Le plus grand requin du monde, mégalodon : photo. Où vit Mégalodon ? Le mégalodon à l'époque moderne

Quelle était la taille du Megalodon et combien pesait-il ?

Mégalodon ( Carcharoclès mégalodon"grosse dent") est le plus grand requin prédateur de l'histoire de la Terre. Ils ont tenté à plusieurs reprises d’estimer la taille des poissons préhistoriques. En 1909, lorsque la mâchoire du mégalodon a été reconstruite pour la première fois, les scientifiques ont estimé la longueur du corps du requin à 30 mètres. Les progrès actuels en biologie des vertébrés et les nouvelles découvertes de restes de mégalodon ont réduit de moitié la taille estimée. En utilisant différentes méthodes d'étude des dents d'un prédateur, nous obtenons une longueur de corps de 13 à 18 mètres. Ce n'est qu'en 2015, après avoir étudié un grand échantillon de dents, qu'une longueur moyenne de 10 mètres et un maximum de 15 mètres ont été obtenues. À titre de comparaison, un grand requin blanc peut théoriquement atteindre sept mètres de long. La taille du mégalodon est proche de celle des plus grands reptiles marins du Mésozoïque, comme les mosasaures et les ichtyosaures.

Pourquoi les dents de requin sont-elles utilisées pour estimer la taille, plutôt que des parties de son squelette ? Parce que les requins sont des poissons cartilagineux. Autrement dit, leur squelette n'est pas constitué d'os, mais de cartilage. Le cartilage est mal conservé. Ils se décomposent avant de se transformer en pierre. Nous n’avons donc quasiment aucun reste de mégalodon, à l’exception des dents.

Pendant longtemps, la masse du mégalodon est restée un sujet de débat. Il est difficile de tirer des conclusions sur la masse uniquement en se basant sur les dents d’un animal. L’absence de restes du prédateur géant a empêché des estimations précises. Si nous reconstruisons le mégalodon à partir de la construction d'un requin blanc, nous obtiendrons une masse corporelle de 41 à 47 tonnes. Mais on peut comparer les dimensions du mégalodon et du requin baleine pour tirer des conclusions sur la masse des poissons disparus. Cette méthode réduit le poids à 30 tonnes. Tout de même, avec une telle masse, le prédateur a dû consommer une quantité colossale de nourriture, plus d'une tonne par jour. En étudiant les fossiles de baleines, du même âge que le mégalodon, il est devenu clair d'où le requin tirait autant de nourriture. De nombreux restes squelettiques de grands mammifères marins présentaient des lésions caractéristiques correspondant au profil et à la taille des dents du mégalodon.

Quelle était la taille des dents du mégalodon et quelle était la taille du plus gros spécimen trouvé ?

On trouve des dents de requin géantes partout dans le monde. Leur taille moyenne varie de 10 à 13 cm. Ces tailles sont déjà impressionnantes, puisque les dents d'un grand requin blanc ne mesurent que 7 cm de long. Cependant, on a trouvé plusieurs dents de mégalodon mesurant plus de 17 cm de long. La plus grande dent de mégalodon trouvé mesurait jusqu'à 19 cm.

En 1843, lorsque le mégalodon a été décrit pour la première fois, il a été placé dans le genre Carcharadon, qui comprend le grand requin blanc. Deux énormes requins, avec de grandes dents dentelées – ils sont probablement apparentés. Mais le temps a passé, la science s’est développée et les archives fossiles ont été complétées. Aujourd’hui, la taxonomie des requins est différente de ce qu’elle était il y a un siècle et demi. Les chemins évolutifs du requin blanc et du mégalodon ont divergé il y a plus de 60 millions d'années.

On pense que le mégalodon possède la morsure la plus puissante de l’histoire du poisson. Ses mâchoires géantes pouvaient s'agripper à une victime avec une force monstrueuse de 109 kN. C'est trois fois plus fort que le détenteur du record d'aujourd'hui - crocodile d'eau salée. En termes de force de morsure, le mégalodon est inférieur au tyrannosaure (plus de 200 kN) et au Deinosuchus (plus de 350 kN).

Combien de dents le mégalodon avait-il ?

N'oubliez pas que la mâchoire du mégalodon était bordée d'un grand nombre de dents pointues. Les requins prédateurs comme ceux-ci ont tendance à avoir un grand nombre de dents. Les anciens tombent en panne et s’usent, tandis que de nouveaux arrivent. La mâchoire du géant, longue de deux mètres, comptait plus de 270 dents disposées sur cinq rangées. Les dentelures triangulaires, les mêmes que celles d'un requin blanc, indiquent un modèle d'alimentation similaire. Le mégalodon n’a pas avalé sa proie, tout comme le grand requin blanc. Des dents pointues et solides de plus de 10 cm de long sciaient littéralement d'énormes morceaux de chair de victimes malchanceuses.

Bien entendu, lorsqu’on parle de mégalodon, on ne peut ignorer ses dents en tant que spécimens précieux pour les collectionneurs. Le fait est que les dents des requins tombent régulièrement et sont bien conservées. Aujourd’hui, le mégalodon a été bien étudié et les découvertes sont sans fin. Les petites dents coûtent peu et peuvent constituer un cadeau intéressant et inhabituel. Mais les échantillons à partir de 16 centimètres sont déjà très chers et peuvent coûter des dizaines de milliers de dollars.

Mais la taille n’est pas le seul facteur qui détermine le coût. Elle est également affectée par la conservation et la couleur. Plus la taille est grande, plus il est difficile de trouver un spécimen bien conservé. Les dents les plus chères sont considérées comme de grandes dents, impeccablement conservées, généralement classées comme « qualité musée ».

Causes d'extinction

L'océan chaud et l'énorme abondance de nourriture ont fait du mégalodon un prédateur très performant. Des restes de l'ancien requin ont été découverts en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Afrique, ainsi qu'à Porto Rico, à Cuba, en Jamaïque, aux îles Canaries, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon, à Malte, aux Grenadines et en Inde. Mais ce qui a conduit le mégalodon au succès, c’est aussi sa mort : il y a 2,6 millions d’années, le climat de la planète a commencé à changer radicalement, les océans se sont refroidis. La grande faune était en train de disparaître et le prédateur géant n'avait tout simplement plus rien à manger. L’influence d’autres grands prédateurs, comme les épaulards, ne peut être exclue. Aujourd'hui, un requin blanc pesant 1 à 2 tonnes constitue le petit-déjeuner des jeunes épaulards. Mais, très probablement, le mégalodon a disparu pour un ensemble de raisons qui lui sont malheureusement tombées sur la tête.

