior sederhana, termasuk lemari kayu ek kecil dan meja lusuh dengan kursi reyot yang terkelupas dari pernis. Tirai beludru tebal yang tergantung di satu-satunya jendela di ruangan itu memberikan kelembapan yang dingin.

“Betapa berbedanya dengan kamarku yang terang dan berperabotan indah sebelumnya,” pikirku getir. Ketika saya berumur satu tahun, orang tua saya pindah dari Prancis ke London dan membeli sebuah rumah besar bergaya Victoria. Saya ingat betapa hati-hati, penuh selera, tetapi tanpa banyak cinta, setiap pernak-pernik yang menghiasi kamar saya dipilih. Warna sarung bantal harus serasi dengan warna krem ​​​​​​dinding, dan karpet serasi menggemakan tirai yang lapang. Seluruh staf pelayan yang mengenakan celemek kaku diancam dengan teguran keras jika mata tajam ibuku melihat ada cacat pada apa pun. Saat aku melihat sekeliling kamar baruku, kengerian dari situasiku saat ini perlahan-lahan menyadarkanku.

Beberapa barang yang familiar kini tergeletak di dalam kotak yang dibuang sembarangan oleh para tukang pindahan. Tiba-tiba aku menyadari bahwa aku tidak tahu siapa yang memasukkan potongan-potongan kehidupan masa laluku ke dalamnya, dengan hati-hati menulis alamat baru dan menandatangani formulir. Saat itu hal itu tidak mengganggu saya, dan sekarang tidak terlalu mengganggu saya. Mereka tidak akan mengembalikan masa laluku. Sebaliknya, hal-hal tersebut akan kembali membangkitkan rasa putus asa dan kesedihan yang menyakitkan yang telah menyiksa saya sejak hari mengerikan yang mengubah hidup saya untuk selamanya.

Aku berjalan ke perapian dan mengulurkan tanganku ke api. Sedikit kehangatan menyentuh ujung jariku, tapi itu tidak mampu membuatku lega sedetik pun. "Apa yang harus saya lakukan? - ada ketukan di dalam. - Bagaimana cara hidup selanjutnya? Dunia yang familiar tiba-tiba terbelah menjadi dua bagian, dan untuk pertama kalinya dalam hidupku aku tidak tahu apa yang menantiku di depan. Masa depan yang tadinya cerah dan tak berawan, di mana aku bisa memiliki segalanya, tiba-tiba menjadi tidak stabil dan ditumbuhi kabut kelabu, semakin menyerapku setiap hari.

Di suatu tempat di luar, papan lantai berderit, dan aku meringis, mengira akan ada ketukan. Tapi itu tidak datang. Dari bawah pintu hanya seberkas cahaya kuning berkelap-kelip yang menembus ke dalam ruangan.

“Sepertinya,” aku meyakinkan diriku sendiri. sebuah rumah tua berderit dan mengerang karena badai yang mengamuk di luar, dan kamarku terus-menerus dipenuhi dengan suara-suara aneh baru yang membuat kulitku merinding. Dan suara tiba-tiba di luar pintu tidak terkecuali.

Tapi begitu aku kembali ke pikiran sedihku, derit itu terdengar semakin dekat. Segala sesuatu di dalamnya langsung menjadi dingin.

Siapapun yang berdiri di koridor sekarang pasti mendengarku.

Sambil menahan napas, aku terus mendengarkan, tapi keheningan yang terjadi kemudian dipecahkan hanya oleh suara retakan samar kayu di perapian: batang kayu pinus mendesis dan retak keras menjadi dua, mengeluarkan tumpukan bunga api baru.

Dengan mengerahkan seluruh keberanianku, aku berdiri, mengambil langkah ragu-ragu menuju pintu dan membukanya sedikit.

Di depanku terbentang celah panjang, dipenuhi cahaya redup. Dinding hijau muda dihiasi potret orang asing. Potongan sarang laba-laba pada bingkai emas yang tertutup debu menunjukkan bahwa sudah lama tidak ada yang menyentuhnya. Suara-suara teredam datang dari bawah. Tidak mungkin memahami apa yang mereka bicarakan.

Aku hendak kembali ke ruangan yang aman ketika perhatianku tertuju pada kain abu-abu yang dengan santai dilemparkan ke salah satu lukisan. Pinggiran yang compang-camping dan rusak tergantung di salah satu ujungnya. Rupanya, dulunya berfungsi sebagai tirai, namun sudah memudar di bawah sinar matahari dan kini hanya cocok untuk menggantung potret seseorang. Pria yang digambarkan dalam gambar itu jelas tidak disukai di sini.

Saya ingat bagaimana wajah kerabat saya berubah begitu sopir taksi membukakan pintu untuk saya. “Siapapun kamu, sayangnya, kamu tidak sendirian dalam hal ini,” dalam hati aku menoleh ke potret itu. Setelah memeriksa koridor sebentar dan memastikan tidak ada orang di sana, aku berjingkat ke arah lukisan itu dan mengangkat kain yang menutupinya.

Seorang wanita muda berambut hitam dengan kecantikan menakjubkan sedang menatapku. Debu yang menutupi gambar itu tidak dapat menyembunyikan warna biru yang tidak biasa dari matanya yang cerah, penuh api batin dan kesengajaan, dibingkai oleh bulu mata yang panjang dan halus. Rambut ikal gelap dan tebal yang mengalir di bahunya menekankan putih bersih dari kulit porselen tipisnya, dan tangannya yang kurus, terlipat di lutut, tidak diragukan lagi milik seorang bangsawan. Bertentangan dengan penampilannya, yang jelas menunjukkan kekayaan, dia mengenakan gaun biru sederhana, dan rantai perak sederhana berkilauan di lehernya.

Apakah dia benar-benar tinggal di sini juga? Atau apakah Anda pernah hidup?

Saya mencoba melihat tanggal dan tanda tangan senimannya, tetapi sarang laba-laba yang melilit bingkai menyembunyikan sudut-sudut kanvas dari saya, dan saya tidak melihat adanya tulisan lain pada lukisan itu. Wanita itu sepertinya tidak asing bagiku, seolah-olah aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Setelah mengagumi kanvas yang indah, saya melupakan segala sesuatu di sekitarnya.

