Comment s’exprime la primitivité de la faune australienne ? Flore et faune en Australie
L'Australie est un continent étonnant. Selon les scientifiques, il s'agit du continent le plus ancien de notre planète, situé sur la plate-forme précambérienne, formée il y a plus de 3 milliards d'années.
Étant donné que l'Australie a été découverte beaucoup plus tard que les autres continents, la nature y est mieux préservée. Le continent lui-même est situé dans trois zones climatiques : tropicale dans la partie centrale du continent, subtropicale dans la partie sud et subéquatoriale dans la partie nord. Du nord, depuis l'équateur, les vents et les eaux de l'océan Indien apportent de la chaleur jusqu'aux côtes australiennes. Des vents froids soufflent souvent du sud, apportant du gel depuis les côtes de l'Antarctique.
Le caractère unique de la nature australienne s'explique aussi par son paysage : les zones côtières sont noyées dans la verdure des arbres, le centre du continent est une zone de semi-déserts et de savanes, parfois entrecoupées d'îlots de végétation dans les basses terres profondes et le long des les plaines inondables des rivières. Cependant, l'Australie reçoit peu de précipitations, c'est pourquoi il y a peu de rivières et de lacs.
Les montagnes sont situées à l'est et au sud-ouest. Mais les montagnes sont basses, ne dépassant pas 1 300 m d'altitude, malgré leur nom sonore - les Alpes australiennes.
Il existe actuellement plus de 1 000 réserves fauniques en Australie.
Flore d'Australie
Les conditions climatiques et la situation géographique uniques de l'Australie ont déterminé l'originalité de sa flore et de sa faune.
L'eucalyptus est considéré comme la plante symbole de l'Australie. Cet arbre immense possède des racines puissantes qui s'enfoncent jusqu'à 20 voire 30 mètres dans le sol ! Cet arbre étonnant s'est adapté au climat aride australien. Les eucalyptus poussant à proximité des marécages sont capables de puiser l'eau d'un réservoir et ainsi de drainer le marais. Ainsi, par exemple, les terres marécageuses de Colchide, sur la côte du Caucase, furent asséchées. De plus, l’eucalyptus a des feuilles étroites tournées vers le soleil. Imaginez une immense forêt d'eucalyptus, et il n'y a pratiquement pas d'ombre !
La côte est de l'Australie, baignée par l'océan Pacifique, est entourée de bosquets de bambous. Plus au sud se trouvent des arbres à bouteilles dont les fruits ressemblent à une bouteille. Les Aborigènes en extraient l'eau de pluie.
Au nord se trouvent des forêts subtropicales denses. Ici vous pouvez voir d'immenses palmiers et mangroves. Toute la côte nord, où les précipitations tombent le plus, pousse des acacias et des pandanus, des prêles et des fougères. Vers le sud, la forêt s'éclaircit. Commence la zone de savane qui, au printemps, est un tapis luxuriant d'herbes hautes, et en été, elle se dessèche, brûle et se transforme en un désert sans âme. L'Australie centrale est une zone de prairies.
Mais les plantes cultivées ont été importées en Australie par les Européens. Ce n'est qu'après la colonisation du continent que le coton, le lin, le blé, les légumes et les fruits caractéristiques de la flore européenne ont commencé à pousser.
Faune australienne
La faune de l'Australie est très riche et diversifiée. Première particularité du monde animal : l'Australie abrite un grand nombre d'animaux endémiques, c'est-à-dire des animaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète. Il s’agit bien entendu des kangourous et des koalas, reconnus comme symboles du continent austral. Il existe à eux seuls 17 genres et plus de 50 espèces de kangourous. Les plus petits d'entre eux ne mesurent que 20 à 23 cm et les plus grands atteignent 160 cm. Saviez-vous qu'il existe des rats kangourous, des kangourous des rochers et des arbres et même des kangourous derby ? Cependant, en Australie même, le mot « kangourou » est utilisé pour décrire seulement deux représentants de ce genre de marsupiaux : le géant gris et le géant rouge. Les autres sont appelés wallabies.
Il y a aussi des ornithorynques étonnants, des écureuils volants courageux qui voltigent d'arbre en arbre, des échidnés effrayants et de drôles de lézards à volants qui peuvent marcher sur deux pattes. Les wombats et les opossums vivent dans les forêts australiennes et sont appréciés pour leur fourrure. Les renards volants ont l'air très assoiffés de sang, même s'ils se nourrissent de nectar et de fleurs. Mais les plus terrifiantes sont les énormes chauves-souris australiennes. L'envergure de ces animaux peut atteindre 1,5 mètre, et leur poids peut atteindre 1 kg !
De nombreux oiseaux vivent également sur ces terres depuis des temps immémoriaux. Ce sont de puissantes autruches d'émeu, d'énormes perroquets cacatoès, résonnant de leurs cris dans les forêts d'Australie. Ce sont des oiseaux lyres dont le gazouillis ressemble au son d'un instrument de musique et de colombes couronnées. En vous promenant dans les forêts d’Australie, vous pouvez entendre des sons semblables au rire humain. Ce sont les kookaburras, d'étonnants oiseaux australiens qui vivent dans les trous des arbres en gazouillant. De nombreux oiseaux sont de couleurs vives.
Dans le sud, vous pourrez rencontrer des manchots amenés ici de l'Antarctique. Les eaux sont parcourues par d'énormes baleines, qui migrent vers le nord vers l'Afrique avec l'arrivée du froid. Il y a des dauphins et des requins sanguinaires. Les rivières australiennes abritent désormais d’énormes crocodiles. La Grande Barrière de Corail est le royaume des coraux et des polypes, des murènes et des raies pastenagues.
Deuxième particularité de l'Australie : il n'y a pas de mammifères de la classe des prédateurs, à l'exception de représentant unique cette espèce : les lycaons Dingo.
Les Européens ont également amené des animaux domestiques en Australie. Depuis la colonisation, de gros troupeaux de moutons ont commencé à parcourir les étendues de la savane australienne. Des chèvres, des vaches et des chevaux, des chiens et des chats sont apparus.
CONTENU
| Introduction…………………………………………………………………...... | 3 |
| 1 Flore d'Australie……………………………………………………. .. | 6 |
| 1.1 Végétation et précipitations…………………………………………….... | 6 |
| 1.2 Analyse floristique……………………………………………. | 7 |
| 1.3 Raretés botaniques.................................................. ................ ..... ....................... | 8 |
| 1.4 Plantes : endémiques et cosmopolites | 10 |
| 2 Caractéristiques de la faune....... ................................................. ... .... .................... |
12 |
| 2.1 Espèces d'animaux vivant en Australie.................................................. .......... | 12 |
| 2.2 Invertébrés venimeux et dangereux d'Australie................................................. | 15 |
| 2.3 Faune dangereuse d'Australie.................................................. .............. ..... ................ | 22 |
| 2.4 Faune endémique d'Australie | 23 |
| 2.5 Protection et conservation des plantes et des animaux australiens | 25 |
| Conclusion.................... ............................. ....................................................... |
27 |
| Bibliographie | |
| Application |
Introduction
L'Australie est le seul pays au monde à occuper tout le continent. James Cook fut le premier à le décrire, il dressa également la première carte et déclara ces terres propriété de Sa Majesté Royale. L'Australie est célèbre pour sa beauté naturelle extraordinaire. Des paysages étonnants ici sont combinés avec une faune unique. Il n'y a qu'en Australie que l'on peut voir l'ornithorynque, l'échidné, le plus gros rongeur du monde - le wombat, sans oublier les koalas, les kangourous, les émeus et un nombre énorme perroquets La faune australienne est si étonnante que même les Australiens ont choisi des images d'émeus et de kangourous pour leurs armoiries.
La nature primitive de l’Australie et sa faune ont changé de façon méconnaissable depuis l’arrivée des Européens là-bas. Dans la Nouvelle-Galles du Sud, la plus peuplée, la moitié des espèces de marsupiaux du continent ont disparu ou sont très rares, et 11 espèces de marsupiaux ont complètement disparu. Des centaines d'espèces de plantes et d'animaux européens ont été introduites ici au cours des 200 dernières années. Aux côtés des monotrèmes et des marsupiaux, comme l'ornithorynque, l'échidné ou divers kangourous, on retrouve désormais ici nos rats et souris, étourneaux, grives et moineaux communs.
L'Australie est située à 11° de l'équateur et est divisée en parties presque égales par le tropique du Sud. Ainsi, son territoire est situé dans la zone tropicale et les points les plus méridionaux de l'île de Tasmanie s'étendent au-delà du 42e parallèle. Cette latitude détermine le climat tropical et subtropical de l'Australie. Les gelées surviennent en juin uniquement en Tasmanie (jusqu'à -7°C), dans les montagnes et sur les plateaux montagneux (jusqu'à -20°C).
En raison de la faible échancrure des côtes du continent et de leur élévation, notamment à l'est, l'influence des mers environnantes pénètre faiblement à l'intérieur de l'Australie. Par conséquent, le climat dans une partie importante de celui-ci est nettement continental.
La nature de l'Australie est loin d'être monotone, déterminée par le climat. Le monde insulaire et les côtes nord sont des endroits chauds et humides, et au centre du continent se trouvent de véritables déserts. En général, le continent est bas, environ la moitié de son territoire s'élève à 200-300 m au-dessus du niveau de la mer, mais il y a aussi des montagnes dont le point culminant, le mont Kosciuszko, s'élève à 2 230 m au-dessus de la mer.
Selon les conditions naturelles, le continent est divisé en trois grandes parties. À l'ouest, il y a une pénéplaine - un plateau situé à une altitude de 300 à 500 m. L'espace allant du nord du golfe de Carpentaria à la côte sud est occupé par des basses terres et à l'est de l'Australie, des montagnes s'élèvent sur toute la côte - la Grande Chaîne de Division.
L'Australie est adjacente à de nombreuses îles. Certains d'entre eux ne sont que des vestiges de l'ancien continent : Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Calédonie et même les îles les plus reculées des Fidji. D'autres îles sont d'origine volcanique - Hawaï, Marquises, Tahiti, etc. Ces îles sont plus petites. Et enfin, les plus petites îles sont des atolls, des îlots formés à cause de la végétation envahissante des coraux.
La répartition des oiseaux sur le continent dépend principalement de la végétation. À mesure que nous nous déplaçons de la côte australienne vers son centre, les forêts tropicales et subtropicales sont remplacées par des forêts d'eucalyptus sèches et claires au feuillage dur d'une couleur gris-bleuâtre ou gris verdâtre inhabituelle. Ces forêts ne forment pas une tente forestière continue ; elles sont clairsemées. Ensuite, il y a les savanes, et au centre même de l'Australie il y a des déserts et semi-déserts avec une végétation arbustive. De vastes zones de l'intérieur de l'Australie sont occupées par ce qu'on appelle des broussailles, constituées de buissons épineux, entrelacés et parfois complètement impénétrables. Et enfin, les sables et les rochers des déserts, dans lesquels on ne trouve que des coussins d'herbes jaunes.
- Caractéristiques des royaumes et régions biophylotiques
Australie avec les îles adjacentes, Sulawesi, la Nouvelle-Guinée, Salomon, la Nouvelle-Calédonie, les Nouvelles-Hébrides et les îles Fidji.
La formation du biophylote de ce royaume remonte à l'époque de la séparation du Gondwana (il y a 240 à 70 millions d'années). L'Australie entretient des liens de longue date avec l'Antarctique et, à travers lui, avec l'Amérique du Sud. Cette connexion a persisté jusqu'à l'Éocène, et il y a seulement 60 à 50 millions d'années, à la suite de la dérive, l'Australie s'est séparée. Mais cette rupture s'est accompagnée d'un changement si brutal des conditions climatiques (glaciation de l'Antarctique) qu'elle a complètement supprimé le lien entre les biophylotes néotropicaux et australiens après le Miocène (il y a 30 millions d'années ou moins). latitude sur 50 millions d'années) l'a mis en contact quasi continental avec l'Asie du Sud-Est. Les ponts insulaires assuraient une interpénétration généralisée des éléments des biophylotes orientales et australiennes (lignée de Wallace : pour les reptiles sur certaines îles, pour les oiseaux sur d'autres ; la « zone Wallace » se distingue entre le Kalimantan et la Nouvelle-Guinée). Il existe quatre régions au sein du royaume australien : le continent, la Nouvelle-Guinée, les Fidji et la Nouvelle-Calédonie. Le continent est le plus grand et le plus complexe. La Nouvelle-Guinée en flore gravite vers le royaume oriental et en faune - vers celui d'Australie. En raison de leur isolement important, les régions fidjiennes et néo-calédoniennes ont des liens relativement faibles avec les autres régions du royaume australien. Le processus de différenciation interne de la région continentale a été influencé par la séparation à long terme des parties occidentale et orientale du continent. en raison d'une transgression marine étendue au cours de la période du Crétacé (il y a 137 à 66 millions d'années). Flore Le royaume d'Australie a un degré et une profondeur d'endémisme élevés. C’est naturel pour les régions insulaires. Mais même pour la région continentale, l’endémisme des espèces est très élevé (75 % ; 9 000 espèces sur 12 000). Dans la région de Nouvelle-Guinée - 85 % (5 800 sur 6 870). Néo-Calédonien - 80 % et Fidjien - 50 %. Au niveau des genres (profondeur de l'endémisme), il existe plus de 500 genres endémiques dans la région continentale, une centaine dans la région Nouvelle-Guinée, plus de 100 dans la région Nouvelle-Calédonie et seulement 15 dans la région Fidji.
Dans la région continentale, les fougères, les plantes à fleurs (légumineuses, myrtacées) et les orchidées sont très diverses. Les reptiles présentent déjà un endémisme au niveau familial et au niveau du genre - 80 à 85 %. L'endémisme est encore plus important chez les oiseaux. Les mammifères du royaume australien sont uniques (sous-classe des ovipares, famille des ornithorynques et des échidnés). L'ordre des marsupiaux est représenté par 7 familles endémiques. Les carnivores (dingos) sont entrés avec l'homme primitif.
Dans le royaume australien, il existe trois régions floristiques bien définies.
Région du nord-est de l'Australie
La région couvre les régions boisées et en partie de savane du nord, de l'est et du sud-est de l'Australie, ainsi que les îles et îles côtières. Tasmanie. La flore de la région comprend 5 familles endémiques (Austrobaileyaceae, Tetracarpaeaceae, Petermanniaceae, Idiospermaceae et Akaniaceae) et plus de 150 genres endémiques. La Tasmanie compte 14 genres endémiques, dont les conifères Athrotaxis, Diselma et Microcachrys et les plantes à fleurs Tetracarpaea, Prionotes, Isophysis.
Région du sud-ouest de l'Australie
La flore de la région comprend 3 familles endémiques (Cephalotaceae, Eremosynaceae et Emblingiaceae) et environ 125 genres endémiques (dont Dryandra, Nuytsia, Stirlingia, etc.). L'endémisme des espèces est très élevé (75 % ou plus).
Région d’Australie centrale, ou Eremey.
La région couvre les régions de savane du nord et de l’est, les déserts centraux et l’Australie du Sud.
Il n'existe pas de familles endémiques dans la flore de la région, mais il existe environ 40 genres endémiques, dont beaucoup appartiennent aux familles des Chénocées, des Crucifères et des Astéracées.
1 Flore d'Australie
- Végétation et précipitations
1. Les précipitations annuelles moyennes sont inférieures à 125 mm. Des déserts de sable se développent. Les graminées vivaces à feuilles raides des genres Triodia et Spinifex dominent.
2. Les précipitations annuelles moyennes sont de 125 à 250 mm. Ce sont des régions semi-arides avec deux principaux types de végétation. a) Arbustes semi-désertiques – zones ouvertes avec une prédominance de représentants des genres Atriplex (quinoa) et Kochia (witweed). Les plantes indigènes sont exceptionnellement résistantes à la sécheresse. La zone est utilisée pour le pâturage des moutons. b) Broussailles arides sur plaines sablonneuses ou sur affleurements rocheux sur les collines restantes. Ce sont des fourrés denses d'arbres et d'arbustes bas avec une prédominance de divers types d'acacias. Le gommage mulga le plus utilisé est à base d’acacia sans veine (Acacia aneura). Les deux types de végétation se caractérisent par un développement vigoureux de plantes annuelles après des pluies peu fréquentes.