Des faits incroyables

Le mégalodon (Carcharocles megalodon) est un énorme requin qui vivait environ de 2,6 millions à 23 millions d'années. Cependant, certains scientifiques rapportent des découvertes encore plus anciennes liées à ce monstre.

Le mégalodon était l'un des prédateurs les plus terribles, les plus forts et les plus invulnérables qui aient jamais existé sur notre planète. Cet animal gigantesque parcourait les étendues océaniques, ne laissant que peu de chance aux êtres vivants qui n'avaient pas la chance de se croiser sur son passage.

Les requins renouvellent constamment leurs dents, perdant jusqu'à 20 000 dents tout au long de leur vie. Le plus souvent, ils les brisent sur le corps de leurs victimes. Mais les requins ont de la chance : ils ont cinq rangées de dents dans la bouche, donc de telles pertes passent inaperçues.

La plupart des dents de mégalodon vendues ou vendues en ligne sont usées. La raison est évidemment que ce requin a passé la majeure partie de sa vie à chasser et à manger. Il semblerait que ce géant se sentait rarement rassasié.

Requin disparu

Fête des baleines à bosse

Des créatures prédatrices aussi énormes que les mégalodons devaient avoir un sérieux appétit. La bouche d'un ancien requin, une fois ouverte, pouvait atteindre des tailles colossales - 3,4 mètres sur 2,7.

Ils pouvaient manger des proies de n'importe quelle taille - depuis les petits animaux (tels que les dauphins, autres requins et tortues de mer) jusqu'aux énormes baleines à bosse. Grâce à ses mâchoires puissantes, dont la force de morsure pourrait varier d'environ 110 000 à 180 000 Newton, Megalodon a infligé de terribles blessures, écrasant les os de la victime.

Comme mentionné précédemment, les scientifiques ont trouvé des restes fossilisés d'os squelettiques de baleine portant des marques de morsure d'un mégaladon. Grâce à ces découvertes, les scientifiques ont pu étudier exactement comment les terribles prédateurs dévoraient leurs victimes.

Certains os ont même conservé des morceaux du bout des dents du mégaladon, qui se sont brisés lorsqu'ils ont été attaqués par d'anciens requins. Aujourd'hui les grands requins blancs chassent aussi les baleines, mais préfèrent attaquer les petits ou les adultes affaiblis (blessés), plus faciles à tuer.

Megadolon vivait partout

À son apogée, l’ancien requin mégalodon pouvait être trouvé dans les océans du monde entier. En témoignent les découvertes sous la forme de dents de ce prédateur, que l'on retrouve presque partout.

restes fossilisés, appartenant à ces créatures monstrueuses, ont été trouvés en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Afrique, à Porto Rico, à Cuba, en Jamaïque, aux îles Canaries, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon, à Malte, aux Grenadines et en Inde.

En d’autres termes, si ces territoires étaient sous l’eau il y a des millions d’années et qu’ils contenaient de la nourriture, alors le mégalodon y vivait également. On pense que la durée de vie de l'ancien requin variait de 20 à 40 ans, mais il est possible que certains représentants de cette espèce aient vécu plus longtemps.

Un autre avantage des mégalodons était que c'étaient des animaux géothermiques. Cela signifie que ces requins géants étaient capables de maintenir une température corporelle constante quelle que soit la température extérieure.

Ainsi, les océans de la planète entière étaient ouverts aux mégalodons. Or, cet ancien requin fait l'objet d'une attention principalement des cryptozoologues. En effet, il n’y a pratiquement aucune chance que nous rencontrions un jour un mégalodon vivant.

Malgré cela, il ne faut pas oublier, par exemple, le cœlacanthe - un poisson à nageoires lobes, qui s'est avéré être un fossile vivant ; ou sur le crabe yéti - un crabe à fourrure vivant dans la zone des sources hydrothermales, qui n'a été découvert qu'en 2005, lorsque le sous-marin a coulé à une profondeur de 2 200 mètres.

Megalodon préférait les faibles profondeurs

Il est assez difficile d'imaginer qu'un prédateur aussi énorme que le mégalodon puisse vivre ailleurs que dans les parties les plus profondes des océans du monde. Cependant, comme le montrent des découvertes récentes, ces requins préféraient nager près des zones côtières.

Rester dans les eaux côtières chaudes et peu profondes a permis aux mégalodons de produire efficacement une progéniture. Des chercheurs de l'Université de Floride, aux États-Unis, ont rapporté la découverte fossiles vieux de dix millions d'années de très jeunes mégalodons au Panama.

Plus de quatre cents dents fossilisées ont été découvertes, collectées dans des eaux peu profondes. Toutes ces dents appartiennent à de très petits bébés requins anciens. Des restes similaires d'oursons ont été trouvés dans ce qu'on appelle la Vallée des Os en Floride, ainsi que dans les zones côtières du comté de Calvert, dans le Maryland, aux États-Unis.

Et bien que les mégalodons nouveau-nés frappaient déjà par leur taille (en moyenne de 2,1 à 4 mètres, ce qui est comparable à la taille des requins modernes), ils étaient vulnérables à divers prédateurs (y compris d'autres requins). L'océan est un endroit extrêmement dangereux pour les prédateurs nouveau-nés, c'est pourquoi les requins ont essayé de rester dans les eaux peu profondes pour donner à leur progéniture les meilleures chances de survie.

Megalodon était très rapide

Les mégalodons n'étaient pas seulement de taille gigantesque, ils étaient également très rapides pour leur taille. En 1926, un chercheur nommé Leriche fait une découverte étonnante en découvrant une colonne vertébrale plus ou moins conservée de mégalodon.

Cette colonne était composée de 150 vertèbres. Grâce à cette découverte, les chercheurs ont pu en apprendre beaucoup plus sur le comportement et les habitudes de ces requins géants. Après avoir étudié la forme de la vertèbre, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que Megalodon a attrapé la victime avec ses puissantes mâchoires, puis commença à bouger la tête d'un côté à l'autre, essayant d'arracher un morceau de chair des os.

