Temple des Inscriptions à Palenque. « Temple des Inscriptions » à Palenque : tombeau, sarcophage, masque

Le temps ne nous a pas laissé le nom original de la ville. Les conquistadors ignorèrent longtemps l'existence de ces ruines majestueuses ; tout à fait par hasard, à la fin du XVIIIe siècle, un détachement militaire découvrit dans la jungle un village appelé Santo Domingo del Palenque, et à proximité les mystérieux restes de vieux batiments. Les Espagnols ont commencé à appeler les ruines Palenque.

Les Indiens Chol Oni vivent encore dans la jungle environnante et appellent Palenque la « Maison de pierre des serpents » ; c'est peut-être ainsi que la ville était appelée à l'époque précolombienne.

Les archéologues ont découvert que Palenque a été construite il y a plus de deux mille ans et qu'elle a atteint sa plus grande prospérité entre le VIe et le Xe siècle. Mais plus tard, les habitants ont quitté la ville pour une raison inconnue et celle-ci a été engloutie par la jungle.

Vidéo sur Palenque

Attractions

Temple des Inscriptions

Aujourd'hui Palenque a été débarrassée de la forêt et restaurée ; de nombreux touristes et amateurs de secrets viennent toucher le monument archéologique de la culture maya. Environ un millier et demi de bâtiments différents ont été conservés sur le territoire de la ville, parmi lesquels des immeubles d'habitation et des ouvrages techniques complexes : aqueducs, dispositifs d'adduction et d'évacuation des eaux, canaux. Ces systèmes sont considérés comme les plus avancés de tous ceux créés par les humains de l’ère précolombienne. À ce jour, seules 34 structures ont été bien étudiées.

À l'intérieur du Temple des Inscriptions

Parmi tous les bâtiments de Palenque, se distingue le Temple des Inscriptions, ainsi nommé en raison de l'abondance de hiéroglyphes. Les vestiges de bas-reliefs expressifs sont visibles sur les façades du bâtiment. Dans le mur du temple se trouvent des dalles portant la plus longue inscription maya connue, composée de 620 hiéroglyphes en relief. Le temple se dresse sur une pyramide de 20 mètres et un escalier de 70 marches mène à son sommet.

Sarcophage de Pakal le Grand à l'intérieur de la pyramide

Dans le Temple des Inscriptions, les archéologues ont réussi à faire la découverte la plus grande et en même temps la plus intrigante de l'histoire des études mayas. En dégageant les ruines, un escalier secret menant au tombeau fut découvert. Il y a un sarcophage en pierre avec la momie du souverain de la ville, Pakal le Grand, installée ici. Le sarcophage est recouvert d'une dalle reconnue comme la réalisation la plus remarquable de la culture maya - sa surface est décorée de sculptures fines et habiles, dont la technique est comparable aux œuvres des artistes de la Renaissance. Il est étonnant que le corps de Pakal ait été momifié à l’aide d’une technologie égyptienne ancienne et que le tombeau lui-même ressemble à une pyramide égyptienne.

Copie reconstituée du sarcophage de Pacal le Grand au Musée national d'anthropologie de Mexico

Mais le plus incroyable était le dessin sur la dalle du sarcophage, au déchiffrement duquel, outre les archéologues, ont participé à la fois des ufologues et des spécialistes de l'astronautique. La dalle porte une image détaillée d’un homme en combinaison spatiale, assis dans le siège d’un avion, inhabituellement semblable à un vaisseau spatial ! Les mains du pilote reposent sur les leviers, et devant lui se trouve un panneau de commande tout à fait évident avec de nombreux instruments. Les controverses font toujours rage sur qui et quoi est représenté sur la dalle du sarcophage ; c'est l'un des mystères mayas les plus étonnants.

Château

Près du Temple des Inscriptions se trouve le Palais, un complexe de 12 bâtiments qui était auparavant le centre de la vie urbaine. Le palais est couronné d'une tour de cinq étages avec un observatoire, où le souverain apprit la volonté des dieux grâce aux étoiles. Le banc sur lequel était assis le prêtre-astronome est toujours là. Le bâtiment est décoré de reliefs et d'images de la vie de la noblesse de Palenque. Sur les marches du palais, des sacrifices humains étaient consentis pour plaire aux dieux. Les chercheurs sont hantés par le fait que l'escalier menant à l'observatoire ne part que du deuxième étage de la tour. Pourquoi pas dès le début ? Et comment le prêtre et le souverain sont-ils arrivés au deuxième étage ? Pour l’instant, cela reste un mystère.

À côté du palais s'élèvent trois pyramides, au sommet desquelles se trouvaient les principaux sanctuaires de Palenque - le Temple de la Croix, le Temple de la Croix Feuilletée et le Temple du Soleil avec l'image du dieu solaire Jaguar. Ces noms sont modernes, ils sont basés sur les tracés déchiffrés des dalles de l'autel.

Derrière le palais se trouve un terrain de jeu de balle traditionnel pour les villes mayas, auquel on attribuait une signification rituelle. Les perdants y perdaient souvent la vie.

Le Temple du Jaguar, le Temple des Crânes, les aqueducs, un pont de pierre, les bâtiments résidentiels et les pyramides méritent l'attention. Toutes les structures sont recouvertes de motifs géométriques inhabituels. La grande majorité des bâtiments sont accessibles aux touristes.

Palenque surprend par son caractère unique et l'ingéniosité des Mayas - comment ont-ils réussi à construire des structures aussi monumentales dans la jungle inaccessible ? Comment ont-ils obtenu ces énormes pierres ici ?

Une fois que vous visiterez cet endroit, vous serez longtemps impressionné par son atmosphère enchanteresse - Palenque se dresse sur une plaine inondable entourée de forêts tropicales, dans laquelle on peut entendre les sons des perroquets de Macao et des singes hurleurs.

Information utile

• La zone archéologique est ouverte tous les jours de 08h00 à 17h00, les visiteurs sont autorisés jusqu'à 16h30. Lorsque vous entrez dans le bureau d'Información de Turustica, procurez-vous un schéma du complexe, qui montre tous les bâtiments.
• Un billet pour voir les ruines coûte 4 $. Pour le tournage d'une vidéo à Palenque, vous devez payer 3 $ supplémentaires.
• À un kilomètre et demi des ruines de Palenque se trouve un musée dont la visite est incluse dans le prix du billet. Voici une copie du couvercle du sarcophage de Pakal ; l'original est conservé au Musée de Mexico. Dans le magasin près du musée, vous pouvez acheter des souvenirs et des produits de « style maya ».
• De Santo Domingo del Palenque, il y a un minibus toutes les 10 minutes jusqu'aux ruines, qui ne sont qu'à 7 kilomètres d'ici ; un billet coûte un peu plus d'un dollar. Il y a des bus d'autres villes à Santo Domingo del Palenque
• Mexique - Mérida, Mexico, Cancun. L'aéroport le plus proche est celui de Villahermosa, à deux heures en voiture.
• Dans les environs de Palenque, vous pouvez voir d'autres attractions : les belles cascades de Misol Ha et Agua Azul, les ruines de Tonina, Bonampak et Yaxchilan. Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), il vaut mieux ne pas aller aux cascades - le courant est dangereusement fort et l'eau est sale et trouble, la baignade n'apportera pas de plaisir.
• Assurez-vous d'apporter un imperméable, un anti-moustique et un chapeau.
• Il y a des hôtels à Santo Domingo del Palenque, et vous pouvez trouver des options assez économiques.

Dans les jungles de l'État mexicain du Chiapas se trouvent les ruines de l'ancienne ville de Palenque, dont l'histoire remonte à près de dix siècles. Elle existait dès la fin du 1er millénaire avant JC. e. à la fin du 1er millénaire après JC e.

Reconstitution de Palenque. Au premier plan se trouve le Temple des Inscriptions.

Les contours de la plupart de ses bâtiments étaient à peine visibles sous l’épaisse couverture de la jungle toujours verte. Mais au centre de la ville, à plusieurs endroits au-dessus des bosquets forestiers, se dressent, comme des fantômes blancs, les ruines des plus grandes structures architecturales de Palenque : la tour carrée du palais, semblable au clocher d'une cathédrale médiévale, et le temples jumeaux gracieux sur de hautes bases pyramidales - "Temple du Soleil", "Temple Croix", "Temple de la Croix Feuilletée", "Temple des Inscriptions" (Tous les noms en Palenque, y compris le nom de la ville elle-même ("palenque " - yen. - "clôture", "clôture"), sont de nature conditionnelle et sont souvent donnés aux chercheurs modernes sur la base de signes purement aléatoires. Le "Temple des Inscriptions" a été nommé ainsi parce qu'une dalle avec une longue inscription de 620 hiéroglyphes y a été trouvé.).

Palenque. Temple des Inscriptions.

Les anciens Mayas ont choisi un endroit étonnamment bon pour construire Palenque. Du sud, la ville était protégée par une muraille de chaînes de montagnes rocheuses de la Sierra du Chiapas. D'innombrables groupes de bâtiments sont dispersés dans une plaine vallonnée couverte d'une dense forêt tropicale et sillonnée par de nombreuses rivières et ruisseaux prenant leur source dans les montagnes. La partie principale de la ville (une superficie d'environ 19 hectares) est située sur un plateau naturel qui s'élève à près de 60 mètres au-dessus de la plaine environnante. La beauté du paysage local et l'inclusion étonnamment harmonieuse de l'architecture ancienne dans les plis du relief sont remarquées par tous ceux qui l'ont visité. Les ruines de Palenque ont un charme particulier. C'est ainsi que le voyageur français Michel Pessel décrit sa première rencontre avec la ville. « De majestueux bâtiments blancs et gris sur le rebord d'une montagne s'élevaient au-dessus d'un océan de verdure, et pourtant la jungle ne s'est pas retirée de la ville, dévalant les pentes des montagnes environnantes vers elle.