3. Les précipitations annuelles moyennes sont de 250 à 500 mm. Il existe ici deux principaux types de végétation. Dans le sud, où les précipitations ne surviennent que pendant les mois d'hiver, le maquis mallee est courant. Ce sont des fourrés denses dominés par divers eucalyptus touffus, formant plusieurs troncs (issus d'une racine souterraine) et des touffes de feuilles aux extrémités des branches. Dans le nord et l'est de l'Australie, où les précipitations surviennent principalement en été, les prairies sont courantes avec une prédominance de représentants des genres Astrebla et Iseilema.
4. Les précipitations annuelles moyennes sont de 500 à 750 mm. Ici, vous pouvez voir des savanes - des paysages de parcs ouverts avec des eucalyptus et une couche inférieure d'herbes herbacées. Ces zones étaient intensivement utilisées pour le pâturage et la culture du blé. Les savanes herbeuses se trouvent par endroits sur des sols plus fertiles et dans la zone des forêts sclérophylles (à feuilles dures).
5. Les précipitations annuelles moyennes sont de 750 à 1 250 mm. Pour ça zone climatique les forêts sclérophylles sont typiques. Ils sont dominés par différentes espèces d'eucalyptus, formant un peuplement d'arbres fermé, et un sous-bois dense d'arbustes à feuilles dures est développé et la couverture herbacée est clairsemée. Sur la bordure la plus aride de cette zone, les forêts cèdent la place aux savanes boisées, et sur la bordure la plus humide, aux forêts tropicales humides. Les forêts sclérophylles relativement sèches abritent les plus fortes concentrations d'espèces australiennes typiques. Ces forêts constituent une source importante de bois de feuillus.
6. Les précipitations annuelles moyennes dépassent 1 250 mm. Les forêts tropicales humides sont confinées aux zones à fortes précipitations et aux sols généralement développés sur des roches basaltiques. La composition spécifique des arbres est très diversifiée, sans dominantes clairement définies. Caractérisé par une abondance de vignes et un sous-bois dense. Ces forêts sont dominées par des espèces d'origine indo-mélanésienne. Dans les régions tempérées humides plus méridionales
1.2 Analyse floristique
En Australie, env. Il existe 15 000 espèces de plantes à fleurs, dont environ les 3/4 sont indigènes. Même J.D. Hooker, dans son Introduction to the Flora of Tasmania (J.D. Hooker, Introductory Essay to the Flora of Tasmania, 1860), soulignait que trois éléments principaux jouaient un rôle déterminant dans le développement de la flore australienne : l'antarctique, l'indo-mélanésienne et australien local.Élément Antarctique. Cette catégorie comprend des groupes d'espèces communes au sud-est de l'Australie, à la Nouvelle-Zélande, aux îles subantarctiques et au sud des Andes. Amérique du Sud. Des exemples de genres avec de telles aires de répartition sont Nothofagus, Drimys, Lomatia, Araucaria, Gunnera et Acaena. Leurs représentants ont également été trouvés dans des restes fossiles de l’âge paléogène sur l’île Seymour, aujourd’hui recouverte de glace, et sur la Terre Graham (péninsule Antarctique). De telles plantes ne se trouvent nulle part ailleurs. On pense qu'eux ou leurs ancêtres sont apparus à une époque où l'Australie faisait partie du Gondwana. Lorsque ce supercontinent s'est divisé en parties qui se sont déplacées vers leurs positions actuelles, les gammes de représentants de la flore antarctique se sont révélées considérablement séparées. Cependant, il est évident que ces plantes étaient répandues en Australie au Paléogène, puisque Nothofagus et Lomatia ont été trouvées dans les gisements oligocènes d'Australie du Sud et de Victoria, aux côtés de genres australiens tels que Eucalyptus, Banksia et Hakea. Actuellement, cet élément de la flore est mieux représenté dans les forêts tempérées humides. Le terme « élément Antarctique » est parfois utilisé pour désigner des groupes plus importants de plantes que l'on ne trouve désormais que dans l'hémisphère sud et communes à Afrique du Sud et en Australie, comme les genres Caesia, Bulbine, Helichrysum et Restio. Toutefois, les liens de l'Australie avec l'Afrique du Sud semblent plus lointains qu'avec l'Amérique du Sud. On pense que les plantes étroitement apparentées trouvées dans les deux premières régions descendent d’ancêtres communs qui y ont émigré depuis le sud.
Élément indo-mélanésien. Ce sont des plantes communes à l’Australie, à la région indo-malaise et à la Mélanésie. L'analyse floristique révèle deux groupes bien définis : l'un d'origine indo-malaise, l'autre d'origine mélanésienne. En Australie, cet élément comprend des représentants paléotropicaux de nombreuses familles, notamment les plexifalates tropicaux, et révèle une relation étroite avec la flore du continent asiatique, notamment de l'Inde, de la péninsule de Malacca et de l'archipel malais.
L'élément australien comprend des genres et des espèces que l'on trouve uniquement en Australie ou qui y sont les plus répandus ; Il existe peu de familles endémiques et leur rôle est insignifiant. La flore australienne typique est concentrée dans le sud-ouest et le sud-est du continent. Le sud-ouest est riche en familles australiennes distinctives, avec environ 6/7 d'entre elles les mieux représentées dans cette région, et le reste dans le sud-est. Il est difficile de déterminer si cet élément s'est réellement formé localement ou s'il provient de migrants paléotropicaux ou antarctiques plus anciens. Quoi qu’il en soit, force est de constater que certains groupes de plantes modernes se trouvent exclusivement en Australie.
L’importance des espèces végétales indigènes pour l’homme n’est reconnue que récemment, même si nombre d’entre elles sont consommées par les peuples autochtones d’Australie depuis des milliers d’années. Par exemple, Macadamia ternifolia est largement cultivée en Australie pour ses noix savoureuses depuis les années 1890 (elle est cultivée à une échelle encore plus grande à Hawaï et est connue sous le nom de noix du Queensland). Peu à peu, en Australie, la culture de plantes telles que les espèces locales de ficus (Ficus platypoda), de Santalum (Santalum acuminatum, S. lanceolatum), de tilleul du désert (Eremocitrus glauca), de câpres australiennes (Capparis sp.), diverses autres a commencé à se développer. être établi n. des « tomates du désert » du genre morelle (Solanum sp.), du basilic à petites fleurs (Ocimum tenuiflorum), une espèce locale de menthe (Prostanthera rotundifolia) et de nombreuses autres céréales, légumes-racines, fruits, baies et herbes.
1.3 Raretés botaniques
L'eucalyptus australien, la plante la plus haute du monde, est la plus répandue en Australie. Dans les régions humides de l’est de l’Australie, vous pouvez voir l’eucalyptus royal. Ce sont des arbres très grands : l'eucalyptus atteint une hauteur de 100 m à l'âge de 350-400 ans. Il y a des cas où les arbres ont atteint 150-170 m (très rare). L'eucalyptus pousse incroyablement vite. On sait de manière fiable que dans le sud de l'Europe, l'eucalyptus bleu (Eucalyptus globulus) a grandi de 20 m en 9 ans - un arbre énorme (selon les normes européennes) avec un diamètre de tronc de 1 m. De plus, le bois d'eucalyptus est très dense, lourd (coule dans l'eau), ne pourrit pas et est utilisé pour la fabrication de poteaux télégraphiques, de revêtements de navires et dans la construction de ponts. L'eucalyptus absorbe et évapore 320 litres d'humidité du sol par jour (à titre de comparaison, bouleau - 40 litres). Il fait toujours clair dans les forêts d'eucalyptus car les feuilles de cet arbre tournent parallèlement aux rayons du soleil. Cela aide l'arbre à retenir l'humidité. Des « arbres à pompe » spécialement plantés drainent très rapidement les marécages, ce qui favorise le développement de nouvelles terres. Les feuilles d'eucalyptus contiennent 3 à 5 % d'huile essentielle aromatique qui tue les bactéries. Cette huile est utilisée contre le rhume et la pneumonie. Pour toutes les propriétés étonnantes de ces arbres en Australie, patrie de l'eucalyptus, les habitants les appellent « arbres miracles », « diamants des forêts ».
Dans les forêts d'eucalyptus de l'est de l'Australie, poussent diverses espèces de doreanthes - de grandes graminées vivaces avec d'épaisses tiges souterraines. En période de sécheresse, les racines du Doreanthes se contractent et entraînent la plante dans le sol.
L'arbre à bouteilles est commun en Australie. Cette plante est très bien adaptée à la chaleur, à la sécheresse et au manque d'eau. De loin, on dirait une bouteille géante. L'humidité s'accumule dans le tronc et est épuisée en cas de sécheresse.
Casuarina est une autre plante la plus commune en Australie. Il s’agit d’un arbre ou d’un arbuste d’apparence étrange avec des pousses fines et tombantes et sans feuilles. En apparence, il ressemble à la prêle et en forme de couronne, à l'épicéa. On l’appelle « l’arbre de Noël ». Les fines pousses des casuarinas ressemblent aux fines plumes des casoars, de grands oiseaux courant qui vivent à proximité des casuarinas. Casuarina est aussi appelé " bois de fer» – grâce au bois très résistant de couleur rouge vif.
L’emblème de l’État d’Australie-Occidentale est la plante à pattes de kangourou, que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La forme bizarre de la fleur veloutée ressemble vraiment à la patte d'un animal.
Caustis, une herbe haute pouvant atteindre plus d'un mètre, n'a aucune feuille. Ses tiges sont tellement tordues qu’on dirait qu’un coiffeur a travaillé longtemps sur ces boucles. Ces tiges frisées peuvent être vues sur les plages de sable fin d'Australie, dans les forêts claires d'eucalyptus.
Ce n'est que dans le sud-ouest de l'Australie, où il y a suffisamment d'humidité, que pousse le kingia australien. Épais, atteignant 9 m de haut, le tronc du kingia est couronné d'une rosette de feuilles denses pouvant atteindre un mètre de long. Les feuilles tombent, le sommet de la plante ressemble à une couronne décore tout un bouquet d'inflorescences-boules sur de longues tiges.1.4 Plantes : endémiques et cosmopolites
Les habitats des différentes espèces végétales peuvent varier considérablement : les espèces répandues partout (plantes cosmopolites), sur de nombreux continents, sont généralement appelées cosmopolites, et celles qui poussent dans une petite zone (plantes endémiques) (île, montagne) sont appelées enlémiques.
Les plantes cosmopolites se propagent généralement facilement.Parmi eux, il existe à la fois des espèces sans prétention capables de couvrir une grande variété de territoires et des espèces capricieuses exigeant des conditions environnementales, mais ayant des possibilités d'installation suffisantes. Les plantes porteuses de spores, telles que la mousse argentée et la mousse de foie de Marshania, sont répandues dans le monde entier et se trouvent dans les zones humides et riches en azote. Parmi les fougères, le smopolitan « classique » est la fougère commune, même si elle n'est pas du tout indifférente aux conditions de vie et préfère pousser sur des sols acides et bien humides. ÀLes Mopolitans comprennent de nombreuses plantes aquatiques : roseau commun, petites lentilles d'eau plantain, potamot, etc.
Les plantes qui se sont répandues partout grâce à l'homme sont appelées cosmopolites anthropiques. Il s'agit notamment de l'amarante blanche bien connue, de la bourse à pasteur, de l'ortie piquante et piquante, du mouron (mokria), du grand plantain, du pâturin annuel, du sarrasin piqué, etc. On peut les appeler d'éternels vagabonds : comment fidèles compagnons les gens, ils ont parcouru presque toute la Terre. C'est vrai, pour cela, les cosmopolites anthropiquesil y a toutes les possibilités. Ainsi, la bourse à pasteur est étonnamment prolifique. DANS latitudes tempérées Là où il n'est pas toujours possible d'obtenir une récolte complète dans les champs, elle en produit trois, jetant 70 000 graines d'une plante.
N'importe quelle méthode convient pour déplacer les graines de la bourse à berger, mais la meilleure méthode consiste à appliquer de la boue sur les sabots des animaux, les roues des voitures et des charrettes, sur les bottes et les chaussures. La saleté a un double avantage : lorsqu'elle est mouillée, elle colle aux graines lors du « transport », et là où elle est tombée, les graines ont des grains de « leur » sol dans lesquels elles peuvent germer confortablement.
Le chou de jardin ordinaire se comporte parfois aussi comme une mauvaise herbe. En 1773, le capitaine Fournet sème des graines de chou sur un petit terrain en Nouvelle-Zélande. Lorsque James Cook s'y rendit un peu plus tard, il constata que le chou s'était répandu sur toute la côte. Les plantes locales n'ont pas pu riposter et les perroquets à longue queue, ramassant les gousses, transportaient les graines vers les îles voisines. Le quinoa - plante discrète des friches et mauvaise herbe malveillante - a conquis tous les continents à l'exception de l'Antarctique et n'a pas encore pénétré uniquement dans les tropiques humides. Ses astuces pour une telle attaque sont bien connues : un grand nombre de graines que tout le monde aime - oiseaux, fourmis, chevaux, moutons... De plus, elles peuvent être conservées incroyablement longtemps. Lors de fouilles archéologiques sur les lieux d'anciennes colonies humaines, on a découvert des graines de quinoa qui n'ont pas perdu leur germination.
Les endémiques – l’exact opposé des cosmopolites – se trouvent dans une petite zone souvent isolée.
L'originalité de la flore et de la faune de l'Australie est également associée à l'isolement précoce de ce continent. Les mammifères marsupiaux, disparus sur d'autres continents, sont répandus ici. Au cours du processus d'évolution, les marsupiaux ont occupé la plupart des niches écologiques et ont développé des formes de vie similaires à celles des mammifères supérieurs. Des taupes marsupiales et des loups marsupiaux vivent ici, et diverses espèces de kangourous ont remplacé les ongulés dans les communautés.
Les scientifiques suggèrent que chaque espèce n'est apparue sur la planète qu'une seule fois et en un seul point géographique - le centre d'origine. Ainsi, très probablement, le centre d'origine des mammifères marsupiaux était l'Antarctique (alors pas encore recouvert d'une coquille de glace), et la patrie des mammifères partiellement dentés - les tatous et les fourmiliers - était l'Amérique du Sud. Au fur et à mesure que l'espèce ou le groupe d'organismes se reproduisaient, ils se propageaient du centre d'origine vers d'autres lieux propices à leur vie jusqu'à rencontrer des obstacles sur leur chemin (montagnes, mers, rivières, déserts).
2 Caractéristiques de la faune
2.1 Espèces d'animaux vivant en Australie
L'une des principales raisons de la popularité croissante de l'Australie auprès des touristes étrangers est le caractère unique de sa faune et de sa flore. Les espèces endémiques (c'est-à-dire uniques à l'Australie) comprennent 82 % des mammifères australiens, 90 % des grenouilles et des reptiles (d'ailleurs les plus venimeux au monde) et 45 % des oiseaux. Ce caractère unique de la nature australienne se reflète dans les noms génographiques locaux. Il y a des îles ici : Shark Island, Crocodile Island, Kangaroo Island, Snake Island, Wild Duck Island, Seal Island et Great Palm Island ; villages : Penguin, Camel Creek, Coockatoo, Palm Beach, Swan Bay, Seal Bay, Cod Bay et Sea Elephant Bay) ; Mont Ému ; Rivière Swan ; Caps : Turtle Point et Mosquito Point.Les mammifères. Il existe 230 espèces connues de mammifères en Australie. Trois d'entre eux sont des ovipares monotrèmes, environ 120 sont des marsupiaux, portant leurs petits dans des « poches » sur l'abdomen, les autres sont placentaires, chez lesquels le développement embryonnaire s'achève dans l'utérus.
L'ordre de mammifères le plus primitif existant actuellement est celui des monotrèmes (Monotremata), que l'on ne trouve pas dans d'autres parties du monde. L'ornithorynque (Ornithorhynchus), doté d'un bec semblable à celui d'un canard, est couvert de fourrure, pond des œufs et nourrit les nouveau-nés avec du lait. Grâce aux efforts des écologistes australiens, cette espèce est relativement abondante. L'ornithorynque est armé d'une épine venimeuse qu'il cache sur la surface interne de ses pattes postérieures. Lorsqu'elle est piquée, cette épine peut provoquer des douleurs insupportables et un gonflement local. Le membre affecté doit être attelle pendant plusieurs jours.