C'est ce style de chasse qui a rendu l'ancien requin si prédateur dangereux– une fois prise dans ses mâchoires, la victime n'avait aucun moyen de s'en échapper. Encore une fois, grâce à la forme de son corps, le mégalodon pourrait atteindre des vitesses de 32 kilomètres par heure ou plus.

Les requins blancs développent également une grande vitesse en un coup sec, mais pour la taille d'un mégalodon, sa vitesse est considérée comme tout simplement incroyable. On pense que dans condition normale les anciens requins se déplaçaient à une vitesse moyenne de 18 kilomètres par heure. Mais même cette vitesse était suffisante pour que le mégalodon soit plus rapide que de nombreuses autres espèces océaniques.

Cependant, si l'on en croit d'autres experts, notamment d'éminents scientifiques de la Zoological Society of London, cette vitesse était plus élevée. Certains chercheurs pensent que le mégalodon était capable de se déplacer dans l'eau à une vitesse moyenne supérieure à vitesse moyenne n'importe quel requin moderne.

Requin ancien

Les mégaldons ont disparu à cause de la famine

Malgré le fait qu'il n'existe aucune preuve directe que exactement comment et pourquoi ces anciens requins ont commencé à disparaître, de nombreux experts suggèrent que cela était dû en grande partie à l'énorme appétit de ces prédateurs.

Il y a environ 2,6 millions d’années, le niveau mondial de la mer a commencé à changer radicalement, ce qui a eu un impact significatif sur de nombreuses espèces qui constituaient la principale source de nourriture des requins pèlerins.

Au cours de cette période, plus d’un tiers de tous les mammifères marins ont disparu. Les espèces survivantes sont de plus petite taille, qui pourrait devenir la proie d'un mégalodon, est souvent devenu une source de nourriture pour des prédateurs océaniques plus petits et plus agiles.

Quoi qu’il en soit, la concurrence était très rude. Dans le même temps, le mégalodon avait encore besoin chaque jour d'énormes quantités de nourriture, ce qui lui permettrait de maintenir sa température corporelle au niveau nécessaire à sa survie.

L'apogée de la population de mégalodons s'est produite vers au milieu de l'époque du Miocène, qui a commencé il y a environ 23 millions d’années et s’est terminé il y a environ 5,3 millions d’années.

À la fin de l’époque, le mégalodon se trouvait principalement au large des côtes de l’Europe, de l’Amérique du Nord et dans l’océan Indien. Plus près de la période d'extinction massive, c'est-à-dire de la période du Pliocène (il y a environ 2,6 millions d'années), les anciens Aguls ont commencé à migrer vers la côte. Amérique du Sud, Asie et Australie.

Le mégalodon a alimenté les mythes humains sur les dragons

Au XVIIe siècle, le naturaliste danois Nicholas Steno a tenté de déterminer l'origine des dents de mégalodon qu'il a trouvées. Avant cette période l'humanité n'a en aucun cas relié de telles découvertes aux requins géants qui vivait il y a des millions d'années. Oui, et je n'ai pas pu me connecter.

À cette époque, les dents de mégalodon n’étaient appelées que « langues de pierre ». Les gens croyaient sincèrement qu'il ne s'agissait pas de dents du tout, mais de langues de dragons ou de lézards serpentins géants semblables à des dragons, dont peu de gens doutaient de l'existence à cette époque.

Il était largement admis qu'un dragon pouvait perdre le bout de sa langue lors d'un combat ou au moment de sa mort. qui s'est ensuite transformé en pierre. Les pointes des langues de dragon (c'est-à-dire les dents de mégalodon) étaient collectionnées avec empressement par les gens ordinaires qui croyaient qu'il s'agissait de talismans protégeant contre les morsures et l'empoisonnement.

Et lorsque Steno est arrivé à la conclusion que ces triangles de pierre n'étaient pas du tout le bout de la langue d'un dragon, mais les dents d'un énorme requin, les mythes sur les dragons ont progressivement commencé à appartenir au passé. Au lieu de cela, de véritables preuves d’autres monstres préexistants sont apparues.

Méga faux

En 2013, alors que l'humanité s'était déjà habituée au fait que les étendues océaniques étaient devenues relativement sûr, Discovery Channel a publié un faux documentaire intitulé Megalodon: Monster Shark Lives.

Dans ce film, diffusé sur la chaîne dans le cadre de la «Semaine du requin», des faits soi-disant réels sur l'existence du mégalodon à notre époque ont été démontrés, y compris des «photos d'archives de la Seconde Guerre mondiale».

Si vous en croyez ces photographies, la longueur de la queue du requin à elle seule aurait dû être d’au moins 19 mètres. Cependant, ce film n'a impressionné personne sauf les gens ordinaires. Et eux, ainsi que les critiques, ont finalement parlé de manière extrêmement négative de la tromperie de Discovery.

Curieusement, le requin préhistorique le plus célèbre est encore entouré de mystère. Après tout, on le connaît principalement grâce à ses dents et à un petit nombre de vertèbres. Nom latin de l'espèce vient d'une paire de mots grecs anciens signifiant « grosse dent ». La raison est simple : les dents du poisson étaient de taille gigantesque, tout comme le poisson lui-même. On peut le considérer comme l’un des prédateurs marins les plus grands et les plus dangereux de tous les temps.

Carte de visite

Temps et lieu d'existence

Les mégalodons ont existé de la fin de l'Oligocène au début du Pléistocène, il y a environ 28,1 à 1,5 millions d'années (du Rupélien au début de l'étape calabraise). Ils étaient très répandus : on retrouve des restes sur presque tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Des dents fossilisées ont également été découvertes à des distances considérables de la terre, par exemple dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique.

Un riche tableau du paléoartiste italien Alberto Gennari : un mégalodon commence à manger une baleine. Des mouettes agitées tournent à proximité et des requins plus petits se sont rassemblés dans les profondeurs, prêts à en arracher un morceau à toute occasion.

Types et histoire de la découverte

Pendant longtemps, le poisson disparu a été considéré comme un parent du requin blanc et a été attribué au genre Carcharodon (dans ce cas, le nom latin de l'espèce est Carcharodon mégalodon), cependant, des recherches récentes suggèrent qu'il appartient au genre Carcharocles (dans ce cas, le nom est Carcharoclès mégalodon). À l'heure actuelle, il existe une certitude totale ce problème non, faute de matériel suffisant.