La ville a prospéré aux V-VIII siècles après JC. e. Ses dirigeants se sont couverts de gloire plus d'une fois sur les champs de bataille. Ses architectes ont érigé de hautes pyramides et des temples et ont enfermé le turbulent ruisseau Otolum dans un tuyau de pierre. Ses prêtres étudiaient le firmament, pénétrant les secrets les plus profonds de l'univers. Ses artistes et sculpteurs ont incarné leurs idéaux immortels dans la pierre et l'albâtre.

Mais à la fin du 1er millénaire après JC. e. Palenque connaît un net déclin. Les troubles internes et surtout l'invasion de tribus guerrières venues de l'extérieur l'ont miné. vitalité, et la ville mourut bientôt, et ses ruines silencieuses étaient cachées de manière fiable par la nature dans un fourré impénétrable.

Palenque a dû être redécouverte de nos jours. Et cela a été fait par des voyageurs et des scientifiques de nombreux pays d'Europe et d'Amérique. Mais la contribution la plus significative à l'étude de la ville a été apportée par l'archéologue mexicain Alberto Rus Lhuillier, chef d'une grande expédition archéologique de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (Mexique).

A. Rus, choisissant un objet pour ses recherches futures, a attiré l'attention sur un monument architectural presque inconnu auparavant - le « Temple des Inscriptions ».

Après la première inspection, le scientifique a remarqué que le sol de cet élégant bâtiment de trois pièces, contrairement à d'autres temples de Palenque, était constitué de grandes dalles de pierre, dont l'une présentait plusieurs trous sur les bords, bouchés par des bouchons de pierre. Apparemment, ces trous étaient destinés à soulever et abaisser la dalle pour la mettre en place. "En étudiant la fonction possible de cette dalle", se souvient Rus, "j'ai remarqué que les murs du temple s'étendaient sous le niveau du sol - une preuve évidente qu'il y avait un autre bâtiment en dessous."

Palenque. Le tombeau de Pakal dans le Temple des Inscriptions.

En effet, après avoir soulevé la dalle et commencé les fouilles, il découvrit bientôt le début d'un tunnel et plusieurs marches d'un escalier de pierre menant aux profondeurs de la pyramide géante. Mais le tunnel et les escaliers étaient remplis d’énormes blocs de pierre, de gravats et de terre. Pour surmonter cet obstacle inattendu, il a fallu quatre saisons entières de travail dur et pénible sur le terrain. Et chaque saison durait 2-3 mois. Au total, deux volées d'escaliers comportant 66 marches raides ont été dégagées. Au tout début, les archéologues ont découvert une cache contenant des offrandes rituelles sous la forme de deux anneaux de jade, qui servaient de décorations d'oreilles aux anciens Mayas. Une autre offrande reposait au pied des escaliers, dans une boîte en pierre spéciale : des colliers de perles de jade, de gros coquillages remplis de peinture rouge, des vases en argile et une énorme perle d'un diamètre de 13 millimètres.

Palenque. Escalier menant à la crypte sous le « Temple des Inscriptions ».

De plus, le chemin était fermé par un mur transversal en pierre. Lorsqu'elle fut brisée, il fallut à nouveau démonter les décombres en pierre concassée cimentés au mortier de chaux. En fin de compte, le couloir se terminait par une sorte de chambre souterraine dont l'entrée était bloquée par une "porte" inhabituelle mais assez fiable - une pierre triangulaire géante pesant plus d'une tonne. A l'entrée de la chambre, dans une sorte de tombeau, reposent les squelettes mal conservés de cinq jeunes hommes et d'une jeune fille décédés de mort violente. La partie frontale artificiellement déformée du crâne et les traces d'incrustations sur les dents indiquent qu'il ne s'agit pas d'esclaves, mais de représentants de familles nobles mayas, sacrifiés lors d'une occasion particulièrement importante et solennelle. Ce n'est que maintenant qu'il est devenu clair pour la Russie que tous les efforts déployés n'étaient pas vains. Le 15 juin 1952, les ouvriers ont finalement déplacé la « porte » triangulaire massive de son emplacement, et le scientifique a marché avec enthousiasme sous les arches d'une pièce souterraine, pleine de nombreuses découvertes et surprises inattendues. « Je suis entré dans cette pièce mystérieuse », se souvient A. Rus, « avec un sentiment étrange, naturel pour quelqu'un qui franchit pour la première fois le seuil des millénaires. J'ai essayé de voir tout cela à travers les yeux des prêtres de Palenque à la sortie de la crypte. J'avais envie d'ôter le sceau du temps et d'entendre le dernier son d'une voix humaine sous ces lourdes voûtes. J’ai cherché à comprendre le message mystérieux que nous ont laissé des hommes d’une époque lointaine.

Puis la lumière vive d’une lanterne électrique portative a traversé l’obscurité du donjon, et l’archéologue est resté momentanément sans voix devant tout ce qu’il a vu.

Palenque. Crypte avec sarcophage sous le temple des inscriptions.

"De l'obscurité épaisse", se souvient A. Rus, "une image fabuleuse d'un monde surnaturel fantastique est apparue de manière inattendue. Cela ressemblait à une grande grotte magique creusée dans la glace. Ses murs scintillaient et scintillaient comme des cristaux de neige sous les rayons du soleil. De gracieuses festons de stalactites pendaient comme la frange d’un immense rideau. Et les stalagmites au sol ressemblaient à des gouttes d’eau sur une bougie géante fondue. Le tombeau ressemblait à un temple abandonné. Des figures sculpturales en albâtre marchaient le long de ses murs. Puis mon regard tomba sur le sol. Il était presque entièrement recouvert d'une immense dalle de pierre parfaitement conservée avec des images en relief. En regardant tout cela avec un étonnement émerveillé, j'ai essayé de décrire à mes collègues la beauté de ce spectacle magique. Mais ils n’y croyaient pas jusqu’à ce qu’en me poussant à l’écart, ils voient de leurs propres yeux cette magnifique image.

La crypte mesurait environ 9 mètres de long et 4 mètres de large, et son haut plafond voûté s'élevait à près de 7 mètres. La conception de cette salle souterraine était si parfaite que sa conservation s'est avérée presque parfaite même après mille ans. Les pierres des murs et de la voûte étaient taillées avec une telle habileté qu'aucune d'elles ne tomba de sa place.

Sur les murs de la crypte, à travers un étrange rideau de stalactites et de stalagmites, apparaissaient les contours de neuf grandes figures humaines en albâtre.

Ils étaient vêtus de magnifiques costumes, étonnamment semblables les uns aux autres : une coiffe composée de longues plumes d'oiseau quetzal, un masque fantaisie, un manteau composé de plumes et de plaques de jade, une jupe ou pagne avec une ceinture ornée de trois têtes humaines, sandales faites de lanières de cuir. Le cou, la poitrine, les mains et les pieds de ces personnages étaient littéralement parsemés de divers bijoux précieux. Ils arboraient fièrement les symboles et les attributs de leur haut statut social : des sceptres avec un manche en forme de tête de serpent, des masques du dieu de la pluie et des boucliers ronds avec le visage du dieu soleil.

Selon Alberto Ruz, sur les murs de la chambre souterraine sont représentés Bolon-ti-ku - les neuf « seigneurs des ténèbres » - les dirigeants des neuf mondes souterrains, selon la mythologie des anciens Mayas.

Au début, A. Rus ne pouvait pas comprendre ce qu'il avait trouvé : un temple souterrain ou un tombeau unique ? Occupant la majeure partie de la pièce, se dressait une sorte d'immense boîte en pierre, recouverte d'une dalle sculptée mesurant 3,8 X 2,2 mètres. Était-ce un autel ou un couvercle de sarcophage ? Le scientifique était initialement enclin à la première hypothèse. Afin de résoudre cette énigme, il fallait soulever la dalle et voir ce qu’il y avait en dessous. Mais une telle opération était une tâche techniquement très complexe et dangereuse. Après tout, la pierre pesait près de 5 tonnes et était recouverte des plus belles sculptures sculpturales, qui devaient être protégées du moindre dommage. La dalle reposait sur une boîte faite des mêmes énormes pierres, et la boîte, à son tour, reposait sur six supports en pierre. Pour commencer, A. Rus a décidé de vérifier si la boîte était creuse à l'intérieur ou s'il s'agissait d'un monolithe de pierre solide. Après avoir percé un trou étroit sur le côté et y avoir inséré un morceau de fil, il a déterminé que la boîte était creuse à l'intérieur et contenait de la peinture rouge dont les particules collaient juste au fil.

Couvercle du sarcophage de Pakal.

Désormais, il n'y avait plus aucun doute. La boîte en pierre était un sarcophage géant, le premier du genre découvert sur le territoire maya. Le fait est que le rouge dans la cosmogonie maya est la couleur de l’Orient, la couleur du soleil levant, qui servait de symbole de vie et d’immortalité. C’est pour cette raison que les anciens Mayas saupoudraient souvent de peinture rouge les corps de leurs morts particulièrement nobles et vénérés.

À l’aide de crics de voiture et de bûches, la lourde dalle sculpturale a finalement été soulevée, révélant un énorme bloc de pierre avec une étrange encoche qui, à première vue, ressemblait à un poisson. La niche était hermétiquement fermée par un couvercle spécial qui reproduisait exactement sa forme. Dans la partie arrière du couvercle, il y avait deux trous bouchés avec des bouchons de pierre, tout comme la dalle de pierre qui recouvrait le passage secret dans le sol du temple.

Lorsque cette toute dernière barrière a été supprimée, une image inhabituellement lumineuse et colorée est apparue devant les chercheurs : tout à l'intérieur du sarcophage était recouvert de peinture violet vif, et sur ce fond spectaculaire, les os d'un grand squelette humain sont devenus jaune terne et d'innombrables décorations de jade se dressaient avec des taches vertes.