Son plus proche parent, l'échidné (Tachyglossus), ressemble au porc-épic, mais pond également des œufs. L'ornithorynque ne se trouve qu'en Australie et en Tasmanie, tandis que l'échidné et le proéchidné étroitement apparenté (Zaglossus) se trouvent également en Nouvelle-Guinée.
Le kangourou, symbole bien connu de l'Australie, est loin d'être un représentant typique des marsupiaux. Les animaux de cet ordre de mammifères se caractérisent par la naissance de petits immatures, qui sont placés dans un sac spécial, où ils naissent jusqu'à ce qu'ils puissent prendre soin d'eux-mêmes.
Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est attesté par les restes fossiles du wombat géant (Diprotodon) et du « lion » marsupial carnivore (Thylacoleo). En général, les groupes de mammifères moins adaptables ont été lentement repoussés vers les continents du sud à mesure que des groupes plus agressifs apparaissaient. Dès que les monotrèmes et les marsupiaux se sont retirés en Australie, les liens de la région avec le continent asiatique ont été rompus et les deux groupes ont été épargnés par la concurrence des placentaires mieux adaptés à la lutte pour la survie.
Isolés des concurrents, les marsupiaux sont divisés en de nombreux taxons, différant par la taille des animaux, leurs habitats et leurs méthodes d'adaptation. Cette différenciation s'est produite en grande partie parallèlement à l'évolution des placentaires sur les continents du nord. Certains marsupiaux australiens ressemblent en apparence aux carnivores, d'autres aux insectivores, aux rongeurs, aux herbivores, etc. À l'exception des opossums américains (Didelphidae) et des caenolesidae sud-américains particuliers (Caenolesidae), les marsupiaux ne se trouvent qu'en Australasie.
Les marsupiaux carnivores (Dasyuridae) et les bandicoots (Peramelidae) avec 2-3 incisives basses de chaque côté de la mâchoire appartiennent au groupe des multi-incisives. La première famille comprend les martres marsupiaux (Dasyurus), les marsupiaux diables (Sarcophilus) et les rats marsupiaux arboricoles à queue en brosse (Phascogale), se nourrissant d'insectes, etc. Ce dernier genre est répandu dans toute l'Australasie. Un proche parent des marsupiaux carnivores est le loup marsupial (Thylacinus cynocephalus), qui était répandu en Tasmanie au début de la colonisation européenne, mais que l'on ne trouve nulle part ailleurs, bien qu'il existe des preuves de sa présence à l'époque préhistorique en Australie et en Nouvelle-Guinée. Malgré des observations problématiques dans certaines régions, la plupart des experts considèrent que l'espèce est éteinte parce qu'elle a été chassée jusqu'à l'extinction, le dernier individu étant mort en captivité en 1936. Le fourmilier marsupial (Myrmecobius) et la taupe marsupiale (Notoryctes), vivant dans le nord et l'Australie centrale, est issue d'un groupe combinant des marsupiaux prédateurs et le loup marsupial. La famille des bandicoot (Peramelidae), répartie dans toute l'Australasie, occupe la même niche écologique que les insectivores (Insectivora) sur les continents du nord.
Les marsupiaux à deux incisives, qui se distinguent par la présence d'une seule paire d'incisives basses, sont plus connus que les marsupiaux à plusieurs incisives. Leur répartition est limitée à l'Australasie. Parmi eux se trouvent la famille des marsupiaux grimpants (Phalangeridae), qui comprend les cuzu, ou brushtails (Trichosurus) ; le couscous nain (Burramyidae), dont le couscous volant nain (Acrobates pygmaeus), qui peut glisser entre les arbres et voler jusqu'à 20 m, et les écureuils volants marsupiaux (Petauridae), dont il existe plusieurs espèces. Le koala préféré de tous (Phascolarctos cinereus), qui ressemble à un drôle d'ours miniature et a été choisi comme emblème jeux olympiques 2000 à Sydney, appartient à la famille du même nom. La famille des wombats (Vombatidae) comprend deux genres : les wombats à poils longs et à poils courts. Ce sont des animaux assez gros, d’apparence semblable aux castors et que l’on ne trouve qu’en Australie. Les kangourous et les wallabies, appartenant à la famille des kangourous (Macropodidae), sont communs dans toute l'Australasie. Le grand kangourou gris ou forestier (Macropus giganteus), le membre le plus nombreux de cette famille, vit dans les forêts ouvertes, tandis que le kangourou géant rouge (M. rufus) est commun dans les plaines de l'intérieur de l'Australie. Les habitats ouverts sont caractéristiques des kangourous des rochers (Petrogale sp.) et des kangourous des rochers nains (Peradorcas sp.). Les kangourous arboricoles (Dendrolagus) sont intéressants, dont les membres sont adaptés à la fois pour grimper aux arbres et pour sauter.
Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est confirmé par les découvertes ici des restes fossiles du wombat géant (Diprotodon) et du « lion marsupial » prédateur (Thylacoleo).
Avant l'arrivée des Européens, les mammifères placentaires étaient représentés en Australie par des chiroptères et des petits rongeurs, probablement entrés par le nord. Les premiers comprennent de nombreux genres de chauves-souris frugivores (Megachiroptera) et de chauves-souris (Microchiroptera) ; Les roussettes (Pteropus) sont particulièrement remarquables. Les rongeurs, dont Anisomys, Conilurus, Crossomys et Hydromys, étaient probablement transportés à travers la mer sur des nageoires. Les humains et les dingos (Canis dingo) étaient les seuls grands placentaires, les dingos étant très probablement introduits en Australie par les humains il y a environ 40 000 ans.
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La faune australienne comprend environ 200 000 espèces animales, dont beaucoup sont uniques.
La faune de l'Australie est extrêmement unique. La faune de l'Australie est l'élément le plus brillant de sa nature, même si elle ne se distingue pas par sa richesse en espèces. La faune des îles est particulièrement pauvre. La raison en est que le continent et les îles ont longtemps été séparés des autres zones terrestres et que leur faune s'est développée dans l'isolement. Dans le même temps, la faune australienne contient des éléments communs ou liés à certains représentants de la faune d'Amérique du Sud, de l'Antarctique et de l'Asie du Sud.
La faune de l'Australie et des îles continentales d'Océanie, en particulier de la Nouvelle-Zélande, est caractérisée par la pauvreté, l'antiquité et l'endémisme et présente un caractère relique prononcé.
Ainsi, dans la faune australienne, il n'y a que 235 espèces de mammifères, 720 d'oiseaux, 420 de reptiles, 120 d'amphibiens. De plus, 90 % des espèces vertébrées du continent sont endémiques. En Nouvelle-Zélande, il n'y a aucun mammifère dans la faune sauvage et 93 % des espèces d'oiseaux ne se trouvent nulle part ailleurs que dans cette région.
Le trait le plus caractéristique de la faune australienne est la large répartition de mammifères peu organisés : monotrèmes et marsupiaux. Les monotrèmes, ordre cloacal, sont représentés par deux familles : les ornithorynques et les échidnaidae, ils ne sont conservés que sur le continent et sur certaines îles. Il existe plus de 150 espèces de marsupiaux dans la région australienne. Familles modernes : marsupiaux prédateurs, fourmiliers marsupiaux, taupes marsupiales, couscoïdes, wombats, kangourous, etc.
Apparemment incapables de résister à la compétition avec des mammifères placentaires plus viables, les mammifères inférieurs, presque éteints sur d'autres continents, ont trouvé refuge en Australie, où les représentants supérieurs de la classe des mammifères n'ont pas pu pénétrer en raison de l'isolement croissant du continent à la fin du XIXème siècle. Période néogène.
Dans les zones riches en nourriture pour les herbivores, vivent des représentants caractéristiques des marsupiaux tels que les kangourous (plusieurs genres et de nombreuses espèces). Les kangourous vivent généralement en troupeaux ; en cas de danger, ils se déplacent à grands pas. Le saut du plus grand grand kangourou gris (Macropus giganteus) atteint 10 m de longueur et 2-3 m de hauteur. La longueur de son corps, queue comprise, peut atteindre 3 m.
La faune de l'île de Tasmanie présente quelques particularités. Par exemple, deux représentants de marsupiaux introuvables sur le continent ont survécu longtemps - le diable marsupial (Sarcophilus harrisii) et le loup marsupial (Thylacinus cynocephalus). Et si le diable marsupial est actuellement assez commun sur l'île, le loup marsupial est considéré comme totalement exterminé.
La faune de Nouvelle-Zélande est tout à fait unique. En raison de sa position insulaire de longue date, elle est pauvre en espèces, mais certains animaux anciens y ont été conservés, appelés à juste titre fossiles vivants. La faune de Nouvelle-Zélande est la plus ancienne des faunes modernes ; elle a conservé dans sa composition des animaux de la fin de l'ère mésozoïque et du début de la période paléogène.
Les forêts tropicales et subtropicales du nord et de l'est de l'Australie, ainsi que de la Nouvelle-Guinée et de certaines autres îles, sont caractérisées par une variété d'animaux grimpants. L'ours marsupial, ou koala (Phascolarctos cinereus), également appelé paresseux marsupial, est particulièrement remarquable.
Dans les zones couvertes d'herbes et d'arbustes, vivent également des rongeurs marsupiaux et des insectivores : des wombats et des fourmiliers.
En Australie, il n'y a pas de représentants de l'ordre des carnivores (à l'exception des dingos), des singes, des ongulés et d'autres animaux répandus dans d'autres parties du monde.
Du fait qu'il n'y avait pas de mammifères supérieurs dans la région zoogéographique australienne, les marsupiaux, sans rencontrer de compétition ni d'ennemis, ont donné une extraordinaire diversité d'espèces correspondant aux types biologiques des mammifères supérieurs.
Dans le même temps, ces mammifères pondeurs - l'ornithorynque et l'échidné - rappellent beaucoup, dans certaines caractéristiques de leur structure, les mammifères les plus anciens. On peut véritablement les appeler des « fossiles vivants ».
Les buissons abritent l'échidné endémique local (Echidna aculeata), un mammifère dont le corps est couvert d'épines. Comme l'ornithorynque, l'échidné pond des œufs qu'il incube dans une poche et se nourrit principalement de fourmis qu'il récupère avec sa longue langue collante. Elle est nocturne, très timide et s'enfouit dans le sol à l'approche du danger. L'échidné est chassé pour sa viande savoureuse.
Les oiseaux d'Australie sont également remarquables. Il suffit de rappeler les autruches d'émeu, et représentant endémique de la faune australienne, le casoar casqué ou commun (Casuarius casuarius)
Dans les zones sans arbres et avec des fourrés de buissons, on trouve de grands oiseaux australiens incapables de voler appartenant à l'ordre des casoars - des émeus (Dromaius novaehollandiae), des perroquets herbivores qui causent de gros dégâts aux cultures, divers oiseaux aquatiques et oiseaux aquatiques, dont beaucoup volent depuis le hémisphère nord.
Une caractéristique de la faune insulaire est l'absence de mammifères et d'une très grande variété d'oiseaux, dont beaucoup mènent une vie terrestre, comme s'ils assumaient les fonctions de mammifères.
Les oiseaux des forêts tropicales sont très divers et richement représentés : oiseaux lyres (Menula superbe) avec magnifique plumage, oiseaux de paradis hétéroclites et aux couleurs vives, des pigeons aux couleurs inhabituellement vives, dont le magnifique pigeon couronné. Sur les eucalyptus, de nombreux oiseaux meuniers obtiennent des insectes, du pollen et du nectar avec leur langue en pompon. Les oiseaux de paradis - les plus proches parents de nos corbeaux et choucas - se distinguent par leur plumage fantaisie et brillant, mais ont les mêmes voix coassantes.
Parmi les reptiles d'Australie, il existe également des espèces extrêmement intéressantes. Par exemple, le lézard à volants déjà mentionné avec un énorme pli de peau en forme de cape, capable de courir rapidement sur ses pattes postérieures (il ressemble à un petit dinosaure) ; Lézard Moloch couvert d'énormes épines ; de nombreux serpents venimeux, bien d'autres.
Il existe une variété de serpents et de lézards. Parmi les serpents, les venimeux prédominent. Le lézard Moloch horridus a des excroissances spéciales en forme de poinçon sur son corps qui absorbent l'humidité de l'air - c'est ainsi que cette espèce s'est adaptée aux conditions climatiques arides.
Les renards volants (Pteropus scapulatus) ou chiens volants sont un genre de chauves-souris de la famille des chauves-souris frugivores. Ils se nourrissent du jus et de la pulpe des fruits et des fleurs. Ils vivent en Nouvelle-Guinée, en Océanie et en Australie.
Pendant la journée, les chauves-souris frugivores, comme les chauves-souris, passent du temps sur les branches des arbres, sous les avant-toits, dans les grottes ou, plus rarement, dans les grands creux, seules ou en groupes pouvant atteindre plusieurs milliers d'individus au même endroit. Habituellement, la chauve-souris frugivore pend la tête en bas, s'accrochant à griffes acérées pour une branche ou une irrégularité au plafond de la grotte. Parfois, il s'accroche à une jambe et cache l'autre sous la toile ; enveloppe son corps dans de larges membranes coriaces, comme dans une couverture. Par temps chaud, les roussettes ouvrent leurs ailes de temps en temps et s'éventent avec des mouvements fluides, à la manière d'un éventail. Pourquoi les chauves-souris frugivores sont-elles appelées renards volants ?
9 espèces animales sur 10 sont endémiques d’Australie, ce qui signifie qu’on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Les gens apprécient de plus en plus les paysages et les animaux uniques de ce continent. Les Australiens modernes et les habitants indigènes de ces lieux sont liés entre eux. Malgré le paysage changeant, la terre est riche en animaux étranges et robustes. la nature sauvage continue d’exister même dans les centres des grandes villes.
L’Australie moderne reste l’endroit le plus sauvage et unique de la planète.
La grande découverte faite par des scientifiques de l'Université James Cook en octobre de cette année dans le parc national de Cape Melville, situé dans le nord-ouest de l'Australie, est étonnante et stupéfiante.
Les scientifiques ont découvert un « monde perdu » dans le nord de l’Australie, abritant plusieurs espèces de vertébrés jusqu’alors inexplorées.
Conrad Hoskin, scientifique de l'Université James Cook, et une équipe du National Geographic ont découvert de nouvelles espèces de lézards de la famille des geckos, des scinques et des grenouilles dans une zone de jungle où aucun humain n'a mis les pieds auparavant.
Dans un avenir proche, les scientifiques prévoient de retourner au Cap pour commencer de nouvelles recherches. Les biologistes rechercheront de nouvelles espèces d'araignées, d'escargots et même de petits mammifères.
Australie. La capitale est Canberra. Superficie – 7682 mille mètres carrés. km. La part de la superficie terrestre mondiale est de 5 %. Population – 19,73 millions de personnes (2003). Densité de population – 2,5 personnes pour 1 m². km. La part de la population mondiale est de 0,3%. Le point culminant est le mont Kosciuszko (2228 m d'altitude), le plus bas est le lac. Eyre (16 m sous le niveau de la mer). La longueur du littoral est de 36 700 km (Tasmanie comprise). Le point le plus au nord est le cap York. Le point le plus au sud est le Cap Sud-Est. Le point le plus à l'est est le cap Byron. Le point le plus à l'ouest est Steep Point. Division administrative : 6 États et 2 territoires. Fête nationale - Australia Day, 26 janvier. Hymne national : "Go Awesome Australia"
L'Australie continentale est séparée de l'île par le détroit de Bass, large de 240 km. La Tasmanie au sud-est et le détroit de Torres à 145 km de large de l'île. Nouvelle-Guinée au nord-est. La distance la plus courte entre l'Australie et l'Indonésie via la mer de Timor est de 480 km, et vers la Nouvelle-Zélande via la mer de Tasmanie est de 1930 km.
L'Australie s'étend sur 3 180 km du nord au sud et sur 4 000 km d'est en ouest, soit de 10°41 à 43°39 S. et de 113°9 à 153°39 E. C'est le plus petit continent : sa superficie totale, y compris l'île de Tasmanie, est de 7 682,3 mille mètres carrés. km. La longueur du littoral est de 36 700 km. Au nord, le golfe de Carpentaria s'enfonce profondément dans les terres et au sud se trouve la Grande Baie australienne.
Bien que le continent australien soit l'un des plus anciens du monde, il longue durée a été isolé des autres masses continentales et a donc conservé de nombreux animaux uniques, notamment divers marsupiaux (tels que les kangourous et les koalas) et des animaux ovipares (ornithorynques et échidnés).
