La guerre civile a été un tournant historique dans l'histoire des États-Unis, et Abraham Lincoln, qui a dirigé les affaires de la Maison Blanche pendant ces années, reste une figure historique centrale dans la conscience du peuple américain. Pendant la crise de l'Union, toutes les pensées et toutes les actions de Lincoln visaient à sauver et à démontrer une fois de plus pleinement l'héritage des pères fondateurs : les valeurs et les principes de la république énoncés dans la Déclaration d'indépendance et la Constitution. Sa personnalité, devenue mythe, se concentre sur les principales caractéristiques de la démocratie américaine, que sa présidence a longtemps renforcée. La guerre civile a une fois de plus orienté les Américains vers une nation unifiée et une société libre purgée de l’esclavage, la marque Caïn de la grande expérience démocratique. Lincoln pensait qu’en préservant les États-Unis, il avait préservé, comme il l’a dit un jour, « le dernier espoir sur terre », ne serait-ce que pour sa propre époque.

L’esclavage était sans aucun doute au centre de la lutte entre le Nord et le Sud, mais il n’était pas la seule cause de la guerre. Les facteurs économiques, politiques, idéologiques et culturels étaient liés à un ensemble de problèmes qui ne pouvaient plus être résolus par des accords et des compromis. Depuis les années 1920, les États-Unis sont en proie à une « révolution de marché » qui a transformé tous les domaines de la vie, mais avec des conséquences différentes au Sud et au Nord. Le Nord-Est et le Nord-Ouest furent bientôt liés par une économie complexe et diversifiée dans laquelle le secteur agricole céda progressivement la place à l'industrialisation et au commerce. La demande croissante de main-d'œuvre a été satisfaite principalement par la réinstallation d'Europe, et le nombre de personnes vivant dans les villes en 1850 approchait la barre des 5 millions.

L’expansion et la commercialisation ont également défini le Sud, en particulier le Sud-Ouest en pleine expansion. La culture du coton, qui dominait ici en tant que monoculture, a contribué à ce que le caractère de toute la région reste agraire. Les planteurs pensaient et agissaient comme des entrepreneurs selon les principes de l’offre, de la demande et du profit. Pour eux, les esclaves étaient à la fois du travail et du capital, une « ressource » devenue de plus en plus chère et rare pendant le boom du coton. Puisque la production de coton ne peut augmenter qu'en augmentant la superficie cultivée, les propriétaires de plantations considéraient toute tentative de limiter territorialement l'esclavage comme un danger mortel pour leur économie et leur économie. système social. Ils ont même fait pression sur Washington pour qu’il autorise à nouveau l’importation d’esclaves, qui avait été interdite en 1808. Culturellement, le Sud est resté sous l’emprise du passé, et c’est pourquoi un mélange particulier d’éléments paternalistes et démocratiques a émergé. Les Blancs du Sud, pauvres et riches, se sont ralliés de plus en plus pour défendre leurs valeurs et idéaux traditionnels, le mode de vie du Sud, contre la menace de ce qu'ils percevaient comme la société individualiste et égalitaire du Nord. L’esclavage était également considéré comme une valeur positive dans le Sud, ce qui contrastait avec « l’esclavage salarié » d’exploitation du Nord en tant qu’institution humanitaire. Le zèle de réforme religieuse qui a commencé dans le Nord, avec lequel de nombreuses personnes ont répondu à une transformation sociale rapide, s'est de plus en plus dirigé vers le fléau de l'esclavage dans les États du Sud. À la fin des années 1950, deux sociétés différentes, deux cultures et deux visions de l'avenir s'affrontaient au sein du syndicat, qui ne pouvait plus être contenu par la constitution et le système de partis qui avaient longtemps servi lien. Dans cette situation fatidique, que personne ne pouvait gérer, Abraham Lincoln a assumé la responsabilité d’une nation américaine qui n’existait pas encore, ou plus.

On sait relativement peu de choses sur l'enfance et la jeunesse de Lincoln. Il est né le 12 février 1809 dans une petite ferme du comté de Gardin, Kentucky, deuxième enfant et premier fils de Thomas et Nancy Hanks Lincoln. En 1816, la famille déménagea dans le sud-ouest de l’Indiana, pays récemment admis au syndicat. La culture de la terre et la vie maigre à la frontière entre l'avancée des colons vers l'Ouest, entre nature sauvage et civilisation, exigeaient une grande force physique et spirituelle de la part des pionniers. Le manque de soins médicaux a fait des victimes dans la famille Lincoln : son jeune frère est décédé très jeune, il a perdu sa mère à 9 ans et quelques années plus tard, sa sœur aînée est décédée de la fièvre infantile. Le père se remaria bientôt. La belle-mère, qui avait elle-même trois enfants de son premier mariage, les encourageait à lire. Au total, Abraham a fréquenté l’école pendant un an. Il était essentiellement autodidacte. La Bible, que de nombreuses familles pionnières possédaient le seul livre dans la maison, et plusieurs autres œuvres qu'il a pu se procurer - parmi lesquelles "Robinson Crusoé", "Le voyage du pèlerin" et les fables d'Ésope qu'il a étudiées avec une attention particulière. Ses discours témoignent par la suite de sa profonde connaissance Saintes Écritures, ce qui n’était alors pas surprenant. Ses citations tirées de la Bible, appliquées avec justesse aux événements quotidiens, étaient stupéfiantes.

L'esclavage occupait une place importante dans l'esprit de Lincoln. Son oncle et le père de son oncle possédaient des esclaves. Son père, un fervent baptiste, au contraire, rejetait résolument l'esclavage, mais pas seulement pour des raisons éthiques et morales ; en tant que simple ouvrier, il faisait l'expérience directe de ce que signifiait rivaliser avec le travail des esclaves. La famille a déménagé à plusieurs reprises, a construit une maison en rondins et a cultivé la terre. En 1830, ils se déplacèrent de nouveau plus à l'ouest, vers l'Illinois, qui, douze ans plus tôt, était devenu, en tant qu'État sans esclaves, partie de l'union. Pendant ce temps, Abraham, adulte, a travaillé pendant un certain temps pour son père, date à laquelle son surnom de « ramasseur de copeaux », qui lui a été donné pour sa capacité habile et adroite à travailler avec une hache, est apparu. Puis il a quitté sa famille, a trouvé un emploi temporaire et, au cours d'une de ses excursions en bateau sur le Mississippi jusqu'à la Nouvelle-Orléans, il a fait connaissance non seulement avec les étendues des États-Unis d'alors, mais a également constaté le manque d'infrastructures, ce qui l'a fait pas encore suffisamment de liens entre les différentes régions entre elles. Les impressions de ce voyage, ainsi que la visite d'un marché aux esclaves avec des groupes d'esclaves enchaînés et chantants, l'ont profondément choqué. À son retour, il s'installe dans le petit village de Salem, dans l'Illinois, où il travaille comme maître de poste, commerçant et géomètre.

Lorsque le gouverneur de l'Illinois appela à des volontaires pour la guerre indienne des Black Falcons, Lincoln, dont les grands-parents paternels avaient été tués par des Indiens, s'enrôla et fut choisi comme capitaine par ses camarades. Son service militaire fut court et sans incident pour son unité. La position de capitaine renforça tellement sa confiance en lui que la même année, il tenta de remporter un siège à la Chambre des représentants de l'Illinois. Durant la campagne électorale, il a préconisé l'expansion et l'amélioration des infrastructures et le développement de l'éducation. Après avoir échoué lors de sa première tentative, Lincoln fut élu deux ans plus tard et établit son mandat de membre du parti Whig jusqu'en 1842. Durant cette période, il a été actif en tant que chef de son parti et président du comité des finances.

Professionnellement, il n'a pas eu de chance au début et il avait souvent des dettes qu'il remboursait toujours jusqu'au dernier centime. Après que « Honest Abe » ait enterré son projet de devenir forgeron, il a réussi à rencontrer un juge de paix et a commencé à étudier de manière indépendante, mais résolument et avec persévérance. sciences juridiques. En 1836, il fut admis au barreau de l'Illinois. Un an plus tard, il s'installe à Springfield, la nouvelle capitale de son État natal de l'Illinois, où il devient associé d'un avocat connu bien au-delà de la région. Compte tenu de son parcours, Lincoln a eu un parcours impressionnant : presque comme le proverbial pauvre pauvre fils d’un pionnier, avant d’atteindre l’âge de trente ans, il est devenu avocat avec son propre cabinet et homme politique sous les projecteurs du public. Déjà à cette époque, il incarnait le « self-made man », et donc le « rêve américain ». Son mariage en 1842 avec Mary Todd, la fille d'un planteur du Sud, ne fit que compléter le tableau de l'ascension sociale. Ils ont eu quatre fils, mais avant âge mûr Un seul, Robert Todd, a survécu.

Lorsque Lincoln entra dans l’arène politique, Andrew Jackson était président. Lincoln partageait les sympathies de Jackson pour l'homme ordinaire, mais pas sa compréhension de la philosophie des droits publics, selon laquelle le gouvernement fédéral devrait, dans l'intérêt du bien commun, s'abstenir de toute initiative et tout règlement économiques. Ses modèles politiques étaient Daniel Webster et Henry Clay, qui promouvaient la consolidation économique du syndicat par le biais des activités du Congrès et du gouvernement fédéral. Sous le slogan « le système américain », ils exigeaient l’unification du système bancaire et des monnaies, l’amélioration des infrastructures et le développement de l’industrie américaine grâce à des droits de douane protecteurs. Comme la plupart des politiciens whigs, Lincoln était réticent sur la question de l’esclavage : il rejetait émotionnellement et moralement « l’institution spéciale », mais ne voulait pas être compté parmi les abolitionnistes, dont il critiquait vivement la rhétorique incendiaire.

Le meurtre de l'éditeur de journaux abolitionnistes Elijah Lovejoy en 1837, condamné à contrecœur par le Congrès de l'Illinois, marqua un tournant dans l'histoire du pays. développement politique Lincoln. Cet incident l'a incité à prononcer son premier discours de principe au Young Men's Lyceum de Springfield. En utilisant des motifs et des éléments romantiques dans son discours, il a souligné les valeurs fondamentales de la démocratie américaine et l'héritage des pères fondateurs de la nation. La Constitution et les lois doivent être vénérées comme une sorte de « religion politique ». La domination populaire effrénée – comme dans le cas du lynchage – ne doit jamais menacer l’unité nationale. Dans le même temps, l’abolitionnisme ne lui semble pas la bonne voie pour résoudre le problème de l’esclavage.

Après l'expiration de son mandat à la Chambre des représentants de l'Illinois en 1842, Lincoln se consacra, parallèlement à sa pratique juridique, à d'autres tâches politiques au sein du parti Whig, et son activité exceptionnelle en soutenant le candidat Henry Clay aux élections de 1844 fut nommée par les Whigs. en 1846. année au Congrès. Il passa avec une écrasante majorité, mais son service en tant que membre du Congrès à Washington de 1847 à 1849 se passa sans sensation. Grâce à son opposition populaire à la guerre du Mexique, Lincoln s'est fait plus d'ennemis que d'amis. Il a soutenu la soi-disant réserve de Wilmaud, qui aurait interdit l'esclavage dans tous les territoires nouvellement acquis, mais elle n'a pas été adoptée par le Sénat. En 1848, il soutint activement la présidence du général Zachary Taylor et, après sa victoire, fut clairement déçu, ne recevant pas le poste attendu au sein du gouvernement. Après ces deux années plutôt déprimantes, il resta longtemps à l’écart de la politique et se consacra à son florissant cabinet d’avocats à Springfield.