En raison de l'humidité importante de l'air, les os étaient très fragiles, mais néanmoins presque entièrement conservés. Les scientifiques ont pu déterminer que le squelette appartenait à un homme fort et grand, âgé d'environ 40 à 50 ans (longueur du squelette 1,73 mètres), sans aucun défaut pathologique.

L'homme a été enterré avec tous ses précieux bijoux en jade. Et une perle de jade a même été placée dans sa bouche - en guise de paiement pour le passage aux enfers, le royaume des ténèbres et de la mort. Les restes d'un diadème composé de petits disques et plaques de jade étaient visibles sur le crâne. L'une des plaques du diadème était décorée d'une image sculptée de la tête de Sots - un terrible dieu vampire sous la forme d'une chauve-souris du royaume souterrain de la mort. Des tubes minces et élégants fabriqués à partir du même minéral qui servaient autrefois à séparer cheveux longs le défunt en brins séparés. Des deux côtés du crâne se trouvaient d’énormes « boucles d’oreilles » en jade qui ressemblaient à de grandes bobines. Un long collier de perles de jade à plusieurs rangs serpentait autour de son cou. Un bracelet de 200 perles chacun a été retrouvé aux poignets de chaque main. Près de la plante des pieds se trouvait une magnifique figurine en jade représentant le dieu soleil.

Les plus petits restes d'une mosaïque de plaques et de coquillages de jade, ainsi que des décompositions anciennes trouvées sur le crâne, ont permis de reconstituer littéralement à partir des cendres un masque funéraire en mosaïque, qui servait apparemment de portrait fidèle du défunt. Les yeux du masque étaient fabriqués à partir de coquillages et les pupilles étaient en obsidienne.

La dalle de pierre sculpturale qui servait de couvercle supérieur au sarcophage était entièrement recouverte de sculptures. Sur ses faces latérales est découpée une bande de signes hiéroglyphiques, parmi lesquels se trouvent plusieurs dates calendaires de l'ère maya remontant au 7ème siècle après JC. e. Sur la surface extérieure plane de la dalle, une scène profondément symbolique était imprimée avec le ciseau d’un ancien maître. Dans la partie inférieure, on voit un masque terrible, dont l'apparence même rappelle la destruction et la mort : mâchoires et nez dépourvus de tissus et de muscles, grands crocs, énormes orbites vides. Ce n'est rien de plus qu'une image stylisée de la divinité terrestre. Chez la majorité des peuples du Mexique précolombien, il agissait comme une sorte de monstre terrible qui se nourrissait d'êtres vivants, puisque tous les êtres vivants, lorsqu'ils meurent, finissent par retourner sur terre. Sa tête est couronnée de quatre objets, dont deux servent de symboles mayas de la mort (une coquille et un signe rappelant notre %) et d'autres, au contraire, sont associés à la naissance et à la vie (un grain de maïs et une fleur ou un épi de maïs).

Assis sur le masque du monstre, légèrement penché en arrière, se trouve un beau jeune homme vêtu de vêtements riches et de bijoux précieux. Le corps du jeune homme est entrelacé de pousses d'une plante fantastique sortant de la gueule du monstre. Il regarde vers le haut un étrange objet en forme de croix, qui symbolisait « l'arbre de vie » chez les anciens Mayas, ou, plus précisément, la « source de vie » - une plante de maïs stylisée. Sur la barre transversale de la « croix », le corps flexible d'un serpent à deux têtes se tord de manière fantaisiste. De la bouche de ces têtes regardent quelques petits et drôles personnages masqués du dieu de la pluie. Selon les croyances des Indiens Mayas, un serpent est toujours associé au ciel, à l'eau céleste - à la pluie : les nuages ​​​​glissent silencieusement et doucement dans le ciel, comme des serpents, et les éclairs d'orage ne sont rien de plus qu'un « serpent de feu ».

Au sommet de la "croix" - le maïs se trouve l'oiseau sacré quetzal, dont les longues plumes d'émeraude servaient décoration digne coiffes de cérémonie des rois et grands prêtres mayas. L'oiseau est également vêtu d'un masque du dieu de la pluie, et juste en dessous se trouvent des signes symbolisant l'eau et deux petits boucliers avec le masque du dieu soleil.

Si nous parlions d'une tombe européenne de l'Antiquité ou de la Renaissance, nous dirions probablement que la figure d'un jeune homme sculptée sur la dalle représente le personnage enterré en dessous. Mais dans l'art des anciens Mayas, il n'y avait presque pas de place pour la représentation d'une personnalité individuelle, d'une personne individuelle. Le symbolisme religieux et les conventions dans la transmission des images y régnaient en maître. C'est pourquoi dans dans ce cas on peut parler de l'homme en général, c'est-à-dire du genre humain, mais aussi du dieu du maïs, souvent représenté comme un beau jeune homme.

Est-il possible de déchiffrer le rébus complexe à partir des images sculpturales représentées sur le couvercle supérieur du sarcophage ?

Alberto Ruz, après avoir soigneusement étudié toutes les sources à sa disposition, a donné l'interprétation suivante aux motifs sculpturaux de la tombe de Palenque.

« Le jeune homme assis sur le masque du monstre terrestre personnifie probablement simultanément à la fois l'homme qui est destiné à retourner un jour au sein de la terre, et le maïs dont le grain doit d'abord être enfoui dans la terre pour pouvoir germer. La « croix » que cet homme regarde avec tant d'attention symbolise à nouveau le maïs - une plante qui émerge de la terre vers la lumière avec l'aide de l'homme et de la nature, pour ensuite servir de nourriture aux hommes. L’idée maya de la germination annuelle, ou « résurrection », du maïs était étroitement liée à l’idée de la propre résurrection de l’homme... »

Abordant la signification intérieure profonde de ce motif, A. Rus arrive à la conclusion qu’il pourrait bien symboliser le désir d’immortalité d’une personne. « Il est difficile de décider, écrit-il, si cette figure représente une image généralisée d'une personne ou s'il s'agit d'une personne individuelle en l'honneur de laquelle tout le monument a été construit. Le destin a déjà prononcé son verdict sur cet homme. Il doit être englouti par la terre sur laquelle il repose actuellement. Mais, espérant l'immortalité, il regarde attentivement la croix, symbole du maïs et donc de la vie elle-même.

Ces croyances, caractéristiques des peuples agricoles, sont associées à la déification et au culte des forces de la nature pour assurer la survie de la race humaine. De même qu'Osiris, le dieu égyptien du blé et de la végétation, renaît chaque année grâce au Nil qui fertilise la terre où est enterré son corps découpé en morceaux, de même chez les Mayas le jeune dieu du maïs revient à la vie dans chaque récolte grâce au soleil et à la pluie. Dans les deux cas, le cycle de vie de la principale plante agricole, interprété comme la mort et la résurrection de la divinité, représente un exemple d’immortalité pour l’homme.

Cependant, un tel parallélisme ne signifie bien entendu pas l’existence de contacts culturels entre l’Égypte et le Mexique, dont les civilisations étaient séparées par des barrières impénétrables dans le temps et dans l’espace.

Les « pattes » massives en pierre du sarcophage étaient également finement décorées d’images en bas-relief. Certains personnages de contes de fées vêtus de vêtements riches semblaient « grandir » hors de terre, représentés de manière purement symbolique - par une bande et un signe hiéroglyphique spécial. Et à côté d'eux se trouvent des pousses visibles de vraies plantes, ornées de fruits de cacao, de citrouille et de goyave.

Donnant une description des reliefs sur les côtés du sarcophage, A. Rus souligne ce qui suit : « L'image d'individus qui « poussent » (« poussent », « sortent ») du sol avec diverses plantes conforte notre interprétation de le motif principal de la dalle funéraire dans le sens où le cycle de vie des plantes (principalement le maïs, symbolisé par la croix) est associé aux croyances religieuses mayas sur la résurrection et l'immortalité de l'homme. Sur le couvercle du sarcophage se trouvaient des fragments des attributs du pouvoir et des insignes du souverain décédé : une ceinture faite de morceaux de jade avec trois masques anthropomorphes et neuf pendentifs en ardoise en forme de « hachettes », un petit bouclier rond avec un masque d'une divinité solaire et, probablement, un sceptre avec une figurine du dieu de la pluie sur le dessus et une tête de serpent au bout du manche. Ces mêmes attributs se retrouvent constamment dans des personnages de haut rang, représentés d'innombrables fois sur des reliefs, des stèles, des fresques, des autels et des linteaux en bois sculpté de diverses villes mayas de la période classique tardive (Tikal, Yaxchilan, Copan, Quirigua, Vaxactun, Piedras Negras, Palenque). Près du sarcophage, directement au sol, ont été retrouvées deux têtes d'albâtre, autrefois détachées de grandes statues presque à taille humaine. Le fait que ces têtes aient été prélevées sur les torses et placées comme offrandes rituelles à l'intérieur de la tombe signifiait probablement une imitation du rite de sacrifice humain par décapitation, qui était parfois pratiqué par les anciens Mayas lors des fêtes agricoles associées au culte du maïs.

Un long tuyau de pierre, en forme de serpent, partait du sarcophage. Elle se terminait dans la salle centrale du temple, non loin de l'autel. A. Rus a appelé cette pipe "un canal pour l'âme", destiné, selon ses mots, à la communication spirituelle des prêtres et des membres vivants de la famille royale avec leur ancêtre divin décédé, puisque l'escalier après les funérailles était recouvert de fragments de pierres, et entre le tombeau et le temple au sommet, il n'y avait qu'une connexion magique par un « canal ».

Le poids colossal (20 tonnes) et les dimensions hors tout du sarcophage en pierre excluaient absolument la possibilité de le transporter par l'étroit escalier intérieur après l'achèvement du temple. Par conséquent, le sarcophage et le tombeau de ce complexe sont l’élément principal, tandis que la pyramide et le temple sont subordonnés. Ils ont été construits sur une tombe toute faite pour la protéger de la destruction, la cacher des regards indésirables et, enfin, pour vénérer la personne enterrée.