Dans cette peinture dynamique de l’artiste canadien Andrew Domachowski, un mégalodon fait littéralement irruption dans un rassemblement vivant, la bouche ouverte.

Tout porte à croire que les hommes ont découvert des restes fossiles de mégalodon et d’autres requins préhistoriques depuis les temps primitifs. Cependant, la première mention assez claire dans la littérature remonte à la Renaissance : les découvertes d'énormes dents triangulaires extraites des roches sont décrites.

Naturellement, à cette époque, des propriétés mythiques, voire mystiques, étaient facilement attribuées à ces impressionnants artefacts. On disait que c'était une preuve réelle de l'existence de terribles dragons et de serpents géants - leurs langues pétrifiées. Il y avait même un nom commun - glossopètes(mot latin glossopètes vient de l'expression grecque ancienne « langues de pierre »).

Cependant, même à cette époque, il y avait des scientifiques qui connaissaient bien l'anatomie des requins. En 1667, l'anatomiste et géologue danois Niels Stensen publie ses travaux "Spécimen d'Elementorum myologiæ, seu musculi descriptio géométrique: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere", dans lequel il note l'extraordinaire similitude du glossopetra avec les dents d'un grand requin capturé près de la ville portuaire de Livourne (Italie) un an plus tôt.

Sa célèbre illustration du traité est présentée, où l'on voit la tête supposée d'un mégalodon à la base des dents. Elle apparaît encore dans de nombreux ouvrages d’histoire de la paléontologie comme l’une des premières découvertes paléontologiques.

Cependant, la description scientifique du mégalodon n'a eu lieu que deux cents ans plus tard. En 1835, le naturaliste suisse Jean Louis Agassiz, utilisant les connaissances sur les requins accumulées au XIXe siècle, attribua le nom de Carcharodon megalodon au propriétaire des énormes dents fossiles. Cela se passe dans le livre "Recherches Sur Les Poissons Fossiles", qui fut entièrement achevé en 1843.

L'illustrateur turc Kerem Beyit nous montre une attaque contre un groupe de cachalots depuis les profondeurs.

Au début de l’article, nous avons expliqué le nom de l’espèce mégalodon. Le nom latin du genre, Carcharocles, vient d'une paire de mots grecs anciens signifiant « dent glorieuse » (Carcharodon - « dent de requin »). Depuis lors dans Différents composants la lumière a été trouvée grande quantité dents de mégalodon fossilisées de différentes tailles. Certains d’entre eux ont été déposés dans des musées, tandis que d’autres se trouvent dans des collections privées.

Morphologie du corps

La longueur du corps du mégalodon atteignait 16 mètres. La hauteur peut atteindre 4,5 mètres. Il pesait jusqu'à 47 690 kilogrammes. C'est le plus grand représentant de l'ordre des lamniformes et l'un des plus grands requins de toute l'histoire de notre planète.

Comparaison d'un animal avec un requin blanc et un plongeur par des artistes de la BBC.

Et enfin, une comparaison du mégalodon avec le bus moyen du documentaire "Prehistoric Predators: Monster Shark", produit par National Geographic.

Malheureusement, le mégalodon n'est connu qu'à partir de nombreuses dents, ainsi que de fragments de colonne vertébrale. Ceci est directement lié au fait que le squelette du requin n'est pas constitué d'os, mais de cartilage : la probabilité de leur fossilisation est nettement moindre. Par conséquent, l’image complète de l’ancien prédateur reste un mystère. Actuellement, la plupart des reconstructions sont basées sur la structure de son éventuel parent, le requin blanc.

Megalodon bougeait, tout comme vues modernes, contrôlant les mouvements dans l'eau grâce à plusieurs types de palmes. A pu développer vitesses élevées, si nécessaire pour une attaque rapide et pour chasser une proie. La tête est équipée de puissantes mâchoires en forme de piège avec plusieurs rangées de dents pointues.

Le Dr Jeremiah Clifford, spécialisé dans les reconstructions squelettiques, se tient dans la gueule d'un mégalodon, tenant dans ses mains les mâchoires d'un requin blanc.

Et maintenant, une comparaison assez spectaculaire d'une dent de mégalodon avec les dents d'un requin blanc.

Notez également que la longueur de la plus grande dent est d’environ 18,5 centimètres en diagonale. Il a été découvert par le paléontologue Peter Larson du Black Hills Geological Research Institute. C'est la plus grande dent de toute l'existence du super-ordre des requins.

Nous présentons à votre attention une photographie d'une dent de mégalodon record (au premier plan).

Force de morsure

Des études récentes montrent que le mégalodon avait une force de morsure incroyable allant jusqu'à 108 514 N. Apparemment, il était nécessaire d'infliger des dégâts efficaces lors de la chasse de gros animaux.

Autres aspects

Le corps du super prédateur cénozoïque était volumineux et en forme de larme. Il s'est transformé en douceur en une queue qui se terminait par une nageoire caudale hétérocerque assez longue. Dans l’ensemble, le mégalodon était un requin superbement armé et doté d’une force physique énorme.

La photo montre une exposition de l'espèce Carcharocles megalodon (anciennement Carcharodon megalodon) du Calvert Maritime Museum (Solomons Settlement, Maryland, États-Unis). Reconstruit sur la base d'un requin blanc, en tenant compte des fossiles disponibles.

Ci-dessous se trouvent des mâchoires spectaculaires dans le magnifique intérieur du Musée américain d'histoire naturelle (New York, New York, États-Unis).

Alimentation et mode de vie

Le mégalodon vivait dans les mers presque partout dans le monde, mais préférait les environnements chauds. Apparemment, le prédateur utilisait des modèles de comportement assez similaires à ceux des requins blancs modernes. Cependant, il existait également des différences significatives dictées par la structure corporelle unique et la taille colossale. Le mégalodon était un prédateur solitaire prononcé, bien qu'il puisse facilement tolérer d'autres individus à proximité immédiate. En cas d'attaques contre de très grandes baleines, l'attaque collective était mutuellement bénéfique.

Contrairement à son parent moderne, le mégalodon adulte n’avait pratiquement aucune restriction quant à son éventail de cibles potentielles. Le mégalodon pouvait attaquer seul aussi bien des bancs de petits poissons que de très grandes baleines. Cela a permis de devenir un véritable orage des océans, une ressemblance marine avec un tyrannosaure. Un superprédateur sur un intervalle chronologique assez long. Dans le même temps, le mégalodon avait des stratégies d'attaque différentes pour chaque type d'animal, ce qui est également observé chez les requins aujourd'hui.