La loi Kansas-Nebraska de 1854 a accru la polarisation politique et a contribué à la dissolution de l'ancien système de partis et à l'émergence d'une nouvelle situation politique. Les Whigs, dont l'aile nord insistait sur un rejet sans équivoque de l'esclavage, perdirent le soutien du Sud et le parti se désintégra. Le vide politique a été comblé par le Parti républicain nouvellement formé, qui a organisé la résistance à la loi Kansas-Nebraska. Les conflits ont éveillé Lincoln politiquement et l’ont incité à l’activisme. En 1856, il rejoint les républicains et prend la direction de l'Illinois. La composition du parti n'aurait pas pu être plus hétérogène : démocrates anti-esclavagistes, anciens Whigs, abolitionnistes, tempérants et nativistes formaient un conglomérat dont la base était d'empêcher la propagation de l'esclavage. À l’exception des abolitionnistes, ces groupes ne préconisaient pas l’abolition de l’esclavage dans les régions où il existait déjà. Pour eux, ce qui importait avant tout, c’était de nouveaux territoires, encore des « terres libres ». Le programme républicain se résumait à la formule bien connue : « Sol libre, travail libre, liberté d’expression, homme libre ».

Avec une inquiétude croissante, Lincoln a observé les événements du « Bloody Kansas », où les partis pro-esclavagistes et anti-esclavagistes se sont engagés dans une guérilla. Il était profondément indigné que la Cour suprême, dans le verdict Dreyde-Scott en 1857, ait clairement justifié l'esclavage et renversant ainsi efficacement le compromis du Missouri. Lorsque le célèbre sénateur démocrate de l'Illinois, Stephen E. Douglas, principal responsable de la loi Kansas-Nebraska, voulut se présenter aux élections en 1858, Lincoln se présenta. candidat de l'opposition de la part des Républicains. Les débats publics des deux hommes politiques ont attiré des dizaines de milliers de personnes, les masses étant venues, certaines par train spécial, pour entendre les duels verbaux entre "Little Giant" Douglas (1,62 m) et "Tall Baby" Lincoln (1,9 m) organisés en sept Villes de l'Illinois. . Lincoln a perdu les élections, mais grâce à des batailles verbales qui tournaient en grande partie autour de l'esclavage, il a attiré l'attention nationale et a obtenu d'importants avantages politiques pour sa carrière ultérieure. Le discours de Lincoln, dont le slogan est tiré du Nouveau Testament (Matthieu 12 :25) : « Et toute maison divisée contre elle-même ne peut subsister », a pénétré particulièrement profondément dans la conscience publique. Sa thèse principale était que les États-Unis ne pouvaient tolérer durablement l’esclavage et une société libre et que les Américains étaient donc contraints de choisir l’un ou l’autre système. Quand Douglas accusait son rival d'abolitionnisme. Lincoln a répliqué avec une théorie du complot selon laquelle de puissants démocrates, dont le président Buchanan, voulaient étendre l'esclavage d'abord à de nouveaux territoires, puis à l'ensemble de l'Union. Lincoln savait qu'il n'y avait aucune preuve exacte de cela, mais il a délibérément intégré l'accusation à sa stratégie électorale qui, déjà à cette époque, comme il l'a lui-même admis, avait été perspectives à long terme. Douglas a pu obtenir le siège sénatorial de Lincoln grâce à son expérience et à son plaidoyer en faveur du principe de « souveraineté du peuple », qui laissait la décision d'autoriser ou d'interdire l'esclavage à la discrétion des États et territoires. Sur certains points, il est allé jusqu'à accommoder son président, ce qui a fait chuter sa popularité dans le Sud. Le débat a cependant mis en évidence ce qui divisait les deux hommes : contrairement à Douglas, Lincoln considérait l’esclavage comme un mal qu’il rejetait par conviction morale.

En octobre 1859, les troubles publics atteignirent un nouveau point culminant en raison de l'action de l'opposant fanatique et religieux à l'esclavage, John Brown, qui avait déjà mené des attaques terroristes politiques au Kansas. Lui, avec ses fils et plusieurs partisans, a attaqué un arsenal à Harpers Ferry, en Virginie. Brown, qui recevait secrètement le soutien de riches abolitionnistes de New York, voulait signaler un soulèvement des esclaves dans le Sud. Mais la tentative échoua et Brown fut bientôt pendu avec ses hommes. Lincoln faisait partie de ceux qui ont condamné l'action de Brown en raison de sa violence. Dans le même temps, il a averti les sudistes que la sécession ne serait pas moins illégale et punissable que les actions d'un combattant clandestin.

Lors de la convention du Parti républicain à Chicago en mai 1860, Lincoln fut nommé à la présidence au troisième tour. En tant que candidat de compromis avec relativement peu d'ennemis, il a déjoué haut la main ses rivaux bien connus, William Seward et Salmon Chase. Son allié et candidat au poste de vice-président était le farouche opposant à l'esclavage, Hannibal Hamlin du Maine. Le programme électoral républicain rejetait l’esclavage dans les nouveaux territoires, mais n’exigeait pas son élimination dans les États du sud. Elle a dénoncé la « vente d'intérêts » de l'administration Buchanan au Sud, a vivement critiqué la décision de la Cour suprême dans l'affaire Dreyd-Scott, a promis une législation pour l'implantation rapide des régions occidentales à l'avenir, a préconisé des dispositions plus souples en matière de citoyenneté et une amélioration des infrastructures. Lincoln ne s'est pas exprimé publiquement pendant la campagne, mais depuis Springfield, il a exercé un leadership réfléchi.

Pendant ce temps, le Parti démocrate était divisé sur la question de l'esclavage : son aile nord a voté pour Douglas, son aile sud pour John Breckinridge. Et elle est effectivement entrée aux élections avec deux candidats - une circonstance bénéfique pour Lincoln. Les deux partis ont mené leurs batailles électorales non pas pour un contenu spécifique, mais pour les valeurs plus générales incarnées par les candidats. « L'honnête Abe » Lincoln s'est identifié aux qualités qui constituent encore aujourd'hui son mythe : l'assiduité et l'éthique du travail, la modestie honnête d'un pionnier qui s'est élevé de la pauvreté et, sans oublier ses origines et ses liens avec le peuple, est devenu candidat. pour la plus haute fonction. Cela représentait non seulement la mobilité sociale, mais aussi l’honnêteté et la capacité de rester fidèle à soi-même. Ces propriétés contrastaient avec les scandales et la corruption de l'administration Buchanan. La campagne électorale a mobilisé la population américaine à un degré sans précédent auparavant. Le 6 novembre 1860, la participation aux élections dépassa pour la première fois les 80 pour cent. Il n'est pas surprenant que Lincoln, qui a été attaqué par les démocrates du Sud comme abolitionniste et « républicain noir », ait dû son élection uniquement aux votes du Nord, bien qu'il ait obtenu 40 % des suffrages exprimés dans tout le pays, tous, à quelques exceptions près, des États du Nord densément peuplés, de sorte qu'avec ses 180 voix au collège électoral, même avec l'unité des démocrates, il avait une avance inaccessible.

Encore plus systématiquement que ses prédécesseurs, Lincoln a appliqué un système protectionniste lors de la répartition des postes. Déjà au printemps 1861, 80 % des postes politiques auparavant contrôlés par les démocrates étaient occupés par des républicains. En répartissant les postes ministériels, Lincoln a fait preuve d'une grande dextérité politique : il a confié les postes les plus importants, tels que celui de secrétaire aux Affaires étrangères, de secrétaire à la Justice et de secrétaire au Trésor, à ses anciens rivaux - les républicains William Seward, Edward Bates et Salmon Chase.

L'élection de Lincoln a provoqué une anxiété extrême parmi les Sudistes, et la période précédant son investiture début mars s'est avérée difficile pour lui-même et pour la nation. Même avant cela, certains États esclavagistes avaient menacé de faire sécession si les Républicains gagnaient, et c’est exactement ce qui s’est produit avant Noël. La Caroline du Sud a été le premier État à dissoudre son union avec d’autres États. Avant le 1er février 1861, le Mississippi, la Floride, l’Alabama, la Géorgie, la Louisiane et le Texas ont fait sécession lors de la première vague. Les décisions étaient prises en conséquence par des conventions d'État choisies par le peuple. Alors qu'il était encore au pouvoir, Buchanan a permis aux États sécessionnistes du Sud de prendre possession des fortifications fédérales, des forts et des arsenaux d'armes situés sur leurs territoires. Seules deux forteresses, dont Fort Sumter, située sur une île en face du port de Charleston, restèrent en possession de l'union. Début février 1861, les États sécessionnistes proclamèrent les « États confédérés d'Amérique » et installèrent l'ancien sénateur et secrétaire à la Guerre Jefferson Davis comme président.

Dans un effort pour restaurer l'unité nationale et conscient que les États du « haut Sud » s'étaient jusqu'ici comportés de manière loyale, Lincoln a évité les tons durs dans son discours inaugural le 4 mars. Il compare la demande de sécession à l'anarchie, mais souligne une nouvelle fois qu'il ne songe pas à menacer l'esclavage là où il existe déjà. Le président a clairement indiqué qu'il ne pensait pas à un conflit militaire et que le sort de la nation était entre les mains des sudistes. Ils n’ont pas juré de détruire le syndicat par la force, alors que lui-même a juré de le préserver, de le protéger et de le défendre.

Les confédéralistes prêtèrent peu d'attention à l'appel de Lincoln et les efforts de médiation de dernière minute du Congrès échouèrent. Lorsque le président a refusé de céder Fort Sumter au Sud, les troupes de Caroline du Sud ont répondu le 12 avril en bombardant le fort. La guerre civile a commencé. Les quatre États suivants font rapidement sécession : le Tennessee, l'Arkansas, la Caroline du Nord et la Virginie, dont la capitale Richmond devient également la capitale de la Confédération. Les États frontaliers du Kentucky, du Missouri, du Delaware et du Maryland – tous des États esclavagistes – furent d'abord hésitants, mais après hésitations et dissensions internes, ils restèrent au sein de l'union. Ainsi, aux 23 États de l'Union comptant environ 22 millions d'habitants s'opposaient 11 États confédérés, dans lesquels vivaient 5,5 millions de Blancs et exactement 3,5 millions d'esclaves.

Comme le président. Lincoln était le commandant en chef de toutes les forces armées, une fonction qui lui demandait beaucoup de temps et d'énergie. Hormis un bref passage en tant que capitaine dans la guerre du Faucon Noir, il n'avait aucune expérience militaire. Cependant, pendant la guerre, il développe très rapidement la capacité d'évaluer la position stratégique et les actions opérationnelles nécessaires. Comme première mesure, il a appelé tous les États de l’Union à mobiliser 75 000 volontaires avec lesquels il souhaite réprimer la « rébellion ». La population du Nord a répondu à cet appel avec beaucoup d'enthousiasme. Le 19 avril, Lincoln ordonna un blocus naval pour paralyser le commerce confédéré et empêcher l'entrée de fournitures militaires en provenance d'Europe. Sur les champs de bataille, les troupes des États du Sud, les mieux entraînées et les mieux dirigées, portèrent des coups douloureux à l'Union. Après la défaite de Bull Run en Virginie, où les troupes du Nord furent mises en déroute par les Confédérés en juillet, Lincoln exigea une augmentation des effectifs à 500 000 hommes. L’espoir de forcer rapidement les rebelles à capituler a cédé la place à la réalité qu’une guerre longue et brutale les attendait. Lincoln a appelé le général McClellan à Washington pour réorganiser les troupes démoralisées et, en novembre, a fait d'un « nouveau Napoléon » son commandant - un choix qui s'est avéré problématique. Grâce à l'attentisme prudent du général, Lincoln a subi la pression politique de la part du général McClellan. La population voulait enfin voir la victoire et McClellan appartenait au Parti démocrate, ce qui renforçait encore le scepticisme des républicains essentiellement radicaux.

Naturellement, les opérations militaires étaient cruciales pour l’avancement de la guerre. Du point de vue de Lincoln, il était très important de trouver un lien notion politique, ce qui donnerait du sens à cette lutte. Le gouvernement confédéré avait une problématique relativement simple à cet égard : les États du Sud se battaient pour leur indépendance, la préservation de leur système social basé sur l'esclavage et la protection de leur propre territoire. Le Nord s'est battu pour le principe : pour l'unité de la nation - et seulement plus tard, et secondairement, pour l'abolition de l'esclavage.