"Il est possible", souligne A. Rus, "que l'homme enterré dans le "Temple des Inscriptions" ait lui-même été l'inspirateur et l'organisateur de la construction de son gigantesque tombeau." Il n'y a aucun doute sur qui a été enterré dans la tombe du « Temple des Inscriptions ». Les caractéristiques ci-dessus du rituel funéraire, les sacrifices humains, les dépenses incroyablement importantes de travail public pour la construction de ce gigantesque mausolée et, enfin, la présence d'attributs de pouvoir, bien connus de nous grâce aux images sur les reliefs et les stèles de l'époque classique, confirment l’idée qu’il s’agit ici de l’enterrement du roi, souverain, « halach vinika ». Ainsi, il est fort possible que le « halach vinik », comme les pharaons égyptiens, ait lui-même supervisé la construction de son futur tombeau, observant comment les murs de pierre de la pyramide s'élevaient progressivement vers le haut. Une fois les travaux terminés, il ne restait plus qu'à attendre le jour du décès et des funérailles du souverain de la ville. Et puis c'est arrivé. Les habitants de Palenque rendirent au défunt les honneurs les plus solennels et les plus élevés.

Tombeau avec les restes du souverain et d'innombrables trésors, qui l'accompagnaient dans le « monde des ténèbres et des ombres », étaient sans aucun doute une proie très tentante pour les voleurs. C'est pourquoi le tombeau était si soigneusement caché dans les profondeurs de la pyramide et le passage qui y menait était étroitement obstrué par de la terre, des décombres et des blocs de pierre. Mais le « lien » spirituel avec le chef décédé a néanmoins été préservé. Les prêtres, lors de magnifiques rituels dans le temple au sommet de la pyramide, de temps en temps, à l'aide d'une pipe - un « canal pour l'âme » - appelaient « l'esprit » du redoutable « halach vinik » et lui demandaient conseil.

La découverte du tombeau royal de Palenque, outre son côté spectaculaire purement extérieur, avait également une grande signification scientifique. Pour la première fois sur le territoire maya, une sépulture a été retrouvée dans un sarcophage en pierre doté de magnifiques décorations sculpturales. De plus, il a été possible de prouver une fois pour toutes que les anciennes pyramides américaines étaient utilisées non seulement comme fondations pour les bâtiments du temple, mais aussi pour abriter les tombes des membres les plus nobles et les plus vénérés de la société.

L'ampleur monumentale de la chambre funéraire, les reliefs hautement artistiques et le poids colossal du sarcophage (dépassant les 20 tonnes), l'abondance des bijoux en jade et l'extraordinaire pompe du rituel, selon A. Rus, témoignaient de la présence à Palenque de un système social hiérarchique bien établi dirigé par un dirigeant déifié, comme les pharaons égyptiens.

De nombreuses informations scientifiques nouvelles et précieuses ont été obtenues grâce à la découverte de la tombe dans le « Temple des Inscriptions » par les chercheurs qui étudient l'art et la religion des anciens Mayas. L'homme enterré dans la crypte était sans aucun doute le souverain de Palenque au VIIe siècle après JC. e. De son vivant, il érigea l'ensemble du complexe de la pyramide et du temple sur son futur tombeau. Ainsi, il ne fait aucun doute que le « Temple des Inscriptions » était avant tout un monument funéraire, avec la fonction funéraire comme principale, à l'instar des pyramides égyptiennes antiques. Et cela, à son tour, a obligé les scientifiques à rechercher des sépultures de rois décédés cachées dans d'autres temples pyramidaux des anciennes villes mayas. Les premiers résultats des recherches menées à Palenque ont été publiés par A. Rus dans les années 50. Il est tout à fait naturel qu'ils ne reflètent que la toute première étape de la recherche scientifique et contiennent toute une série d'hypothèses, d'omissions et de réserves. De nombreuses questions importantes n’ont pas encore trouvé de solution satisfaisante. Il a fallu des années de travail persistant et intensif avant que le scientifique puisse publier la monographie finale de son travail, qui contenait une description complète de ce complexe architectural unique. La monographie s’intitulait « Temple des inscriptions de Palenque » et fut publiée à Mexico en 1973.

La découverte d'A. Rus à Palenque dans sa signification scientifique et historique générale est tout à fait comparable à des sensations archéologiques aussi majeures du XXe siècle que la découverte du tombeau intact du pharaon Toutankhamon en Égypte ou les fouilles de la nécropole des rois sumériens en Ur (Irak).

Le monument de l’ancienne culture américaine a rapidement attiré l’attention non seulement des érudits américains, mais aussi du grand public. Moins de dix ans s'étaient écoulés depuis la publication des premiers articles d'A. Rus sur le tombeau royal de Palenque, lorsque apparurent des personnes qui interprétaient à leur manière l'extraordinaire découverte du «Temple des Inscriptions». Et en même temps, certains d'entre eux faisaient référence aux publications de A. Rus lui-même. En effet, dans son premier rapport sur la découverte de Palenque, publié dans la presse grand public, A. Rus, abordant l'apparence générale de l'individu enterré dans la tombe, écrivait : « Nous avons été étonnés par sa taille, plus élevée que celle de l'homme enterré dans la tombe. Indien Maya moyen d'aujourd'hui, et le fait que ses dents n'étaient pas limées ou incrustées de pyrite et de jade, comme c'est typique de tous les nobles Mayas. La conservation du crâne est si mauvaise qu'il est impossible de décider s'il a été artificiellement déformé ou non. En fin de compte, nous sommes arrivés à la conclusion que ce personnage aurait pu être d'origine non maya, même s'il est clair qu'il a terminé sa vie au rang d'un des dirigeants de Palenque... "

Cela a suffi à faire naître toute une vague de spéculations autour du tombeau de Palenque. Ainsi, par exemple, une version est apparue selon laquelle certains Européens ont traversé l'océan Atlantique bien avant Colomb et ont apporté la lumière de la haute culture aux indigènes d'Amérique, régnant à Palenque en tant que monarque déifié. La naissance de telles hypothèses a été largement facilitée par les travaux déjà assez oubliés, mais pas complètement disparus de la vie quotidienne des amateurs, de certains archéologues du XIXe siècle parmi les ruines de Palenque. Tel était par exemple le comte Jean Frédéric de Waldeck, un petit archéologue, un petit artiste et un petit... aventurier. Il décrit les résultats de son court séjour dans la ville antique dans le livre « Voyage pittoresque et archéologique à travers la province du Yucatan », paru à Paris en 1838. Comme il s'est avéré plus tard, il n'était pas du tout un comte et nombre de ses dessins de sculptures de Palenque ont été délibérément stylisés par lui pour ressembler à des exemples romains et grecs. Waldeck a représenté l'un des dirigeants des anciens Mayas dans un bonnet phrygien et a transformé les jaguars, animaux prédateurs purement américains... en éléphants.

C'est sur la base de tels « faits » que sont nées autrefois des hypothèses colorées sur les voyages transocéaniques lointains des habitants civilisés de l'ancienne Méditerranée vers l'Amérique « sauvage » et l'émergence là-bas de centres de haute culture sous l'influence bénéfique de l'extérieur ( G.E. Smith, F. Perry, etc.). Inutile de préciser que toutes ces hypothèses sont totalement infondées.

Des inventions encore plus frappantes sur le tombeau royal de Palenque sont apparues il y a quelques années seulement. En 1971, l'écrivain et archéologue amateur suisse Erich von Däniken, dans son best-seller «Mémoires du futur» (qui a ensuite été adapté en film du même nom en Allemagne), expose son point de vue sur les images sculpturales du couvercle du sarcophage du « Temple des Inscriptions ».

« En 1953, à Palenque... », déclare Däniken, « on a trouvé un relief en pierre représentant, selon toute vraisemblance, le dieu Cucumatz (au Yucatan il s'appelait Kukulkan)... On y voit un homme assis penché en avant, dans la pose d'un jockey ou d'un coureur ; tout enfant moderne reconnaîtra une fusée parmi son équipage. Il est pointu vers l'avant, équipé de saillies étrangement incurvées, semblables à des buses d'aspiration, puis s'étend et se termine en langues de flammes. Un homme, penché en avant, utilise ses deux mains pour actionner de nombreux dispositifs de commande incompréhensibles et appuie sur une sorte de pédale avec son talon gauche. Il est habillé convenablement : d'un pantalon court à carreaux avec une large ceinture, d'une veste au col japonais désormais à la mode et aux poignets serrés. Ce n’est pas seulement la posture du cosmonaute, si clairement représentée, qui est active : il a une sorte d’appareil suspendu juste devant son visage et il l’observe de près et d’attention.

Quelques années plus tôt, en 1968, l'écrivain de science-fiction soviétique A. Kazantsev avait exposé en détail la même hypothèse dans les pages de la revue « La technologie pour la jeunesse ».

Mais si nous nous tournons vers des faits réels, ils ne seront pas favorables aux partisans des hypothèses cosmiques.

Pour commencer, tant dans le livre de Daniken que dans l’article de A. Kazantsev, le dessin de l’image sur la dalle de pierre – le couvercle du sarcophage du « Temple des Inscriptions » – est présenté sous une forme très déformée. De vastes zones de la surface sculptée de la dalle sont remplies de peinture noire, de nombreux détails caractéristiques sont flous et les différentes parties de la peinture (en réalité jamais reliées) sont reliées par une ligne continue. Mais l'essentiel est l'angle sous lequel le couvercle du sarcophage est représenté : afin de donner à leur « cosmonaute » une pose plus naturelle (penché en avant, etc.), les deux auteurs ont délibérément placé l'ensemble de l'image dans une position transversale incorrecte. , alors qu'il faut regarder la dalle longitudinalement, en se tenant à sa partie d'extrémité inférieure. À la suite d'une telle distorsion, de nombreux détails de la composition sculpturale - l'oiseau quetzal, le masque de la divinité de la terre, etc. - apparaissent devant le spectateur sous une forme totalement artificielle : à l'envers ou sur le côté.