Saya menyadarinya. Saya akan memberikan kesan yang baik jika pada hari pertama saya terjebak di koridor, melihat sesuatu yang jelas-jelas mereka coba sembunyikan.

Berbalik, aku bergegas ke kamarku dengan kecepatan kilat. Tapi begitu aku sempat melompat, pintu tiba-tiba terbuka dan sesosok wanita, terbungkus syal rajutan panjang, muncul di ambang pintu.

Saat melangkah ke dalam ruangan, seorang wanita jangkung dan kurus menatap lurus ke arahku. Pantulan api terlihat di wajahnya yang jelek seperti kuda, terbebani oleh dagunya yang besar, dan matanya yang dingin dan penuh perhitungan menatapku dengan rasa jijik yang tak terselubung. Dia tetap berdiri di dekat pintu, mengernyitkan hidung, seolah-olah aku adalah sejenis kuman berbahaya yang harus dia hindari.

Saya hanya bertemu bibi saya sekali sewaktu masih kecil, ketika dia mengunjungi kami di rumah kami di Inggris. Lalu aku salah mengira dia adalah salah satu dari sekian banyak kenalan ibuku. Yang kuingat sejak saat itu hanyalah teriakan marah di ruang tamu - dia dan ibuku berdebat sengit tentang sesuatu. Setelah itu dia pergi dan aku tidak pernah melihatnya lagi. Hingga hari ini.

“Adik suamiku tidak pernah bersikap bijaksana terhadap kerabatnya,” sebuah suara yang tajam dan sedingin es membelah kesunyian ruangan seperti sebilah pisau. - Melemparkan putrinya yang tidak berharga kepada kami, tanpa meninggalkan sepeser pun untuk membesarkannya - ini adalah semangatnya.

Aku merasakan kata-kata itu menggigitku seperti lintah besar yang haus darah. Aku ingin menolaknya, tapi dadaku terasa sangat sesak dan sulit bernapas. Pikiran tentang orang tuanya masih menimbulkan rasa sakit yang tajam dan tiada tara, yang diejek dengan kejam oleh wanita ini.

Setelah benar-benar menikmati kesan yang dia buat, dia mengerucutkan bibir tipisnya dengan tegas dan melihat sekeliling pada benda-benda yang berserakan secara acak.

“Jadi, dengarkan dan ingat baik-baik,” mulutnya melengkung, dan matanya yang tajam menatapku dengan tatapan tajam. - Ada aturan yang harus Anda ikuti dengan ketat. Saya tahu bahwa sepanjang hidup Anda, Anda diizinkan untuk berperilaku sesuka Anda, dan inilah hasilnya - Anda tumbuh menjadi orang yang manja seperti ibu Anda.

Jari-jariku mengepal tanpa sadar. Beraninya dia membicarakannya seperti itu? Rasa sakit di dada semakin parah. Aku berusaha lemah untuk berbicara, namun bibiku menepisnya dengan lambaian tangan.

“Sekarang ini sudah berakhir,” dia melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tidak mengizinkanku untuk bicara apa pun. “Mulai sekarang, kamu berada di rumahku dan kamu akan berperilaku baik.” Anda akan segera menyadari bahwa hal utama di sini adalah disiplin. Apa yang orang tuamu biarkan kamu lakukan tidak akan terjadi padaku. Saya tidak akan mentolerir ketidakhadiran atau dipanggil ke sekolah. Jika Anda melakukan kejahatan sekecil apa pun, Anda akan menghabiskan malam Anda di ruang bawah tanah yang penuh dengan tikus-tikus lapar dan bau.

Mendengar kata-kata ini aku menjadi semakin pucat. Saya tidak ingin membayangkan ruang bawah tanah milik kerabat baru saya, yang rumahnya sendiri tampak seperti penjara paling gelap di mana saya menjadi sandera yang tidak rela.

- Anda akan berada di kamar Anda. Margie, pengurus rumah tangga, akan membawakan Anda makanan dan bahkan tidak akan mengangkat hidung Anda - Anda tidak akan mendapatkan apa pun yang lebih baik daripada hidangannya. Fakta bahwa suamiku adalah satu-satunya wali sahmu...

“Kamu bohong,” akhirnya aku menghela napas sambil meraih meja agar tidak terjatuh. Saya merasa mual.

- Apa-o-o? – wajahnya terentang, membuatnya tampak seperti ular, siap menerkamku kapan saja.

– Orang tua saya punya banyak uang. Mereka tidak bisa meninggalkan apa pun untukku!

Seringai kejam muncul di wajah bibiku.

“Ibumu selalu suka menghabiskan uang ayahmu.” Ternyata tuntutannya yang tinggi justru kehancurannya,” ujarnya sinis. “Uangnya hanya cukup untuk menutupi utang yang menumpuk selama beberapa tahun. “Dia berhenti sejenak, seperti seorang petinju yang memilih tempat untuk menyerang, dan menambahkan dengan lantang:” Saya tidak akan terkejut jika dia membawanya ke kecelakaan yang menewaskan mereka berdua.

Hatiku dipenuhi rasa sakit yang membakar, dan aku tidak dapat menemukan kekuatan untuk menjawab.

Memberiku tatapan menghina, dia berbicara lagi:

“Ingatlah bahwa Anda berada di sini hanya karena anugerah kami dan harus berterima kasih kepada kami.” Mulailah dengan diam dan jauh dari pandangan saya. Saya tidak ingin sekali lagi melihat bukti nyata kegagalan ikatan keluarga kami, yang hanya akan menimbulkan masalah,” jari telunjuknya yang kering berada tepat di depan hidung saya.

Hampir tidak bisa menahan air mata, aku menelan ludah dalam diam, merasakan gumpalan di tenggorokanku semakin membesar setiap detiknya. Setelah benar-benar menikmati penampilan pucatku, dia membungkus selendang panjangnya di sekelilingnya dan menghilang ke dalam celah gelap pintu, yang terbanting ke belakangnya dengan bunyi klik yang nyaring.