Ce n’est que si le président parvient à inculquer une idée politique qui mérite de grands sacrifices qu’il y aura une chance de succès. Dans le même temps, Lincoln devait obtenir l’accord de la faction républicaine, dont l’éventail politique s’étendait des conservateurs aux radicaux. Ainsi, immédiatement après le déclenchement de la guerre, les républicains radicaux ont préconisé l'abolition de l'esclavage et ont exigé que le président fasse de la libération des Noirs l'objectif central de la guerre. L’aile majoritaire du parti, comme Lincoln lui-même, était au contraire favorable à une émancipation progressive combinée à une compensation financière pour les esclavagistes et mettait au premier plan la lutte pour l’unité de la nation. Reconnaissant que ce n’est qu’en s’unissant qu’il serait possible de résister au Parti démocrate, Lincoln a réussi à relier les différentes factions grâce à des compromis. C'est aussi son mérite que, pendant sa présidence, il y ait eu une processus politique et une situation historiquement inhabituelle s'est produite en temps de guerre, dans laquelle non seulement les militaires, mais aussi les électeurs pouvaient décider du sort de la nation. Lincoln était profondément convaincu que la démocratie devait respecter le cours ordonné des événements politiques, même en temps de guerre. En effet, le système bipartite du Nord est resté indemne pendant la guerre civile et a même renforcé les arrières du président, puisque les désaccords et les protestations pouvaient être canalisés vers les canaux partis politiques, ce qui n'était pas le cas dans le Sud.

Après l’incident de Fort Sumter, une partie du Parti démocrate du Nord a formé une « opposition loyale » aux Républicains et a promis à l’administration son plein soutien. Stephen Douglas, jusqu'il y a peu un ardent opposant au président, fait désormais partie de ses alliés et recrute rapidement des volontaires. Lorsqu’il est décédé subitement deux mois plus tard, en juin, le Parti démocrate s’est d’abord retrouvé sans direction. Cependant, lors de la première réunion du nouveau Congrès en juillet 1861, la faction poursuivit la politique de Douglas et soutint la législation de Lincoln relative à la guerre.

Lincoln a habilement attribué des postes militaires importants à des démocrates de premier plan tels que Benjamin Butler du Massachusetts et John Logan de l'Illinois. Son deuxième secrétaire à la Guerre, assermenté au début de 1862, Edwin Stanton, dirigeait le ministère de la Justice dans l'administration démocrate de Buchanan. Ses critiques initialement sévères à l'égard de Lincoln ont rapidement fait place à une profonde admiration. Se référant constamment aux principes de loyauté et de patriotisme pendant la guerre, Lincoln réussit à convaincre une partie du Parti démocrate. Ces soi-disant « Démocrates de guerre » formèrent une coalition formelle avec le « Parti de l'Union », comme s'appelaient les Républicains organisés après 1862, pour des raisons tactiques. Les conservateurs démocrates de la paix, au contraire, étaient toujours disposés à négocier avec le Sud pour une résolution pacifique du conflit et constituaient la majorité au sein de leur parti.

La seule solution acceptable pour le président était que les États du Sud en voie de sécession révoquer leur déclaration d'indépendance et revenir à l'union - cela ouvrirait, comme Lincoln l'a explicitement dit, un espace pour des négociations sur la question de l'esclavage. Tout d’abord, la préservation de la nation lui tenait à cœur, même s’il éprouvait une aversion naturelle pour le système social du Sud. Le 22 août 1862, il répondit à l'éditeur républicain radical du New York Tribune, Horace Grill, lorsqu'on lui demanda pourquoi il retardait l'émancipation des esclaves : « Mon Dieu. objectif suprême ce combat est pour préserver l’union, pas pour préserver ou détruire l’esclavage. Si je pouvais sauver le syndicat sans libérer un seul esclave, je le ferais, et si je pouvais le sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais, et si je pouvais le sauver en libérant certains esclaves et pas d'autres. Je le ferais. Ce que je fais en matière d'esclavage et pour la race de couleur, je le fais parce que je crois que cela contribuera à préserver l'union... Par là, j'explique ici mon intention, que je considère comme un devoir officiel. Et je n’ai pas l’intention de changer mon désir personnel souvent exprimé que tous les hommes, partout dans le monde, soient libres. »

Quelques semaines après cette lettre, le 22 septembre 1862, alors que les troupes sudistes furent contraintes de se retirer du Maryland après la bataille d'Anvers, Lincoln décida que le moment était venu de rendre publique une décision mûrie depuis longtemps : il publia une déclaration préliminaire de liberté, selon laquelle tous les esclaves, ceux qui se trouvaient dans les « États rebelles » après le 1er janvier 1863, étaient déclarés libres. Cette limitation géographique visait à assurer la fidélité de la population dans les États frontaliers et dans les zones déjà occupées. Cela signifiait aussi une concession aux électeurs modérés du Nord, pour qui l’abolition de l’esclavage n’était pas un motif de guerre, mais qui comprenaient que cette démarche pouvait faciliter la victoire de l’union.

Certains républicains radicaux ont critiqué la déclaration, arguant qu'elle libérait les esclaves là où ils ne pouvaient pas l'être actuellement, à savoir en territoire ennemi, et ne les libérait pas là où cela était possible, à savoir dans les zones occupées et dans les États frontaliers ayant adhéré à l'union. Cet argument, certes pertinent, ne pouvait toutefois dissimuler la puissance symbolique explosive de la déclaration, qui a directement ou indirectement apporté la liberté à près de trois millions d’esclaves.

La Déclaration de liberté a véritablement révolutionné la guerre, qui est devenue un combat pour mettre fin à l’esclavage et changer complètement la structure du système social du Sud. Une étape particulièrement radicale rendue possible par la promulgation de la déclaration fut le recrutement de noirs dans l'armée des États du Nord. À la fin de la guerre, près de 180 000 Afro-Américains s’étaient enrôlés dans les forces de l’Union. Ils étaient principalement employés à des travaux liés aux fortifications ou derrière la ligne de front. Certaines unités, comme le 54th Massachusetts, se sont distinguées par leur bravoure au combat.

En matière de politique étrangère, la Déclaration de Lincoln a privé les gouvernements anglais et français de toute possibilité d'entrer en guerre aux côtés de la Confédération. Puisqu’il s’agissait désormais d’une guerre « pour » ou « contre » l’esclavage, les opinions publiques des deux pays, qui avaient depuis longtemps aboli l’esclavage dans leurs régions coloniales, se sont clairement rangées du côté des États du Nord. Lincoln était bien conscient que la Déclaration de liberté ne reposait pas sur une base constitutionnelle et juridique solide. Seul un amendement dûment adopté à la Constitution pourrait définitivement sceller le sort de l’esclavage avant la fin de la guerre. Sans cette démarche, les propriétaires d'esclaves pourraient légalement réclamer la restitution de leurs « biens », c'est-à-dire des esclaves affranchis, puisque la déclaration n'était valable qu'en tant que mesure de guerre. Par conséquent, Lincoln a fait tout ce qui était en son pouvoir pour accélérer la ratification du 13e amendement à la Constitution, voté par le Congrès, pour l'abolition définitive de l'esclavage par les États individuels.

Au sein de la population des États du Nord, après un large soutien à la guerre au début, un scepticisme palpable s'est accru, de sorte que les « démocrates de la paix » ont lentement gagné du soutien. À l'approche des élections de mi-mandat à la fin de 1862, la principale préoccupation de Lincoln était de renforcer la loyauté populaire et de répandre la confiance dans la victoire. En septembre, peu avant la déclaration de liberté, il a commencé à agir contre les divisions croissantes sur le « front intérieur ». Il a aboli le droit des personnes arrêtées à une audience judiciaire – une mesure qui permettait légalement d'emprisonner rapidement et définitivement les « fauteurs de troubles », notamment les déserteurs et les collaborateurs. Cela correspondait dans une certaine mesure à la privation d'un droit démocratique fondamental - une "loi d'urgence", mais cela s'est avéré être un moyen extrêmement sensible et controversé, que les "démocrates pacifiques" ont qualifié de dictatorial. En fait, les « pères de la Constitution » prévoyaient qu'une telle mesure serait nécessaire en cas de rébellion ou d'invasion militaire pour assurer la sécurité publique. Mais le texte de la Constitution ne contenait pas certaines données sur qui devait décider : le Président ou le Congrès. Lincoln a interprété les dispositions dans un esprit de « leadership présidentiel » et a atteint son objectif malgré les objections de la Cour suprême, dont le président, Taney, s'était discrédité en participant au verdict Dreyde-Scott en 1857. Avant 1864, Lincoln nomma quatre nouveaux juges. À la mort de Taney en octobre 1864, Lincoln le remplaça par l'ancien secrétaire au Trésor, Salmon Chase, qui avait précédemment exigé droits civiques pour les noirs. La Cour suprême a ensuite confirmé le droit du gouvernement d'arrêter civils, si des considérations militaires l'exigent. Ainsi, la guerre civile – comme d’autres grandes guerres de l’histoire des États-Unis – est devenue « l’heure de l’exécutif », et Lincoln a fourni aux présidents ultérieurs un exemple de la manière dont tous les pouvoirs politiques et militaires du bureau pouvaient être utilisés sans dépasser les limites de l’exécutif. la Constitution.

Avec ses actions contre les opposants à la guerre dans le Nord et sa déclaration temporaire de liberté, Lincoln a fourni aux démocrates de nombreux arguments pour se battre lors des prochaines élections au Congrès. Entre-temps, une loi de colonisation populaire avait déjà été adoptée, qui facilitait l'acquisition de terres par les agriculteurs occidentaux, mais les dernières défaites des troupes de l'Union, combinées à une baisse de la production et à une inflation rapide, ont entraîné des pertes dans le pays républicain. Faire la fête. Les démocrates ont protesté contre ce qu'ils considéraient comme une interprétation arbitraire de la Constitution par Lincoln, en utilisant le slogan de campagne « Pour la Constitution telle qu'elle est et pour l'Union telle qu'elle était » et ont exigé le retour des États ayant fait sécession sans abolir l'esclavage. Même si l'avance des Républicains à la Chambre des Représentants est passée de 35 à 18 sièges, ils ont conservé leur majorité dans les deux chambres du Congrès.

En janvier 1863, les démocrates intensifièrent leurs attaques contre Lincoln et son style de guerre et exigeèrent des négociations de paix avec les confédérés. Sur la base de ces déclarations publiques, le principal dirigeant de ce mouvement, le représentant Vallandigham de l'Ohio, a été arrêté et condamné à la prison par un tribunal militaire. Lincoln lui permet cependant de quitter le syndicat et de se rendre dans le Sud. La révocation par le président de la garantie Habeas Corpus dans cette affaire a même affecté la politique. De telles mesures ont été prises plus d'une fois, mais cela n'a pas conduit à la suppression de l'opposition à l'administration Lincoln dans le Nord. La conscription, introduite pour la première fois dans l’histoire des États-Unis le 3 mars 1863, a fourni une nouvelle étincelle politique intérieure. Les dispositions autorisant les riches Américains à installer des mannequins à leur place et à acheter leur sortie du service militaire ont été particulièrement controversées. La tension augmente dans les villes et en juillet 1863 commencent des émeutes et des combats de rue, qui sont réprimés par le recours à la force militaire. Plus de 100 personnes sont mortes lors de ces manifestations, parmi lesquelles de nombreux Noirs victimes de lynchages.

