Hippopotame dans l'eau. Carcasses impitoyables

Les apparences, comme cela arrive souvent, peuvent être très trompeuses. En regardant les hippopotames immobiles dans l’eau, on pourrait penser que ces gros hommes maladroits, paresseux et maladroits ne sont capables que de manger et de dormir. En fait, ils nagent et plongent magnifiquement, courent assez vite et sont même capables de défendre leurs droits de manière très altruiste.

cheval du fleuve

Le nom scientifique du genre des hippopotames, ou hippopotames (Hippopotamidae), vient des mots grecs « hippopotames » = cheval et « potamos » = rivière. Aujourd’hui, ces géants de la famille des mammifères artiodactyles non ruminants ne se trouvent qu’en Afrique équatoriale. Bien qu'ils fussent autrefois aussi des habitants habituels du territoire de l'Europe et de l'Asie modernes.

La première espèce d'hippopotame est apparue il y a 54 millions d'années, au cours de la période tertiaire de l'ère Cénozoïque. Comme tous les autres ongulés, ils descendent de l'ancien animal omnivore Condylarthra, bien qu'à la fin de cette période historique, ils aient survécu exclusivement sur le continent noir. Au 19e siècle, ces géants, deuxièmes en poids après l'éléphant, se trouvaient presque partout en Afrique.

Mais la soif des gens d'obtenir une peau forte et élastique, une viande gastronomique savoureuse et des crocs solides a entraîné une destruction massive des hippopotames, ce qui en a fait un objet de chasse rentable, apportant de très bons revenus. Aujourd'hui, une partie importante de la population vit sur les territoires des réserves nationales et est sous leur protection.

Les hippopotames sont des animaux massifs avec un corps en forme de tonneau et des pattes courtes dont les orteils sont reliés par des membranes nageuses. Les mâles sont un peu plus lourds que les femelles et pèsent environ 2,5 tonnes, et le poids des mâles particulièrement gros peut atteindre 3,5 x 4 tonnes. La longueur du corps est d'environ 3,5 m. La circonférence de l'hippopotame est presque égale à sa longueur. L'espérance de vie est en moyenne de 30×40 ans. Cependant, les hippopotames vivant en captivité peuvent avoir près de 50 ans. Étant sans prétention en matière de nourriture, les hippopotames se contentent d'herbe brûlée par le soleil et n'ont donc pas besoin de s'éloigner de leurs lieux de repos diurnes, bien qu'il existe des cas où les hippopotames ont parcouru des dizaines de kilomètres à la recherche de pâturages.

Les hippopotames sont considérés comme l’un des animaux les plus dangereux d’Afrique, et pour cause. Souvent, leurs raids endommagent gravement les récoltes, et parfois même les personnes qui ont blessé l'hippopotame ou envahi son domaine. Un animal en colère peut tuer une personne en quelques minutes en la piétinant avec ses pieds ou en lui infligeant des blessures mortelles avec ses crocs. Dans l'eau, l'hippopotame n'est pas moins fort - il est capable de renverser un voilier de taille moyenne et, mordant facilement la coque d'un bateau avec ses énormes crocs, le transformant littéralement en tamis.

Les hippopotames ont une immense bouche avec de lourdes mâchoires, chacune représentée par 2 canines, 4 incisives et 14 molaires. Les plus grandes dents sont des crocs (le poids d'une seule peut atteindre 3 kg). Les crocs et les incisives, qui ont un bord tranchant, grandissent tout au long de la vie et s'auto-affûtent grâce à une morsure spéciale. Le Muséum belge d'Histoire naturelle abrite une défense d'hippopotame de 64,5 cm de long.

La tête, pesant environ 900 kg, a une forme quadrangulaire. Les oreilles, les narines et les yeux sont relevés au-dessus de la ligne de la partie supérieure du museau, ce qui permet à l'animal de voir, d'entendre et de respirer même lorsqu'il est complètement immergé dans l'eau.

Peau à problèmes

Les hippopotames ont la peau brun cuivré et sont presque nus. Très résistant et épais, atteignant jusqu'à 6 cm de côté, il est en même temps incroyablement sensible à la lumière du soleil. Dérangé et contraint de débarquer en plein jour, l'hippopotame apparaît ensanglanté, tout le corps recouvert de gouttes de liquide coloré. Cette caractéristique a donné naissance à la légende de la « sueur sanguine » des hippopotames. En fait, dans la peau des animaux, il existe de nombreuses glandes spéciales qui sécrètent une sécrétion rougeâtre spéciale, qui est un lubrifiant protecteur qui protège la peau de l'animal du dessèchement et des fissures lorsqu'elle est exposée aux rayons ultraviolets.

Jeux d'accouplement

Pendant la saison des amours, les hippopotames mâles sont très agressifs. La confrontation commence par un rituel totalement inesthétique. Cela ressemble à ceci. Deux mâles se tiennent dos à dos et commencent à déféquer vigoureusement, tout en faisant tourner fortement leurs queues d'hélice, dispersant leurs excréments dans toutes les directions. Le vainqueur est le mâle qui a « fécondé » le plus abondamment le territoire. Les mâles adultes marquent leurs biens en utilisant la même méthode.