Tanpa mengambil risiko memeriksa apakah terkunci, aku merebahkan diri ke tempat tidur dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali dengan harapan bisa sadar.

Perkataan Bibi tentang hutang orang tuanya bergema seperti palu di kepalanya. Tidak mungkin! Mereka pasti memberitahuku! Namun meskipun aku benar-benar ingin memercayainya, aku tahu bahwa orang tuaku tidak punya kebiasaan menceritakan perselingkuhannya kepadaku. Apalagi jika menyangkut bisnis keluarga.

Pikiran itu digantikan oleh pemikiran tentang apa yang akan terjadi padaku sekarang. Dunia yang akrab runtuh - hanya kenangan yang menggetarkan jiwa yang tersisa. Kehidupan yang benar-benar baru dan asing menanti saya, di mana saya ditinggalkan sendirian dan mulai besok pagi akan terlihat sangat berbeda.

Lama-lama aku membolak-balikkan kasur yang keras itu hingga akhirnya aku tertidur dengan gelisah.

Bab 2. Kesan pertama

Saya terbangun oleh suara tajam yang tiba-tiba. Pintunya berbunyi klik dengan keras.

“Jadi memang terkunci,” pikirku. Fakta bahwa saya ruangan baru berubah menjadi penjara, hanya menegaskan perkataan Bibi bahwa mulai sekarang semuanya akan sesuai aturannya.

Sambil mengangkat diriku di atas bantal, aku melihat seorang wanita tua bungkuk asing dengan wajah berkerut seperti jamur tua. Tidak lain adalah Margie atau apapun namanya. Pengurus rumah tangga yang dibicarakan bibiku kemarin. Di tangannya yang layu, ditutupi bintik-bintik penuaan, sebuah nampan perak kecil, yang hampir tiga kali lebih besar dari isinya yang sederhana, bergemerincing.

Sambil bergegas melewati rok panjangnya yang dimakan ngengat di beberapa tempat, wanita tua itu membanting nampan itu ke atas meja, menumpahkan sedikit cairan hitam yang mengingatkan pada coklat panas. Kemudian dia meninggalkan ruangan dan kembali lagi sedetik kemudian dengan membawa dua tas besar dan sebuah kotak.

"Bangun dan berpakaian, nyonya rumah menyuruhku untuk tidak terlambat," perintahnya berderit, merobek selimutku dan dengan kasar mendorongku keluar dari tempat tidur yang hangat ke lantai yang dingin.

- Di mana? – Aku bertanya nyaris tak terdengar, ragu wanita tua itu mendengar suaraku yang serak di malam hari. Tampaknya rancangan undang-undang setempat dan badan tersebut, yang dilemahkan oleh stres yang dialaminya, melakukan tugasnya. Aku masuk angin.

- Ke sekolah. Pakai seragammu dan sisir rambutmu, sebagaimana layaknya siswa yang rajin,” dia mengibaskan selimut dan merapikan tempat tidur dalam satu gerakan. “Aku tidak mengerti kenapa Bu Beatrice menyuruhku mengirimmu nanti, karena Mike dan Nicole sudah lama bersekolah,” ratapnya tidak senang, membanting pintu di belakangnya dan meninggalkanku sendirian dengan sarapan yang tidak menarik.

Sandwich yang keras, dengan pulau-pulau jamur terlihat, membuatku merasa jijik. Dengan diam-diam mengirimkan peringatan kepada bibiku dan dia tentang hidangan lokal, aku meletakkan piring itu ke samping dan menyesap minumannya, yang awalnya aku salah sangka sebagai coklat. Rasa pahit dan menjijikkan terasa membakar tenggorokanku dan aku terbatuk keras. Sayang sekali! Saya belum pernah mencoba sesuatu yang lebih buruk dalam hidup saya. Sekarang rasa tidak enak ini akan ada di lidah Anda sepanjang hari!

Sambil meludah, aku mengemasi tas sekolahku, yang biasa kubawa ke kelas tahun lalu. Buku catatan dan pena diikuti dengan hadiah dari orang tua saya di awal tahun ajaran - sebuah ponsel pintar baru, yang, bagaimanapun, jarang saya gunakan: orang tua saya jarang tertarik dengan apa yang saya lakukan, dan seringnya perubahan Rumah kos yang mahal, tempat mereka mengirimku selama setahun penuh, tidak mengizinkanku mempunyai teman tetap. Tidak seperti kebanyakan rekan-rekan saya, kontak saya terbatas hanya pada selusin orang, dua di antaranya adalah mantan kepala pelayan dan sopir pribadi saya. Sekarang mereka juga bisa dihapus karena tidak diperlukan.

Mengingat seragamnya, aku memeriksa tasnya, dari mana salah satu sudut kain berwarna kotak-kotak hitam dan biru mengintip keluar. Di dalamnya ada dua set baru yang terdiri dari rok kotak-kotak pendek berbahan tweed lembut dan turtleneck biru. saya tersentuh kain lembut dan segera mengenali kasmir. Ibu selalu terobsesi dengan pakaian, mendandaniku seperti boneka dengan pakaian desainer terkeren, jadi aku sangat memperhatikan tren dan bahan. Saya tidak pernah berbagi minatnya ini - pakaian favorit saya adalah T-shirt sederhana dan jeans pudar yang nyaman. Dalam paket lain saya menemukan jubah biru pendek dengan tudung, dan di dalam kotak ada sepatu bot tinggi hampir sampai ke lutut dan stoking wol biru.

Saya tidak pernah mengenakan seragam dan terutama membenci rok. Aku ingin berteriak, merobeknya menjadi potongan-potongan kecil dan melemparkannya ke luar jendela untuk membuat bibiku kesal. Lebih dari apa pun, aku ingin pulang ke rumah, bertemu orangtuaku lagi, mengagumi senyuman tanpa ikatan ibuku, mendengar suara dentingan gelas di berbagai pesta yang ia selenggarakan hampir setiap hari. Saya dulu membenci mereka, percaya bahwa mereka mengambil seluruh dunianya, di mana tidak ada tempat bagi saya.