Ce n'est qu'à l'été 1863 que le Nord réussit à utiliser efficacement son énorme avantage matériel et numérique. Le tournant se produit en juillet 1863 lors de la bataille de Gettysburg en Pennsylvanie, où s'affrontent deux forces totalisant 160 000 soldats, dont plus d'un quart sont tués trois jours plus tard. Les troupes de l'Union parviennent à peine à tenir le coup et les Confédérés, sous la direction du général Robert E. Lee, sont contraints de se retirer en Virginie. Presque simultanément, les troupes de l'Union sous le commandement du général Ulysses Grant remportèrent des succès sur le front occidental et capturèrent la ville fortifiée de Vicksburg sur le Mississippi. La vallée entière du Mississippi était désormais aux mains du Nord et la Confédération était coupée en deux du nord au sud. Le 19 novembre 1863, à Gettysburg, Lincoln prononça son discours le plus célèbre, le discours de Gettysburg, entré dans la littérature mondiale à l'occasion de l'ouverture d'un grand cimetière de soldats. Le Président a profité de cette triste occasion pour exprimer ses réflexions de longue date sur le sens de la guerre. Au-dessus des tombes des morts, il définit en dix phrases le sens de la guerre civile. Utilisant un langage brillant, il s'est concentré sur la phase fondatrice de la nation et sur les valeurs démocratiques fondamentales que défendent les États-Unis : l'égalité de tous, leur droit à la liberté et au gouvernement par le peuple. Il a souligné les sacrifices communs consentis par les États du Nord et du Sud et a terminé par une promesse solennelle « que ceux qui sont tombés ne sont pas morts en vain, que cette nation, avec l'aide de Dieu, connaîtra le rétablissement de la liberté et que le gouvernement du peuple , par le peuple, pour le peuple, ne périra jamais de la face du peuple.

En mars 1864, Lincoln nomma Grant commandant en chef, en qui il trouva finalement un chef militaire convaincant. Avec William Sherman et Philip Sheridan, Grant a mis en œuvre le plan de Lincoln : une offensive à grande échelle et bien coordonnée. Lincoln lui-même, qui restait habituellement assis tard dans la nuit à étudier des livres militaires tirés de la Bibliothèque du Congrès, développa un concept de commandement entièrement nouveau pour les États-Unis, selon lequel son chef d'état-major (Halleck), le secrétaire à la Guerre (Stanton) remplacé Cameron) et commandant en chef (Grant) ) ont reçu lui-même des instructions de coordination. Le génie militaire de Lincoln, associé à son approche non dogmatique des problèmes complexes et nouveaux de la guerre moderne, fut par la suite apprécié à maintes reprises.

L’élection présidentielle de 1864 est restée dans l’histoire américaine comme la plus importante. Le peuple devait décider s’il devait ou non poursuivre la guerre ; l’administration formée par les démocrates devait offrir la paix au Sud. Les rivalités au sein du camp républicain et l'émergence de prétendants influents à la présidence, notamment le secrétaire au Trésor Salmon Chase, ont rendu impossible de dire avec certitude si Lincoln serait réélu. De plus, le mandat unique est devenu presque une tradition politique : depuis Andrew Jackson, aucun président n'a réussi à accéder au pouvoir. La maison Blanche deuxième fois. En juillet, Lincoln a été choisi comme candidat du Parti de l'Union, mais il doutait toujours de sa réélection. L'ambiance au Nord était encline à une solution de compromis et la victoire des démocrates, dont le candidat n'était autre que le général McClellan, limogé par Lincoln à la fin de 1862, n'était pas exclue.

La victoire dans la bataille fut décisive : la prise d'Atlanta en Géorgie par les troupes de l'Union sous le commandement du général Sherman le 2 septembre 1864 modifia brusquement l'ambiance publique, calma les divergences internes du parti républicain et poussa le Parti démocrate avec sa paix. proposition dans une impasse politique. La victoire de Lincoln pourrait être considérée comme une autorité claire pour poursuivre la guerre et libération complète des esclaves Le président a rapidement soumis le 13e amendement à la Constitution, qui a été adopté à la majorité requise des deux tiers.

Au moment où le président fut à nouveau investi, la guerre civile était presque gagnée. Dans son deuxième discours inaugural, le 4 mars 1865, Lincoln aborda à nouveau les thèmes du discours de Gettysburg et tendit une main de réconciliation aux États du Sud : « Sans mauvaise volonté envers personne et avec l'amour du prochain pour tous, se tenant fermement dans notre droit que Dieu nous a donné, continuons à nous efforcer d'achever le travail que nous avons commencé, de panser les blessures de la nation... de faire tout ce qui peut donner et préserver une paix juste et durable entre nous et avec toutes les nations. C’est ainsi qu’il a exposé sa position sur la réintégration des États du Sud : la clémence et la réconciliation, plutôt que la punition et le châtiment, devraient déterminer la phase d’après-guerre.

Pendant ce temps, l'attaque de Grant sur Richmond et le «jet à la mer» encore plus notoire de Sherman, qui laissèrent des traces de dévastation, démoralisèrent la Confédération et marquèrent le début de sa défaite. Au début, Lincoln était sceptique quant aux projets de Sherman car, comme Grant, il ne comprenait pas le principe stratégique de la « terre brûlée » qui donnait à la guerre son caractère « total » dans la phase finale. Le 9 avril 1865, le général Lee rendit son armée en Virginie et quelques semaines plus tard, les restes des troupes sudistes cessèrent de se battre.

Dans son dernier discours Lincoln s'est prononcé avec persistance en faveur du retour pacifique des États du sud à l'union. Leur reconstruction inclut, outre l’abolition de l’esclavage, le début d’une confrontation entre la société américaine et la situation des noirs affranchis. Lincoln comprenait la tâche fondamentale de l'égalisation juridique et politique des esclaves, mais ne savait pas encore comment la mettre en pratique, compte tenu des attitudes racistes dans le Sud et dans le Nord. Le droit de vote des hommes noirs dans le Sud ne pouvait être obtenu que par la coercition, ce qui était contraire à l'idée d'accord et de réconciliation de Lincoln. Son successeur Andrew Johnson a également échoué face à ce dilemme. Mais Lincoln lui-même n’a peut-être pas été en mesure de répondre à cette extraordinaire exigence historique.

Quelques jours après la fin de la guerre, le 14 avril 1865, dans une loge de théâtre, Lincoln fut touché par plusieurs coups de feu et mourut des suites de ses blessures la nuit même. C'était la première tentative de Président américain. L'assassin était un sudiste fanatique et peut-être atteint de maladie mentale, l'acteur John Wilkes Booth, qui, avec d'autres conspirateurs, voulait tuer des dirigeants politiques de l'Union.

Le moment de la tentative d’assassinat – il y a presque exactement quatre ans, lorsque les premiers coups de feu furent tirés sur Fort Sumter le Vendredi Saint – a contribué de manière significative à la création du mythe du martyr Lincoln. Le début de l’apothéose de sa personnalité a commencé de son vivant et a été soutenu à la fois par ses compatriotes blancs et par les Afro-Américains, qui l’ont déifié comme un « nouveau messie ». Le cortège funèbre, qui a traversé de nombreux États de l'Union jusqu'à sa ville natale de Springfield et a été suivi par des millions de personnes le long de la route, est devenu une manifestation de la « religion civile » américaine. Lincoln a souvent fait appel à cette religiosité laïque et civique dans ses discours. Elle avait déjà favorisé l'intégration sociale de populations homogènes depuis l'époque de Washington et, pendant des décennies après Lincoln, elle avait contribué à panser les blessures de la guerre civile. À travers l’exemple de Lincoln, l’idée du sacrifice que les individus et le peuple américain dans son ensemble doivent consentir pour préserver les valeurs et les principes démocratiques est devenue significative. partie intégrante cette « religion civile ». Ce n’est pas une coïncidence si, après Gettysburg, Lincoln a de plus en plus remplacé le concept d’« union » par le mot « nation ». Il voulait renforcer la cohésion interne de cette communauté, guider les gens à travers les « sons mystiques de la mémoire », comme il l'a dit dans le premier discours de sa prise de fonction en tant que président, centre général. Homme de grande taille, souvent apparemment impuissant, parfois mélancolique jusqu'à la dépression, mais toujours doté d'un sens de l'humour reconnaissable, quoique retenu, il réunissait en sa personne les idéaux et les vertus américains les plus importants : Lincoln pouvait à juste titre être considéré comme le sauveur de la nation, alors libératrice des esclaves, tout en étant constamment Vrai homme du peuple et un brillant exemple d’homme autodidacte. De plus, il représentait un Américain « supra-régional » : occidental, né dans le Sud et apparenté à celui-ci, il était pourtant un « Yankee » typique.

Dans tout cela, il ne faut pas oublier que Lincoln a fait l’objet de vives critiques durant sa présidence. Les « démocrates de la paix » le traitaient de tyran ; les abolitionnistes lui reprochaient de n'utiliser l'émancipation des esclaves que comme un moyen tactique pour affaiblir la force combattante du Sud. Même parmi ses amis du parti républicain, nombreux étaient ceux qui aspiraient à " à un homme fort", comme Andrew Jackson. Il ne fait aucun doute que Lincoln s'est constamment amélioré dans la fonction de président de la guerre civile. Après sa deuxième élection, presque tous les critiques se sont tus parce qu'ils se sont rendu compte qu'aucune autre personne n'aurait été en mesure de remplir la tâche historique .

La présidence de Lincoln a coïncidé avec une guerre qui a fait les plus grandes victimes de l'histoire des États-Unis, faisant plus de 600 000 morts (360 000 du côté de l'Union, 260 000 dans le Sud). En mobilisant toutes les réserves disponibles de soldats, de matériels et de capacités techniques, la guerre civile américaine a anticipé, de certaines manières structurelles, les guerres totales modernes du XXe siècle. Constitutionnellement, elle fut le moteur de la centralisation, comme le prouvent la création d'un nouveau système bancaire basé sur la Loi sur la Banque Nationale, le développement de l'éducation et la participation du gouvernement fédéral à la construction du chemin de fer. Sur le plan économique, l'issue de la guerre a renforcé la supériorité du Nord industriel, entré dans une phase de croissance accélérée, sur le Sud agricole, qui ne pouvait pas maintenir ce rythme.

Déjà dans son premier message au Congrès en juillet 1861, Lincoln qualifiait la guerre de « compétition d’hommes », menée pour le bien des principes et des paroles, et non pour des avantages matériels. La victoire du Nord sous sa direction a assuré l’unité de la nation et libéré de l’esclavage quatre millions d’hommes, de femmes et d’enfants. De plus, en refusant la sécession aux États du Sud qui défiaient la volonté des électeurs en 1860, le principe universel de la démocratie était protégé. En termes juridiques étatiques, le principe de permanence et d’indissolubilité de l’union prévalait sur la philosophie des « droits de l’État », dont les partisans considéraient les États-Unis comme une confédération d’États souverains pouvant faire sécession à tout moment. En ce sens, la guerre civile faisait partie des mouvements d’unité nationale qui ont traversé l’Atlantique et ont conduit en Europe à cette époque à l’émergence d’États-nations en Italie et en Allemagne. L’expérience politique des États-Unis, associée dès le début à l’idée d’une mission spéciale, s’est poursuivie, non sans conflits. Le rôle de premier plan joué par les États-Unis sur la scène internationale par la suite montre clairement, rétrospectivement, l’ampleur historique mondiale de la guerre civile, que ses contemporains ont perçue à plusieurs reprises comme la « seconde Révolution américaine ». Les idéaux et les objectifs de cette « renaissance » de la nation américaine gardent encore dans l’esprit du peuple américain des souvenirs vivants non seulement de l’homme qui les a personnifiés comme aucun autre, mais aussi de sa présidence.

Biographie

Abraham Lincoln (anglais : Abraham Lincoln [ˈeɪbrəhæm ˈlɪŋkən]) (12 février 1809, Hodgenville, Kentucky - 15 avril 1865, Washington) - Homme d'État américain, 16e président des États-Unis (1861-1865) et premier des républicains parti, libérateur des esclaves américains, héros national du peuple américain. Inclus dans la liste des 100 personnalités les plus étudiées de l'histoire.

Il a grandi dans la famille d'un agriculteur pauvre. AVEC premières années fait un travail physique. En raison de la situation financière difficile de sa famille, il n'a pas fréquenté l'école plus d'un an, mais a réussi à apprendre à lire et à écrire et est tombé amoureux des livres. Devenu adulte, il entame une vie indépendante, se forme, réussit des examens et obtient l'autorisation d'exercer le droit. Lors du soulèvement indien de l'Illinois, il rejoint la milice et est élu capitaine, mais ne prend pas part aux combats. Il a également été membre de l'Assemblée législative de l'Illinois, la Chambre des représentants du Congrès américain, au sein de laquelle il s'est opposé à la guerre américano-mexicaine. En 1858, il devint candidat au poste de sénateur américain, mais perdit les élections.