Il est probable que les premiers colons d'Australie aient émigré du nord il y a 40 à 60 000 ans. Les Européens n'ont découvert ce continent qu'au début du XVIIe siècle. L'Angleterre l'a déclarée colonie en 1770. La première colonie anglaise a été fondée en 1788.
Les descendants des peuples indigènes ont été déplacés pendant la période coloniale vers des zones spéciales - des réserves, et leur nombre s'élève actuellement à environ 1 000 000. 375 mille personnes, soit 2% de la population totale du pays. Actuellement, près de 19 millions de personnes vivent en Australie, dont 72 % sont anglo-celtiques, 17 % sont d'autres Européens et 6 % sont asiatiques. Environ 21 % des résidents australiens actuels ne sont pas originaires de ce pays, et 21 % supplémentaires sont des descendants d'immigrants de deuxième génération avec au moins un parent non né.
L'Australie est différente haut niveau développement de l'agriculture et de l'industrie minière et est l'un des principaux fournisseurs de charbon, d'or, de blé et de minerai de fer sur le marché mondial. L'industrie manufacturière est également très développée, mais se concentre principalement sur le marché intérieur. L'Australie importe beaucoup de voitures et d'équipements (ordinateurs, matériel de communication et autres produits de l'industrie chimique).
L'Australie a un système de gouvernement fédéral. Un gouvernement national a été créé en 1901 sur la base d'un accord visant à former une fédération de six États. Parmi eux se trouvent la Nouvelle-Galles du Sud (superficie 801,6 mille km² ; population 6,3 millions d'habitants), Victoria (227,6 mille km² et 4,6 millions d'habitants), le Queensland (1 727,2 mille km² et 3,4 millions d'habitants), l'Australie du Sud (984 mille kilomètres carrés et 1,5 million d'habitants), l'Australie occidentale (2 525,5 mille kilomètres carrés et 1,8 million d'habitants) et la Tasmanie (67,8 mille kilomètres carrés et 0,5 million d'habitants). Il existe également deux territoires qui, selon la constitution, relèvent de la juridiction du gouvernement central, mais acquièrent des droits croissants à l'autonomie gouvernementale, se rapprochant du niveau de l'État. Il s'agit du Territoire du Nord (1 346,2 mille km² et 0,2 million d'habitants) et du Territoire de la capitale australienne (2,4 mille km² et 0,3 million d'habitants), où se trouve la ville de Canberra - la capitale du pays et siège du gouvernement. .
L'Australie possède les îles Cocos et l'île Christmas dans l'océan Indien, l'île Norfolk, l'île Lord Howe et les îles de la mer de Corail dans l'océan Pacifique, ainsi que les îles Heard et McDonald dans les eaux de l'Antarctique. L'Australie possédait la partie sud-est de la Nouvelle-Guinée (Territoire de Papouasie) et administrait la partie nord-est de cette île (Territoire sous tutelle des Nations Unies, Nouvelle-Guinée) jusqu'en 1975, date à laquelle les deux territoires sont devenus l'État indépendant de Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'Australie revendique des terres en Antarctique d'une superficie totale de 6 120 000 mètres carrés. km, qui n'est cependant pas reconnu par les parties au Traité sur l'Antarctique de 1961.
L'Australie est une masse continentale inhabituellement compacte. Comme les processus de formation des montagnes n'y étaient pas aussi actifs au cours des dernières périodes géologiques que sur de nombreux autres continents, les montagnes formées au cours des périodes antérieures ont été soumises à de graves intempéries et à une érosion. 75 % du territoire du continent est situé entre 150 et 460 m d'altitude. et seulement 7 % sont élevés à plus de 600 m. La plage d'altitude totale s'étend de 16 m sous le niveau de la mer. au lac Eyre jusqu'à 2228 m d'altitude. à Kosciuszko dans les Snowy Mountains du sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud.
Histoire géologique.
De nombreux faits nous convainquent que pendant la majeure partie de l’histoire géologique, l’Australie, avec l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Antarctique et l’Inde, faisait partie du grand « supercontinent » Gondwana. Il y a environ 160 millions d'années, le Gondwana s'est divisé en morceaux et ses fragments, devenus des continents, se sont « déplacés » vers leurs positions actuelles. Ainsi, au cours d’une longue période, l’évolution du continent s’est déroulée en parfaite adéquation avec le développement des autres masses continentales de l’hémisphère sud.
La partie occidentale du continent australien est composée de l'un des six anciens boucliers stables de la Terre, formés à la fin du Précambrien (plus de 570 millions d'années). Il contient des roches ignées et métamorphiques d'âge précambrien, partiellement recouvertes de grès, de schistes et de calcaires plus jeunes. À la fin du Précambrien, un long creux s'est formé sur la marge orientale du bouclier - le géosynclinal d'Adélaïde, dans lequel des sédiments ont été déversés tout au long du Paléozoïque inférieur. À l'époque précambrienne, des minerais aurifères, d'uranium, de manganèse, de fer et autres ont été déposés.
Au début de l'ère Paléozoïque (570-225 millions d'années), une chaîne de montagnes s'est formée sur le site du géosynclinal d'Adélaïde - le cœur de la chaîne Flinders, et sur le site des montagnes de l'Australie orientale, une chaîne de Tasmanie beaucoup plus grande. géosynclinal formé. Dans ce creux, d'épaisses couches de sédiments divers se sont accumulées au Paléozoïque, bien que la sédimentation ait été parfois interrompue par la formation de montagnes locales, accompagnée de volcanisme. Certaines parties du bouclier étaient aussi parfois sujettes à des transgressions marines. La période du Permien (280 à 225 millions d'années) revêtait une importance particulière car elle accumulait d'épaisses veines de charbon dans les bassins de Bowen et de Sydney et formait la plupart des gisements de minerai de l'Australie orientale contenant de l'or, de l'étain, de l'argent, du plomb et du cuivre.
Au cours de l'ère mésozoïque (225 à 65 millions d'années), les montagnes de l'Australie orientale se sont élevées à la place des bassins maritimes du Paléozoïque. Entre ces terres élevées à l'est et le bouclier à l'ouest - où se trouvent aujourd'hui les basses terres centrales - il y avait un large détroit maritime dans lequel d'épaisses strates de grès et de schistes interstratifiés se déposaient. Un soulèvement mineur au cours de la période jurassique (190 à 135 millions d'années) a conduit à la création d'un certain nombre de bassins distincts tels que Carpentaria, Great Artesian, Murray et Gippsland. Au Crétacé (135 à 65 millions d'années), ces basses terres et certaines parties du bouclier ont été inondées par des bassins marins peu profonds. L'ère Mésozoïque a joué un rôle important dans la mesure où les strates de grès se sont accumulées pendant cette période pour devenir les aquifères du Grand Bassin Artésien et, dans d'autres régions, des réservoirs de pétrole et de gaz naturel ; Dans le même temps, des couches de charbon bitumineux se sont formées dans les bassins de l’est du continent.
Au Cénozoïque (les 65 derniers millions d'années), les principaux contours du continent se sont dessinés, même si les basses terres centrales sont restées partiellement inondées par la mer jusqu'à la fin du Paléogène (environ 25 millions d'années). À cette époque, des éruptions volcaniques se sont produites dans une chaîne allant du détroit de Bass au nord du Queensland et, par conséquent, d'énormes masses de lave basaltique se sont déversées sur de grandes parties de l'est de l'Australie. En raison d'un léger soulèvement à la fin du Paléogène, le développement des transgressions marines sur le continent a cessé, et ces dernières ont acquis une connexion avec la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie. D'autres changements dans la surface de la Terre au Néogène ont prédéterminé l'apparence actuelle du continent ; des effusions de basalte se sont produites dans l'État de Victoria et dans l'est du Queensland ; certaines manifestations de l'activité volcanique se sont poursuivies jusqu'à la période Quaternaire, qui a commencé vers 1930. Il y a 1,8 million d'années.
Les événements les plus importants de cette période sont associés aux fluctuations du niveau de la mer, provoquées par des changements dans le volume des calottes glaciaires dans d'autres parties du monde. Le niveau de la mer a tellement baissé que des ponts terrestres ont été établis entre l'Australie, la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie. Il a atteint sa position actuelle il y a environ 5 000 à 6 000 ans. À mesure que le niveau de l'océan mondial augmentait, les vallées de nombreux fleuves côtiers furent inondées et les meilleurs ports d'Australie y furent ensuite créés. Le Quaternaire a également créé la plus grande grande barrière de corail du monde, s'étendant sur 2 000 km du nord au sud, depuis le cap York, le long de la côte est du Queensland. Les gisements de lignite du sud-est de Victoria et les épais gisements de bauxite se sont formés au cours de la période tertiaire.
Espaces naturels.
L'apparence des paysages australiens est principalement déterminée par de vastes plaines et plateaux monotones, des collines ondulantes et des mesas disséquées moins courantes, ainsi que des vallées fluviales marécageuses, qui s'assèchent souvent complètement. En raison du développement géologique, l’Australie était clairement divisée en trois régions physiographiques inégales. Plus de la moitié de la superficie totale du continent est occupée par le plateau occidental avec une surface nivelée, produite principalement par des granites anciens et des roches métamorphiques. Les montagnes de l'est de l'Australie, qui couvrent un sixième de la superficie du continent, présentent le relief le plus varié et le plus accidenté. Entre ces deux zones se trouvent les basses terres centrales, un large couloir ouvert d'env. 2,6 millions de m² km, s'étendant du golfe de Carpentaria au golfe Spencer.
Plateau occidental, parfois appelé Bouclier australien, il comprend toute l'Australie occidentale, la quasi-totalité du Territoire du Nord et plus de la moitié de l'Australie méridionale. Elle abrite la plupart des déserts et des lacs salés, des rochers mystérieux et des collines bizarres, ainsi que de nombreuses mines. Cette région est peu peuplée. Sa caractéristique la plus frappante est la nature monotone du relief, résultat d'une altération et d'une érosion à long terme. La majeure partie du plateau est située à des altitudes de 300 à 900 m au-dessus du niveau de la mer, et de nombreux sommets sont des affleurements isolés, vestiges de strates dénudées. Le point culminant est le mont Zeal (1 510 m) dans les monts MacDonnell. Les plaines côtières sont discontinues et généralement peu larges. Au moins la moitié de cette vaste zone reçoit moins de 250 mm de précipitations par an, seules les bordures nord et sud-ouest recevant plus de 635 mm de précipitations. En raison de la rareté des précipitations et de la planéité générale du relief, il y a très peu de rivières dans les parties intérieures de la région et même celles qui existent n'atteignent pas la mer. Les nombreux lacs représentés sur les cartes sont généralement des marais salants secs ou des tourteaux de boue, centres des bassins hydrographiques intérieurs. La plupart des rivières, même celles situées à la périphérie du continent, s'assèchent et se caractérisent par d'importantes fluctuations saisonnières de débit.
L'intérieur de la zone est principalement plat ou légèrement vallonné, parfois interrompu par des crêtes et des affleurements rocheux. On distingue les quatre zones les plus désertes : le Grand Désert de Sable, le Désert de Tanami, le Désert de Gibson et le Désert du Grand Victoria. Il existe des milliers de crêtes parallèles de sable rouge d'une hauteur de 9 à 15 m et d'une longueur allant jusqu'à 160 km. Les reliefs les plus importants de l'intérieur de la région sont les monts MacDonnell à Alice Springs et les monts Musgrave à la frontière du Territoire du Nord et de l'Australie du Sud. Les sommets les plus célèbres situés à l'ouest et au nord-ouest des monts Musgrave sont Olga, Ayers Rock et Conner. Dans la majeure partie du plateau occidental, la couverture végétale est clairsemée et se compose principalement d'herbes, d'acacias arborescents et d'arbustes du désert ; après la pluie, la végétation herbacée commence à pousser pendant une courte période.
La marge sud du plateau est la plaine de Nullarbor, composée de strates épaisses de calcaires marins presque horizontaux atteignant 245 m d'épaisseur. Des corniches calcaires abruptes, souvent verticales, d'une hauteur relative allant jusqu'à 60 m, commencent près de Fowler's Point en Australie du Sud et s'étend vers l'ouest sur plus de 965 km. Cette plaine s'étend à l'intérieur des terres sur 240 km, s'élevant progressivement jusqu'à près de 300 m. Le caractère plat de la surface de la plaine de Nullarbor peut être retracé le long du tracé du chemin de fer transcontinental, qui est parfaitement droit sur 480 km. La région ne reçoit que 200 mm de pluie par an, qui s'infiltrent facilement dans les calcaires. Il n'y a pas de lacs ni de ruissellement de surface, mais grâce au ruissellement souterrain, d'étranges labyrinthes de grottes et de galeries souterraines se sont formés, sillonnant le calcaire. En raison du manque d'eau et de la rareté de la végétation, la plaine de Nullarbor est l'une des régions les plus désertes du continent. Situé dans le Territoire du Nord, le plateau de Barkley a une superficie de 129,5 mille mètres carrés. km est une autre surface nivelée importante, au moins à certains endroits, reposant sur du calcaire. En fait, il s'agit d'une vaste plaine légèrement vallonnée d'une hauteur moyenne de 260 m. 380 mm de précipitations. Cela suffit à l'existence de pâturages naturels, base de l'élevage extensif.
Le relief le plus disséqué à l'intérieur du bouclier est la région du Kimberley, au nord de l'Australie occidentale, où de hautes crêtes, intensément plissées, reçoivent plus de 750 mm de précipitations par an. La péninsule de la Terre d'Arnhem (Territoire du Nord), un bloc soulevé brisé par des fissures inhabituellement longues et redressées, est également très disséquée, bien que la majeure partie soit située à des altitudes inférieures à 300 m. La végétation dans les deux zones est constituée de forêts d'eucalyptus entrecoupées de vastes savanes. .
Le Plateau occidental comprend deux zones d'importance économique significative. La marge sud-ouest est la seule partie du bouclier où le climat et les sols sont favorables au développement de l'agriculture. On y élève des moutons et on y cultive du blé, des fruits, du raisin et des légumes. Elle fournit des produits agricoles à Perth, la seule grande ville de tout le plateau. Le Pilbara, situé à l'écart des colonies côtières de Dampier et de Port Hedland, est une partie élevée et très découpée du plateau avec une hauteur moyenne d'environ 750 m. D'énormes réserves de minerai de fer de haute qualité y sont concentrées.
Montagnes de l'est de l'Australie.
Le long de la côte est de l'Australie, du cap York au centre de Victoria et plus loin jusqu'à la Tasmanie incluse, se trouve une bande surélevée d'une largeur de 80 à 445 km et d'une superficie de 1 295 000 mètres carrés. km. Le nom traditionnel - Great Dividing Range - ne correspond pas à la réalité, car il n'y a pas de crête continue, on ne trouve qu'occasionnellement des formes similaires à des crêtes et il n'y a nulle part de hauteurs vraiment significatives. Bien qu'en fait c'est dans cette zone que se situe le principal bassin versant du continent, qui a une extension subméridionale, dans de nombreux endroits il est mal exprimé en relief. À l'exception de la péninsule du Cap York, le substrat rocheux de la région provient de sédiments déposés dans le géosynclinal de Tasmanie du Paléozoïque inférieur au Crétacé et recouvert d'épaisses strates volcaniques.
Dans les montagnes de l'est de l'Australie, les altitudes varient considérablement et sont les plus basses dans la plaine côtière, qui borde continuellement les côtes est et sud-est. La largeur de ces plaines partout, à l'exception des zones d'embouchure des rivières, ne dépasse pas 16 km. Les collines basses s'élèvent souvent au-dessus de la surface, et entre la plaine et les pentes abruptes vers la mer qui marquent le bord des montagnes, il y a souvent une zone de collines de plusieurs kilomètres de large. Les pentes extérieures des montagnes sont beaucoup plus abruptes que les pentes faisant face à l'intérieur des terres et, par endroits, ces contreforts latéraux se rapprochent très près de la côte du Pacifique, se terminant par des promontoires abrupts. Au nord, les points les plus élevés se trouvent à la limite orientale du plateau d'Atherton, où le sommet du Bartle Freer atteint 1 622 m. Cependant, au sud de ces endroits jusqu'à Brisbane, il y a très peu d'altitudes supérieures à 600 m au-dessus du niveau de la mer, et l'altitude moyenne de fond ne dépasse pas 300 m, puis les altitudes augmentent à nouveau jusqu'à environ 1 500 m dans la chaîne de la Nouvelle-Angleterre et sont d'environ 750 m dans les Blue Mountains, pour atteindre 2 228 m dans les Snowy Mountains, les plus hautes du continent.