Tapi tidak ada pilihan lain - bibinya menjelaskan dengan jelas bahwa dia akan melakukan ancaman terhadap ruang bawah tanah. Setelah mengenakan seragam yang dibenci, aku berjalan ke cermin besar yang memenuhi separuh dinding kamar mandi baruku. Retakan jelek menyebar ke seluruh kaca dari bawah ke atas. Dia mengingatkanku pada diriku sendiri: setelah kecelakaan itu, hatiku serasa terbelah dua, dan bersamaan dengan itu seluruh duniaku yang tidak terlalu nyaman, tapi begitu familiar.

Melihat bayanganku, aku merasa ngeri. Selama sebulan terakhir, bayangan abu-abu telah muncul di bawah mata dan kilau absurd yang familiar telah menghilang, wajah menjadi kuyu, kulit tipis yang dulunya seperti beludru menjadi pucat, tidak meninggalkan sedikit pun warna cokelat muda sebelumnya. Rambut coklat gelapnya telah kehilangan kilau sebelumnya dan tergerai kusam dan tidak teratur. Sebagai seorang anak, kain pel saya yang tebal dan sulit diatur menimbulkan banyak masalah bagi pengasuh saya, yang bekerja berjam-jam untuk membereskannya. Alam tidak memberi saya kesabaran seperti itu, jadi saya membiarkan rambut ikal saya yang sulit diatur terlihat.

Sekarang saya sedang tidak mood atau ingin repot dengan penataan gaya, dan saya memutuskan untuk membiarkan semuanya apa adanya. Setelah memercikkan air ke wajahku untuk menyegarkan diri, aku mengeringkan tubuhku dengan handuk dan mengikuti wanita tua yang memberi isyarat kepadaku dengan wajah masam.

Badai malam sudah berhenti. Di luar ada kabut kelabu, dan puncak pepohonan tersembunyi di balik awan kabut tebal, sehingga tidak ada satu pun sinar matahari yang bisa menembusnya. Di kampung halamanku di Inggris, aku terbiasa dengan cuaca mendung, tapi di sini berbeda. Sesuatu yang berat ada di udara. Kabut sepertinya sengaja berputar di sekitarku, menyelimuti tubuhku dengan rasa dingin yang lembab dan menjijikkan. Mencoba mengusir perasaan tidak enak itu, aku bergegas mengejar sosok bungkuk itu, yang dengan cepat berlari ke depan. Setelah empat puluh menit berjalan melewati pepohonan berpagar dan pagar tinggi plot, kami akhirnya menemukan diri kami di depan sekolah.

Sebuah bangunan suram, seluruhnya ditutupi tanaman ivy yang layu dan kekuningan, setengah tersembunyi dari dunia oleh semak-semak besar yang hidup, menjulang sendirian di atas bukit. Tidak ada taman bermain atau aktivitas olah raga seperti yang biasa saya lakukan di sekolah lama. Kami tidak bertemu seorang pun di sepanjang jalan, dan halaman sekolah di sekitarnya, selain mobil-mobil di tempat parkir, benar-benar kosong. Saya bahkan ragu apakah kota aneh ini benar-benar berpenghuni.

Tapi begitu kami semakin dekat, pintu besi besar itu terbuka. Seorang wanita muda kurus melayang keluar dari mereka, bergoyang dengan anggun. Melihatnya tanpa sadar membuatku terengah-engah. Mengenakan blus seputih salju yang terbuat dari sutra halus dan rok asimetris hitam, dia cantik sekali. Sebuah kalung mahal menghiasi leher angsa, dan gelang berlian indah dengan batu rubi yang dijalin dengan rumit melingkari pergelangan tangannya yang kurus. Rambut coklat panjang ditata dengan gaya tinggi dan rapi, dijepit dengan jepit rambut berbentuk bunga eksotis yang asing. Berapa lama waktu yang dia perlukan untuk menata rambutnya sedemikian rupa? Saya pasti akan menjadi gila.

Wanita itu memberi isyarat anggun - dan wanita tua itu, sambil mendengus, berlari kembali ke rumah. Kemudian dia mengamatiku dengan cermat, dan untuk sesaat - terlalu singkat untuk memahami apakah aku hanya membayangkannya atau benar-benar terjadi - matanya, yang ditutupi kerudung tipis, menjadi cerah, dan wajahnya menunjukkan ekspresi terkonsentrasi. Sementara saya bertanya-tanya apa yang menyebabkan reaksi seperti itu pada saya, rasa pingsan dan kebingungan di wajahnya menghilang, dan dia kembali melihat ke suatu tempat melalui saya, seolah-olah saya secara ajaib berubah menjadi udara.

“Ayo, sayang,” katanya dengan merdu dan dengan lembut memberi isyarat padaku dengan tangannya, memberi isyarat untuk mengikutinya.

Itu adalah sekolah paling aneh yang pernah saya kunjungi. Biasanya semua bangunannya kira-kira sama - dinding abu-abu, loker besi dan ruang kelas biasa-biasa saja. Di sini semuanya sangat berbeda. Dua anak tangga, berukuran mengesankan, mengarah ke tikungan mulus ke lantai dua dan tiga. Di bawah mereka di kedua sisi ada ruang ganti besar, ditutup dengan jeruji besi tempa yang dicat rumit. Di tengahnya terdapat lorong lebar, di kedua sisinya dihiasi patung marmer, yang menghubungkan kedua bagian bangunan dan dimaksudkan untuk masuk ke ruang makan dan aula sekolah. Ruangan besar di aula depan didekorasi dengan jendela-jendela besar, meskipun demikian siang hari, setengahnya ditutupi dengan tirai tebal yang mewah. Lampu yang indah memenuhi ruangan dengan cahaya redup, dan lantai ditutupi karpet lembut tebal, yang dapat menyerap suara sepatu hak tinggi teman saya. Meskipun dekorasi interiornya indah, suasana suram benar-benar memenuhi tempat itu.

Di suatu tempat jauh di lubuk hati, tiba-tiba muncul perasaan yang pertama kali saya alami ketika saya melihat wanita di gambar. Semua ini sudah tidak asing lagi bagi saya. Namun di sisi lain, hal ini mustahil! Aku berani bersumpah aku belum pernah ke sini sebelumnya.