Opposant à l'expansion de l'esclavage dans de nouveaux territoires, il fut l'un des initiateurs de la création du Parti républicain, fut choisi comme candidat à la présidentielle et remporta les élections de 1860. Son élection marqua la sécession des États du Sud et l'émergence de la Confédération. Dans son discours inaugural, il a appelé à la réunification du pays, mais n'a pas réussi à empêcher le conflit.

Lincoln a personnellement dirigé les efforts militaires qui ont conduit à la victoire sur la Confédération pendant Guerre civile 1861-1865 Sa présidence a conduit au renforcement du pouvoir exécutif et à l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. Lincoln a inclus ses adversaires dans le gouvernement et a réussi à les amener à travailler vers un objectif commun. Le président a empêché la Grande-Bretagne et d’autres pays européens d’intervenir tout au long de la guerre. Durant sa présidence, un chemin de fer transcontinental est construit Chemin de fer, le Homestead Act fut adopté, qui résolvait la question agraire. Lincolnétait un orateur exceptionnel, ses discours ont inspiré les habitants du Nord et constituent encore aujourd'hui un brillant héritage. A la fin de la guerre, il propose un plan de reconstruction modérée, associé à l'harmonie nationale et au renoncement à la vengeance. Le 14 avril 1865, Lincoln est mortellement blessé dans un théâtre, devenant ainsi le premier président américain à être assassiné. Selon les idées reçues et les sondages sociaux, il reste l’un des présidents les meilleurs et les plus appréciés des États-Unis, même s’il a fait l’objet de sévères critiques au cours de sa présidence.

Enfance

Lincoln est né le 12 février 1809 dans une famille d'agriculteurs sans instruction - Thomas Lincoln et Nancy Hanks, qui vivaient dans une petite cabane en rondins sur la ferme Sinking Spring. dans le comté de Gardin, Kentucky. Son grand-père paternel Abraham, qui a donné plus tard son nom au garçon, a déménagé sa famille de la Virginie au Kentucky, où il a été pris dans une embuscade et tué lors d'un raid contre les Indiens en 1786. La mère de Lincoln, Nancy, est née en Virginie occidentale. Avec sa mère, elle a déménagé au Kentucky, où elle a rencontré Thomas Lincoln, un citoyen riche et respecté du Kentucky. Au moment où Abraham leur naquit, Thomas possédait deux fermes totalisant environ 500 hectares, plusieurs bâtiments dans la ville et un grand nombre de bétail et de chevaux. Il était l'un des hommes les plus riches de la région. Cependant, en 1816, Thomas perd toutes ses terres affaires judiciaires en raison d'une erreur juridique dans les droits de propriété.

La famille déménage vers le nord, dans l'Indiana, pour explorer de nouvelles terres libres. Lincoln a noté plus tard que cette décision était en grande partie due à des problèmes juridiques liés à la terre, mais en partie à la situation de l'esclavage dans le Sud. À neuf ans, Abraham perdit sa mère, puis sa sœur aînée, Sarah, prit la responsabilité de prendre soin de lui jusqu'à ce que leur père se remarie en 1819 avec la veuve Sarah Bush Johnston.

La belle-mère, qui a eu trois enfants de son premier mariage, s'est rapidement rapprochée du jeune Lincoln et, à la fin, il a même commencé à l'appeler « maman ». Jusqu'à l'âge de dix ans, Abraham n'aimait pas devoirs, accompagnant le mode de vie borderline. Certains dans sa famille, ainsi que parmi ses voisins, le considérèrent même un temps comme un fainéant. Plus tard, il a commencé à faire volontairement tout ce qu'on attendait de lui. Le jeune Lincoln a participé aux travaux sur le terrain et, en grandissant, il a travaillé de diverses manières : à la poste, comme bûcheron, comme arpenteur-géomètre et comme batelier. Il était particulièrement doué pour couper du bois. Lincoln évitait de chasser et de pêcher en raison de ses convictions morales. Lincoln a également accepté l'obligation coutumière d'un fils de donner à son père tous les revenus provenant de son travail à l'extérieur du foyer jusqu'à l'âge de 21 ans.

Dans le même temps, Lincoln s'éloigne de plus en plus de son père, notamment en raison du manque d'éducation de ce dernier. Abraham est devenu le premier de la famille à apprendre à écrire et à compter, même si, de son propre aveu, il n'a pas fréquenté l'école plus d'un an en raison de la nécessité d'aider la famille. Depuis son enfance, il était accro aux livres et a porté son amour pour eux tout au long de sa vie. Dennis, son ami d'enfance, a écrit plus tard :

« Après qu'Abe ait eu 12 ans, je ne l'ai jamais vu sans un livre dans les mains... La nuit, dans la cabane, il renversait une chaise, bloquait la lumière avec, s'asseyait sur son bord et lire. C’était juste bizarre qu’un gars puisse lire autant.

Enfant, Lincoln lisait la Bible, Robinson Crusoé, l'Histoire de George Washington et les fables d'Ésope. De plus, il aidait ses voisins à écrire des lettres, perfectionnant ainsi leur grammaire et leur style. Parfois, il marchait même 30 miles pour se rendre au tribunal pour entendre les avocats parler.

Jeunesse

En 1830, la famille d'Abraham Lincoln déménagea à nouveau. Lincoln, devenu adulte, décide de commencer une vie indépendante. Il a trouvé un travail temporaire qui l'a emmené sur le fleuve Mississippi jusqu'à la Nouvelle-Orléans, où Lincoln a visité un marché aux esclaves et a maintenu son aversion pour l'esclavage toute sa vie. Il s'installe bientôt dans le village de New Salem, dans l'Illinois. Là, il a consacré toutes ses heures libres à l'auto-éducation et aux cours avec un professeur d'école local. La nuit, le futur président lisait des livres à la lueur d'une torche.

En 1832, Lincoln se présenta pour un siège à l'Assemblée législative de l'Illinois mais fut vaincu. Après cela, il a commencé à étudier systématiquement les sciences. Lincoln voulait initialement devenir forgeron, mais après avoir rencontré un juge de paix, il s'est tourné vers le droit. Au même moment, lui et son compagnon essayaient de gagner de l'argent dans un magasin de négoce, mais les choses n'allaient pas bien. Sandburg, auteur d'une biographie populaire du président, écrit :

« … Lincoln a fait ce qu'il a lu et rêvé. Il n'avait rien à faire et il pouvait rester assis pendant des jours avec ses pensées, personne ne l'interromprait. Sous cette immobilité extérieure, la maturation mentale et morale s’est produite, lentement et régulièrement.

En 1832, un soulèvement d'Indiens éclata dans l'Illinois, qui ne voulaient pas quitter leurs lieux d'origine et se déplacer vers l'ouest, de l'autre côté du fleuve Mississippi. Lincoln rejoignit la milice et fut élu capitaine, mais ne participa pas aux combats. En 1833, Lincoln fut nommé maître de poste de New Salem. Grâce à cela, il a bénéficié de plus de temps libre, qu'il a consacré aux études. Nouvelle position lui a permis de lire des journaux politiques avant son départ.

Fin 1833, Lincoln reçut le poste d'arpenteur. Ayant accepté ce travail, il a passé six semaines à étudier intensivement la théorie et la pratique de l'arpentage de Gibson et le cours de Flint en géométrie, trigonométrie et topographie.

Au cours de ses années de vie à New Salem, Lincoln a souvent dû emprunter de l'argent. Son habitude de rembourser intégralement ses dettes lui a valu l'un de ses surnoms les plus célèbres : « Honnête Abe ».

Début d'une carrière d'homme politique et d'avocat

En 1835 (à 26 ans), Lincoln fut élu à la législature de l'État de l'Illinois, où il rejoignit les Whigs. Lorsque Lincoln entra dans l’arène politique, Andrew Jackson était président des États-Unis. Lincoln se félicitait de sa dépendance à l'égard du peuple dans ses actions politiques, mais n'approuvait pas la politique du centre fédéral refusant de réglementer la vie économique des États. Après la session de l'Assemblée, il entreprit l'étude du droit de manière encore plus décisive qu'auparavant. Après avoir étudié seul, Lincoln réussit l'examen du barreau en 1836. La même année, à l'Assemblée législative, Lincoln réussit à obtenir le transfert de la capitale de l'État de Vandaleia à Springfield, où il s'installa en 1837. Là, avec William Butler, il s'unit au sein de la société « Stuart and Lincoln ». Le jeune législateur et avocat a rapidement acquis une autorité grâce à ses capacités oratoires et sa réputation irréprochable. Il refusait souvent d'accepter les honoraires des citoyens insolvables qu'il défendait devant les tribunaux ; s'est rendu dans différentes parties de l'État pour aider les gens à résoudre des litiges. Après l'assassinat d'un éditeur de journal abolitionniste en 1837, Lincoln prononça son premier discours de principe au Young Men's Lyceum de Springfield, mettant l'accent sur les valeurs de la démocratie, de la Constitution et de l'héritage des pères fondateurs.

Famille

En 1840, Lincoln rencontra Mary Todd, une fille du Kentucky (anglaise Mary Todd, 1818-1882) et le 4 novembre 1842, ils se marièrent. Mary a donné naissance à quatre fils, dont seul l'aîné, Robert Lincoln, a vécu assez longtemps. Edward Lincoln est né le 10 mars 1846 et est décédé le 1er février 1850 à Springfield. William Lincoln est né le 21 décembre 1850 et est décédé le 20 février 1862 à Washington, sous la présidence de son père. Thomas Lincoln est né le 4 avril 1853 et est décédé le 16 juillet 1871 à Chicago.

Carrière politique avant la présidence

En 1846, Lincoln fut élu à la Chambre des représentants (1847-1849) du parti Whig. À Washington, n'étant pas une personnalité particulièrement influente, il s'est cependant activement opposé aux actions du président Polk dans la guerre américano-mexicaine, considérant qu'il s'agissait d'une agression injustifiée de la part des États-Unis. Néanmoins, Lincoln a voté pour que le Congrès alloue des fonds à l'armée, au soutien matériel des soldats handicapés, des épouses et des maris perdus, et a également soutenu la revendication du droit de vote des femmes. Lincoln sympathisait avec les abolitionnistes et était un adversaire de l'esclavage, mais ne reconnaissait pas les mesures extrêmes et prônait l'émancipation progressive des esclaves, car il plaçait l'intégrité de l'Union avant leur liberté.

L'opposition populaire à la guerre américano-mexicaine a porté atteinte à la réputation de Lincoln dans son État d'origine et il a décidé de renoncer à sa réélection à la Chambre des représentants. En 1849, Lincoln fut informé qu'il avait été nommé secrétaire du territoire de l'Oregon d'alors. Accepter l'offre aurait signifié la fin de sa carrière dans l'Illinois en plein essor, il a donc décliné la mission. Lincoln s'est retiré de l'activité politique et, au cours des années suivantes, a pratiqué le droit, est devenu l'un des principaux avocats de l'État et a été conseiller juridique du chemin de fer central de l'Illinois. Au cours de ses 23 années de carrière juridique, Lincoln a été impliqué dans 5 100 affaires (à l’exclusion des affaires non signalées), et lui et ses partenaires ont comparu devant la Cour suprême de l’État plus de 400 fois.