Les montagnes de l'Est de l'Australie disposent de deux systèmes de drainage distincts. La plupart des rivières qui se jettent dans l'océan ont un débit constant. Beaucoup d'entre eux commencent à l'ouest de la zone axiale des montagnes et leurs bassins versants ont une configuration complexe. Certaines rivières ont creusé de profondes gorges et il existe des opportunités favorables pour la construction de réservoirs et de centrales électriques. Au sud de Toowoomba, de l'autre côté des montagnes, des rivières coulant vers l'ouest font partie du plus grand bassin versant Murray et Darling du continent. Ils commencent à moins de 160 km de la côte est et bon nombre d’entre eux n’ont un débit constant que dans leur cours supérieur.
Sur la péninsule du Cap York, la partie la plus septentrionale de la région montagneuse de l'est de l'Australie, le bassin versant est situé à une distance de 25 à 30 km de la côte est, à une altitude absolue de 500 à 600 m. La végétation est principalement constituée de forêts fermées d'eucalyptus, entrecoupé de forêts tropicales humides denses.
La surface nivelée la plus septentrionale de la région montagneuse, le plateau d'Atherton avec une superficie de 31 000 mètres carrés. km, s'élève à l'ouest de Cairns. La transition entre la surface du plateau avec des altitudes de 900 à 1 200 m et la plaine côtière tropicale est caractérisée par des pentes abruptes et des vents porteurs d'humidité soufflant de l'océan apportent de fortes précipitations dans la région. Sur sa surface disséquée se développent des sols volcaniques fertiles, sur lesquels poussaient auparavant des forêts denses et humides. Jusqu'à aujourd'hui, des zones forestières constituées d'arbres à feuilles caduques précieux ont été préservées ici. Cependant, la plupart d'entre eux ont été abattus et la surface du plateau est cultivée.
Au sud du plateau d'Atherton, le bassin versant s'écarte vers l'intérieur des terres, mais ses hauteurs moyennes ne sont que d'env. A 600 m jusqu'à la région de Hughenden, où toute ressemblance avec les hauts plateaux se perd. Ensuite, à plus de 800 km, le bassin versant est le plus éloigné de la côte est de l'Australie (plus de 400 km). Le bassin Bowen contient d'importantes réserves de charbon à coke. À l'ouest de Toowoomba, les sols volcaniques fertiles des Darling Downs, légèrement vallonnés, soutiennent la production agricole. C'est la région agricole la plus développée du Queensland.
Sur les 525 km qui séparent Toowoomba de la Hunter Valley, les montagnes de l'est de l'Australie s'élargissent et s'élèvent. Voici le plateau de la Nouvelle-Angleterre, le plus grand et le plus disséqué des soulèvements en forme de plateau de la bande montagneuse. Sa superficie est d'env. 41,4 mille m² km. La surface vallonnée aplatie s'élève par endroits jusqu'à 1600 m d'altitude. À l'intérieur du plateau, le bassin versant se situe à 70-130 km de la rive est et la distance entre les points les plus élevés et la mer ne dépasse pas 32 km. La descente vers la plaine côtière étroite et souvent vallonnée est raide et les pentes sont couvertes de forêt modérément humide. La plupart des forêts primaires d'eucalyptus et des prairies ont été défrichées pour le pâturage.
Les Blue Mountains, avec leurs pentes abruptes à l'est, dominent la plaine côtière du Cumberland à l'ouest de Sydney. L'érosion des rivières Shoalhaven et Hawkesbury a créé des gorges et des cascades pittoresques. Cette zone, encore largement couverte de denses forêts d'eucalyptus, revêt une grande importance récréative. La majeure partie des montagnes se situe entre 1 200 et 1 350 m d'altitude. Elle est située à 160 km de la côte et se concentre autour de la ville de Bathurst, qui occupe un vaste bassin. Plus au sud, les basses montagnes sont centrées autour de la ville de Goulburn. Canberra est située à la limite sud d'un plateau vallonné, dont une grande partie est utilisée pour le pâturage des moutons.
La partie la plus élevée des montagnes de l’est de l’Australie forme un arc de 290 km au sud et au sud-ouest de Canberra. Bien que cette région soit appelée les Alpes australiennes, même ses plus hauts sommets, culminant à plus de 1 850 m, ne sont que les vestiges d'anciennes structures qui s'élèvent au-dessus des marches de plateaux très disséqués. Cependant, à certains endroits, la surface est très accidentée. Les Snowy Mountains sont la seule région du continent qui connaît chaque année d'importantes chutes de neige. Il abrite le système d'aqueduc des Snowy Mountains, qui fournit de l'eau pour la production d'électricité et l'irrigation dans les vallées de Murray et de Murrumbidgee. Sur les pentes intérieures des montagnes, les forêts de la ceinture inférieure ont été abattues et les terres libérées sont largement utilisées pour les pâturages des moutons, tandis que dans la zone des hautes montagnes et sur les pentes abruptes face à la mer, il reste encore de denses forêts d'eucalyptus. . La limite supérieure de la forêt atteint ici 1850 m d'altitude, les prairies alpines s'étendant au-dessus. Au sud de la principale chaîne de montagnes de Victoria se trouve la région du Gippsland, une zone de contreforts très disséquée autrefois recouverte d'une forêt tempérée dense. Une grande partie de cette superficie est désormais utilisée pour les terres arables et les pâturages. Néanmoins, l'industrie du sciage est encore développée ici. À Victoria, une ceinture de montagnes s'étend d'est en ouest presque jusqu'à la frontière avec l'État d'Australie du Sud, avec des hauteurs d'environ 900 m. C'est une zone prospère pour l'élevage et la culture du blé.
La Tasmanie, avec les grandes îles du détroit de Bass, est une extension de la chaîne de montagnes de l'est de l'Australie. Il s'agit d'un plateau vallonné avec des hauteurs moyennes de 900 à 1 200 m, au-dessus desquelles les sommets individuels s'élèvent encore de 150 à 395 m. Le plateau abrite plusieurs grands lacs peu profonds et de nombreux petits, dont certains sont utilisés à des fins hydroélectriques. Le plateau central est entouré d'un terrain disséqué, coupé par des rivières prenant leur source à l'intérieur ; certaines zones du sud-ouest ont été presque inexplorées. Des forêts tempérées denses poussent à l'ouest et au sud, mais ont été défrichées le long de la côte nord et dans le couloir de basse altitude entre Launceston et Hobart. L'île cultive des fruits, principalement des pommes, et élève des moutons.
Plaines centrales.
Environ un tiers de la superficie totale de l'Australie est occupé par les basses terres centrales, formant un vaste couloir ouvert entre les montagnes de l'est de l'Australie et le plateau occidental. Structurellement, il s'agit d'un système de dépressions remplies de strates sédimentaires qui recouvrent des roches cristallines du socle profondément submergées. Le long de la périphérie des basses terres, et à certains endroits dans les basses terres elles-mêmes, se trouvent les chaînes Mount Lofty, Flinders et Great Dividing. Ce sont les vestiges d’anciennes structures montagneuses, autour desquelles se sont déposés des sédiments plus jeunes. Le relief aplati et le manque de précipitations sont les caractéristiques les plus frappantes des basses terres. Ils s'élèvent très rarement au-dessus de 300 m au-dessus du niveau de la mer et, dans de nombreux endroits, ils n'atteignent même pas 150 M. Les zones les plus élevées se situent là où les basses terres se rapprochent de la chaîne Flinders et des montagnes de l'est de l'Australie. Une superficie d'environ 10,4 mille mètres carrés. km autour du lac Eyre, y compris le lac lui-même, est situé sous le niveau de la mer. La surface de la plaine est généralement monotone et légèrement vallonnée ; Au-dessus, seuls des vestiges d'érosion au sommet plat et à forte pente s'élèvent sur plusieurs dizaines de mètres. Une grande partie de la région reçoit moins de 380 mm de précipitations par an, et dans la région la plus sèche d'Australie, autour du lac Eyre, la pluviométrie annuelle moyenne ne dépasse pas 125 mm. Les bas bassins versants divisent les basses terres en trois bassins principaux. Dans le centre du Queensland, un bassin versant vaguement défini s'étend des montagnes de l'Australie orientale jusqu'au plateau occidental, séparant la plaine au large de la côte du golfe de Carpentaria du bassin du lac Eyre. Plus à l'est, une crête de bassin versant tout aussi basse sépare les bassins Murray et Darling.
Les basses terres plates et plates de Carpentarian ont une frontière claire à l'ouest avec la région accidentée de Cloncurry-Mount Isa, composée de roches de socle hautement minéralisées, et à l'est avec les montagnes de l'Australie orientale. À une distance d'environ 480 km au sud du golfe de Carpentarie, la limite sud de la plaine est une crête basse de partage des eaux. Les rivières Gilbert, Flinders et Leickhardt, qui ont des profils longitudinaux doux, se jettent dans la baie. Lors des crues, de vastes zones de la plaine sont inondées. Les sols de la région sont favorables à la croissance des forêts et des prairies d'eucalyptus. Cette plaine reçoit le plus de précipitations de toutes les autres parties des basses terres centrales. Dans le même temps, sur le bassin versant, les précipitations annuelles moyennes sont de 380 mm et sur les rives du golfe de Carpentaria, de 970 mm. La plaine côtière est principalement utilisée pour le pâturage du bétail.
Au sud de la crête du bassin versant, les basses terres couvrent le sud du Queensland et le nord-est de l'Australie du Sud. Leur plus grande longueur du nord au sud est d'environ 1 130 km et d'ouest en est – 1 200 km. L'ensemble de ce vaste territoire est caractérisé par un écoulement interne et est divisé en plusieurs bassins versants. Le plus grand d'entre eux est le bassin du lac Eyre, avec une superficie de 1 143 700 mètres carrés. km. Il comprend la majeure partie du désert de Simpson et est alimenté par de nombreuses rivières qui s'assèchent périodiquement. Les pentes ici sont si petites que les rivières reposent littéralement à plat sur la surface puis réapparaissent, parfois sous un nom différent. Ainsi le Thomson et le Barcoo, partant des montagnes de l'Est de l'Australie, donnent naissance au Cooper Creek, la Diamantina, avec ses principaux affluents le Hamilton et la Georgina, devient le Warburton. Les eaux de ruissellement du plateau occidental peuvent rarement atteindre le lac Eyre via les rivières Makamba et Neils. Typiquement, ces cours d’eau sont un labyrinthe de lits de rivières asséchés bordés de bosquets d’eucalyptus. Des sections profondes occasionnelles des lits des rivières forment de précieux bassins de drainage permanents. Le débit dans de tels canaux ne se produit pas chaque année. Mais lorsque cela se produit, il y a sans doute un lien avec les précipitations tropicales, parfois très intenses, qui tombent dans les zones élevées situées au nord et à l'est. Les inondations qui en résultent sont largement dispersées dans la région et l’eau peut mettre des semaines à s’écouler en aval. De telles inondations provoquent une croissance abondante de l'herbe dans les pâturages, mais il ne s'agit que d'un phénomène temporaire sur lequel on ne peut pas compter. Les basses terres, situées à la jonction de l'Australie du Sud et du Queensland, sont utilisées pour le pâturage, tandis que la zone autour du lac Eyre reste pratiquement à l'état naturel. Une partie importante de cette zone fait partie du Grand Bassin Artésien et les pâturages y sont alimentés en eau.
Dans la partie sud-est des basses terres centrales se trouve le bassin Murray et Darling, qui constitue le plus grand système de drainage du continent. C'est une vaste zone de basse altitude drainée par des rivières aux débits très irréguliers. Malgré la vaste superficie de terres drainées (1 072,8 mille km²) et la grande longueur des principales rivières, le volume du débit dans ce système est faible. Les rivières Murray et Darling, qui prennent leur source dans les montagnes de l'est de l'Australie, coulent vers l'ouest et le sud-ouest à travers des zones de basse altitude où les précipitations sont faibles et l'évaporation élevée. Ces facteurs, combinés aux méandres intensifs des canaux, entraînent une diminution des débits sur la majeure partie du cours de la rivière.
La zone drainée par la rivière Darling est principalement utilisée pour le pâturage des moutons, mais dans les parties orientales, l'élevage des moutons est combiné avec l'agriculture. La région fluviale, située entre les rivières Lachlan et Murray, ainsi que les terres situées le long du cours inférieur du Murray et de ses affluents dans le Victoria, est la région d'élevage et de culture céréalière la plus importante d'Australie. La topographie et les sols y sont propices à l’irrigation à grande échelle. Les superficies irriguées les plus importantes sont concentrées entre les rivières Murrumbidgee et Lachlan (système d'irrigation Murrumbidgee), dans la partie du bassin Murray située en Nouvelle-Galles du Sud (système d'irrigation Riverina) et à Victoria (système Goulburn-Campaspe-Loddon). De plus, il existe plusieurs petites zones de terres irriguées dans le cours inférieur du Murray. Dans ces régions, on élève du bétail et on cultive des fruits, du raisin et des légumes. Avec l'introduction du système hydroélectrique des Snowy Mountains, un transfert de débit supplémentaire a été effectué vers le bassin Murray et Murrumbidgee, et il a été possible d'y étendre la superficie des terres irriguées. Cependant, il n’y a toujours pas assez d’eau pour irriguer toutes les terres.
Parce qu'une grande partie du continent reçoit peu de précipitations et que le bassin versant principal est plus proche de la côte est, les bassins versants de l'Australie ont une configuration inhabituelle. Ce continent a un très petit débit fluvial. La plupart des rivières australiennes sont en train de s'assécher. Celles qui prennent naissance dans les montagnes de l'Est de l'Australie, ainsi que les rivières de Tasmanie, ont un débit constant toute l'année, mais de nombreuses rivières coulant vers l'ouest s'assèchent pendant la saison sèche. Un peu plus de la moitié de l'ensemble du continent appartient à des bassins versants intérieurs, et le débit y est insignifiant et les limites des bassins versants ne sont pas clairement définies.
Rivières.
La principale artère fluviale d'Australie, le Murray, ainsi que les grands affluents Darling, Murrumbidgee et Goulburn, drainent une superficie de 1 072,8 mille mètres carrés. km en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria, au Queensland et en Australie-Méridionale. Les sources des grands affluents sont situées à 200 km de la côte est et fusionnent pour former les principaux fleuves, qui coulent dans des canaux sinueux et souvent sinueux jusqu'à la mer. Le Murray, qui prend sa source dans les Snowy Mountains, se jette dans Encounter Bay, en Australie méridionale. Sa longueur totale est de 2575 km, dont les 970 km inférieurs accessibles aux petits navires. Les bancs de sable bloquant l'embouchure du fleuve constituent un obstacle à l'entrée des navires maritimes. Le Murrumbidgee (long de 1 690 km) commence à Cooma et se jette dans le Murray. Le débit du Murray et du Murrumbidgee est contrôlé par le projet hydroélectrique des Snowy Mountains. Les affluents du Darling drainent tout le versant ouest des montagnes d'Australie orientale dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et certaines parties du sud-est du Queensland. La principale rivière Darling, longue de 2 740 km, se jette dans le Murray à Wentworth. Des barrages construits sur ce fleuve et plusieurs de ses principaux affluents régulent les débits, sauf en période de grave sécheresse.
Un peu plus de la moitié du continent dispose d'un drainage séparé ou appartient à des bassins versants internes. Sur le Plateau occidental, le débit est isolé et les cours d'eau qui y existent fonctionnent rarement et pour une courte période et aboutissent à des lacs ou des marécages temporaires confinés à des bassins sans drainage. Un vaste territoire du Queensland, du Territoire du Nord et de l'Australie du Sud d'une superficie de 1 143 700 mètres carrés. km appartient au bassin du lac Eyre, l'un des plus grands bassins hydrographiques intérieurs du monde. Grandes rivières Dans ce bassin, les ruisseaux Georgina, Diamantina et Cooper se caractérisent par des pentes très faibles et sont généralement des labyrinthes de canaux secs entrelacés, mais après les pluies, ils peuvent s'étendre sur plusieurs kilomètres de largeur. Les eaux de ces rivières atteignent très rarement le lac Eyre : en 1950 son bassin fut rempli pour la première fois depuis la colonisation du continent par les Européens.