“Akan lebih cocok untuk rumah sakit jiwa,” gumamku pelan, melihat sekeliling dan menggigil karena keagungan yang tidak menyenangkan, menyakitkan dan pada saat yang sama perasaan tercekik yang berasal dari dinding ini.

Jika teman saya mendengar kata-kata saya, dia tidak menunjukkannya.

Kami naik ke lantai tiga dan berbelok ke kanan. Ada lukisan karya seniman terkenal di dinding, beberapa di antaranya pernah saya lihat di museum terkenal di seluruh dunia. Untuk beberapa alasan saya yakin ada yang asli di sini. Tidak ada tanda-tanda adanya foto modern, poster, papan kehormatan, loker di sepanjang dinding dan barang-barang sepele sekolah serupa. Namun yang lebih aneh lagi adalah kenyataan bahwa di mana-mana, di langit-langit tinggi, di pagar, di setiap detail kecil interior, digambarkan seekor singa emas, dengan mengancam membuka mulutnya yang besar. Dia begitu sering bertemu denganku sehingga pada suatu saat aku merasa dia mengikutiku, diam-diam belajar dan memperhatikan dari samping.

Koridornya berkelok-kelok dan menyerupai labirin yang suram. Akhirnya, di depan sebuah pintu yang besar dan megah, wanita itu berhenti. Tidak ada tandanya, yang ada malah yang sudah kukenal, hanya mulut singa emas, ukurannya membesar secara signifikan, diukir di kedua pintu dan menyatu di tengahnya. Rasanya seperti saya dibawa langsung ke dalam sangkar. Dalam beberapa hal memang demikian. Berdasarkan pengalaman sebelumnya yang banyak saya alami, saya menyimpulkan bahwa di depan saya ada kantor direktur.

Sebelum rekan saya sempat mengangkat tangannya dan mengetuk, pintu terbuka dengan tajam, seolah-olah mereka sudah menunggu kami. Mengangkat kepalanya dan tidak menatapku, dia berjalan masuk. Setelah sedikit ragu dan membayangkan percakapan tidak menyenangkan lainnya tentang topik pengusiran dari sekolah sebelumnya, saya dengan enggan mengikutinya.

Begitu masuk, aku diam-diam tersentak. Interior ruangan yang mewah bahkan lebih mewah dari apa yang saya lihat selama ini. Dinding di sini dilapisi dengan kayu gelap yang langka. Salah satu ujung kantor yang luas itu ditempati oleh meja kayu ek besar. buatan sendiri, di mana ketertiban sempurna berkuasa. Di ujung yang lain ada perapian besar dengan jeruji besi yang tinggi. Sebuah meja kopi kecil yang dikelilingi kursi antik cantik dengan jok berwarna biru menunjukkan bahwa pemilik kantor ini menyukai barang antik. Lantai parket ditutupi kulit singa putih langka, dan boneka binatang digantung di dinding. Pikiran bahwa mereka pernah hidup membuatku mual.

Seorang pria jangkung dan ramping berdiri di dekat jendela dengan punggung menghadap kami dan tangan disilangkan di depannya. Miliknya rambut hitam ditata dengan hati-hati, dan kemeja putih salju serta celana panjang hitamnya membuatnya tampak seperti pemilik perusahaan besar yang sering ditemui ayahku, tapi tidak seperti direktur sekolah aneh ini.

“Tinggalkan kami,” perintahnya singkat, dan wanita itu segera menghilang, diam-diam menutup pintu di belakangnya.

Keheningan di ruangan itu hanya dipecahkan oleh detak jam kuno di atas perapian. Merasa tidak nyaman dengan rok pendek dan menunggu dia berbicara, saya dengan gugup berpindah dari satu kaki ke kaki lainnya dan memeriksa meja yang dipoles. Selain komputer dan folder yang sepi, semuanya benar-benar kosong. Tidak ada perhiasan, tidak ada satu pun detail pribadi atau bahkan foto keluarga. Tidak ada petunjuk apa pun tentang kehidupan pria ini di luar tembok batu ini. Namun, semua yang ada di sini membuktikan kekuatan dan kekuasaannya.

Akhirnya sutradara berbalik. Dia tampak hampir berusia empat puluh tahun, dan tatapannya yang keras dan angkuh tidak meninggalkan keraguan bahwa para siswa di sekolah ini ditahan dengan tangan besi.

Kami saling memandang dalam diam selama beberapa detik. Ada sesuatu yang menakutkan dalam tatapannya yang berat dan tajam, dan aku merasakan perasaan tenggelam di perutku karena firasat buruk.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, direktur perlahan berjalan ke meja dan mengambil folder yang tergeletak di depannya.

Aku menghela nafas pelan. Kali ini aku akan senang jika, karena masa laluku yang bermasalah, mereka memutuskan untuk tidak menerimaku dan malah mengirimku pulang. Intuisi alami yang jelas memberitahuku bahwa duduk terkunci di bawah pengawasan ketat bibiku jauh lebih baik dan lebih aman daripada berada di kantor mewah ini.

“Alexandra Louise Elizabeth Leran,” katanya perlahan sambil mempelajari map berisi dokumenku. Saya terkejut dengan betapa dingin dan memerintah suaranya. “Orang tuamu yang sekarang sudah meninggal jelas tidak merasa rendah hati ketika mereka menganugerahkanmu nama keluarga kerajaan,” dia menyeringai dengan ironi yang kelam, dengan santai melihat-lihat sisa kertas.

Serigala Konstelasi. Air mata bintang

Mia Tavor

...Bagi semua orang ini, bintang-bintang itu bisu. Dan Anda akan memiliki bintang yang sangat istimewa...

Semuanya mati. Seiring waktu, bahkan bintang-bintang pun terbakar.

© Mia Tavor, 2016

© Valery Frost, desain sampul, 2016

ISBN 978-5-4483-3708-6

Dibuat dalam sistem penerbitan intelektual Ridero

Ketidakpuasan membubung seiring dengan kepulan asap tipis dari cerutu mahal yang digulung sempurna. Menyakitkan dan menebal, seperti kabut tebal, perlahan memenuhi udara hangat kantor, perlahan menggantikan aroma pedas yang nikmat.