En 1856, comme de nombreux anciens Whigs, il rejoint le Parti républicain anti-esclavagiste créé en 1854 et, en 1858, il est nommé candidat à un siège au Sénat américain. Son adversaire aux élections était le démocrate Stephen Douglas. Le débat entre Lincoln et Douglas, au cours duquel la question de l'esclavage a été abordée, est devenu largement connu (certains ont qualifié ce débat de différend entre le « petit géant » (S. Douglas) et le « grand meunier » (A. Lincoln)). Lincoln n'était pas un abolitionniste, mais s'opposait à l'esclavage pour des raisons morales. Il considérait l’esclavage comme un mal nécessaire dans l’économie agraire du Sud. Essayant de contester les arguments de Douglas, qui accusait son adversaire de radicalisme, Lincoln a assuré qu'il n'était pas favorable à l'octroi de droits politiques et civils aux noirs et aux mariages interracial, car à son avis la différence physique entre les races blanche et noire et la La supériorité des premiers ne leur permettrait jamais « de coexister » dans des conditions d’égalité sociale et politique. La question de l'esclavage, selon lui, relevait de la compétence des États individuels et le gouvernement fédéral n'avait pas loi constitutionnelle intervenir dans ce problème. Dans le même temps, Lincoln s’opposait fermement à l’extension de l’esclavage à de nouveaux territoires, ce qui sapait les fondements de l’esclavage, car son caractère extensif nécessitait une expansion dans les terres sous-développées de l’Occident. Stephen Douglas a remporté les élections, mais le discours anti-esclavagiste de Lincoln « A House Divided », dans lequel il a démontré l'impossibilité de l'existence continue du pays dans un état « mi-esclavage et mi-liberté », s'est largement répandu aux États-Unis, créant la réputation de son auteur en tant que combattant anti-esclavagiste.

En octobre 1859, la rébellion de John Brown éclata dans le Sud, s'emparant de l'arsenal gouvernemental et prévoyant de déclencher une rébellion d'esclaves dans le Sud. Le détachement a été bloqué par les troupes et détruit. Lincoln a condamné les actions de Brown comme une tentative de résoudre par la force le problème de l'esclavage.

Élections présidentielles et inauguration

Des positions modérées sur la question de l'esclavage ont déterminé l'élection de Lincoln comme candidat de compromis à la présidentielle du Parti républicain aux élections de 1860. Les États du Sud ont menacé de se séparer de l'Union si les Républicains gagnaient. Les deux partis, démocrate et républicain, se sont battus sur les valeurs que représentaient les candidats. Les Américains associaient la personnalité de Lincoln au travail acharné, à l'honnêteté et à la mobilité sociale. Issu du peuple, il était un « self-made-man ». Le 6 novembre 1860, la participation aux élections dépasse pour la première fois 80 % de la population. Lincoln, en grande partie grâce à la scission au sein du Parti démocrate, qui a nommé deux candidats, a réussi à devancer ses rivaux aux élections et à devenir président des États-Unis et le premier de son mandat. nouvelle fête. Lincoln a remporté les élections principalement grâce au soutien du Nord. Dans neuf États du sud, le nom de Lincoln n'apparaissait pas du tout sur le bulletin de vote et il n'a réussi à remporter que 2 comtés sur 996.

Division de l'Union et inauguration de Lincoln

Lincoln s'est opposé à la propagation de l'esclavage et sa victoire électorale a divisé encore davantage le peuple américain. Avant même son investiture, 7 États du Sud, à l'initiative de la Caroline du Sud, ont annoncé leur sécession des États-Unis. Le Haut Sud (Delaware, Maryland, Virginie, Caroline du Nord, Tennessee, Kentucky, Missouri et Arkansas) a d'abord rejeté l'appel sécessionniste, mais a rapidement rejoint la rébellion. Le président sortant James Buchanan et le président élu Lincoln ont refusé de reconnaître la sécession. En février 1861, la Convention constitutionnelle de Montgomery (Alabama) proclame la création des États confédérés d'Amérique et Jefferson Davis est élu président, qui prête serment le même mois. Richmond est devenue la capitale de l'État.

Lincoln a échappé aux assassins potentiels à Baltimore et est arrivé à Washington le 23 février 1861 à bord d'un train spécial. Lors de son investiture le 4 mars, la capitale s'est remplie de troupes pour assurer l'ordre. Dans son discours, Lincoln a déclaré :

Je crois que, du point de vue du droit universel et de la Constitution, l'union de ces États est éternelle. L'éternité, même si elle n'est pas expressément exprimée, est implicite dans la Loi fondamentale de toutes les formes de gouvernement. On peut affirmer sans se tromper qu’aucun système de gouvernement en tant que tel n’a jamais eu dans sa Loi fondamentale une disposition prévoyant la fin de sa propre existence…

Et encore une fois, si les États-Unis ne sont pas un système de gouvernement au sens propre du terme, mais une association d’États fondée simplement par un pacte, peuvent-ils, en tant que pacte, être dissous pacifiquement par moins de partis qu’à sa création ? Une partie au contrat peut le violer, c’est-à-dire le rompre, mais le consentement de chacun n’est-il pas requis pour l’annuler légalement ? Sur la base de ceux-ci principes généraux, nous arrivons à l'affirmation selon laquelle d'un point de vue juridique l'Union est éternelle, et cela est confirmé par l'histoire de l'Union elle-même. ...Il s'ensuit qu'aucun État n'a le droit de se séparer de l'Union de sa seule initiative, que les décisions et règlements adoptés à cette fin n'ont aucune force juridique et que les actes de violence commis au sein d'un ou plusieurs États et dirigés contre le gouvernement des États-Unis, acquièrent, selon les circonstances, un caractère insurrectionnel ou révolutionnaire.

Dans son discours, Lincoln a également déclaré qu'il n'avait « aucune intention d'interférer, directement ou indirectement, avec l'institution de l'esclavage dans les États où il existe » : « Je crois que je n'ai aucun droit légal de le faire, et je ne suis pas autorisé à le faire. enclin à le faire. » . Lincoln a appelé à une résolution pacifique du conflit et au rétablissement de l'unité des États-Unis. Mais la sortie était déjà achevée et la Confédération se préparait intensivement à une action militaire. L'écrasante majorité des représentants des Etats du Sud au Congrès américain l'ont quitté et se sont rangés du côté du Sud.

Après son entrée en fonction, Lincoln a utilisé un système protectionniste de répartition des postes. Déjà au printemps 1861, 80 % des postes contrôlés par les démocrates étaient occupés par des républicains. Lors de la formation du gouvernement, Lincoln y a inclus ses opposants : le poste de secrétaire d'État américain était William Seward, secrétaire à la Justice - Edward Bates, secrétaire au Trésor - Salmon Chase.

guerre civile américaine

Début de la guerre (1861-1862)
Les combats débutèrent le 12 avril 1861, avec une attaque confédérée sur Fort Sumter dans la baie de Charleston, qui fut contraint de se rendre après 34 heures de bombardements. En réponse, Lincoln déclara les États du Sud en état de rébellion, ordonna un blocus naval de la Confédération, enrôla 75 000 volontaires dans l'armée et introduisit plus tard la conscription. Même avant l’investiture de Lincoln, de nombreuses armes et munitions ont été transportées vers le sud et des saisies d’arsenaux et d’entrepôts fédéraux ont été organisées. Ici se trouvaient les unités les plus prêtes au combat, qui ont été reconstituées avec des centaines d'officiers qui ont quitté l'armée fédérale. Le début de la guerre civile fut un échec pour le Nord. Les Sudistes, préparés au combat, étaient pressés de vaincre les forces de l’Union avant que le Nord ne mobilise son potentiel militaire et économique supérieur. Fortement critiqué pour ses défaites militaires et ses difficultés économiques, Lincoln, malgré son manque d'expérience militaire, a pris des mesures décisives pour former une armée prête au combat, sans même s'arrêter à restreindre les libertés civiles ou à dépenser des fonds non encore approuvés dans le budget du Congrès. Lors de la première grande bataille en Virginie, à la gare de Manassas, le 21 juillet 1861, l'armée fédérale fut vaincue. Le 1er novembre, Lincoln nomma J.B. McLellan, qui avait évité toute action active, au poste de commandant en chef. Le 21 octobre, ses unités sont vaincues près de Washington. Le 8 novembre 1861, le paquebot britannique Trent est capturé, transportant des ambassadeurs du Sud. Cela déclencha l’Affaire de Trente et faillit conduire à une guerre contre la Grande-Bretagne.

En février-mars 1862, le général Ulysses Grant réussit à chasser les sudistes du Tennessee et du Kentucky. À l'été, le Missouri était libéré et les troupes de Grant entrèrent dans les régions du nord du Mississippi et de l'Alabama. À la suite de l'opération de débarquement du 25 avril 1862, il fut capturé La Nouvelle Orléans. McClellan fut démis de ses fonctions de commandant en chef par Lincoln et placé à la tête de l'une des armées dont la tâche était de capturer Richmond. McLellan a choisi l'action défensive plutôt que l'action offensive. Les 29 et 30 août, les Nordistes furent vaincus lors de la deuxième bataille de Bull Run, après quoi Lincoln mobilisa 500 000 hommes. Le 7 septembre, à Antietam Creek, l'armée du Sud composée de 40 000 hommes fut attaquée par l'armée de 70 000 hommes de McClellan, qui vainquit les confédérés. L'inondation de la rivière Potomac a coupé la route de retraite de Lee, mais McClellan, malgré les ordres de Lincoln, a abandonné l'offensive et a raté l'occasion d'achever la défaite des sudistes.

Après la bataille d'Antietam, la Grande-Bretagne et la France refusent d'entrer en guerre et de reconnaître la Confédération. Pendant la guerre, la Russie entretenait des relations amicales avec les États-Unis. L'escadre russe visita San Francisco et New York en 1863-1864.

L'année 1862 fut également marquée par la première bataille de navires blindés de l'histoire, qui eut lieu le 9 mars au large de la Virginie. La campagne de 1862 se termine par la défaite des Nordistes à Friedericksberg le 13 décembre.

Processus politique

La situation difficile de l'armée fédérale a provoqué le mécontentement de la population. Lincoln était sous la pression du Parti républicain, qui comprenait à la fois des partisans de l'abolition immédiate de l'esclavage et des partisans de l'émancipation progressive des esclaves. Lincoln a adhéré à une politique de compromis, grâce à laquelle il a pu éviter une scission au sein du parti. Il était convaincu que même en temps de guerre, un processus politique devait être mené dans le pays. Cela a permis de maintenir la liberté d'expression tout au long de la guerre civile, évitant ainsi de graves restrictions aux libertés civiles et une crise du système bipartite. Pendant la présidence de Lincoln, des élections ont eu lieu et les citoyens ont participé au gouvernement. Après l’attaque sudiste contre Fort Sumter, certains membres du Parti démocrate ont formé une « opposition loyale » qui a soutenu la politique du gouvernement. Le 22 août 1862, dans une interview accordée au New York Tribune, lorsqu'on lui demanda pourquoi il tardait à libérer les esclaves, Lincoln répondit :

Mon objectif le plus élevé dans cette lutte est la préservation de l’union, et non la préservation ou l’abolition de l’esclavage. Si je pouvais sauver le syndicat sans libérer un seul esclave, je le ferais, et si je pouvais le sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais, et si je pouvais le sauver en libérant certains esclaves et pas d'autres. Je le ferais. Ce que je fais en matière d'esclavage et pour la race de couleur, je le fais parce que je crois que cela contribuera à préserver l'union... Par là, j'explique ici mon intention, que je considère comme un devoir officiel. Et je n’ai pas l’intention de changer mon désir personnel, souvent exprimé, que tous les hommes, partout dans le monde, soient libres.

Propriété

À l'initiative d'Abraham Lincoln, le Homestead Act fut adopté le 20 mai 1862, selon lequel tout citoyen des États-Unis ayant atteint l'âge de 21 ans et n'ayant pas combattu pour la Confédération pouvait recevoir du domaine public une parcelle de terrain n'excédant pas 160 acres (65 hectares) sur paiement d'un droit d'enregistrement de 10 dollars. La loi entre en vigueur le 1er janvier 1863. Un colon qui commençait à cultiver la terre et à y ériger des bâtiments recevait la libre propriété de cette terre après 5 ans. Le terrain pourrait être acheté plus tôt que prévu en payant 1,25 $ l'acre. En vertu du Homestead Act, environ 2 millions de propriétés ont été réparties aux États-Unis, totalisant environ 285 millions d'acres (115 millions d'hectares). Cette loi résout radicalement le problème agraire, orientant le développement Agriculture le long de la route agricole, a conduit à la colonisation de territoires jusqu'alors désertiques et a fourni à Lincoln le soutien des larges masses de la population.