Si nous regardons correctement le relief du sarcophage (voir photographie), nous verrons que le jeune homme qui y est représenté est assis, sensiblement penché en arrière, sur le dos et regarde attentivement l'objet en forme de croix. Le jeune homme n'est pas vêtu de «pantalons à carreaux», comme l'écrit Daniken - les Mayas, hélas, ne les connaissaient pas, tout comme les Grecs et les Romains, et non pas d'une veste japonaise à revers, mais seulement d'un pagne. Le corps, les bras et les jambes du jeune homme sont nus, bien qu'ils soient décorés de bracelets et de perles constituées de plaques de jade.

Enfin, tous les principaux éléments de l'image du couvercle du sarcophage du « Temple des Inscriptions » - la croix (« arbre de vie ») avec un oiseau au sommet, le masque du monstre terrestre, etc. sont présentés. dans différentes variantes dans un certain nombre d'autres temples de Palenque. Dans ces cas-là, apparemment, même l’imagination la plus ardente ne verra pas les contours d’une fusée spatiale dans les courbes bizarres de la « croix » maya – symbole du maïs, de la vie et de la fertilité.

Avant que les passions autour des « extraterrestres de l’espace » ne se soient apaisées dans le pays maya, certains scientifiques américains professionnels se sont empressés d’avancer une hypothèse si extravagante sur le défunt dirigeant de la ville antique que même les inventions d’Erich von Däniken ne sont rien en comparaison.

En 1975, dans les pages du magazine National Geographic, deux experts renommés de la culture et de l'art des anciens Mayas, David Kelly et Merle Greene Robertson, après avoir analysé l'image sur la dalle supérieure du sarcophage et « lu » les hiéroglyphes des inscriptions dessus, annonçaient publiquement la naissance d'une nouvelle sensation scientifique. Il s'avère qu'un vieil homme de plus de 80 ans a été enterré dans la tombe du « Temple des Inscriptions ». Son nom « se lit » soi-disant « Pacal » (Mayask – « bouclier ») au motif que le signe du bouclier se retrouve parfois dans les inscriptions sur le sarcophage. Se référant à certaines dates du calendrier gravées sur le couvercle du sarcophage, M. Robertson et D. Kelly ont soutenu que Pacal était le souverain de Palenque de 615 à 683 après JC. e. Ils ont commencé à considérer la figure centrale, représentée sur la dalle sculpturale supérieure de la sépulture royale, comme un portrait précis du défunt. De son vivant, Pakal était, selon M. Robertson et D. Kelly, un homme de petite stature, presque naine, ce qui témoignait aussi de la dégénérescence physique de la famille royale. Et après avoir trouvé une légère courbure d'un doigt sur le pied droit du personnage représenté, les archéologues américains ont déclaré que Pakal était une personne souffrant d'une déformation pathologique des jambes, qui aurait été associée à la pratique des mariages incestueux au sein de la dynastie régnante. de Palenque. Ils ont également soutenu (sur la base d'une interprétation très libre de certaines inscriptions hiéroglyphiques) que Pacal avait été marié dès l'âge de 12 ans, d'abord avec sa mère, puis avec sa propre sœur.

Les chaînes de télévision et la presse avides de sensations aux États-Unis et dans certains pays d'Amérique latine se sont empressées de diffuser dans le monde entier les révélations piquantes des scientifiques américains. Et le souverain de Palenque, décédé il y a près de 13 siècles, est redevenu l'objet de la plus grande attention du grand public et des spécialistes.

A. Rus, profondément indigné par le tumulte qui s'est déroulé autour du tombeau du « Temple des Inscriptions », a été contraint de paraître dans l'une des revues mexicaines avec un article de réfutation spécial afin de donner une réponse digne à la falsificateurs de la science.

Après avoir à nouveau soigneusement étudié tous les faits dont il disposait, A. Rus a établi que la personne enterrée sous la pyramide du « Temple des Inscriptions » était l'un des dirigeants les plus éminents de Palenque dans la seconde moitié du VIIe siècle après JC. J.-C. : il est né en 655 et est mort en 694. "Ce grand souverain", poursuit A. Rus, "est né le 8e jour d'Achab du calendrier rituel maya et aurait donc dû recevoir le nom de ce jour, à savoir "Voshok Achab" en langue Chol - l'un des dialectes du Langue maya, encore parlée aujourd'hui, disent les Indiens de la région de Palenque.

Le nom complet du dirigeant décédé ou son surnom caractéristique restent inconnus. Cependant, il n’y a aucune raison de l’appeler Pakal (« Bouclier »). «En fait», souligne A. Rus, «le bouclier (généralement avec un masque de la divinité solaire) servait de symbole de pouvoir, qui appartenait à de nombreux personnages représentés sur des stèles et des reliefs dans de nombreuses anciennes villes mayas, dont Palenque. .. Le bouclier est connu comme hiéroglyphe dans les inscriptions de nombreux centres mayas et y est utilisé dans diverses significations.

Un réexamen du squelette du souverain par des anthropologues mexicains a confirmé que le défunt était un homme grand (1,73 mètre) et fort, âgé d'environ 40 ans, sans aucune trace de malformations congénitales pathologiques. «Par conséquent», dit A. Rus, «l'opinion selon laquelle il avait le pied bot et que son pied droit présente une courbure congénitale associée à la pratique des mariages incestueux sous la dynastie régnante de Palenque est absolument infondée. La prétendue déformation du pied s’explique en fait tout à fait par l’intention du sculpteur antique de la représenter de manière plus vivante derrière le pied gauche, placé devant lui. Il ne fait également aucun doute que le grand souverain de Palenque était un nain frêle et voûté. Une hauteur impressionnante de 1,73 mètre, même selon nos normes, aurait dû paraître vraiment gigantesque aux anciens habitants de la ville, puisque la taille moyenne d'un Indien maya, selon les ethnographes, ne dépasse pas 1,5 à 1,6 mètre. Deux études minutieuses menées par des anthropologues mexicains sur les restes squelettiques d'une personne enterrée dans la tombe du « Temple des Inscriptions » ont clairement prouvé qu'il s'agissait dans ce cas d'un personnage de moins de 40 ans. Ceci est confirmé par la lecture des hiéroglyphes du calendrier sur le sarcophage avec les dates de la vie du souverain (655-694 après JC), réalisée par A. Rus.

De leur côté, M. Robertson et D. Kelly fondent leurs conclusions sur l'âge « avancé » (plus de 80 ans) de « Pakal » uniquement sur une vague interprétation de textes hiéroglyphiques non calendaires provenant de la tombe, dont la lecture au le niveau actuel de nos connaissances est très problématique.

Les anthropologues, après avoir littéralement reconstitué le crâne du dirigeant décédé à partir des décombres, ont pu prouver que sa tête était artificiellement déformée à l'avant et que ses dents étaient limées au sens figuré, comme l'exigent les canons de la beauté maya. Par conséquent, nous avons devant nous un Indien maya typique.

En conclusion d'une analyse critique de nombreuses hypothèses sur la tombe du « Temple des Inscriptions », A. Rus a souligné à juste titre qu'il existe une profonde parenté interne entre les déclarations sur les extraterrestres venus de l'espace et les fantasmes pseudo-scientifiques sur un dirigeant anormal.

« Entre ce supposé extraterrestre venu de l'espace et le « Señor Pacal », pied bot et pathologiquement petit en raison de la dégradation physique due aux mariages incestueux au sein de la dynastie Palenca, qui a épousé sa propre mère à l'âge de 12 ans, puis sa propre sœur et apparaît comme un nain lors du transfert du pouvoir à son fils déjà dans la 80e année de sa vie - il n'y a que des différences quantitatives. Les deux points de vue sont entièrement le produit de la fantaisie. Leurs créateurs, bien que pour des raisons très différentes, sont absolument égaux dans la folie de leur imagination, dans la recherche excessive de la sensation et dans la distorsion des données scientifiques.

Mais la durée de vie de toute sensation est de courte durée. Les fleurs mort-nées d’hypothèses et de fantasmes sans fondement s’estompent rapidement. Seules les découvertes et les faits véritablement scientifiques peuvent résister à l’épreuve du temps. C'est sur cette base que furent posées les bases et que fut érigé l'édifice grandiose de la science moderne, dans lequel l'archéologie prit légitimement sa place, et parmi ceux qui laissèrent une marque notable dans l'histoire de l'archéologie américaine, il y a bien sûr l'éminent mexicain le scientifique Alberto Ruz Lhuillier. Son nom est désormais associé à jamais à l’étude de la culture des anciens Mayas et au célèbre tombeau du « Temple des Inscriptions » de Palenque. Et le riche héritage scientifique du scientifique - de nombreux livres et articles, des sculptures fouillées et des temples restaurés - servira longtemps aux gens, aidant à reconnaître la beauté des civilisations disparues depuis longtemps et à distinguer les valeurs réelles des valeurs imaginaires.

À l'heure où le Grand Empire romain se renforçait en Europe et où les légions de Jules César partaient à la conquête de la Gaule et de la Grande-Bretagne, de l'autre côté de la Terre, dans le Nouveau Monde, l'une des plus grandes cultures de l'Amérique précolombienne est apparue - la civilisation maya. Ayant existé pendant plus de mille ans, créant de brillants exemples d'architecture, de peinture et de sculpture, cette civilisation, ayant connu son apogée aux VIe-VIIIe siècles, tomba sous les coups des conquérants du nord - les Toltèques. Les villes de pierre blanche des Mayas ont été abandonnées et envahies par la jungle pendant de nombreux siècles. Et il y a seulement cent cinquante ans, cette Atlantide de l’Amérique antique, engloutie par l’océan des forêts tropicales, commençait peu à peu à lever le voile de ses secrets…

Les uns après les autres, les voyageurs ont découvert des cités mayas perdues dans la nature sauvage du Yucatan. Après le temps des pionniers, est venu le temps des scientifiques : archéologues, historiens, ethnographes et historiens de l'art sont devenus des invités réguliers des villes anciennes. Mais que pouvaient nous dire ces ruines, d’où la vie avait depuis longtemps disparu ?