Le débit des rivières australiennes étant extrêmement variable, leur utilisation est difficile. Les sites propices à la construction de barrages sont rares, surtout à l'intérieur du pays, et de grands réservoirs sont nécessaires pour assurer un approvisionnement constant en eau. Les pertes d’eau dues à l’évaporation sont également importantes, notamment dans les régions les plus arides. Il n'y a qu'en Tasmanie que le débit est assez constant en toutes saisons.
Des lacs.
La plupart des lacs australiens sont des bassins sans eau recouverts d'argiles salines. Dans les rares occasions où ils sont remplis d’eau, ce sont des plans d’eau boueux, salés et peu profonds. Il existe de nombreux lacs de ce type sur les plateaux occidentaux de l'Australie occidentale, mais les plus grands se trouvent en Australie du Sud : les lacs Eyre, Torrens, Gairdner et Frome. Le long de la côte sud-est de l'Australie se trouvent de nombreuses lagunes aux eaux saumâtres ou salées, séparées de la mer par des bancs de sable et des crêtes. Les plus grands lacs d'eau douce se trouvent en Tasmanie, où certains, dont le Grand Lac, sont utilisés pour l'énergie hydroélectrique.
Les eaux souterraines.
L'approvisionnement en eau provenant des eaux souterraines est vital pour de nombreuses zones rurales d'Australie. La superficie totale des bassins comportant des réserves d'eau souterraine dépasse 3 240 000 mètres carrés. km. Ces eaux contiennent principalement des matières dissoutes nocives pour les plantes, mais dans de nombreux cas, elles conviennent à l’abreuvement du bétail.
Le Grand Bassin Artésien, le plus grand du monde, couvre une superficie de 1 751,5 mille mètres carrés dans le Queensland, l'Australie-Méridionale, la Nouvelle-Galles du Sud et le Territoire du Nord. km. Même si les eaux souterraines sont souvent très chaudes et fortement minéralisées, l'industrie ovine de la région en dépend. Des bassins artésiens plus petits se trouvent en Australie occidentale et au sud-est de Victoria.
Circulation atmosphérique.
En tant que masse continentale compacte, l'Australie est influencée par la configuration des vents, mais ceux-ci apportent peu de précipitations. Le continent est principalement situé dans une zone de haute pression subtropicale dont l'axe se situe à environ 30° S, et pendant la majeure partie de l'année des vents secs soufflent du centre du continent ; cette situation se manifeste le plus clairement en hiver (de mai à septembre). En été, une zone de basse pression se développe sur la région du Kimberley au nord-ouest, où des vents chauds et humides appelés moussons soufflent en provenance des mers de Timor et d'Arafura. Cependant, dans les régions du nord de l’Australie, les vents soufflent presque toute l’année et c’est l’une des régions côtières les plus sèches de la planète. En hiver, les cyclones passent au sud du continent et de la Tasmanie. La côte est, au nord de Newcastle, se trouve sur la trajectoire des alizés du sud-est, qui apportent de l'air humide ; Lorsque cet air s'élève, de fortes précipitations se produisent souvent sur les pentes des montagnes de l'est de l'Australie. Parfois, des cyclones tropicaux (ouragans) venant du nord-est pénètrent ici, provoquant des désastres considérables sur la côte est, entre Cooktown et Brisbane. Ces systèmes de cyclones à déplacement rapide affectent également la côte nord-ouest entre Derby et Port Hedland, où ils sont connus sous le nom de « bon gré mal gré ». En 1974, aux alentours de Noël, la ville de Darwin fut presque entièrement détruite lors du passage du cyclone Tracy.
Précipitation.
L’Australie jouit à juste titre de sa réputation de continent aride. Près de 40 % de sa superficie reçoit moins de 250 mm de précipitations par an et environ 70 % moins de 500 mm ; cette dernière valeur indique généralement la limite en dessous de laquelle les cultures ne peuvent pas être cultivées sans irrigation. La zone la plus sèche se situe autour du lac Eyre, en Australie-Méridionale, où une superficie de plusieurs milliers de kilomètres carrés reçoit moins de 125 mm de précipitations chaque année. Une zone beaucoup plus vaste du centre de l’Australie pourrait connaître plusieurs années consécutives sans précipitations significatives.
Les zones qui reçoivent beaucoup de précipitations sont de petite superficie et sont confinées aux endroits où l'air humide s'élève au-dessus des barrières orographiques. Des précipitations record de 4 500 mm par an tombent dans une petite zone près de Tully dans le Queensland, où l'air humide s'élève sur le versant oriental des plateaux d'Atherton. Seules les zones côtières de l'extrême nord, de l'est et du sud-est du continent, de sa bordure sud-ouest et de la Tasmanie reçoivent des précipitations annuelles moyennes supérieures à 500 mm. La neige tombe régulièrement dans deux régions seulement : à des altitudes supérieures à 1 350 m dans les Alpes australiennes de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud et à des altitudes supérieures à 1 050 m dans les montagnes de Tasmanie. Certaines années, il y a des chutes de neige sur le plateau de la Nouvelle-Angleterre. Les chutes de neige dans les Alpes australiennes sont d'une grande importance économique, car elles contribuent à l'accumulation d'eau, qui pénètre ensuite dans le système hydroélectrique des Snowy Mountains et sert de base au développement du tourisme. Il existe une nette tendance à long terme vers une diminution de l’épaisseur et de la durée de la couverture neigeuse dans les Alpes australiennes, qui pourrait être due au changement climatique mondial.
Une grande partie de l’Australie connaît d’importantes variations saisonnières des régimes de précipitations. Dans toute la région située au nord du tropique du Capricorne et le long de toute la côte est, au sud jusqu'à la frontière victorienne, la plupart des précipitations surviennent en été (décembre-mars). À l’extrême nord du continent, il arrive que plus de 85 % des précipitations surviennent au cours des trois premiers mois de l’année. Dans le sud de l'Australie et sur la côte ouest, au nord du golfe d'Exmouth, les précipitations se limitent clairement aux mois d'hiver. Par exemple, à Perth, 85 % des précipitations se produisent entre début mai et fin septembre. Pendant les mois secs, il se peut en effet qu'il n'y ait pas de pluie.
De grandes parties de l'Australie connaissent également une forte variabilité des précipitations, c'est-à-dire au cours d'une année donnée, les écarts par rapport à la moyenne statistique dans les deux sens peuvent être importants. Les écarts au-dessus de la normale peuvent être associés à des inondations locales, et les écarts au-dessous de la normale peuvent être associés à des catastrophes naturelles, en particulier là où les précipitations annuelles sont globalement faibles. Des situations catastrophiques surviennent lorsque les montants sont inférieurs à la normale pendant plusieurs années consécutives. La sécheresse est répandue dans l'intérieur de l'Australie.
Températures.
L’Australie est généralement considérée comme un continent chaud, mais il y fait en réalité plus frais que de nombreux autres continents situés à des latitudes similaires dans l’hémisphère sud. Les variations saisonnières de température sont généralement faibles. En général, la côte et les montagnes, notamment au sud-est, sont plus fraîches que les zones intérieures. Le nord, et en particulier la côte nord-ouest, est la zone la plus chaude.
En été, de décembre à mars, les températures moyennes quotidiennes en Australie dépassent généralement 32 °C et atteignent souvent 38 °C. Dans les zones intérieures, elles peuvent parfois rester au-dessus de 41 °C. Les vents forts soufflant des zones intérieures peuvent amener de l'air très chaud à les côtes sud et est, puis il fait chaud plusieurs jours de suite. La température moyenne en janvier est de 29°C à Darwin, 20°C à Melbourne, 22°C à Sydney, 28°C à Alice Springs (au centre du continent) et 23°C à Perth.
Bien que les températures très basses soient inhabituelles en Australie, peu d'endroits connaissent des hivers sans gel et, dans le sud-est, les gelées affectent la culture des cultures et des graminées fourragères. Les principales zones sans gel sont le Territoire du Nord et le Queensland, au nord du tropique du Capricorne, et toute la côte nord, depuis Shark Bay en Australie occidentale jusqu'à Brisbane sur la côte est. La majeure partie du continent connaît en moyenne 300 jours ou plus sans gel. Dans les montagnes de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, dans les Alpes australiennes et dans une grande partie de la Tasmanie, le gel survient à tout moment de l'année. Les températures moyennes en juillet dans le sud-est sont de 9°C à Melbourne et de 12°C à Sydney. Au nord, ce chiffre est de 12°C à Darwin, et au centre du continent de 25°C à Alice Springs.
Une grande partie des sédiments de surface de l'Australie proviennent de roches du Tertiaire. Ces gisements sont anciens et manquent de nombreuses substances nécessaires à la nutrition des plantes. Les produits d'altération de ces dépôts fournissent la matière première pour des sols plus jeunes, qui héritent également de carences en de nombreux éléments nutritifs. Le climat, tout comme l'âge, joue un rôle important dans le développement des sols australiens. Ici, leur distribution concentrique générale est évidente depuis les zones les plus humides de la côte est jusqu'aux zones centrales arides. Une grande partie du sol australien n'est pas particulièrement fertile en raison d'un lessivage important. Les carences en phosphore et en azote sont courantes et dans de nombreuses régions, y compris celles où les pluies sont abondantes et régulières, même les microéléments nécessaires à l'alimentation des plantes sont insuffisants. Ce n’est que grâce à l’application d’engrais et à la plantation de légumineuses qu’une partie importante des terres auparavant improductives a acquis des sols fertiles.
Les sols de la zone humide occupent environ 9 % de la superficie du continent. Ils sont largement représentés dans les montagnes de l’est de l’Australie, notamment en Tasmanie, jusqu’à la frontière du Queensland au nord, dans la bande côtière entre Brisbane et Cairns et dans une grande partie de la péninsule du Cap York. Les sols les plus courants sont les sols podzoliques lessivés. Bien qu’ils soient souvent déficients en nutriments, ils constituent la classe la plus importante de sols australiens car ils se forment là où les précipitations sont régulières et très élevées. Ils sont largement utilisés pour les pâturages de haute qualité et lors de l'ajout d'azote et engrais phosphatés– pour faire pousser des cultures. Il existe des krasnozems (sols de couleur rouge) très fertiles. Malgré leur répartition inégale, ils sont largement utilisés pour la culture de la canne à sucre, des cultures fourragères, des arachides, des légumes, du maïs et d'autres cultures céréalières. La plus grande superficie de terre rouge est située entre Tully et Cooktown, où la principale culture est la canne à sucre.
Les sols formés dans des conditions saisonnièrement humides n'occupent que 5 % de la superficie du continent. Ils sont développés dans une zone arquée s'étendant de 160 à 640 km de la côte est et s'étendant du centre-est de Victoria jusqu'au sud du Queensland. Ces sols se sont formés dans des conditions saisonnières plus sèches que les sols de la zone humide. Ils ne sont pas aussi fortement lessivés et sont généralement fertiles. Le plus grand groupe sols - sols noirs du nord de la Nouvelle-Galles du Sud et du sud du Queensland, caractérisés par des hivers secs. Ils sont largement utilisés pour la culture du blé, du sorgho et du maïs dans les zones plus humides (telles que les Darling Downs) et pour le pâturage dans les zones plus sèches. Les sols rouge-brun et brun se développent dans les régions aux étés secs - à Victoria et dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Ce sont les sols d’Australie les plus adaptés à la culture de céréales, notamment de blé, et à des pâturages de qualité.
Trois groupes de sols de la zone semi-aride occupent 18 % de la superficie du continent. Les sols lourds gris et bruns forment le groupe le plus important et sont communs dans la célèbre région de blé de Wimmera (ouest de Victoria), la région riveraine de la Nouvelle-Galles du Sud, où de faibles taux d'infiltration rendent les sols idéaux pour la culture du riz, dans les parties supérieures de les bassins versants de Darling (Nouvelle-Galles du Sud), Pays de Galles) et le lac Eyre (centre du Queensland), où les sols soutiennent l'élevage extensif de moutons, et sur les Barkly Tablelands, une importante zone d'élevage de bétail. Les sols bruns se trouvent dans de nombreuses zones de blé vastes mais marginalement productives dans le sud-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria, en Australie-Méridionale et en Australie-Occidentale. Les sols brun clair se trouvent dans le centre de la Nouvelle-Galles du Sud et dans le bassin de la rivière Norman dans le Queensland, ainsi que par parcelles dans la région de Kimberley en Australie occidentale. Des arbustes y poussent généralement. Les sols sont principalement utilisés pour les pâturages.
Le plus grand groupe de sols en Australie est celui de la zone aride, occupant 42 % de la superficie du continent. Ils ne peuvent être utilisés que pour le pâturage, principalement pour le bétail. Les plus productives sont les zones limoneuses désertiques couvertes de panic raide et de quinoa en Australie-Méridionale et au nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, ainsi que les sols rouges arides, répandus dans la partie sud du centre du Queensland, le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et le nord de l'Australie-Méridionale, où ils se trouvent. associé à des fourrés denses d'acacias avec des graminées dans la couche de sol. Les sols désertiques carbonatés développés dans une large ceinture s'étendant du lac Frome à travers la plaine de Nullarbor et les sols rouge-brun avec des couches intermédiaires cimentées compactées dans le centre-ouest de l'Australie occidentale sont d'importance intermédiaire pour le pâturage. Des fourrés denses d’acacias, d’arbustes et de graminées éphémères poussent sur ces sols. Ces zones servent de pâturages pour les moutons et les bovins. Les vastes étendues de déserts rocheux, de plaines et de crêtes de sable qui constituent la base du centre de l'Australie sont très peu ou presque inutilisées.
Certains groupes de sols australiens ont peu ou pas de lien avec les conditions climatiques modernes. Parmi ces sols, les podzols latéritiques revêtent la plus grande importance économique, car ils sont courants là où les précipitations tombent assez régulièrement. Initialement, ces sols manquaient de phosphore et d'azote, c'est pourquoi, lorsqu'ils étaient utilisés pour les pâturages, du superphosphate et des microéléments étaient ajoutés, et du trèfle était également semé. Le plus grand groupe de sols pris en compte (peu liés aux conditions climatiques) sont les sols squelettiques (jeunes et non altérés), que l'on trouve le plus souvent dans la péninsule de Pilbara, de Kimberley et de la Terre d'Arnhem.
L'érosion des sols constitue un problème sérieux dans de nombreuses régions d'Australie, principalement en raison de l'équilibre plutôt délicat entre la couverture terrestre et l'érosion. Cela est particulièrement évident dans les régions arides et semi-arides, où la couverture végétale naturelle est très clairsemée et sa restauration est lente. Dans ces conditions, le surpâturage entraîne une forte érosion éolienne et une salinisation des sols. Dans les régions plus humides du sud-est, la culture des céréales et le défrichement des forêts au profit des prairies ont contribué au développement important de l'érosion plane et linéaire. Au cours des dernières décennies, les gouvernements fédéral et des Länder ont pris des mesures pour prévenir l'érosion, mais l'effet positif n'a pas été obtenu partout.
Végétation et précipitations.
Évidemment, la répartition des groupes de plantes individuels dépend du microclimat et des sols, mais la répartition des grandes zones végétales en Australie (au niveau des types de formations) révèle une relation étroite avec les précipitations annuelles moyennes. Une caractéristique frappante du climat australien est la présence d'un centre aride du continent, à partir duquel la quantité de précipitations augmente constamment vers la périphérie. La végétation change en conséquence.
1. Les précipitations annuelles moyennes sont inférieures à 125 mm. Des déserts de sable se développent. Les graminées vivaces à feuilles raides des genres dominent Triodia Et Spinifex.
2. Les précipitations annuelles moyennes sont de 125 à 250 mm. Ce sont des régions semi-arides avec deux principaux types de végétation. a) Semi-désert arbustif – zones ouvertes avec une prédominance de représentants de genres Atriplex(quinoa) et Kochia(brindille). Les plantes indigènes sont exceptionnellement résistantes à la sécheresse. La zone est utilisée pour le pâturage des moutons. b) Broussailles arides sur plaines sablonneuses ou sur affleurements rocheux sur les collines restantes. Ce sont des fourrés denses d'arbres et d'arbustes à faible croissance avec une prédominance divers types acacia Le gommage mulga le plus utilisé est celui à l'acacia ( Acacia aneura). Les deux types de végétation se caractérisent par un développement vigoureux de plantes annuelles après des pluies peu fréquentes.