Libérer les esclaves

Les échecs de la guerre et sa prolongation ont progressivement modifié l'attitude de Lincoln à l'égard de la question de l'esclavage. Il est arrivé à la conclusion que les États-Unis deviendraient soit complètement libres, soit complètement propriétaires d'esclaves. Il est devenu clair que L'objectif principal la guerre - la restauration de l'Union, est devenue irréalisable sans l'abolition de l'esclavage. Lincoln, qui avait toujours prôné l’émancipation progressive des Noirs sur une base compensatoire, estime désormais que l’esclavage doit être aboli. Les préparatifs pour la suppression de l'institut furent menés tout au long de 1862. Le 30 décembre 1862, le président a signé la Proclamation d’émancipation, déclarant libres les Noirs vivant dans les territoires en rébellion contre les États-Unis « maintenant et pour toujours ». Le document a donné une impulsion à l'adoption du XIIIe amendement (1865) à la Constitution américaine, qui a complètement aboli l'esclavage aux États-Unis. La Proclamation a été critiquée à juste titre par les Républicains radicaux parce qu’elle émancipait les esclaves dans des zones où le gouvernement fédéral n’étendait pas son autorité, mais elle a changé la nature de la guerre civile, la transformant en une guerre pour abolir l’esclavage. De plus, cela a contraint les pays étrangers, dont la Grande-Bretagne, à ne pas soutenir la Confédération. Le Premier ministre britannique Palmerston n'a pas pu organiser une intervention en raison de la résistance de l'opinion publique. L’émancipation des esclaves a permis de recruter des Noirs américains dans l’armée. À la fin de la guerre, les troupes fédérales comptaient 180 000 Noirs.

Assassinat de Lincoln

La guerre civile se termine avec la capitulation des États confédérés d'Amérique le 9 avril 1865. Le pays était sur le point de connaître la reconstruction méridionale et d’entamer le processus d’intégration des Noirs dans la société américaine. Cinq jours après la fin de la guerre, le jour Bon vendredi Le 14 avril 1865, lors de la représentation de Our American Cousin (au Ford's Theatre), l'acteur pro-sudiste John Wilkes Booth entra dans la tribune présidentielle et tira une balle dans la tête de Lincoln. Le matin le prochain jour Abraham Lincoln est mort sans avoir repris connaissance. Des millions d'Américains, blancs et noirs, sont venus rendre un dernier hommage à leur président au cours du voyage de deux semaines et demie du train funéraire de Washington à Springfield. Le train transportait deux cercueils : un grand cercueil contenant le corps d'Abraham Lincoln et un petit contenant le corps de son fils William, décédé trois ans plus tôt sous la présidence de Lincoln. Abraham et William Lincoln ont été enterrés à Springfield au cimetière d'Oak Ridge. La mort tragique de Lincoln a contribué à créer autour de son nom une aura de martyr qui a donné sa vie pour la réunification du pays et la libération des esclaves noirs.

Résultats de la présidence et importance historique d'Abraham Lincoln

La guerre civile a été le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis et le plus supplice pour la démocratie américaine. Abraham Lincoln est devenu une figure historique centrale dans la conscience du peuple américain, un homme qui a empêché l'effondrement des États-Unis et a apporté une contribution significative à la formation de la nation américaine et à l'abolition de l'esclavage comme principal obstacle au retour à la normale. développement du pays. Lincoln a marqué le début de la modernisation du Sud et de l'émancipation des esclaves. Il est l’auteur de la formulation de l’objectif principal de la démocratie : « Un gouvernement créé par le peuple, par le peuple et pour le peuple ». Au cours de sa présidence, un chemin de fer transcontinental menant à l'océan Pacifique a également été construit, le système d'infrastructures a été étendu, un nouveau système bancaire a été créé et le problème agraire a été résolu. Cependant, à la fin de la guerre, le pays était confronté à de nombreux problèmes, notamment l’unité de la nation et l’égalisation des droits des noirs et des blancs. La société américaine est toujours confrontée à ces problèmes. Après l'assassinat de Lincoln, l'économie des États-Unis est devenue pendant longtemps l'économie la plus dynamique au monde, ce qui a permis au pays de devenir un leader mondial au début du 20e siècle. À bien des égards, ses qualités personnelles ont permis de mobiliser les forces de l'État et de réunifier le pays. Lincoln adhérait à des principes moraux stricts et avait le sens de l'humour, mais était également enclin à une forte mélancolie. À ce jour, Abraham Lincoln est considéré comme l’un des présidents les plus intellectuels des États-Unis. En signe de gratitude du peuple américain, un mémorial a été érigé à Washington en l'honneur du seizième président Abraham Lincoln, l'un des quatre présidents qui ont déterminé développement historique Les états-unis d'Amérique.

Libérateur des esclaves américains, héros national du peuple américain, Abraham Lincoln est né dans le Kentucky le 12 février 1809.

Augmenté Lincoln dans la famille d'un agriculteur pauvre - il était engagé dans un travail physique dès son plus jeune âge. En raison de la situation financière difficile de sa famille, il n'a pas fréquenté l'école plus d'un an, mais a réussi à apprendre à lire et à écrire et est tombé amoureux des livres. En grandissant, il exerce de nombreux métiers : à la poste, comme bûcheron, chasseur, etc. Il n'avait pas le temps pour l'éducation et, comme le disent de nombreuses sources : à cette époque, il ne lisait que la « Bible » et.

Devenu adulte, il entame une vie indépendante, se forme, réussit des examens et obtient l'autorisation d'exercer le droit. Lors du soulèvement indien dans l'Illinois, il rejoint la milice et est élu capitaine, mais ne prend pas part aux combats. Il a également été membre de l'Assemblée législative de l'Illinois, la Chambre des représentants du Congrès américain, au sein de laquelle il s'est opposé à la guerre américano-mexicaine. En 1858, il devint candidat au poste de sénateur américain, mais perdit les élections.

Opposant à l'expansion de l'esclavage dans de nouveaux territoires, il fut l'un des initiateurs de la création parti républicain, fut choisie comme candidate à la présidentielle et remporta les élections de 1860. Son élection marqua la sécession des États du Sud et l'émergence de la Confédération. Dans son discours inaugural, il a appelé à la réunification du pays, mais n'a pas réussi à empêcher le conflit.

Lincoln a personnellement dirigé les efforts militaires qui ont conduit à la victoire sur la Confédération pendant Guerre civile 1861-1865. Sa présidence a conduit au renforcement du pouvoir exécutif et à l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. Lincoln a inclus ses adversaires dans le gouvernement et a réussi à les amener à travailler vers un objectif commun.

Le président a empêché la Grande-Bretagne et d’autres pays européens d’intervenir tout au long de la guerre. Durant sa présidence, le chemin de fer transcontinental fut construit et le Homestead Act fut adopté, qui résolvait la question agraire. Lincoln était un orateur exceptionnel, ses discours ont inspiré les habitants du Nord et restent encore aujourd'hui un brillant héritage.

A la fin de la guerre, il propose un plan de reconstruction modérée, associé à l'harmonie nationale et au renoncement à la vengeance. Le 14 avril 1865, Lincoln est mortellement blessé dans un théâtre, devenant ainsi le premier président américain à être assassiné. Selon les idées reçues et les sondages sociaux, il reste l’un des présidents les meilleurs et les plus appréciés des États-Unis, même s’il a fait l’objet de sévères critiques au cours de sa présidence.

"Soirée Moscou" attire votre attention sur une sélection de faits intéressants tirés de la biographie du politicien légendaire.

1. Avant de devenir président des États-Unis, Lincoln perdu en 18 élections. Sa vie est l’illustration la plus claire du succès phénoménal construit de ses propres mains :

1831 – fait faillite, est déclaré en faillite ;

1832 - vaincu aux élections à la chambre législative de son État ;

1834 – à nouveau épuisé par les affaires et de nouveau déclaré en faillite :

1835 -1836 – les échecs personnels et, par conséquent, une grave dépression nerveuse, furent traités pendant longtemps ;

1838 – vaincu aux élections suivantes ;

1843, 1846, 1848 - vaincu aux élections au Congrès américain ;

1855 - vaincu aux élections sénatoriales ;

1856 - vaincu en tant que candidat au poste de vice-président des États-Unis ;

1858 - vaincu aux élections sénatoriales ;

1860 – élu président des États-Unis.

2. Lincoln était un homme incroyablement grand(193 cm), et son long chapeau ajoutait quelques centimètres supplémentaires à sa taille. Il utilisait le chapeau non seulement comme article de mode, mais aussi comme lieu de stockage pour l'argent, les lettres et les notes importantes. On l'appelait « cheminée » parce qu'elle ressemblait à un tuyau.

3. Le Président était non seulement un merveilleux homme politique, mais aussi avait un grand sens de l'humour. Un jour, un diplomate lui a demandé : « M. Lincoln, cirez-vous vous-même vos chaussures ? "Oui, à qui nettoyez-vous les chaussures ?", lui a demandé le président en réponse.

4. Alors que Lincoln n'était encore qu'un simple avocat, un incident s'est produit qui est entré dans l'histoire des États-Unis : l'un des greffiers a été condamné à une amende pour avoir insulté le tribunal. Voici comment ça s'est passé. Lincoln est entré dans la salle d'audience alors que l'audience était déjà en cours, s'est approché de l'un des secrétaires et lui a raconté une histoire si drôle qu'il n'a pas pu la supporter et a éclaté de rire. Le juge en colère a déclaré : « J’exige la fin de cet outrage, afin que vous puissiez vous imposer une amende de cinq dollars. » C’était de l’argent plutôt décent à l’époque. Le secrétaire s'est excusé auprès du juge et de toutes les personnes présentes, a payé l'amende, mais a déclaré que l'anecdote qu'il avait entendue valait ce montant. Après la fin de la réunion, le juge a appelé ce secrétaire et lui a demandé de raconter une anecdote sur Lincoln. Après l'avoir écouté, lui aussi ne put s'empêcher de rire et dit avec difficulté : "Vous pouvez récupérer votre amende". Malheureusement, l'anecdote est restée inconnue.

5. Lincoln était incroyablement intelligent, réfléchi et doué avec les mots. La preuve de ce fait réside dans ses discours qu’il a écrits et prononcés en tant qu’orateur inspirant. Il existe de nombreuses traces de ses adresses, sauf une, qu'il a donnée en 1856 dans l'Illinois. Beaucoup disent que c'était son meilleur discours.

6. Pendant la guerre civile américaine, l'un des chefs de l'armée du Nord, le général McClellan, partisan de l'attentisme en matière de guerre, reçut une lettre de Lincoln avec le contenu suivant : "Mon cher général ! Si tu n'as pas besoin de ton armée maintenant, je voulais l'emprunter pendant un moment. Cordialement, Lincoln.

7. Abraham Lincoln était le seul président américain à avoir permis de berline. Il était copropriétaire de l'établissement Berry and Lincoln à Springfield, Illinois. Le sport préféré de Lincoln est le combat de coqs.

8. En 2004, les employés d'une entreprise qui scannait d'anciens textes ont découvert une émoticône qui ressemblait à ;) dans le résumé du discours d'Abraham Lincoln de 1862 après le mot rire (traduit par « rire »). Qu’il s’agisse d’une faute de frappe ou d’un exemple de ponctuation obsolète, les experts ne sont pas d’accord.

9. Étonnamment, Lincoln était vivement intéressé et adorait les dernières inventions de son temps. Il s’intéressait à leur fonctionnement et essayait toujours de comprendre le fonctionnement des mécanismes. Il a lui-même essayé de fabriquer plusieurs appareils et a réussi à en créer un en 1849. C'était une cale sèche flottante. Il a même réussi à breveter l'appareil, mais malgré ses attentes, la machine n'a pas été achevée.