Palenque. Temple des Inscriptions

« La ville était inhabitée. Parmi les ruines antiques, aucune trace des personnes disparues n'a été conservée, dont les traditions se sont transmises de père en fils et de génération en génération. Il gisait devant nous comme un naufragé au milieu de l’océan. Ses mâts furent brisés, son nom effacé et son équipage mourut. Et personne ne peut dire d’où il vient, à qui il appartenait, combien de temps a duré son voyage ou ce qui a causé sa mort », a écrit le découvreur des villes mayas, John Lloyd Stephens.

L’une de ces « naufrages » est Palenque, une ancienne ville située dans la partie nord de l’État mexicain du Chiapas. Les contreforts des montagnes du Chiapas forment ici un plateau naturel d'environ 70 m de hauteur. Sur ce plateau, Palenque - Nachan, la « Cité du Serpent » des Mayas, fut construite au VIIe siècle.

La ville a prospéré aux VIIe et VIIIe siècles. A cette époque, plusieurs temples furent construits ici, se distinguant par leur grâce et leur perfection particulières. Et le légendaire Temple des Inscriptions occupe une place particulière parmi les monuments antiques de Palenque.

Le Temple des Inscriptions, qui a étonné ses découvreurs par sa grandeur - J. L. Stephens et F. Catherwood - fait partie de l'ensemble du palais des souverains de Palenque. Par temps clair, la pyramide de pierre blanche du temple est visible depuis la plaine sur plusieurs kilomètres. Le "Temple des Inscriptions" doit son nom à Stephens et Catherwood - ils l'ont nommé ainsi en raison de l'abondance d'inscriptions hiéroglyphiques sur les murs, les escaliers et les colonnes sculptées. Parmi ces inscriptions, les chercheurs ont également trouvé plusieurs dates, dont l'une était l'année 692.

Les lignes épurées et harmonieuses du temple dégagent une sophistication particulière. Il s'agit d'une pyramide oblongue à neuf marches de 28 m de haut. La pyramide est en grande partie creusée dans la roche d'une colline naturelle et l'arrière de la structure repose sur sa pente raide. Les neuf niveaux de la pyramide sont traversés par un escalier à plusieurs étages - il compte plus de soixante-dix marches. Les escaliers mènent à la plate-forme supérieure, sur laquelle se trouve le sanctuaire - une structure rectangulaire de trois pièces, reposant solidement sur le dessus. pyramide puissante. La façade du temple est traversée par cinq larges ouvertures de fenêtres. Le bâtiment est couronné d'un toit haut et légèrement concave, rappelant un peu les toits des pagodes chinoises.

Les murs et les colonnes du temple sont décorés de bas-reliefs qui n'ont d'analogue dans aucune autre ville maya : ils représentent des femmes tenant dans leurs bras des enfants incroyablement laids. Le visage de chaque enfant est recouvert d'un masque du dieu de la pluie et des serpents sortent de leurs jambes. Dans la mythologie maya, le serpent est associé au ciel, à l'eau céleste - à la pluie.

Dans la salle centrale du sanctuaire, trois grandes dalles grises sont incrustées dans le mur ouest, sur lesquelles sont gravés en rangées 620 hiéroglyphes, comme des pièces sur un échiquier - c'est la plus longue inscription maya connue. À gauche, un escalier raide en pierre descend. C'est là, au fond de la pyramide, qu'a été réalisée l'une des plus grandes découvertes de l'histoire de l'étude de la civilisation maya...

Initialement, parmi les scientifiques, il y avait une opinion selon laquelle les pyramides des villes ne servaient que de hauts piédestaux pour les sanctuaires. Mais au cours du dernier demi-siècle, sous les bases et dans l'épaisseur de ces pyramides, de magnifiques tombeaux de rois et de membres des dynasties dirigeantes ont été découverts. Cette découverte, qui fit sensation, fut faite pour la première fois en 1952 par l'archéologue mexicain Alberto Rus-Lhuillier dans le Temple des Inscriptions de Palenque.

En déblayant les ruines du Temple des Inscriptions, A. Rouss-Lhuillier découvre sous la base du sanctuaire au sommet de la pyramide un escalier caché menant à un tombeau royal absolument intact. A l'entrée, dans une boîte en pierre, gisaient les squelettes de cinq jeunes hommes et d'une jeune fille manifestement morts de mort violente. La partie frontale artificiellement déformée du crâne et les traces d'incrustations sur les dents témoignaient de leur noble origine. Ces jeunes de meilleures familles les villes ont clairement été sacrifiées lors d'une occasion importante et particulièrement solennelle - probablement lors de l'enterrement du souverain de Palenque, l'un des représentants les plus vénérés de la dynastie régnante.

La chambre funéraire était une pièce spacieuse de 9 m de long et 4 m de large. Le haut plafond du tombeau s'élevait, et ses arches se perdaient dans l'obscurité, que la faible lumière des lanternes ne pouvait dissiper. C'était « une salle immense, comme taillée dans la glace », écrit A. Rousse-Lhuillier, « une sorte de grotte dont les murs et le plafond semblaient avoir été polis, ou une chapelle abandonnée dont le dôme était drapé de rideaux de stalactites et d'épaisses stalagmites dépassaient du sol, semblables à des moignons de bougies.

Sur les murs de la crypte, à travers le rideau de stalactites et de stalagmites qui s'étaient développés au fil des siècles, étaient visibles les contours de neuf figures humaines, vêtues des mêmes magnifiques costumes : une coiffe faite de plumes d'oiseau quetzal, un masque fantaisie, un manteau fait de plumes et de plaques de jade, un pagne, une ceinture avec des décorations en forme de têtes humaines, des sandales en cuir faites de lanières. Le cou, la poitrine, les mains et les chevilles sont ornés de colliers et de bracelets précieux. Toutes les figures portent un sceptre avec un manche en forme de tête de serpent et un bouclier rond avec le visage du dieu soleil. A. Rousse-Lhuillier a suggéré que ces figures sont des images des neuf Seigneurs du Monde, dans la mythologie maya - les dirigeants des neuf enfers, les neuf niveaux du royaume de la mort. Sur le sol gisaient deux têtes d'albâtre, autrefois détachées de grandes statues presque aussi hautes que des êtres humains. Il est probable que ces « têtes coupées » imitaient des sacrifices humains. Au centre du tombeau se trouvait un grand sarcophage en pierre. Les supports en pierre sculptée du sarcophage semblent sortir du sol et sont réalisés sous la forme de personnages de contes de fées vêtus de riches vêtements. Ils sont entrelacés de branches de plantes, accrochées à des fruits de cacao, de citrouille et de goyave.

Le sarcophage était recouvert d'une dalle rectangulaire de 3,8 à 2,2 m, entièrement recouverte de fines sculptures. Cette dalle est l’une des œuvres les plus remarquables de l’art maya. En raison de la technique d'exécution la plus élevée, il est comparé aux œuvres des maîtres européens de la Renaissance.

La dalle représente une scène profondément symbolique, exprimant de manière concise la mythologie maya dans le langage des images. Au bas de la dalle se trouve un masque terrible, dont toute l'apparence parle de mort : d'énormes orbites vides, un visage nu jusqu'aux os, d'énormes crocs. C'est la divinité de la terre. Les Indiens de l'Amérique précolombienne le considéraient comme un terrible monstre qui se nourrissait d'êtres vivants - après tout, tous les êtres vivants finissent par s'enfouir dans le sol...

La tête du monstre est couronnée de quatre objets : une coquille et un signe rappelant notre « pourcentage » (« % ») - symboles de la mort. Les deux autres signes - les céréales et les épis de maïs, au contraire, sont des symboles de vie. Des pousses d'une plante fantastique émergent de la bouche du monstre. Ils entourent la figure d'un jeune homme assis sur le masque du terrible dieu de la terre. Une immense croix s'étendait au-dessus de lui. Ce symbole était bien connu des anciens Mayas et signifiait la « source de vie » : la pousse de maïs. Sur la traverse de la « source de vie » se tortille un serpent à deux têtes. Les têtes ont la bouche grande ouverte et de petits hommes masqués du dieu de la pluie en sortent. Rappelons que dans la mythologie maya l'image du serpent est également associée à la pluie.

L'oiseau sacré quetzal se trouve au sommet de la croix. Ses plumes servaient de décoration aux coiffes des rois et des prêtres. L'oiseau porte également le masque du dieu de la pluie. En dessous se trouvent des symboles de l'eau et deux boucliers avec des symboles du dieu solaire.

Le symbolisme complexe de cette image n'a pas été entièrement compris, mais la signification générale de la composition est le symbolisme des sorts agraires traditionnels des premières cultures agricoles : soleil - eau - vie - mort. Le cycle éternel de la vie dans la nature...

Lorsque, à l'aide de vérins et de bûches, les archéologues ont soulevé une dalle pesant près de cinq tonnes, en dessous se trouvait une autre dalle de pierre avec un étrange évidement, rappelant un poisson ou une cruche à col large. Cet évidement était hermétiquement fermé par un couvercle spécial ayant exactement la même forme. Et sous cette deuxième dalle gisait le squelette d'un homme de grande taille (1 m 73 cm), âgé de 40 à 50 ans, abondamment saupoudré de peinture violette, à peine visible sous un tapis continu de décorations en jade et jaspe bleu verdâtre - un diadème , des boucles d'oreilles, plusieurs colliers, un plastron, des bracelets, des bagues. Le crâne de l'homme enterré était brisé et son visage était recouvert d'un masque de jade en mosaïque avec des yeux en coquillages et des pupilles en obsidienne. Le masque était apparemment un portrait exact du défunt.