Une illustration inhabituelle du paléoartiste anglais Robert Nichols. Un troupeau d'Anancus a été emporté vers la mer par un tsunami qui est soudainement arrivé sur les côtes calmes de la mer. Leurs cadavres ont dérivé pendant un certain temps jusqu'à ce que l'odeur qui se répandait attire l'attention d'énormes requins anciens. Une paire de mégalodons adultes et un ourson ont profité de l'occasion, ne craignant pas du tout le goût de la décomposition.

Et ici, un Platybelodon vivant a été attaqué dans des eaux peu profondes. Parfois, les jeunes mégalodons pouvaient chasser dans les mers du plateau continental et, de plus, nager très près du rivage. Auteur : Le paléoartiste canadien Julius Csotonyi.

Notons que la capacité totale de l'arsenal n'est pas comparable à celle des analogues de ses contemporains. De plus, même les dents étaient un peu plus solides que celles de ces derniers : plus épaisses et plus larges, avec une base massive.

Comparaison des dents d'un mégalodon (à gauche) et d'un grand requin blanc (à droite) à la même échelle de la Faune Préhistorique.

Ils ont été adaptés aux charges élevées qui surviennent lors de la chasse aux animaux parfaitement protégés. Comme le montrent les fossiles, le mégalodon a tenté d'infliger des blessures graves en attaquant des organes et des systèmes moteurs importants. La force de la morsure était si forte que même les os étaient fissurés. Et il ne s'agissait pas seulement de baleines à peau épaisse de plusieurs mètres (des familles des cachalots et des baleines lisses aux dauphins), mais aussi de tortues marines géantes.

Scène 3D d'un mégalodon attaquant une tortue de mer de l'émission Shark Week de Discovery Channel : Sharkzilla.

Parmi les autres victimes potentielles figurent les petits cétacés, ainsi que les pinnipèdes et les siréniens.

Un très gros mégalodon poursuit un mammifère de l'ordre des sirènes : le dugong.

Les Odobenocetops et les Brygmophyseter, qui apparaissent dans les documentaires, pourraient théoriquement également être des cibles.

Et ce n’est pas toute la gamme des animaux marins. Depuis que le mégalodon a existé pendant plusieurs millions d'années, il a réussi à rencontrer et à survivre à plus d'une génération évolutive. créatures marines. Avec une forte probabilité, les mégalodons mangeaient également des représentants d'autres requins. Il est également important de dire que le régime alimentaire des très jeunes individus était très différent de celui des adultes : la proportion de petits poissons et crustacés y était nettement plus élevée.

Vidéo

Extrait du documentaire « Prehistoric Predators : Monster Shark ». Des éléments squelettiques et des scènes de chasse sont représentés.

Un fragment de la série scientifique populaire "Shark Week: Sharkzilla". Megalodon attaque divers représentants de la faune ancienne.

Extrait du documentaire « Jurassic Fight Club : Sea Hunters ». Un membre de la meute Ancient Brygmophyseter est attaqué. A noter que la taille de cette dernière est ici largement surestimée.

Fragment du long métrage documentaire "Walking with Sea Monsters". Observation du mégalodon dans son habitat naturel.

Littérature

Ouvrages scientifiques recommandés :

1. Wroe, S. ; Huber, DR ; Lowry, M. ; McHenry, C. ; Moreno, K. ; Clausen, P. ; Ferrare, TL ; Cunningham, E. ; Doyen, MN ; Summers, AP (2008).

Le mégalodon est le plus grand requin ayant jamais vécu sur Terre, ainsi que le plus grand prédateur marin de l'histoire de la planète, nettement plus grand que les requins blancs modernes et les anciens reptiles marins tels que le Liopleurodon et le Kronosaurus. Cet article présente le plus Faits intéressants sur le mégalodon, qui peut captiver n'importe quelle imagination.

1. Le mégalodon pourrait atteindre 18 m de long

En raison de la rareté des os de mégalodon trouvés, sa taille exacte est un sujet de débat depuis longtemps. Sur la base de la taille des dents et des analogies avec les requins blancs modernes, la longueur estimée du corps du mégalodon a varié au cours du siècle dernier de 12 à 30 m, mais selon des estimations récentes, les paléontologues sont parvenus à un consensus selon lequel les adultes mesuraient environ 16 à 18 m de long et pesait 50-75 T.

2. Megalodon adorait grignoter les baleines

Le régime alimentaire du Megalodon était à la hauteur de sa réputation de super prédateur. Durant les époques du Pliocène et du Miocène, le menu de ces requins géants comprenait des baleines préhistoriques, des dauphins, des calmars, des poissons et même tortues géantes(dont les coquilles solides ne pouvaient pas résister à une morsure de 10 tonnes). Peut-être que le mégalodon a même croisé la route du Léviathan de la baleine préhistorique géante de Melville, qui n'était pas inférieur en taille.

3. Megalodon a eu la morsure la plus forte de toute l'histoire de la Terre

En 2008, une équipe de recherche conjointe d’Australie et des États-Unis a utilisé la modélisation informatique pour calculer la puissance de morsure d’un mégalodon. Les résultats obtenus ne peuvent être qualifiés que d'incroyables : tandis qu'un requin blanc moderne serre ses mâchoires avec une force d'environ 1,8 tonne, les victimes du mégalodon ont subi des mâchoires avec une force de 10,8 à 18,2 tonnes (assez pour écraser le crâne d'une baleine préhistorique afin que léger comme du raisin et bien plus fort que la morsure du célèbre Tyrannosaurus Rex).

4. Les dents du mégalodon avaient une longueur oblique allant jusqu'à 19 cm

Ce n’est pas pour rien que mégalodon signifie « grosse dent » en latin. Ces requins préhistoriques avaient des dents tout simplement gigantesques qui atteignaient jusqu'à 19 cm de longueur diagonale (à titre de comparaison, les dents d'un grand requin blanc ont une longueur inclinée d'environ 5 cm).