3. Les précipitations annuelles moyennes sont de 250 à 500 mm. Il existe ici deux principaux types de végétation. Dans le sud, où les précipitations ne surviennent que pendant les mois d'hiver, le maquis mallee est courant. Ce sont des fourrés denses dominés par divers eucalyptus touffus, formant plusieurs troncs (issus d'une racine souterraine) et des touffes de feuilles aux extrémités des branches. Dans le nord et l'est de l'Australie, où les pluies tombent principalement en été, les prairies sont courantes avec une prédominance de représentants des genres Astrebla Et Iseilema.
4. Les précipitations annuelles moyennes sont de 500 à 750 mm. Ici, vous pouvez voir des savanes - des paysages de parcs ouverts avec des eucalyptus et une couche inférieure d'herbes herbacées. Ces zones étaient intensivement utilisées pour le pâturage et la culture du blé. Les savanes herbeuses se trouvent par endroits sur des sols plus fertiles et dans la zone des forêts sclérophylles (à feuilles dures).
5. Les précipitations annuelles moyennes sont de 750 à 1 250 mm. Les forêts sclérophylles sont typiques de cette zone climatique. Ils sont dominés par différentes espèces d'eucalyptus, formant un peuplement d'arbres fermé, et un sous-bois dense d'arbustes à feuilles dures est développé et la couverture herbacée est clairsemée. Sur la bordure la plus aride de cette zone, les forêts cèdent la place aux savanes boisées, et sur la bordure la plus humide, aux forêts tropicales humides. Les forêts sclérophylles relativement sèches abritent les plus fortes concentrations d'espèces australiennes typiques. Ces forêts constituent une source importante de bois de feuillus.
6. Les précipitations annuelles moyennes dépassent 1 250 mm. Les forêts tropicales humides sont confinées aux zones à fortes précipitations et aux sols généralement développés sur des roches basaltiques. La composition spécifique des arbres est très diversifiée, sans dominantes clairement définies. Caractérisé par une abondance de vignes et un sous-bois dense. Ces forêts sont dominées par des espèces d'origine indo-mélanésienne. Dans les forêts tempérées humides plus méridionales, le rôle de l'élément antarctique de la flore augmente ( cm. ci-dessous).
Analyse floristique.
En Australie, env. Il existe 15 000 espèces de plantes à fleurs, dont environ les 3/4 sont indigènes. Plus de J. Hooker dans Introduction à la flore de Tasmanie(J.D. Hooker, Essai d'introduction à la flore de Tasmanie, 1860) ont souligné que trois éléments principaux ont joué un rôle déterminant dans le développement de la flore australienne : antarctique, indo-mélanésienne et locale australienne.
Élément Antarctique. Cette catégorie comprend des groupes d'espèces communes au sud-est de l'Australie, à la Nouvelle-Zélande, aux îles subantarctiques et au sud des Andes d'Amérique du Sud. Des exemples de genres avec de telles zones sont : Nothofagus, Rêveurs, Lomatie, Araucaria, Gunnera Et Acène. Leurs représentants ont également été trouvés dans des restes fossiles de l’âge paléogène sur l’île Seymour, aujourd’hui recouverte de glace, et sur la Terre Graham (péninsule Antarctique). De telles plantes ne se trouvent nulle part ailleurs. On pense qu'eux ou leurs ancêtres sont apparus à une époque où l'Australie faisait partie du Gondwana. Lorsque ce supercontinent s'est divisé en parties qui se sont déplacées vers leurs positions actuelles, les gammes de représentants de la flore antarctique se sont révélées considérablement séparées. Cependant, il est évident que ces plantes étaient répandues en Australie au Paléogène, puisqu'elles ont été trouvées dans les gisements oligocènes d'Australie du Sud et de Victoria. Nothofagus Et Lomatie avec des genres australiens tels que Eucalyptus, Banksia Et Hakea. Actuellement, cet élément de la flore est mieux représenté dans les forêts tempérées humides. Parfois, le terme « élément antarctique » fait référence à des groupes plus vastes de plantes que l'on ne trouve désormais que dans l'hémisphère sud et que partagent l'Afrique du Sud et l'Australie, comme le genre Césie, Bulbine, Hélichryse Et Restio. Toutefois, les liens de l'Australie avec l'Afrique du Sud semblent plus lointains qu'avec l'Amérique du Sud. On pense que les plantes étroitement apparentées trouvées dans les deux premières régions descendent d’ancêtres communs qui y ont émigré depuis le sud.
Élément indo-mélanésien.
Ce sont des plantes communes à l’Australie, à la région indo-malaise et à la Mélanésie. L'analyse floristique révèle deux groupes bien définis : l'un d'origine indo-malaise, l'autre d'origine mélanésienne. En Australie, cet élément comprend des représentants paléotropicaux de nombreuses familles, notamment les plexifalates tropicaux, et révèle une relation étroite avec la flore du continent asiatique, notamment de l'Inde, de la péninsule de Malacca et de l'archipel malais.
élément australien comprend les genres et les espèces que l'on trouve uniquement en Australie ou qui y sont les plus répandus ; Il existe peu de familles endémiques et leur rôle est insignifiant. La flore australienne typique est concentrée dans le sud-ouest et le sud-est du continent. Le sud-ouest est riche en familles australiennes distinctives, avec environ 6/7 d'entre elles les mieux représentées dans cette région, et le reste dans le sud-est. Il est difficile de déterminer si cet élément s'est réellement formé localement ou s'il provient de migrants paléotropicaux ou antarctiques plus anciens. Quoi qu’il en soit, force est de constater que certains groupes de plantes modernes se trouvent exclusivement en Australie.
L’importance des espèces végétales indigènes pour l’homme n’est reconnue que récemment, même si nombre d’entre elles sont consommées par les peuples autochtones d’Australie depuis des milliers d’années. Par exemple, la macadamia trifoliée ( Macadamia ternifolia) est largement cultivée en Australie depuis les années 1890 pour ses noix savoureuses (dans les îles hawaïennes, elle est cultivée à une échelle encore plus grande et est connue sous le nom de « noix du Queensland »). Progressivement, la culture de plantes comme les espèces locales de ficus ( Ficus platypoda), Santalums ( Santalum acuminé, S. anceolatum), l'eremocitrus glauque ou le tilleul du désert ( Eremocitrus glauca), câpres australiennes ( Capparis sp.), divers soi-disant "tomates du désert" du genre morelle ( Solanum sp.), basilic à petites fleurs ( Ocimum tenuiflorum), un type de menthe locale ( Prostanthera rotundifolia) et de nombreuses autres céréales, plantes-racines, fruits, baies et plantes herbacées.
L'Australie constitue la majeure partie de la région zoogéographique australasienne, qui comprend également la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée et les îles adjacentes de Mélanésie et l'archipel malais à l'ouest de la ligne Wallace. Cette ligne imaginaire, limitant la répartition de la faune typiquement australienne, court vers le nord entre les îles de Bali et Lombok, puis longe le détroit de Makassar entre les îles de Kalimantan et Sulawesi, puis tourne vers le nord-est, passant entre les îles Sarangani de l'archipel philippin et l'archipel des Philippines. île. Miangas. En même temps, il sert de frontière orientale à la région zoogéographique indo-malaise.
Les mammifères.
Il existe 230 espèces connues de mammifères en Australie. Trois d'entre eux sont des ovipares monotrèmes, environ 120 sont des marsupiaux, portant leurs petits dans des « poches » sur l'abdomen, les autres sont placentaires, chez lesquels le développement embryonnaire s'achève dans l'utérus.
Les ordres de mammifères les plus primitifs actuellement existants sont les monotrèmes ( Monotrèmes), qu’on ne retrouve pas dans d’autres parties du monde. Ornithorynque ( Ornithorhynchus), avec un bec en forme de canard, recouvert de fourrure, pond des œufs et nourrit les nouveau-nés avec du lait. Grâce aux efforts des écologistes australiens, cette espèce est relativement abondante. Son plus proche parent est l'échidné ( Tachyglosse) ressemble au porc-épic, mais pond également des œufs. L'ornithorynque ne se trouve qu'en Australie et en Tasmanie, tandis que l'échidné et l'échidné étroitement apparenté ( Zaglosse) ont également été trouvés en Nouvelle-Guinée.
Le kangourou, symbole bien connu de l'Australie, est loin d'être un représentant typique des marsupiaux. Les animaux de cet ordre de mammifères se caractérisent par la naissance de petits immatures, qui sont placés dans un sac spécial, où ils naissent jusqu'à ce qu'ils puissent prendre soin d'eux-mêmes.
Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est attesté par les restes fossiles du wombat géant ( Diprotodon) et le « lion » marsupial carnivore ( Thylacoléo). En général, les groupes de mammifères moins adaptables ont été lentement repoussés vers les continents du sud à mesure que des groupes plus agressifs apparaissaient. Dès que les monotrèmes et les marsupiaux se sont retirés en Australie, les liens de la région avec le continent asiatique ont été rompus et les deux groupes ont été épargnés par la concurrence des placentaires mieux adaptés à la lutte pour la survie.
Isolés des concurrents, les marsupiaux sont divisés en de nombreux taxons, différant par la taille des animaux, leurs habitats et leurs méthodes d'adaptation. Cette différenciation s'est produite en grande partie parallèlement à l'évolution des placentaires sur les continents du nord. Certains marsupiaux australiens ressemblent en apparence aux carnivores, d'autres aux insectivores, aux rongeurs, aux herbivores, etc. À l'exception des oposums américains ( Didelphidés) et les caenolestaceae sud-américaines particulières ( Caenolesidae), les marsupiaux ne se trouvent qu'en Australasie.
Marsupiaux carnivores ( Dasyuridés) et les bandicoots ( Péramélidés) avec 2 à 3 incisives basses de chaque côté de la mâchoire appartiennent au groupe multi-incisives. La première famille comprend les martres marsupiales ( Dasyurus), diable marsupial ( Sarcophile) et les rats marsupiaux arboricoles à queue en brosse ( Phascogale), se nourrissant d'insectes, etc. Ce dernier genre est répandu dans toute l'Australasie. Un proche parent des marsupiaux prédateurs est le loup marsupial ( Thylacinus cynocéphale), qui était répandu en Tasmanie au début de l'ère de la colonisation européenne, mais que l'on ne trouve nulle part ailleurs, bien qu'il existe des preuves de sa présence à l'époque préhistorique en Australie et en Nouvelle-Guinée. Malgré des observations problématiques dans certaines régions, la plupart des experts considèrent que l'espèce est éteinte car elle a été chassée jusqu'à l'extinction, le dernier individu étant mort en captivité en 1936. Fourmilier marsupial ( Myrmécobe) et la taupe marsupiale ( Notoryctes), vivant dans le nord et le centre de l'Australie, descend d'un groupe combinant des marsupiaux carnivores et le loup marsupial. Famille Bandicoot ( Péramélidés), répartis dans toute l'Australasie, occupant la même niche écologique que les insectivores ( insectivore) sur les continents du nord.
Les marsupiaux à deux incisives, qui se distinguent par la présence d'une seule paire d'incisives basses, sont plus connus que les marsupiaux à plusieurs incisives. Leur répartition est limitée à l'Australasie. Parmi eux se trouvent les familles de marsupiaux grimpeurs ( Phalangeridés), qui comprend les kuzu, ou brushtails ( Trichosurus); couscous nain ( Burramyidés), dont le couscous volant nain ( Acrobates pygmées), qui peut se glisser entre les arbres et s'élever jusqu'à 20 m, et les écureuils volants marsupiaux ( Pétauridés), comptant plusieurs espèces. Le koala préféré de tous ( Phascolarctos cinereus), semblable à un drôle d'ourson miniature et choisi comme emblème des Jeux Olympiques de Sydney en 2000, appartient à la famille du même nom. Famille Wombat ( Vombatidés) comprend deux genres : les wombats à poils longs et à poils courts. Ce sont des animaux assez gros, d’apparence semblable aux castors et que l’on ne trouve qu’en Australie. Kangourous et wallabies appartenant à la famille des kangourous ( Macropodidés), distribué dans toute l'Australasie. Grand kangourou gris ou forestier ( Macropus giganteus), le représentant le plus nombreux de cette famille, vit dans les forêts ouvertes, tandis que le gigantesque kangourou roux ( M. rufus) est commun dans les plaines de l'intérieur de l'Australie. Les habitats ouverts sont typiques des kangourous des rochers ( Pétrogale sp.) et les kangourous nains ( Peradorcas sp.). Kangourous arboricoles intéressants ( Dendrolagus), dont les membres sont adaptés aussi bien pour grimper aux arbres que pour sauter.
Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est confirmé par les découvertes de restes fossiles du wombat géant ( Diprotodon) et le prédateur « lion marsupial » ( Thylacoléo).
Avant l'arrivée des Européens, les mammifères placentaires étaient représentés en Australie par des chiroptères et des petits rongeurs, probablement entrés par le nord. Les premiers regroupent de nombreux genres comme les roussettes ( Mégachiroptères) et les chauves-souris ( Microchiroptères); Les renards volants sont particulièrement remarquables ( Ptéropus). Rongeurs, y compris les anisolides ( Anisomys), les rats lapins ( Conilure), les rats sans oreilles ( Crossomys) et les rats d'eau australiens ( Hydromys), a probablement traversé la mer sur du bois flotté. L'homme et Dingo ( Canis Dingo) étaient les seuls grands placentaires, les dingos étant probablement introduits en Australie par les humains il y a environ 40 000 ans.
L'équilibre écologique de l'Australie a été fortement perturbé par l'introduction de mammifères placentaires exotiques suite à l'arrivée des Européens. Les lapins, introduits accidentellement dans les années 1850, et le bétail ont commencé à décimer la végétation indigène dans une grande partie de l'Australie, soutenus – quoique à plus petite échelle – par des sangliers, des chèvres, des buffles, des chevaux et des ânes. Les renards, les chats et les chiens rivalisaient avec les animaux locaux et les chassaient souvent, ce qui conduisait à leur extermination dans diverses régions du continent.
Des oiseaux.
L’avifaune australienne comprend de nombreuses espèces très précieuses et intéressantes. Parmi les oiseaux incapables de voler, on trouve ici des émeus ( Dromiceius novaehollandiae) et le casoar casqué ou commun ( Casuarius casuarius), confiné au nord du Queensland. Le continent australien est abondant différents types canards ( Casarca, Biziura et etc.). Il y a des oiseaux de proie : pygargue à queue compensée ( Uroaetus audax), cerf-volant australien ( Haliastur sphenurus), faucon pèlerin ( Falco peregrinus) et le faucon australien ( Astur fasciatus). Les poulets de mauvaises herbes sont très particuliers ( Leipoa), construire des monticules-« incubateurs » ; Bigfoot de brousse ( Lecture); pavillons ( Ailuroedus, Prionodure) et les oiseaux de paradis (Paradisaeidae), les méliphages ( Méliphagidés), les oiseaux lyres ( Menura). Il existe une grande variété de perroquets, de pigeons et de canards, mais les vautours et les pics sont totalement absents.
Reptiles.
L'Australie abrite une variété de reptiles, notamment des serpents, des crocodiles, des lézards et des tortues. Il existe à lui seul près de 170 espèces de serpents. Le plus grand des serpents venimeux est le taipan ( Oxyuranus scutellatus), et le python du Queensland ( Python améthyste) atteint une longueur d'environ 6 M. Les crocodiles sont représentés par deux espèces - peignées ( Crocodilus porosus), qui attaque et tue des gens, et l'Australien à museau étroit ( S. johnsoni); tous deux vivent dans le nord de l’Australie et en Nouvelle-Guinée. Il existe environ 10 espèces de tortues - du genre Chélodine Et Émydure. Parmi plus de 520 espèces de lézards australiens, il convient de noter les lézards apodes (Pygopodidae), trouvés en Australie et en Nouvelle-Guinée, et les grands varans (Varanidae), atteignant une longueur de 2,1 m.
Amphibiens.
La faune australienne se caractérise par l'absence totale d'amphibiens à queue (Urodela) et la diversité des grenouilles et des crapauds. Parmi les crapauds australiens de la sous-famille des Criniinae, morphologiquement le plus primitif des vrais crapauds, les genres sont typiques Crinia, Mixophies Et Héliopore, et au total il y en a 16 dans la région.
Poisson.