– Mengapa menurut Anda tindakan Anda kali ini akan membuahkan hasil?

Nada bicaranya yang tidak memihak, tidak dapat ditembus, dan mengerikan membuatnya tegang dalam hati, namun nadanya tipis dan tegas. wanita berpakaian dengan rambut beruban yang diikat erat di bagian belakang kepalanya, dia menegakkan bahunya. Dia tidak bisa berperilaku berbeda di depan Ketua Dewan. Terlalu banyak yang dipertaruhkan. Kesalahan serupa lainnya bisa berakibat fatal baginya.

- Aku akan memperbaiki semuanya. Anda bisa mengandalkan saya.

Dia menaruh seluruh keyakinannya pada kata-kata ini, tetapi wajah pria kulit hitam tua itu tetap tidak memihak. Wanita itu harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk tidak mundur di bawah tatapannya, tatapan tajam, yang lebih mengingatkannya pada jurang hitam pekat daripada tatapan manusia. Dengan gemetar, dia dengan gugup menyesuaikan kerah turtlenecknya yang melingkari lehernya.

– Bagaimana saya bisa yakin akan hal ini? – cahaya lilin yang menyala di dinding terpantul pada kulitnya yang mengilap, terpotong oleh kerutan yang dalam. Satu tangan perlahan mengangkat cerutu yang menyala ke mulutnya, tangan lainnya dengan tenang berbaring di sandaran tangan kursi, berlapis beludru merah darah. Terawat rapi, rapi, jari-jari yang panjang, dengan penuh perhatian membelai jok mewah, menghiasi yang besar, cincin emas dengan anjing laut singa yang mengesankan. “Apa yang membuatku percaya bahwa kamu masih mampu melakukan tugas ini?”

Seiring dengan ketegangan luar biasa yang dia alami saat berada di sini, kejengkelan mulai mendidih jauh di lubuk hatinya. Dewan belum pernah menunjukkan ketidakpuasan terhadap pekerjaannya, yang telah dilakukannya dengan sempurna selama hampir tiga dekade. Dan dia tahu betul siapa yang salah.

– Saya tahu bahwa kejadian baru-baru ini tidak berjalan sesuai rencana saya... Ahem, seperti yang kita semua inginkan. Tapi itu tidak akan terjadi lagi,” dia menarik napas. “Saya menjamin bahwa semua tindakan yang diperlukan akan diambil untuk ini.” Saya punya rencana dan kali ini situasinya akan berada di bawah kendali saya. Jika kamu mengizinkanku, aku akan memberitahumu sekarang...

Pria itu, yang kepalanya sudah ditutupi dengan rambut abu-abu pada usianya, seperti embun beku, dan yang tatapan tajamnya menggemakan getaran internal di dalamnya, mengalihkan perhatiannya ke ujung cerutu yang membara, memutar-mutarnya dengan serius di tangannya.

“Terkendali…” jawabnya acuh tak acuh, tidak membiarkannya melanjutkan. – Anda tahu... Ketika kami harus mengambil keputusan sulit ini, yaitu melanggar hukum kami sendiri yang melarang kami, dengan dalih apa pun, untuk menyakiti mereka yang memiliki kekuatan kami sepenuhnya, banyak dari kami yang ragu. Dan saya merasa mereka masih meragukannya.

Cerutu yang membara di tangannya perlahan menarik angka delapan yang memukau di udara. Wanita itu memperhatikan mereka seperti mangsa mengamati mata ular piton, perlahan-lahan perasaan tak berdaya memenuhi dirinya.

- Tapi bukan aku. Dan tahukah Anda alasannya?

Butir-butir kecil keringat mengalir di dahinya.

“Dewan selalu mengambil keputusan yang seimbang dan penting bagi kami,” suaranya terdengar tercekik. Dia kembali menyesuaikan kerah sempitnya, yang untuk pertama kalinya karena alasan tertentu membuatnya sangat tercekik.

- TIDAK. Hanya karena saya tidak mampu membeli kemewahan seperti itu,” bentaknya. Seolah menggemakannya, hembusan angin kencang menerpa ruangan, hampir memadamkan lilin yang ketakutan. Alang-alang yang patah di tempat lilin perak bergerak-gerak kencang, melawan hembusan angin yang tiba-tiba. Wanita itu hampir bergegas menutup jendela yang terbuka - dia tahu pria ini tidak akan menyetujuinya. Di kantornya, perannya hanya sebatas mendengarkan secara pasif.

Ketika nyala api bergetar lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada sumbu tipisnya, bayangannya yang memanjang di dinding tetap rata dan lurus seperti sebelumnya.

– Saya telah memimpin Dewan selama beberapa dekade sekarang dan saya tidak punya waktu untuk ragu atau menyesal tidak perlu. Tapi bukan karena aku yakin aku selalu melakukan hal yang benar... Wanita itu hampir tidak sanggup menatap matanya yang tak berdasar. Mereka sepertinya perlahan-lahan menguras kekuatannya.

- Karena keraguan hanya membuang-buang waktu. Waktu, yang, dengan segenap kekuatanku, tetap menjadi satu-satunya hal yang berada di luar kendaliku.