Qui était cet homme ? De nombreux attributs de pouvoir trouvés dans la tombe - un sceptre, un masque, un bouclier à l'effigie du dieu solaire - indiquent qu'il s'agit du « halach vinik », le souverain suprême de Palenque, déifié de son vivant. Les inscriptions hiéroglyphiques sur les faces latérales de la pierre tombale comportent plusieurs dates calendaires difficilement distinguables correspondant au milieu du VIIe siècle. C'est probablement à cette époque que le « halach vinik » fut enterré avec une pompe extraordinaire dans le Temple des Inscriptions. Et au-dessus de son sarcophage se trouvait une dalle de pierre sur laquelle une ancienne histoire de mort et de renaissance était gravée par des sculpteurs inconnus...

Les ruines de Palenque sont considérées comme l’un des sites archéologiques mayas les plus importants du Mexique. Son magnifique environnement naturel dépasse toute épithète. La ville antique est située parmi des collines boisées, le matin, les ruines sont souvent enveloppées d'un épais brouillard, un petit ruisseau coule à proximité et de grandes pyramides et temples s'élèvent au milieu de la canopée vert foncé de la forêt. Cela semble trop beau pour être vrai, mais c’est vraiment le cas. La combinaison de la nature et des ruines antiques confère à ce lieu une aura particulière. Le gouvernement mexicain a accordé à Palenque le statut de parc national en 1981 et est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.

À son apogée culturelle, Palenque était bien plus belle, car les monuments étaient recouverts de plâtre décoratif peint dans des tons bleus. L’existence de la ville, cachée au fond de la jungle, n’est connue qu’en 1746. Même alors, redécouverte, Palenque fut perdue à plusieurs reprises jusqu'à ce que finalement les explorateurs John Lloyd Stevens et Frederick Catherwood présentent enfin au monde ce joyau de l'architecture maya (1841).

Ce site est habité depuis 300 avant JC, mais Palenque a acquis le statut de ville maya importante au cours de la période classique (300-900). La plupart des bâtiments survivants ont été construits entre le VIIe et le Xe siècle et ont atteint l'apogée de leur puissance sous le règne de Pakal et de son fils Chan-Bahlum (600 à 700). Les habitants abandonnèrent alors la ville, et comme cette région du Mexique reçoit le plus de précipitations, les ruines se cachèrent rapidement dans la jungle dense. Même le nom original de la ville a été perdu ; les ruines survivantes ont reçu leur nom actuel de la petite ville voisine de Santo Domingo de Palenque. À ce jour, environ un tiers de la ville a été fouillé par les archéologues. En se promenant parmi les ruines ou en observant le parc du haut des monuments de grande hauteur, les collines sont visibles partout. Pour la plupart, ce ne sont pas des collines, mais des temples et pyramides mayas cachés dans la jungle.

Le principal avantage de Palenque n'est pas sa taille ou son antiquité (de nombreux autres sites archéologiques sont plus grands et plus anciens). Son importance réside dans sa situation (au milieu de la jungle), son architecture maya atypique et son épigraphie (inscriptions). Grâce à l’épigraphie, les archéologues ont pu restituer de nombreuses pages de l’histoire de la ville.

Comparée à Chichen Itza, Palenque, moins connue, a une atmosphère plus calme et des habitants moins ennuyeux qui tentent de vendre des souvenirs aux touristes en visite. De plus, il n'est pas interdit aux touristes de gravir la plupart des pyramides antiques. Prévoyez d'y passer la majeure partie de la journée, puis vous pourrez visiter tous les monuments, vous promener dans la jungle et passer plus de temps au musée. Le meilleur moment pour visiter les ruines est tôt le matin, après l'ouverture du parc à 8 heures, lorsque les pyramides sont enveloppées de brouillard sur fond de jungle.

Architecture de Palenque

Château

Palenque se distingue de tout autre site archéologique maya non seulement par la richesse des images en relief et des décorations sculptées, mais aussi par l'architecture intéressante de son palais. Le palais est le plus grand bâtiment du territoire du parc archéologique ; c'est un complexe de bâtiments construits à différentes époques, et divisé en quatre parties par un labyrinthe de couloirs, de locaux résidentiels et administratifs. Au début, on croyait que le palais servait de résidence aux dirigeants et au clergé, mais plus tard, ils sont arrivés à la conclusion qu'il remplissait des fonctions administratives. Des alliances politiques et militaires y ont été conclues avec d'autres cités-États mayas, des dons ont été effectués et elle a servi de lieu de divertissement, de sacrifices et de cérémonies rituelles.

La principale caractéristique du palais est une tour de quatre étages, que l’on ne trouve dans aucune autre ville maya. Grâce à cette tour unique, le palais a un aspect presque chinois. Lorsque la recherche archéologique a commencé, de nombreuses idées ont été avancées sur les fonctions qu’elle remplissait. On pense que du haut de la tour, les Mayas regardaient les rayons du soleil tomber directement sur le Temple des Inscriptions le jour du solstice d'hiver.

Temple des Inscriptions

Le Temple des Inscriptions (Templo de las Inscripciones) est l'une des pyramides les plus célèbres d'Amérique et le monument le plus haut de Palenque. Le temple doit son nom à des tablettes de pierre avec des inscriptions découvertes ici. La plupart des tablettes de pierre parlent arbre généalogique dirigeants de Palenque, se trouvent aujourd'hui au Musée national d'anthropologie de Mexico. Grâce aux textes et aux images en relief découverts ici, le Temple des Inscriptions a contribué de manière significative à l'étude de l'ancienne culture maya.

Le Temple des Inscriptions est la seule pyramide du Mexique construite spécifiquement comme tombeau. En 1952, l'archéologue mexicain Alberto Ruz a déplacé une dalle de pierre dans le sol au sommet de la pyramide et a découvert un passage rempli de pierres menant à un long escalier. C'est ainsi qu'a été découverte la tombe de Kinich Hanab Pakal, le célèbre souverain de Palenque, qui a gouverné cette cité-état pendant 68 ans (615 - 683). Cette tombe est l’un des artefacts les plus célèbres du monde maya. De riches décorations et sculptures y ont été trouvées, mais le sarcophage en pierre dans lequel les restes de Pakal reposent intacts depuis le moment de l'enterrement présente le plus grand intérêt.

Malheureusement, la tombe de Pakal est actuellement fermée au public pour éviter d'autres dommages à ses fresques. En , vous pouvez voir le couvercle du sarcophage dans le masque mortuaire en jade au Musée national d'anthropologie (voir), mais l'énorme sarcophage en pierre reste toujours ici.

Groupe croisé

Le Groupe de la Croix se compose du Temple du Soleil, du Temple de la Croix feuillée et du Temple de la Croix, qui sont tous des pyramides surmontées d'un temple, surmontées de décorations en pierre peignée. Les murs de chaque temple sont recouverts de sculptures religieuses et de textes en langue maya.

Les images de croix trouvées sur les murs des églises ne sont pas du tout la croix à laquelle nous sommes habitués, mais représentent l'arbre du monde. L'Arbre du Monde était un élément décoratif commun parmi les cultures précolombiennes de Méso-Amérique, incarnant les quatre directions cardinales.

Musée de Palenque

Le musée de Palenque est situé à 1,5 km de l'entrée du parc, ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h, et est inclus dans le prix de la visite des ruines. Le musée est petit mais intéressant : des objets découverts lors de fouilles archéologiques y sont exposés : des bijoux en jade, une immense collection de brûle-encens en céramique, plusieurs panneaux de pierre avec des inscriptions. L'exposition principale du musée est une réplique grandeur nature du sarcophage de Pakal, située à Copie exacte tombes en plexiglas. Le musée possède une boutique de souvenirs.

Palenque possède un certain nombre d'autres temples, pyramides, résidences nobles, un aqueduc et un intéressant pont de pierre sur la rivière.

Lieux d'intérêt autour de Palenque

Cascades de Misol-Ha et Agua Azul

La cascade Misol Ha est située à 20 km de Palenque, il faut environ 30 minutes pour y arriver, selon la circulation. L'eau tombe d'une falaise dans un large bassin vert, le tout entouré de forêt tropicale. Derrière la cascade se trouve une grotte où vous pouvez aller observer la cascade depuis verso. Suivez le chemin en amont de la cascade pour trouver de bons lieux de baignade. Près de la cascade se trouvent un petit restaurant et des chalets à louer.

À 44 km de Misol-Ha se trouvent des cascades d'Agua Azul encore plus belles. Il y a un sentier de 1 km de long le long du lit de la rivière ; en remontant le cours d'eau, vous verrez d'autres petites mais belles cascades et des lieux de baignade. Il y a aussi des chalets à louer, des stands de shopping et des cafés bordés le long de la rivière.

Vous pouvez nager au-dessus ou en dessous des chutes, mais méfiez-vous des forts courants. Agua Azul est très belle après 3 à 4 jours secs, de fortes pluies rendent l'eau trouble. Avant de décider de partir, renseignez-vous auprès de l'agence de voyages ou d'autres touristes sur la qualité de l'eau. Évitez la saison des pluies (de mai à début septembre), l'eau sera toujours sale et jaune et la baignade ne sera pas amusante. Les voyages vers ces deux endroits peuvent être organisés dans n’importe quel hôtel de Palenque. Évitez Pâques, les autres jours fériés ou les week-ends, sinon vous serez confronté à de grandes foules.

Ville d'Ocosingo et ruines de Tonina

Une fois à proximité des chutes Agua Azul, vous êtes à mi-chemin de la ville d’Ocosingo. Ainsi, au lieu de retourner à Palenque pour la nuit, vous pouvez vous rendre directement à Ocosingo. C'est une petite ville, pas une ville touristique, la seule attraction ici est la possibilité de voir les ruines de Tonina.