5. Le mégalodon lui a coupé la nageoire avant de tuer sa proie

Au moins une simulation informatique a confirmé que le style de chasse du mégalodon était différent de celui des requins blancs modernes. Pendant que le requin blanc attaque tissus doux de ses proies (comme le ventre ou les pattes d'un plongeur), les dents du mégalodon étaient idéales pour mordre le cartilage dur. Il existe également des preuves qu'avant de tuer leur proie, ils lui coupent d'abord les nageoires, ce qui les empêche de s'éloigner à la nage.

6. Un possible descendant moderne du mégalodon est le requin blanc

La classification du mégalodon suscite de nombreux débats et différents points de vue. Certains scientifiques affirment que le parent moderne le plus proche de l'ancien géant est le requin blanc, qui a une structure corporelle similaire et certaines habitudes. Cependant, tous les paléontologues ne sont pas d'accord avec cette classification, arguant que le mégalodon et le grand requin blanc ont acquis des similitudes frappantes à la suite du processus d'évolution convergente (la tendance d'organismes différents à adopter des formes corporelles et des comportements similaires lorsqu'ils se développent dans des conditions similaires. Un bon exemple l'évolution convergente est la similitude des anciens dinosaures sauropodes avec les girafes modernes).

7. Le mégalodon était nettement plus gros que les plus grands reptiles marins

L’environnement aquatique permet aux prédateurs supérieurs d’atteindre des tailles énormes, mais aucun n’était plus massif que le mégalodon. Certains reptiles marins géants de l'ère mésozoïque, tels que le Liopleurodon et le Kronosaurus, pesaient environ 30 à 40 tonnes, et le maximum d'un requin blanc moderne est d'environ 3 tonnes. Le seul animal marin qui dépasse le mégalodon de 50 à 75 tonnes est le baleine bleue planctivore, dont la masse peut atteindre le chiffre incroyable de 200 tonnes.

8. On pensait autrefois que les dents du Mégalodon étaient des pierres

Des milliers de dents de requin tombent constamment tout au long de leur vie et sont remplacées par de nouvelles. Compte tenu de la répartition mondiale du mégalodon (voir point suivant), ses dents ont été découvertes partout dans le monde il y a des siècles. Mais ce n'est qu'au XVIIe siècle qu'un médecin européen du nom de Nicholas Steno a identifié ces étranges pierres comme étant des dents de requin. Pour cette raison, certains historiens attribuent à Steno le titre de premier paléontologue du monde !

9. Megalodon a été distribué dans le monde entier

Contrairement à certains requins et reptiles marins des époques Mésozoïque et Cénozoïque, dont les habitats étaient limités aux côtes ou aux rivières et lacs intérieurs de certains continents, le mégalodon avait une répartition véritablement mondiale, terrorisant les baleines dans les eaux chaudes des océans du monde entier. Apparemment, la seule chose qui empêchait les mégalodons adultes de s'approcher du rivage était leur taille gigantesque, les rendant aussi impuissants dans les eaux peu profondes que les galions espagnols du XVIe siècle.

10. Personne ne connaît la raison de l'extinction du mégalodon

Le mégalodon était le plus grand et impitoyable prédateur au sommet des époques du Pliocène et du Miocène. Quelque chose s'est mal passé ? Peut-être que ces requins géants étaient condamnés à cause du refroidissement global résultant des dernières âge de glace, ou encore la disparition progressive des baleines géantes qui constituent l'essentiel de leur alimentation. À propos, certaines personnes pensent que Megalodon se cache toujours dans les profondeurs des océans, mais il n'existe absolument aucune preuve faisant autorité pour étayer cette théorie.

Il a finalement disparu il y a plus d'un million d'années. Le nom de l'espèce a été donné par ses énormes et étonnantes mâchoires dotées de cinq rangées de dents pointues. Il est difficile de croire que le Mégalodon était autrefois la terreur des océans et que ses énormes dents de scie lui donnaient un avantage sur toute la faune marine.

Les requins carnivores préhistoriques ne mangeaient pas seulement des baleines - ils ne dédaignaient pas les lamantins, les dauphins, les cachalots et les phoques, et dans leur jeunesse, la plupart des méga-alevins chassaient exclusivement les gros et très gros poissons.

Quand a vécu le requin préhistorique ?

Le requin mégalodon superprédateur est considéré comme le parent le plus proche du prédateur plus moderne - le grand requin blanc. Certains scientifiques sont cependant sceptiques quant à une telle relation et insistent sur les racines communes du mégalodon et des représentants aujourd'hui disparus de la famille des Otodontidae.

Le requin mégalodon préhistorique a chassé avec succès le même énorme « gibier » : les cachalots et les baleines du Pléistocène. L’existence du monstre géant reste encore entourée de mystère. Détails cycle de vie les mégalodons sont également inconnus avec certitude, puisque les os et les dents de jeunes individus ne sont presque jamais retrouvés parmi les restes fossilisés du géant des mers. Les scientifiques n'ont jamais rencontré de requin plus gros qu'un mégalodon ou ses restes fossiles.

Les faits ci-dessus sont incontestables à l'heure actuelle, mais tout peut changer après les prochaines fouilles, les découvertes sensationnelles et les travaux scientifiques publiés.

Comment l’ancien requin a-t-il disparu ?

Il y a environ 1,5 à 2 millions d'années, une chaîne de changements climatiques irréversibles a commencé, à la suite de laquelle de nombreuses espèces de mammifères, d'oiseaux, de poissons et de reptiles ont disparu.

Étonnamment, le prédateur le plus grand et le plus puissant de cette période, le requin mégalodon géant, était incapable de s'adapter à la variabilité environnementale.

À cette époque, les mégalodons vivaient le plus longtemps dans l’hémisphère sud, plus chaud de la planète. Les scientifiques associent l'extinction de l'espèce à l'apparition d'énormes glaciers - de ce fait, non seulement les directions des courants ont changé, mais ils ont également pratiquement disparu. mers chaudes sur les étagères. Dans de tels réservoirs, le requin mégalodon préférait chasser ses proies. Les cachalots et les baleines, qui constituaient le principal « gibier » des requins, ont pu s'adapter, « migrer » avec succès vers des eaux lointaines et froides riches en plancton, et ont donc survécu jusqu'à ce jour.