Untuk sesaat, dahinya terpotong

Semua upaya untuk tidur sia-sia. Bahkan tidak selalu mungkin untuk memejamkan mata. Pikiran tentang Robert terus-menerus menyiksaku. Tentang fakta bahwa mereka mencariku... Ya, kecoak dan tikus juga membuatku jijik dan aku tidak bisa tidur di samping mereka.
Kuncinya berbunyi klik dan pintu terbuka. Tanpa berpikir panjang, saya melompat keluar dari ruangan ini dan, membanting pintu di belakang saya, dengan cepat berlari ke lantai dua, dan di sana saya terbang begitu saja ke dalam kamar.
Ada api yang menyala di perapian dan sebuah laptop tergeletak di sofa. Ini aneh. Bukan saja saya tidak menggunakannya, saya juga tidak tahu di mana saya menaruhnya. Saya biasanya diam tentang perapian. Namun, siapa yang melakukan hal ini dan mengapa? Setelah menutup kamar, aku perlahan berjalan menuju sofa dan hendak menutup laptop ketika aku melihat ada notifikasi di layar tentang pesan baru.
Derak api dan ayunan resin yang menyenangkan bergema di seluruh ruangan. Pada awalnya ruangan ini terlihat sangat bagus. “Tidak, Alex,” kataku dalam hati dan mematikan laptop. Kamar mandi adalah milik pribadi saya. Airnya membakar kulitnya, tapi dia tidak mampu mengusir pikiran itu. Aku mengepalkan tanganku dan memukul ubin. Dan apa yang ingin saya capai dengan ini? Berkali-kali pukulannya semakin kuat dan tanganku semakin sakit.
Keluar dari kamar mandi, aku pergi ke sofa untuk membaca percakapan The Reds yang sudah kembali. Namun ada juga notifikasi di layar. Rusak, saya membukanya dan mulai membaca. Dan dengan setiap kata saya mengerti mengapa The Reds begitu takut pada serigala. Ya, mereka tidak dapat mengendalikannya dan ini adalah salah satu alasan utamanya, tetapi ada alasan lain
"Serigala adalah binatang paling berbahaya sepanjang sejarah umat manusia. Binatang ini adalah satu-satunya yang tidak dapat dikendalikan. Sepanjang sejarah kita, ia telah menyerang keluarga kita berkali-kali, namun serangan paling mengerikan terjadi pada tahun 1579, 1659, 1739 , 1809, 1919 dan tahun 2000. Alasan penyerangan masih belum diketahui..” kemudian rekaman berakhir dan beberapa nama tertulis. Di antara mereka adalah ayah dan ibu saya, serta saya sendiri, Mike, Nicole dan sebagian besar anggota The Reds. Mungkin salah satu The Reds kembali bercanda, tapi kenapa? Dan pertanyaan yang lebih baik lagi adalah siapa yang mengirimkan ini kepada saya. Aku melihat ke bait yang seharusnya tertulis siapa pengirimnya, tapi kosong. Benar-benar kosong. Aku ingin tahu siapa lagi yang menerima surat ini. Surat itu tertutup sendiri dan obrolan Merah pun terbuka. Mereka sedang mendiskusikan sesuatu, kemungkinan besar bagaimana mereka menghabiskan liburan mereka. Tapi ternyata saya salah. Semua orang membicarakan surat-surat aneh dan mereka semua menulis tentang binatang yang berbeda. Apa artinya ini? Ternyata ini bukan lelucon The Reds, tapi lalu siapa yang melakukannya dan kenapa. Seseorang dengan nama panggilan Criss menulis bahwa merekalah yang melakukan sesuatu. Namun idenya langsung ditolak. "Lalu apa yang dilakukan Jake dan Camille di sana? Mereka yang terbaik, apa yang harus mereka lakukan agar bisa masuk dalam daftar ini?" Obrolan sempat hening beberapa saat, namun kemudian menjadi hidup kembali. “Mungkin ini warna merah terbaik,” usul Criss yang sama, tapi dia kembali dikalahkan. "Lalu apa yang Leran lakukan di sana?! Atau menurutmu dia merah?" Lilith marah. Aneh rasanya aku tidak mengingatnya, tapi oh baiklah, itu tidak terlalu penting. "Mungkin mereka memutuskan untuk merekamnya karena dia selamat dari semua kompetisi dan tidak tertangkap?" tulis Nicole. Inilah yang tidak saya duga. Sepertinya setidaknya ada satu pemikiran normal di kepalanya. "Jangan ingatkan aku, ini memalukan bagi kami. Bagaimana mereka tidak bisa menangkapnya. Bagaimana mereka tidak bisa menangkap seorang gadis pun. Dia bahkan tidak punya binatang buas!" Lilith marah. "Kamu tidak ada di sana, kamu tidak tahu apa-apa. Leran ini sepertinya dilindungi oleh sesuatu, tapi seberapa cepat dia dipindahkan dari satu ujung wilayah ke ujung lainnya?! Seolah-olah ada sesuatu yang memindahkannya ke sana." Saya menyeringai dan ingin menulis sesuatu seperti: ya, saya memiliki sihir dan dipindahkan ke sana dengan sapu ajaib. Namun pemahaman bahwa saya tidak akan hidup setelah ini menghentikan saya dan saya terus membaca.
Kelopak mataku terasa berat dan aku tertidur. Pagi ini aku bangun pagi, bahkan belum subuh. Aku berpakaian dan meninggalkan ruangan. Tanganku sendiri menarik kembali selimut tempat orang asing cantik itu berada. Dia tersenyum padaku dari gambar itu, aku merasakan kehangatan yang terpancar dari gambar ini. Tanganku meluncur melintasi permadani. Tapi derit pintu yang terbuka dengan cepat menyadarkanku. Dengan kecepatan cahaya, saya terbang menuruni tangga. Berapa banyak langkah yang saya lompati saat itu? Aku berlari ke pintu dan mencoba membukanya, tapi terkunci. Wajah sepupuku yang mengantuk menatapku dari tangga.
“Mau kemana?” tanyanya dengan angkuh. Wajah kudanya berkerut. Dan sudut bibirku merayap ke arah telingaku.
“Bukan urusanmu!” bentakku. Bahkan tidak ada gunanya berbicara dengan gadis ini. Saya mendengar gemerincing kunci dan menatap Nicole lagi. Kunci rumah tergantung di jari montoknya. Ini dia
“Kamu tidak akan keluar dari sini tanpa aku,” matanya bersinar karena percaya diri. Saya suka mengacaukan orang. Saya pergi ke tangga dan mulai naik. Sepupunya menjadi gugup, sepertinya dia tidak menyangka hal ini. Saat mundur selangkah, dia hampir terjatuh, tapi itu tidak menghentikanku. Aku berjalan melewatinya dan ketika kami berada di langkah yang sama aku berkata
- Kita lihat saja nanti. - Sepertinya ada lebih banyak kebencian dalam diriku daripada kewarasan. Aku bangkit dan masuk ke kamarku. Seringai muncul di wajahnya. Ada jalan keluar nomor dua, ini lebih berbahaya, tapi kebebasan sepadan. Aku pergi ke jendela dan membukanya lebar-lebar. Mengambil napas dalam-dalam, saya naik ke pohon dan turun. Aku berjalan mengitari rumah agar tidak ada yang memperhatikanku. Berjalan perlahan di sekitar kota, saya mempelajari semua rute pelarian. Dan saya akan memberitahu Anda bahwa jumlahnya sedikit. Terlebih lagi. Aku akan lari dari sini, lalu aku akan menelepon Robert, dia akan menjemputku dan aku akan melupakan tempat ini seperti mimpi yang mengerikan. Ya, itulah yang akan saya lakukan. Yang tersisa hanyalah menemukan telepon. Itu pasti di kafe. Saya melihat ke langit dan tersenyum untuk melihat apakah mimpi buruk ini akan segera berakhir. Kegembiraan saya tidak ada batasnya. Masuk ke kafe, saya minta nomor telepon. Namun, tidak sia-sia saya hafal nomor teleponnya. Setelah memutar nomor telepon dengan cepat, saya mendekatkan gagang telepon ke telinga saya. Tanduk..tanduk.. terangkat. Saya mendengar suaranya, dia bertanya siapa itu. Saya tersenyum dan berbicara dengan pelan
“Robert, bawa aku pergi dari sini.” Suaraku terdengar sepelan mungkin, tapi mereka mendengarku dari seberang sana
- Alex! Benarkah itu kamu? - Aku hampir tidak bisa menahan air mataku.
- Ya, Robert, ini aku. Tolong datang menemuiku secepat mungkin.” Dilihat dari suara dan gangguannya, Robert sudah bersiap untuk pergi ke suatu tempat
- Aku sudah terbang keluar. Tunggu aku!” teriaknya di telepon. Hatiku bersukacita
"Aku menunggu," kataku, dan panggilan itu terputus. Aku meluncur ke bawah dinding. Keberuntunganku kembali. “Berhenti, tapi bagaimana dengan serigala” terlintas di kepalaku. Namun, saya segera membuang pemikiran ini. "Aku akan membawanya bersamaku." Yang harus kita lakukan hanyalah menunggu, bersabar saja.
"Alex, ada apa denganmu?" Will bertanya ketika dia masuk. Dia duduk di sebelahku dan memegang bahuku. Aku mengalihkan pandangan bahagiaku padanya dan tersenyum. Ada kecemasan di matanya, dan bibirnya bergerak seolah sedang mengatakan sesuatu.
"Alex, bisakah kamu mendengarku?" dia mengusap wajahnya. Dia sangat perhatian, sangat manis, sayang sekali kami tidak bisa bersama. Nafas hangatnya menyentuh wajah Mogu. Betapa aku ingin menceritakan segalanya padanya. Tidak, aku tidak bisa mengatasinya. Aku akan memberitahumu, tapi sebentar lagi.
- Tidak apa-apa, Will. Saya sangat senang. - Dia juga tersenyum padaku.