Les ruines de Tonina (le nom se traduit par « maison du rocher ») sont situées à 14 km à l'est d'Ocosingo. Vous pouvez prendre un taxi ou voyager en colectivo (minibus). La ville couvrait autrefois une vaste superficie, mais seule une petite partie a été fouillée sur une pente haute et abrupte, devant une large vallée. Aux VIIe et VIIIe siècles, Tonina mena une lutte acharnée contre Palenque et captura même le roi de Palenque, K'an Hoy Chitam II, en 711. La scène de K'an Hoy Chitam II avec les mains liées est représentée sur un relief en pierre.

Plusieurs agences de voyages à Palenque proposent des excursions d'une journée à Bonampak et Yaxchilan. Quel que soit le tour opérateur avec lequel vous voyagez, les horaires de départ et de retour sont les mêmes : départ à 6h et retour à 19h. Tous les prix des circuits incluent les repas. Prévoyez un poncho (imperméable) et un anti-moustique.

Palenque : informations utiles

Les ruines mayas sont situées à environ 7 km de la petite ville de Santo Domingo de Palenque. Il y a des hôtels, de bons cafés et restaurants, mais les visiteurs viennent ici avant tout pour explorer les célèbres ruines de l'ancienne cité maya.

L'office de tourisme est situé près de la place principale de Santo Domingo de Palenque, à l'angle des rues Avenue Juárez et Abasolo. Il est ouvert du lundi au samedi de 9h à 21h, le dimanche de 9h à 13h.

Le moyen le moins cher pour y aller et revenir est le minibus (colectivos), qui circule entre le centre de Santo Domingo de Palenque et les ruines mayas toutes les 10 minutes du matin au soir.

Entre Santo Domingo de Palenque et les ruines mayas se trouve La Canada, une zone hôtelière prisée des touristes (située dans la forêt). Sur le chemin vers les ruines, des minibus passent devant La Canada ; agitez la main et ils s'arrêteront immédiatement.

Dans la petite ville de Santo Domingo de Palenque, bien sûr, il n'y a pas d'aéroport, donc les gens arrivent ici en voiture ou en bus depuis d'autres villes du Mexique. Chaque jour, de nombreux bus partent de San Cristobal de las Casas (cinq heures), Tuxtla Gutierrez (six heures), Villa (2,5 heures), Mérida (10 heures), Campeche (5 heures), Cancun (13 heures)). Départs quotidiennement (un ou deux bus) de Mexico (16 heures), Oaxaca (15 heures), Playa del Carmen (12 heures) et Tulum (12 heures). L'aéroport le plus proche se trouve dans la ville de Villahermosa, à environ deux heures de route de là.

Temple des Inscriptions à Palenque.
En 1952, dans l'ancienne ville mexicaine de Palenque, perdue au milieu de la jungle, l'archéologue Alberto Ruz Lhuillier fait une découverte sensationnelle. Dans les profondeurs de la pyramide du Temple des Inscriptions, il découvrit un magnifique tombeau de l'un des dirigeants mayas, qui attirait l'attention de tous non seulement par la splendeur de sa décoration, mais aussi par son caractère inhabituel. La découverte de Lhuillier a renversé toutes les idées antérieures, obligeant les experts à changer d'avis sur le but des structures de temples pyramidaux.

Les Mayas croyaient que le quetzal observait ce qui se passait dans le monde souterrain, comme cela est généralement représenté dans les scènes du monde souterrain sur les vaisseaux mayas, ou transportait les âmes des morts dans son bec pour les faire renaître.

Au sommet de la célèbre pyramide à neuf marches, un temple rectangulaire assez grand a été érigé, décoré de panneaux, richement décorés de bas-reliefs et d'inscriptions hiéroglyphiques en relief (d'où le nom du temple). C'est ici, dans le sol, constitué de dalles de pierre solides et bien travaillées (généralement pavées en morceaux), que Lhuillier a découvert une série de rejets ronds, fermés par des bouchons de pierre cylindriques. Après les avoir retirés, l'archéologue utilisa les trous pour soulever le bloc et trouva en dessous des marches de pierre qui descendaient dans l'épaisseur de la pyramide. Un tunnel d'environ 1,8 m de large au sommet renforçait la fausse voûte caractéristique de l'architecture maya. Un escalier raide, composé de deux volées multidirectionnelles de 45 et 27 marches, menait à une profondeur de 25 m, à la salle funéraire (elle se trouvait à 1,5 m sous le niveau du sol). Des puits de ventilation étroits en sortaient. Les anciens bâtisseurs ont rempli les six dernières marches de l'escalier avec un soin particulier, voulant cacher les victimes qui les accompagnaient : cinq jeunes hommes nobles et une jeune fille qui est clairement morte de mort violente. L'entrée de la crypte où se trouvait le sarcophage était bloquée par une pierre triangulaire.

Le Temple des Inscriptions est le plus haut de Palenque. Les dimensions de la base de la pyramide sont de 60 x 40 m, la longueur des escaliers menant au sommet est d'environ 20 m.

Palenque est un nom espagnol qui signifie « ombre de hochet » ou « palissade ». Les Mayas eux-mêmes appelaient leur ville la Maison de Pierre du Serpent. L’emplacement du « repaire du serpent » est assez inhabituel. Les Mayas ont intégré les bâtiments dans le paysage naturel, choisissant un endroit stratégiquement idéal pour la ville - les contreforts des montagnes du Chiapas, formant un plateau naturel élevé à environ 70 mètres de hauteur.

Les dimensions de la chambre funéraire (7 m de long, 3,75 m de large et 6,5 m de haut) correspondaient aux paramètres standards d'un temple maya ordinaire. Sur les murs de la chambre se trouvent des images de neuf figures humaines, conventionnellement appelées les seigneurs de la nuit - c'étaient les dirigeants des neuf niveaux souterrains. Au milieu de la tombe se trouvait un sarcophage constitué d'un seul bloc de pierre (dimensions 3 x 2,1 x 1,1 m), monté sur six pieds en forme de cube. Toute la surface du sarcophage était recouverte de textes hiéroglyphiques contenant des informations sur le défunt et ses proches proches, ainsi que de peintures. Au sommet se trouvaient trois hachettes en pierre (celles qui pendaient habituellement à la ceinture), des morceaux de jade et des coquillages ; Le couvercle du sarcophage - un panneau de pierre pesant près de 5 tonnes et mesurant 3,8 x 2,2 x 0,25 m - était décoré de bas-reliefs d'une beauté étonnante.

Palenque était considérée comme la ville maya la plus étudiée depuis que les premiers travaux archéologiques y ont commencé au XVIIIe siècle.

Les artisans antiques reproduisaient le village légendaire en pierre ; ancêtres divins, connus sous le nom de Sept Grottes, sont la demeure ancestrale de nombreuses tribus mexicaines. Au centre de la composition se trouvait l'arbre du monde du Sud, ou jaune, qui, selon les idées mayas, reliait le monde souterrain (antimonde) au monde supérieur (réel). Ses racines étaient nourries par les eaux vierges stockées au plus profond de la terre et sa couronne pénétrait dans l’espace céleste. Des symboles de l'agriculture et un motif géométrique caractéristique ont été tissés dans l'image de l'arbre jaune, et au sommet se trouvait un grand oiseau au bec grand ouvert. Peut-être s'agissait-il d'un quetzal, considéré comme l'un des liens importants entre les mondes. L'homme allongé sous l'arbre (dans une pose de repos typique de la tradition artistique mésoaméricaine) apparaît dans des vêtements volontairement archaïques. On croyait que l'âme, l'ombre, après la mort d'une personne se retrouvait dans un village de fantômes - l'antimonde, où elle menait la même vie que dans la tribu.

En 1994, une riche sépulture féminine a été découverte dans le Temple de la Reine Rouge, qui témoignait de l'origine royale de la défunte : son sarcophage monolithique en pierre correspondait exactement à la taille du sarcophage du souverain. Cependant, à en juger par l'enterrement, la reine a clairement été enterrée à la hâte, sans l'honneur et le respect qui lui sont dus.

La moitié inférieure du couvercle du sarcophage est occupée par l'image d'une grotte, à l'entrée de laquelle se trouve un fantôme. Des escargots rampent le long de ses murs, symbole du dieu escargot et de la grotte elle-même, la maison ancestrale. Il y a six autres grottes au sud et au nord de l'arbre du monde, chacune habitée par des fantômes. Ainsi, il y avait sept grottes au total, ce qui correspond au nom de la maison ancestrale légendaire, d'où émergeaient autrefois les ancêtres des Mayas et où devraient aller les âmes des morts. La structure funéraire l'a probablement imité.

La chose la plus frappante était que le temple et le sarcophage étaient reliés par ce qu'on appelle le conduit de l'âme - un tube spécial au but inconnu sous la forme d'un corps de serpent menant directement au sanctuaire. Le trou de sortie était très probablement masqué par une sculpture correspondante. On peut supposer que le tuyau a été installé non seulement pour communiquer avec les ancêtres décédés, mais également pour obtenir des effets acoustiques spéciaux lors de rituels importants. Ainsi, avec un scrupule étonnant, les prêtres de Palenque ont tenté de recréer des idées anciennes sur la légendaire demeure ancestrale.

Dans le sarcophage du Temple des Inscriptions se trouvaient les restes d'un homme de grande taille âgé de 40 à 50 ans avec toute l'usure et le buta de pouvoir des anciens Mayas : un sceptre, un masque, un bouclier. Son crâne était brisé, ses restes étaient abondamment recouverts de peinture violet vif et de bijoux en jade - un diadème, des tubes pour mèches de cheveux, des boucles d'oreilles, un masque funéraire en mosaïque, des pendentifs, des colliers, des bracelets... Une perle de jade gisait dans la bouche de le défunt. À ses pieds se trouvait une figurine en jade du Dieu Soleil.