Les anciens requins (mégalodon) auraient pu disparaître pour une raison plus prosaïque. Des prédateurs relativement petits - les épaulards, apparus à l'époque du Pliocène, ont exterminé avec succès et en masse les jeunes géants. Pour atteindre la taille d’un adulte, il a fallu des années et des décennies aux alevins de mégalodon. Les épaulards ont perturbé le statu quo en mangeant des requins juvéniles pratiquement sans défense.

Les prédateurs géants étaient incapables de faire face aux épaulards, plus agiles et plus rusés, et étaient incapables de protéger leur espèce, comme de nombreux autres géants préhistoriques.

À quoi ressemblait l’ancien requin ?

A quoi ressemble un requin mégalodon ? Immense et très, très impressionnant. Les mégalodons différaient davantage de leur grand « cousin » blanc Forme plate têtes. Le museau plat et les yeux rapprochés rendaient très probablement les requins préhistoriques désagréables et effrayants - le «museau de cochon» d'une carcasse pesant plusieurs dizaines de tonnes peut effrayer n'importe qui. La structure inhabituelle du squelette était nécessaire pour que les prédateurs puissent chasser sans se blesser d'énormes mammifères de sauvagine dotés d'os solides et d'une peau tout aussi dure.

La taille et la forme de l'ancien superprédateur sont étonnantes les gens modernes. Au début, de nombreux scientifiques ne croyaient pas à l’existence de tels géants. L'anatomie du squelette, la taille de la bouche, la structure des dents et le poids total du mégalodon en font une création naturelle exceptionnelle.

Plus de 40 tonnes de poids et 16 m de longueur ne sont pas la limite ; les experts n'ont aucun doute sur l'existence de restes plus importants. Des photographies de dents de dix-huit centimètres qui ont fait le tour du monde ont permis de comparer les mégalodons avec les épaulards, les cachalots et les baleines. Des recherches ultérieures ont prouvé que le mégalodon était beaucoup plus gros que n'importe quel habitant moderne de l'océan.

Comment et qui chassait le plus grand requin, le mégalodon ?

L'étude des vertèbres, des squelettes et des mâchoires a même permis de tirer des conclusions sur le mode de chasse. Très probablement, dans un duel « mégalodon contre requin blanc », le premier prédateur avalera simplement le second sans même le remarquer. Par exemple, les mégalodons chassaient les anciens cétacés et cachalots de la manière suivante : si la proie était relativement petite, alors avec une attaque rapide, la morsure de dents géantes, le monstre arrachait littéralement d'énormes morceaux de chair et cassait les os, en conséquence dont le « jeu » est mort de terribles blessures et d'une hémorragie interne.

Les grandes baleines apparues au Pliocène nécessitaient de nouvelles tactiques et stratégies. Le requin mégalodon a pu s'adapter à davantage gros poisson- les prédateurs ont simplement arraché les membres nageurs de ces cétacés avec leurs énormes mâchoires à cinq rangées de dents. Les proies saignantes et immobilisées sont devenues le dîner du prédateur.

Le plus grand requin, le mégalodon, a laissé aux gens de nombreux souvenirs de lui-même sur les os fossiles de cétacés du Pliocène.

Le mégalodon à l'époque moderne

Au milieu des années 50. 20ième siècle Le navire "Rachel Cohen" est arrivé aux quais d'un grand port international - Adélaïde. Le navire nécessaire rénovation majeure, qui s'annonçait longue et très difficile.

Le nettoyage est une procédure courante avant la réparation ; Tous les bordés situés sous la ligne de flottaison - les côtés et le fond (parties sous-marines de la coque du navire) - doivent être nettoyés.

Le résultat du nettoyage a été la découverte d'artefacts fossiles inconnus, que les scientifiques ont reconnus plus tard comme les dents du prédateur le plus grand et le plus redoutable - le mégalodon. Les 17 énormes fossiles ont réservé aux spécialistes de nombreuses surprises, la première étant leur âge approximatif.

Cependant, des professeurs respectables n'ont pas prêté attention à la découverte, mais des cryptozoologues et des ufologues de tous bords ont commencé à rechercher intensivement le poisson, et les journaux de l'époque étaient pleins de titres "Le requin mégalodon est vivant!"

Le mégalodon existe-t-il maintenant ?

Les réflexions sur l'existence de requins géants dans les profondeurs de l'océan au XXe siècle n'ont pas quitté l'esprit curieux des scientifiques et des « experts de l'inconnu » qui les ont rejoints. Certains ichtyologues et paléontologues ont commencé à creuser dans toutes les directions, grâce à quoi à partir des années 60. De nombreuses dents et vertèbres fossilisées de mégalodons ont été retrouvées, ainsi que les empreintes de leurs terribles mâchoires sur les os des baleines.

On ne sait pas avec certitude si la découverte de dents à Adélaïde était un canular. L'homme sait encore très peu de choses sur l'océan mondial et sur certains de ses recoins. technologies modernes Il ne faudra pas longtemps pour y arriver.

Megalodon - un requin monstre - pourrait bien se cacher dans les profondeurs et apparaître soudainement face à l'humanité abasourdie, comme un diable à ressort.

Où se cache Mégalodon ?

Il est peu probable qu'un énorme colosse pesant 47 tonnes soit capable de « se faufiler » devant les radars modernes et autres appareils technologiques - les scientifiques consolent les gens ordinaires.

Mais des faits tenaces – découvertes et rencontres – indiquent que le requin monstre mégalodon est bel et bien vivant, c’est juste que les humains n’ont pas encore atteint son habitat.

Parmi les endroits possibles, la fosse des Mariannes est souvent évoquée, car personne ne sait ce qui s'y passe réellement. Aujourd’hui, seuls quelques cryptozoologues restent de fidèles partisans des théories sur l’existence de toute une population de prédateurs préhistoriques. Cependant, ces derniers, comme ils devraient l’être, n’ont encore rien pu prouver.

Le mystérieux mégalodon est parfois rencontré sur la route des navires de recherche et de pêche, mais à partir de photographies et d'enregistrements vidéo peu clairs, il est impossible de dire avec certitude quel genre de géant des mers s'est précipité devant les gens effrayés.

Mégalodon et l'homme

Des photographies de squelettes et de mâchoires d'énormes prédateurs marins suggèrent que l'humanité est née pour une raison après que ces adorables poissons ont finalement disparu de la surface de la Terre.

Les humains et les mégalodons ne se sont probablement jamais vus face à face. On ne sait pas comment un prédateur préhistorique situé tout en haut de la chaîne alimentaire aurait réagi face à son concurrent direct dans l’océan.