Setelah dua hari.
Saya terbangun karena suara aneh. Hatiku bersukacita. Aku terbang menuruni tangga dan membuka pintu. Robert berjalan menuju rumah. Meskipun saat itu aku terlihat seperti anak kecil, biarlah. Tidak ada lagi yang penting bagiku. Aku berlari ke arahnya dan memeluknya. Dia adalah kunci kebebasanku, dia satu-satunya milikku orang dekat. Suara melengking yang tidak menyenangkan terdengar di depan. Saya mengenalinya dari ribuan orang, itu Ny. James
“Siapa kamu!?” Dia marah. Tapi ketika dia memperhatikanku, dia sepertinya mengerti segalanya. “Dia tidak akan meninggalkan kota ini sampai dia menyelesaikan sekolahnya!” Robert menyeringai dan mengusap rambutku.
"Nyonya James, ini bukan urusan Anda lagi," gumamnya dingin. Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti ini. “Bersiaplah, kita berangkat.” Aku melepaskannya dan menatap wajahnya. Bukankah ini mimpi? Aku pergi ke pintu rumah dan dia mengikutiku. Aku mengabaikan semuanya dan dia berjalan bersamaku ke kamar. Jika dia kaget saat melihat penampilanku, sekarang dia jelas shock. Aku pergi ke kamar mandi dan berganti pakaian. Saya keluar dan menemukan gambar yang menarik. Mike berdiri di ambang pintu kamarku dan berbicara dengan Robert.
“Dia akan tetap kembali ke kota kita,” kata Mike dengan nada terkutuk. Hatiku tenggelam mendengar kata-katanya selanjutnya. - Dia salah satu dari kita. Dan begitulah nasibnya – Robert bahkan tidak keberatan, seolah-olah dia tahu itu benar. Tapi kata-katanya mengejutkanku
- Apa menurutmu aku tidak tahu? Dia adalah salah satu dari kita, dia murni. Tapi saya berjanji kepada orangtuanya bahwa jika mereka meninggal, saya akan memenuhi keinginannya. Itu salahmu sendiri yang menjatuhkannya— Tiba-tiba Ny. James ikut campur dalam pembicaraan.
- Robert, dengar, kami akan tetap menemukanmu. Jadi mengapa Anda membutuhkan ini? - Saya mengerti, dia juga, dia juga salah satu dari The Reds. Tapi aku tidak peduli, dia keluargaku.
- Itu bukan urusanmu. Kamu sangat membenciku, mengapa kamu membutuhkan ini?! - Aku tidak tahan. Tiga pasang mata menatapku
“Alex, sadarlah,” bisik Mike saat aku sudah dekat dengan semua orang. Tanpa ragu-ragu, aku menuruni tangga dan pergi ke pintu, dan ketika aku membukanya, aku mendapati diriku berada di suatu tempat terbuka. Pintu terbanting dan menghilang. "Jebakan pikiranmu sendiri? Menarik."