En Australie environ. 230 espèces de poissons d'eau douce indigènes, mais pas de carpe, de carpe, de saumon et quelques poissons-chats. La plupart des représentants de l'ichtyofaune d'eau douce descendent d'ancêtres marins - les morues ( Oligorus), en forme de perche ( Percalats, Plectoplites, Macquaria), les thérapies ( Thérapie), hareng ( Potamalosa), demi-museau ( Hémirhamphe) et les gobies ( Gobiomoghus, Carassiops). Il existe cependant deux exceptions notables : le cornet à double respiration ( Néocératodus) et os-lingual Scléropages. L'Australie et la Nouvelle-Zélande abritent un certain nombre d'espèces de Galax ( Galaxies), ainsi que les gadops ( Gadopsis).
Invertébrés.
La faune invertébrée de l'Australie comprend au moins 65 000 espèces d'insectes, dont certaines sont tout à fait uniques.
Quand on pense à l’Australie, on pense aux kangourous, aux koalas, aux wombats, aux ornithorynques, à Ayers Rock et à la Grande Barrière de Corail. Pour d’autres, l’Australie n’est associée qu’aux kangourous et aux aborigènes. Et seuls quelques-uns savent que l'Australie est aujourd'hui un État très développé, qui figure parmi les dix premiers pays en termes d'indicateurs clés de développement, y compris le niveau de vie. Il n’est pas surprenant que l’Australie apparaisse rapidement sur le radar de ceux qui réfléchissent à l’immigration.
L'Australie est un pays très développé et riche qui fait partie du Commonwealth britannique. Cet État est le seul au monde à occuper le territoire de tout un continent. Abondance ressources naturelles a permis au pays de prendre l'une des positions de leader mondial dans divers domaines d'activité économique.
Position géographique
L'ensemble du continent se situe au sud de l'équateur et dans l'hémisphère oriental. Occupe une position intermédiaire entre les océans Pacifique et Indien. En plus du continent, elle comprend de nombreuses petites îles et la plus grande île du sud, la Tasmanie. La superficie totale est de plus de 7,6 millions de km2, soit près de 2,5 % de la superficie émergée de la planète.
La frontière nord est située au cap York (10°41`21 S et 142°31`50 E). Le point extrême au sud est Cape Site Point (39°08`20 S et 146°22`26 E). La limite est (Cape Byron) a pour coordonnées 28°38`15 S. w et 153°38`14 po. Bordure ouest - Cape Steep Point (26°09`05 S et 113°09`18 E).
La longueur du continent, des frontières nord aux frontières sud, est de 3 200 kilomètres et d'ouest en est, de près de 4 000 km. Le littoral s'étend sur 35 877 mille km.
La surface du continent est en grande partie plate. Les plaines occupent 95 % du territoire du continent. La hauteur moyenne est de 350 m. À l'ouest se trouve le plateau d'Australie occidentale, où la hauteur de certaines zones atteint 600 m. À l'est se trouvent la chaîne MacDonnell (1 511 m) et les montagnes Musgrave (1 440 m). Le sud-est du continent est occupé par les monts Lofty. Le bas plateau du Kimberley s'étend au nord et les territoires de l'ouest sont occupés par la chaîne de montagnes Hamersley au sommet plat (1 251 m). Le point culminant du continent (2230 m) est situé dans les Alpes australiennes sur le mont Kosciuszko. La zone la plus basse d'Australie atteint 16 mètres sous le niveau de la mer et se situe dans la région nord du lac Eyre.
Zones naturelles et climat
Façonnage du climat et éducation espaces naturels déterminé position géographique continent.
L'Australie est située dans les zones chaudes de la partie sud de la Terre. Il existe plusieurs types de climat sur le continent.
Sous-équatorial
Les zones du nord et du nord-est sont sous son influence. Elle se caractérise par de légères variations de température (+23-25°C) et une humidité saisonnière élevée. Mousson Les courants d'air, venant du nord-ouest, apportent de grandes quantités de précipitations (de 1 500 à 2 000 mm). La plupart d'entre eux tombent en été. En hiver, il pleut rarement. Durant cette période, les vents continentaux chauds dominent ici, provoquant une sécheresse.
Tropical
La ceinture occupe près de 40 % de la surface totale du continent et se divise en deux types :
- Tropiques humides. Ils occupent les terres de l’extrême est, où prédominent les alizés humides du Pacifique. Les précipitations annuelles atteignent 1500 mm. Il n'y a pas de division nette en saisons. La température varie de +22 à +25°C presque toute l'année. Ce n'est que pendant les mois les plus froids qu'elle descend jusqu'à +13 - +15°C.
- Tropiques secs. Caractéristique des territoires du centre et de l'ouest. Les températures pendant les mois d'été montent jusqu'à +30°C (et plus). En hiver, elle descend entre +10 et +15°C. Les plus grands déserts d'Australie se trouvent sous les tropiques secs. Ils subissent de fortes variations de température tout au long de la journée (de +35 en journée à -4°C). Les précipitations sont d'environ 300 mm, mais elles sont réparties de manière très inégale.
Subtropical
Les conditions climatiques de la ceinture ne sont pas les mêmes. La région sud-est est influencée par le climat méditerranéen. Les mois d'été sont dominés par la sécheresse et la chaleur. Il fait humide en hiver. La différence de température selon la période de l'année est insignifiante : de +23 à +25°C en été et de +12 à +15°C en hiver. Les précipitations sont modérées - 500 à 1 000 mm par an.
Un climat continental subtropical domine la côte de la Grande Baie australienne, s'étendant vers l'est. Elle se caractérise par de faibles précipitations et de grandes différences de température tout au long de l'année.
La zone subtropicale humide comprend Victoria et les contreforts du sud-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud. Des conditions météorologiques douces prédominent. Les précipitations sont de 500 à 600 mm. La majeure partie de l'humidité tombe sur les terres côtières. Ils se contractent à mesure qu'ils se déplacent vers l'intérieur des terres.
Modéré
Le climat n'est présent que sur l'île de Tasmanie (dans les parties centrale et méridionale). L'océan a ici une influence particulière. Dans la zone tempérée, les précipitations sont abondantes et le changement des saisons est clairement visible. En été, l'air se réchauffe jusqu'à +10°C, en hiver - jusqu'à +15 - +17°C.
Ceintures naturelles
La formation des zones naturelles est déterminée par les conditions climatiques, la topographie et les caractéristiques du sol.
Plusieurs ceintures se distinguent sur le continent :
- Zone de savane et de forêt. Elle est située dans un climat subéquatorial et tropical. Ils traversent en arc de cercle les plaines de Carpentaria et les basses terres centrales.
- Déserts et semi-déserts. Ils occupent de vastes zones des régions tropicales et subtropicales. Couvre une partie des plateaux d'Australie occidentale, la plaine méridionale de Nullarbor et les terres des basses terres de Murray-Darling.
- Les zones forestières occupent un certain nombre de zones climatiques(tropicales et subtropicales, subéquatoriales et tempérées) et sont divisées en plusieurs types. Des conditions variablesment humides sont courantes dans les zones montagneuses de la Great Dividing Range. Les conifères tropicaux parcourent le terrain sud et la zone côtière est de la péninsule du Cap York. Dans les terres de l'extrême sud-ouest se trouvent des arbustes et des forêts sèches à feuilles dures.
Sols
Le continent australien est un territoire aux sols reliques et contrastés. On y trouve des sols à la fois très humides et arides. Les zones arides et les grès arides occupent près d'un tiers de la superficie totale de l'Australie.
Presque tous les types de sols caractéristiques des diverses zones naturelles du continent sont communs sur le continent.
| Espace naturel | Sols |
| Déserts et semi-déserts | Les sols gris salins, les sols acides rouge-brun et les steppes désertiques prédominent. Les terres sablonneuses et rocheuses sont caractéristiques des zones basses de la fosse d'Australie centrale. |
| Forêts humides et à humidité variable | Presque tous les types de sols sont présents dans cette zone : rouges, jaunes, bruns, bruns. |
| Savanes et forêts | Dans de grandes zones du linceul, du rouge-brun et sols noirs. Le gris-brun et le marron sont caractéristiques des zones plus sèches des savanes. |
| Forêts sèches de feuillus et forêts arbustives | Le sol principal de la zone est rouge-brun. |
L'importance des ressources du sol est assez élevée. Leur composition et leur fertilité influencent la formation d’immenses complexes naturels. Le niveau d'humidité et la teneur en humus déterminent leur adéquation à divers domaines d'activité économique.
Ainsi, de grands champs de blé sont cultivés sur des sols fertiles rouges, bruns et bruns, riches en matière organique et en éléments minéraux. Les cultures fruitières et les graminées fourragères sont cultivées sur des sols gris. Les sols gris-brun de la zone arborescente et arbustive sont moins fertiles. Les zones présentant ce type de sol servent de pâturages pour le bétail.
Plantes d'Australie
La nature australienne est incroyablement belle. C'est un monde coloré de plantes étonnantes et d'animaux rares. Plus de 12 000 espèces de flore et de faune se sont installées sur ses terres. Parmi celles-ci, environ neuf mille sont des espèces endémiques. Les caractéristiques du climat et du sol déterminent la propagation d'un certain type de végétation.
Eucalyptus
Eucalyptus - représentant caractéristique flore. Plus de cinq cents variétés poussent ici (du tropical à l'alpin). Parmi eux se trouvent des géants atteignant 80 m de haut, ainsi que des arbustes bas. La répartition est influencée par le degré d'humidité, la température et le type de sol.
Les eucalyptus dominent les forêts du sud et de l'est. Des variétés arbustives plus petites sont courantes dans les zones de savane sèche. Vous ne trouvez pas d’eucalyptus au sommet des montagnes, dans les déserts intérieurs ou dans les forêts tropicales humides.
Les représentants les plus frappants des eucalyptus - les arbres karri et jarrah - se trouvent dans les forêts du sud-ouest de l'Australie occidentale. L'eucalyptus camaldule est le plus répandu. Il pousse au bord des rivières et de divers réservoirs.
Acacia
Les terres du sud regorgent d'acacias. Ces plantes exquises et rustiques occupent de vastes zones continentales. Cet arbre étalé et à fleurs vives a trouvé des applications dans l'aménagement paysager de divers domaines. Le plus courant est l'acacia doré, qui est devenu le symbole national de l'État. Des inflorescences lumineuses de couleur jaune doré confèrent à l'arbre sophistication et exotisme.
Les forêts
Les zones forestières occupent 16,2% de la superficie totale du continent. La plupart sont situés sur la côte est. De petites parcelles sont situées dans la partie nord.
Les forêts sont divisées en plusieurs types principaux, répartis dans différentes zones d'Australie :
- Forêts tropicales humides à feuilles persistantes. Les plus grands territoires (1,1 million d'hectares) leur appartiennent. Trouvé dans certaines parties de la Great Dividing Range et dans certaines parties du Queensland. Les tropiques sont devenus un habitat naturel pour une variété de vignes, d’orties et d’arbres urticants.
- Des forêts tropicales de feuillus, à humidité variable, occupent les terres du nord et de petites zones du nord-est. Ils comprennent les palmiers, les ficus, les bambous, les cyprès et le bois de camphre.
- Mangroves. Ils occupent le nord du continent. Aujourd’hui, ces forêts sont au bord de l’extinction en raison du changement des conditions climatiques ;
- Espèces feuillues et conifères subantarctiques. Plus commun sur l'île de Tasmanie. Représenté par l'eucalyptus globulaire, le hêtre du sud et le callitris oblongata.
- Forêts sèches et zones boisées. Formé dans des conditions de faible humidité. Les forêts sèches et les arbustes occupent les zones de déserts tropicaux, de savanes et de zones subtropicales.
Prés
Les prairies remplacent les terres forestières à mesure qu'elles se déplacent vers l'intérieur des terres. Ils constituent une excellente source de nourriture pour les animaux sauvages et domestiques. L'Astrebla pousse presque partout, le spinifex pousse dans les zones arides et l'herbe kangourou pousse dans les prairies du sud.
Autres représentants de la flore
Parmi la diversité générale de la flore australienne, il existe des plantes uniques qui poussent uniquement dans cette région : boab, macrosamia, noix de macadamia.
On connaît également des espèces assez intéressantes :
- caustis est une plante herbacée qui a des tiges tordues au lieu de feuilles ;
- le kingia est un arbre au tronc épais dont la cime ressemble à des épines de porc-épic ;
- hêtre à feuilles persistantes;
- droséra;
- fougères.
Espèces rares et disparues
L’activité humaine et d’autres facteurs ont conduit à l’extinction de plus de quatre-vingts espèces végétales sur le continent. Plus de deux cents espèces sont menacées d'extinction. Les aborigènes australiens utilisaient des composants végétaux en médecine et les utilisaient comme nourriture. Les noix, les baies, les tubercules et même le nectar de fleurs servaient souvent de nourriture aux résidents locaux.
Les effets destructeurs des facteurs naturels et humains ont rendu de nombreuses plantes rares. Parmi eux figurent Araucaria, Bidwilla biblis, Eucalyptus pinkiflora (arc-en-ciel), Richea paniculata, Cephalotus sacculata. L'eupomathie de Bennett est une espèce en voie de disparition.
Le monde animal
La communauté animale australienne comprend 200 000 espèces (dont des mammifères, des reptiles, des oiseaux, des poissons, des insectes et des amphibiens).
La particularité de la faune australienne est qu'il n'y a pratiquement pas de grands prédateurs, une abondance de ruminants, de singes, mais seuls des animaux endémiques uniques vivent ici. Chaque région australienne est habitée par une faune unique. Les plus courants sont les marsupiaux, les chauves-souris et les rongeurs.
Kangourou
Un animal devenu symbole de l'Australie. Il existe plus de cinquante espèces de kangourous sur le continent. Parmi eux se trouvent des rats kangourous, des kangourous rocheux et arboricoles. Les plus petits représentants mesurent 20 à 23 cm et les plus grands peuvent atteindre 160 cm. Fait intéressant, les grands représentants du genre sont appelés kangourous et les petits sont appelés wallabies.
Koala
Un représentant tout aussi frappant du monde animal, vivant dans les forêts d'eucalyptus du continent.
Wombat
Animal de taille moyenne, son apparence ressemble à un mélange d'un gros hamster et d'un ours. Un habitant des terriers qui construit des labyrinthes souterrains. La longueur des tunnels peut atteindre 30 m.
Ornithorynque
Un mammifère ovipare à l'apparence intéressante. Ce sont d’excellents nageurs, mais ils sont habitués à vivre plus souvent sur terre.
Les terres australiennes abritent de nombreux animaux étonnants. Vous pouvez souvent trouver l'échidné australien, les roussettes, le nambat (fourmilier marsupial) et les souris marsupiales.
Les représentants les plus rares de la communauté animale locale sont la martre marsupiale à queue tachetée, le dingo chien sauvage, les wallabies, les kangourous arboricoles et le lapin bandicoot. Tous sont répertoriés dans le Livre rouge, dans des sections consacrées aux espèces qui sont (ou pourraient être) menacées d'extinction.
Problèmes écologiques
Les problèmes environnementaux du continent australien sont assez spécifiques. Les plus notables d’entre eux sont l’épuisement des réserves foncières et l’érosion des sols. La principale raison est l’industrie minière. En extrayant des métaux précieux, du charbon et d’autres minéraux, les hommes détruisent la structure de la terre, la rendant impropre à son utilisation.
Un problème tout aussi important est le manque d’eau douce. Depuis la colonisation, le nombre de points d’eau a diminué de 60 %. La croissance démographique aggrave la situation environnementale du pays. 65 % de la superficie du continent est peuplée, mais la majeure partie du continent est occupée par des déserts. C'est pour cette raison que la densité de population de l'Australie est très élevée. L'activité économique humaine entraîne une pollution de l'environnement, la destruction des terres forestières et, par conséquent, la disparition de nombreuses espèces de flore et de faune. Chaque Australien devrait protéger la nature, la préservant ainsi de la pollution.
La vidéo présentée raconte la nature de l'Australie.
Quelques faits intéressants sur l’Australie :
- Point de repère australien - Anna Creek South Grassland. Le plus grand pâturage du monde, plus grand que la Belgique.
- Il y a plus de moutons que d'habitants en Australie. Les troupeaux de moutons comptent collectivement plus de cent millions de têtes, et la population humaine s'élève à un peu plus de 24 millions.
- Dans les régions montagneuses d'Australie, la couverture neigeuse est plus importante que dans les Alpes suisses et le tourisme de montagne est très développé.
Vidéo
À partir de la vidéo présentée, vous en apprendrez davantage sur l'Australie.