Les plus proches parents connus des mégalodons - les grands requins blancs - ne dédaignent pas du tout la chair humaine, bien que leurs attaques ne puissent pas être qualifiées de systématiques. Les ichtyologues ne savent toujours pas ce qui pousse les requins à attaquer - un mauvais caractère inné, mauvaise vue, des préférences gastronomiques ou des raisons complètement différentes qui nous sont inconnues.

Pour les mégalodons préhistoriques (au moins les adultes), les humains sont de petites proies, indignes d’attention. Mais avec les petits d'anciens prédateurs, tout ne se passe pas aussi bien. Selon les résultats des recherches, ces derniers, à certaines périodes de leur adolescence, se nourrissaient de poissons et de petits mammifères marins. En termes de taille et de poids, une personne peut facilement être confondue avec un phoque ou le bébé d'un autre animal, ce qui signifie qu'il existe probablement un intérêt gastronomique de la part des jeunes d'anciens requins géants.

Dernière rencontre avec le mégalodon

Le célèbre ichtyologue du XXe siècle, David Stead, a écrit un livre basé sur ses nombreuses années d'observation de la vie marine. Les faits plutôt controversés qu'il a cités dans son ouvrage constituent la base de nombreuses théories modernes sur l'existence d'espèces disparues.

En particulier, ce sont les livres de Stead qui ont incité de nombreux scientifiques et pseudo-scientifiques de notre époque à réfléchir à l’existence possible du mégalodon aux côtés des humains.
La rencontre avec l'inconnu, selon D. Stead, a eu lieu en 1918. Il n’y a pas eu de dialogue constructif entre les pêcheurs et le géant préhistorique, et ils se sont séparés comme des navires en mer.

En arrivant sur les lieux, Stead a entendu une histoire d'horreur sur une horreur venue des profondeurs qui passait devant et laissait les homardiers silencieux et gris. La réunion a eu lieu près de Bruton, lorsque les pêcheurs sont allés pêcher - vérifiant les pièges et collectant les proies capturées.

Après une routine bien établie et pratiquée, les plongeurs ont plongé dans la mer pour inspecter les filets et attacher les casiers pleins aux bateaux.

Soudain, les personnes restées sur le pont ont remarqué une immense ombre sous l'eau, et quelques secondes plus tard, les plongeurs ont littéralement sauté hors de l'eau avec des cris sauvages.

Les plongeurs ont décrit de manière très détaillée un monstre géant avec un museau de cochon, qui dévorait sans arrêt ses proies avec des filets et des cages en fer. Des cordes épaisses et même une chaîne d'ancre n'ont pas pu arrêter la créature - le géant blanc cendré, des dizaines de fois plus gros que n'importe quel requin qu'ils avaient vu, a facilement coupé les chaînes.

Selon le témoignage de témoins oculaires effrayés mais vivants, la taille de la créature dans l'eau était d'environ 30 à 35 mètres ; l'énorme tête de la créature, plus grande que la moyenne des hangars à bateaux, a particulièrement frappé l'imagination des pêcheurs.

En véritable scientifique, David Stead n’a pas immédiatement cru à la fable, prenant l’histoire pour de bons vieux contes de pêche. Mais après mûre réflexion, l'ichtyologue est arrivé à la conclusion qu'une telle invention nécessite non seulement de l'imagination et beaucoup de temps libre, mais aussi une bonne connaissance de la paléontologie. Les pêcheurs ordinaires connaissaient à peine dernières nouvelles issus de fouilles paléontologiques, et les fossiles anciens sont probablement la dernière chose qui intéresse les pêcheurs de homard.

Depuis que Stead a publié cette aventure dans son ouvrage, il n'est toujours pas nécessaire de s'empresser d'écarter la possibilité de l'existence d'un superprédateur préhistorique au XXe siècle.

Requin mégalodon préhistorique et fossiles relativement « frais »

Sur la base des résultats de nombreux examens, études, expériences et analyses, des conclusions et des titres comme « Il y a un requin monstre ! Megalodon est vivant et retrouvé ! - un non-sens complet.

Cependant, des découvertes effrayantes découvertes partout dans le monde indiquent la possibilité qu'une petite erreur se soit glissée dans les calculs des esprits les plus remarquables de l'humanité.

Les dents, trouvées dans la région de Tahiti et dans la Baltique, appartenaient à des individus ayant vécu il y a seulement 11 000 ans. La période d'extinction déclarée des mégalodons remonte à 1,5 à 2 millions d'années. L'âge relativement jeune des vestiges peut indiquer les mystères que cache encore l'océan.

Le requin mégalodon existe-t-il quelque part dans les profondeurs ? C'est très possible. Les cachalots et les baleines sont équipés par nature pour plonger en toute sécurité et systématiquement à de grandes profondeurs. Peut-être que l’ancien mégalodon possédait des « appareils » similaires qui l’aidaient à chasser les gros poissons.

Requin blanc et mégalodon : principales différences

Le requin blanc et le mégalodon ne diffèrent pas seulement par leur taille et leur forme. La principale différence entre le second est considérée comme une structure beaucoup plus solide du squelette et des mâchoires et une colonne vertébrale puissante. Selon les résultats d'études récentes, les mégalodons avaient presque la plus grande force de morsure - des dizaines de fois supérieure à celle d'un requin blanc moderne. Le zoologiste Stephen Uro a comparé le pouvoir de morsure du mégalodon à celui d'autres superprédateurs - les tyrannosaures et les deinosuchus.

De telles différences significatives dans l'anatomie de deux « parents » similaires s'expliquent facilement - conditions différentes existence, méthodes de chasse et ses principaux objets.

La relation entre les requins et les mégalodons n'a pas été prouvée et il n'y a pas de réponse aux autres questions sur l'habitat du prédateur préhistorique et les causes de son extinction.

À quoi ressemblaient Megalodon et ses lointains ancêtres, ce qu'ils mangeaient et où ils vivaient sont des questions complexes ; des réponses sans ambiguïté ne peuvent être obtenues qu'en trouvant des confirmations ou des réfutations. théories modernes faits. Les scientifiques continuent de débattre sur les mégalodons, et sur les sites archéologiques, les choses restent ambiguës, controversées, voire contradictoires. bon sens preuve.