10. Avec le fils de Lincoln, Robert Lincoln, une sorte de malheur arrivait constamment. Robert Todd Lincoln était présent lorsque trois présidents ont été assassinés : son père, le président Garfield et le président McKinley. Après le dernier incident, il a refusé d'assister à des événements officiels. Un autre fait intéressantà propos de Robert : il a été sauvé d'un terrible accident de train par nul autre qu'Edwin Booth. Edwin Booth était le frère de l'assassin de son père, John Booth.

11. Lincoln croyait à la spiritualité, mais pas à la religion elle-même. Bien qu’il prétende être un vrai chrétien, il n’a jamais précisé sa religion. Les représentants de divers mouvements affirment qu'il adhérait à leur religion, mais en réalité, ce n'est pas exact, puisqu'il n'est jamais allé à l'église ni n'a prié du tout. Il a déclaré un jour qu’il voulait vraiment que lui et son peuple soient du côté de Dieu lui-même, et non de l’Église.

12. On disait que Lincoln croyait en forces obscures. Mais même s’il n’y croyait pas vraiment, il ne les rejetait certainement pas. Lui et sa femme ont organisé des séances pour contacter leurs enfants décédés. On ne sait pas s’ils ont réussi à établir un contact.

13. Beaucoup de gens croient que Lincoln avait réellement capacités mystiques. Ils ont commencé à se manifester surtout vers la fin de sa vie. Il connaissait la date de sa mort et comment il mourrait. Il a dit qu'il avait vu son double reflet dans le miroir et que le second était flou. La rumeur disait qu'une semaine avant sa mort, Lincoln avait annoncé avoir fait un rêve dans lequel il entendait des cris bruyants venant d'une pièce de la Maison Blanche. Il a commencé à chercher la pièce et quand il l'a finalement trouvée, il a vu un cercueil debout au centre. Lorsqu'il a interrogé les personnes décédées, elles ont répondu que c'était le président. En regardant dans le cercueil, Lincoln se vit.

14. Le président a été assassiné au théâtre John Wilkes Booth en 1865. Ironiquement, il est mort dans le même lit dans lequel dormait son assassin. Alors que le cortège funèbre passait devant le Ford's Theatre, où Lincoln a été abattu, l'une des corniches du bâtiment est tombée.

15. Le corps de Lincoln a été réenterré 17 fois. Cela était dû soit à la reconstruction du tombeau, soit à des raisons de sécurité. Parallèlement, son cercueil fut ouvert six fois. Ce n’est qu’en 1901, 36 ans après sa mort, que le président trouva la paix définitive. On pense que le fantôme de Lincoln hante la Maison Blanche.

L'épouse d'Abraham Lincoln était une femme agitée, craintive et extravagante. Mary a été victime d'un ensemble de circonstances cruelles : elle a perdu des êtres chers à quatre reprises, et son seul fils survivant a déclaré sa mère folle, et après le meurtre de son mari, elle a passé le reste de ses jours dans la pauvreté.

Des quatre enfants de Lincoln, seul l'aîné, Robert (1843-1926), atteint l'âge adulte. Edward, trois ans, est mort de tuberculose en 1850, William est décédé vraisemblablement de la typhoïde à l'âge de onze ans en 1862 et Thomas (Ted) est mort de pleurésie et de complications cardiaques ultérieures à dix-huit ans.

Même lorsque Mary était première dame et que son mari essayait de la limiter, la femme de Lincoln ne suivait pas son argent. En apprenant qu'elle avait dépensé plus de 20 000 $ pour rénover la Maison Blanche, Lincoln a déclaré qu'il préférait payer les factures de sa propre poche plutôt que de faire savoir au peuple américain qu'il « payait toutes sortes de conneries pour cette foutue vieille maison ». tandis que les soldats ne peuvent pas obtenir de couvertures.

Incapable de se trouver une place après la mort de son mari en 1865, Mary voyage constamment et s'intéresse au spiritualisme. L'héritage a été partagé entre elle, Robert et Ted, mais elle s'est plainte amèrement que sa part (1 700 $) était trop petite pour lui permettre de mener une vie décente et a tenté de vendre secrètement sa garde-robe et ses bijoux. En octobre 1867, Robert dit à sa fiancée que « à certains égards, sa mère est mentalement incompétente ».

De retour aux États-Unis en 1871 après trois ans en Europe, elle fut choquée par la mort de Tad. À cette époque, le Congrès avait voté pour lui accorder une pension de 3 000 livres, mais elle continuait de se plaindre de sa pauvreté. Au même moment, elle a commencé à éprouver des hallucinations auditives et visuelles. Après avoir consulté des médecins, Robert s'est tourné vers le tribunal de Chicago en 1875 pour lui demander d'examiner la question de sa santé mentale. Des histoires sur ses folies sans précédent, des milliers de dollars cachés dans ses sous-vêtements et un comportement étrange ont convaincu le tribunal de la placer dans un hôpital privé de la ville de Batavia, PC. Illinois. Le soir même, Mary a tenté de se suicider en buvant ce qu'elle croyait être une teinture d'opium. Après quatre mois de traitement, elle a été autorisée à déménager chez sa sœur à Springfield. Illinois, et en juin 1876, un jury conclut que sa raison était revenue.

Toujours en désaccord avec Robert, Mary se rendit de nouveau en Europe en 1879 et s'installa dans la station balnéaire française de Pau, près de la frontière avec l'Espagne, où elle commença à perdre du poids. Diabétique, Mary avait constamment soif et souffrait de furoncles douloureux, d’une vision floue et de maux de dos. Sa moelle épinière a été endommagée après qu'elle soit tombée d'une échelle pliante alors qu'elle accrochait un tableau.

Perdue de 100 livres et à moitié aveugle à cause de cataractes, Mary retournait aux États-Unis à bord d'un navire en octobre 1880 lorsqu'une haute vague frappa le navire et elle roula sur le pont mouillé. Sa compagne de voyage, l'actrice Sarah Bernhardt, a soutenu Mary et l'a empêchée de tomber de la rampe. Bernard écrivit plus tard dans ses mémoires : « J'ai fait la seule chose pour cette malheureuse femme qui n'aurait pas dû être faite : je lui ai sauvé la vie. »

La veuve du président vivait depuis un an et demi avec la famille de sa sœur à Springfield, dans une pièce sombre, entourée de ses coffres et de ses paniers. Marie dormait toujours d'un côté du lit, croyant qu'Abraham était allongé à côté d'elle. À deux reprises, elle s'est rendue à New York dans l'espoir d'être guérie d'une paralysie partielle. Le Congrès a augmenté sa pension à 5 000 dollars et lui a versé une somme forfaitaire de 15 000 dollars. Vers la fin de sa vie, elle se réconcilie avec Robert. Le 15 juillet 1882, Mary Lincoln est victime d'un accident vasculaire cérébral et tombe dans le coma. Le lendemain, elle est morte.

Le cercueil de Mary Lincoln était exposé dans la salle dans laquelle elle s'était mariée il y a quarante et un ans, et des amis sont venus lui dire au revoir. Lors d'un service à l'église presbytérienne de Springfield, le révérend James A. Reed a déclaré : « Pour celle qui a mené une existence si misérable, la vie est devenue une mort prolongée... Elle est morte avec Abraham Lincoln. »

Abraham Lincoln est né en 1809 dans le Kentucky. Ses parents étaient originaires de Virginie. Le père, Thomas, était un riche propriétaire foncier, mais en raison d'une erreur juridique, il fit faillite en 1816 et toute la famille fut contrainte de déménager dans l'Indiana.

Peu de temps après le déménagement, la mère d'Abraham est décédée et son père s'est remarié avec une veuve avec trois enfants.

Abraham est le seul des enfants à avoir pu recevoir une éducation, mais pas systématique (il n'a fréquenté l'école qu'un an). On peut dire que le futur président américain a lui-même appris à lire et à écrire. Il aimait particulièrement lire et lisait presque tous les livres disponibles dans la région.

Début de la vie indépendante

Selon une brève biographie d'Abraham Lincoln, en 1830, il décida de quitter sa famille. Il a voyagé à travers le pays, visité les marchés aux esclaves du Sud (après quoi il a commencé à parler de manière extrêmement négative du système esclavagiste) et s'est finalement installé dans l'Illinois, dans la ville de New Salem.

Lincoln a consacré tout son temps libre à l'auto-éducation et, en 1832, il a même tenté de se présenter à l'Assemblée législative de l'État, mais sans succès. En 1833, il commença à travailler comme maître de poste. Ce travail lui a donné l'opportunité de poursuivre son auto-éducation. De toutes les sciences, il a étudié intensivement le droit.

Début d'une carrière politique

En 1835, Abraham fit une deuxième tentative pour entrer à l'Assemblée législative de l'État. La tentative a réussi, il a réussi et a commencé à s'engager activement dans la politique. C'est lui qui a contribué au transfert de la capitale de l'État à la ville de Springfield. Dans cette ville, il ouvre un cabinet d'avocats (en 1836, il réussit l'examen et obtient une licence d'avocat).

L'avocat Lincoln avait une réputation irréprochable et, grâce à ses capacités oratoires, il gagnait souvent des procès. Il est intéressant de noter qu'il n'a pas accepté l'argent des citoyens insolvables. Dans leurs art oratoire il parlait constamment des valeurs de la démocratie, de l’importance de la constitution et de la nécessité de préserver intact l’héritage des « Pères fondateurs ».

Carrière politique avant la présidence

En 1847, Lincoln devint membre de la Chambre des représentants du parti Whig. En 1856, il devint membre du Parti républicain (comme la plupart des Whigs) et en 1858, il se présenta au Sénat américain.

Pendant campagne électorale il préconisa à nouveau l'abolition progressive de l'esclavage. Ces opinions modérées l'ont conduit à être élu candidat à la présidence des États-Unis par le Parti républicain en 1860.

Lincoln a remporté les élections, mais son élection à la présidence a été la raison de la scission de l'Union et la base du déclenchement de la guerre civile.

Présidence et guerre civile

1861 est considérée comme l’année du début de la guerre civile américaine. Lincoln était dans une position difficile : il devait résoudre le problème de la création et de la fourniture d'une armée, ainsi que sortir le pays de la crise agraire. C’est précisément à cause des problèmes internes des États nord-américains que la première année et demie de la guerre n’a pas été très fructueuse pour le Nord.

En 1862, Lincoln a réussi à créer et à armer une armée, a adopté le Homestead Act (distribution des terres de l'État) par le Sénat et a finalement décidé de l'abolition de l'esclavage. Lincoln a changé son point de vue de compromis à radical, ce qui a conduit à la rédaction de la Proclamation d'émancipation (qui est devenue la base du XIIIe amendement à la Constitution américaine). Tous ces événements marquèrent la fin du Sud et la fin de la guerre civile. En 1865, les forces confédérées furent complètement vaincues et Lincoln proclama immédiatement la voie à suivre pour la « restauration du Sud » et la restauration de l'Union.

Réélection pour un second mandat présidentiel et décès

En 1865, Abraham Lincoln est réélu pour un second mandat présidentiel. La même année, il fut assassiné par un sympathisant confédéré John Booth. Le 16e président américain a été enterré à Springfield.

Famille

En 1842, Abraham Lincoln épousa Mary Todd du Kentucky. Le mariage a été réussi. Le couple s'aimait. Ils ont eu quatre fils, dont trois sont morts dans l'enfance et l'adolescence.

Autres options de biographie

• On sait que, alors qu'il vivait à New Salem, le futur président avait désespérément besoin d'aide. Il devait souvent emprunter, mais il remboursait toujours ses dettes à temps, ce qui lui valut le surnom de « Honnête Abe ». Un autre surnom non moins célèbre du président américain était « Oncle Abe ».
• Abraham Lincoln était physiquement bien développé et excellent avec une hache, puisque dans sa jeunesse, son devoir était de couper du bois pour la maison.
• La biographie de Lincoln est très vivante. Cet homme a réussi à détruire les stéréotypes qui s'étaient développés dans la société américaine extrêmement conservatrice du XIXe siècle.