S'il n'est pas possible d'identifier les plus forts de cette manière, les hippopotames lancent une attaque psychologique - ils ouvrent leur immense gueule et montrent des crocs jaunes, après quoi ils entrent dans la bataille. Les dents d'hippopotame sont une arme redoutable. Avec eux, des géants enragés s'infligent des blessures mortelles.

Affaires familiales

Un troupeau d'hippopotames, composé d'un mâle et de 10 x 20 femelles avec leurs petits, vit strictement certain territoire. Les mâles adultes qui n’ont pas de « harems » vivent séparément. Et entre 7 et 9 ans, après avoir atteint la puberté, ils fondent une famille.

L'accouplement a généralement lieu dans l'eau. La grossesse dure 8 mois. Sentant l'approche de l'accouchement, l'hippopotame choisit un endroit calme dans des eaux peu profondes et donne naissance à un petit. Nés dans l’eau, ils apprennent d’abord à nager et ensuite seulement à marcher. Un nouveau-né pèse environ 40 x 45 kg.

Des combats sans règles

Les hippopotames les plus dangereux sont ceux qui protègent leur seul petit. Soupçonnant le moindre danger, la femelle se précipite vers l'ennemi, balayant tout sur son passage, et se bat jusqu'au bout. Sur terre, la vitesse d’une femelle hippopotame en colère peut atteindre 35 km/h.

Les hippopotames sont d'excellents nageurs et plongeurs, capables de rester sous l'eau pendant deux minutes ou plus tout en atteignant des vitesses au fond allant jusqu'à 13 km/h. Lorsqu'ils sont immergés dans l'eau, les narines des hippopotames se ferment automatiquement et lorsqu'ils émergent, ils s'ouvrent immédiatement, l'air expiré avec force produit un son de trompette et la vapeur condensée forme des « fontaines ».

Toujours en alerte

Des études récentes ont montré que les hippopotames, possédant un « répertoire » sonore assez riche, communiquent aussi bien entre eux aussi bien sur terre que sous l'eau. Leur rugissement retentissant peut être entendu sur de nombreux kilomètres et atteint parfois une puissance de 110 décibels. Mais, en plus, ils peuvent produire des ultrasons et des sons très basses fréquences. La perception des signaux sonores sous-marins s'effectue grâce à la vibration de certaines zones des os de la mâchoire, à partir de laquelle ils sont transmis via les récepteurs sensibles des os crâniens à l'oreille interne, et de là aux zones auditives du cerveau. Sur terre, les signaux sonores voyageant dans l’air sont transmis directement par l’aide auditive de l’oreille. Cette capacité stéréo permet aux hippopotames, quel que soit leur emplacement, de toujours entendre les sons et les bruits qui leur sont vitaux, ainsi que de naviguer clairement dans l'espace et d'évaluer la situation sans quitter la fraîcheur salvatrice de l'eau ou du limon.

Hippopotame pygmée
Les hippopotames pygmées ou libériens (Choeropsis liberiensis) se trouvent dans les rivières forestières de la Sierra Leone et du Libéria en Afrique de l'Ouest. On pensait qu'ils avaient disparu depuis longtemps, mais ils ont été découverts de manière inattendue dans les forêts libériennes au milieu du XIXe siècle. La hauteur de l'hippopotame pygmée au garrot est de 75 x 90 cm, la longueur du corps est d'environ 180 cm et le poids 180 kg. Les informations sur leur vie dans la nature sont très rares. Ce que l’on sait, c’est que contrairement aux hippopotames ordinaires, ils passent la plupart de leur temps sur terre. Ils marchent le long des sentiers de manière extrêmement silencieuse et prudente, descendant silencieusement dans l'eau. Ils se dirigent vers la rivière en différentes manières, ce qui les rend très difficiles à retrouver. Ils vivent en couple. La grossesse chez une femelle dure 199 jours, le poids des hippopotames nouveau-nés est de 4,5 à 6 kg. En captivité, ces animaux vivent jusqu'à 35 ans.

L'hippopotame, ou hippopotame, est un animal de l'ordre des Artiodactyles, dans lequel, avec les sangliers et les cochons sauvages, il forme un sous-ordre distinct de non-ruminants. Il n'existe que deux espèces connues d'hippopotames dans le monde : l'hippopotame commun (on l'appelle simplement hippopotame) et l'hippopotame nain (cette espèce est peu connue).

Visage d'hippopotame.

L'apparence de ces animaux est si unique qu'il est difficile d'imaginer leur relation avec d'autres ongulés. La hauteur d'un hippopotame ne dépasse pas 1,5 m (la hauteur d'un hippopotame nain est encore moins - 70-80 cm), mais son poids peut atteindre 3-3,5 tonnes (pour un hippopotame nain, respectivement 200-250 kg) ! Autrement dit, le poids d’un hippopotame est comparable à celui d’un éléphant. Cela vient du fait que l’hippopotame est un animal extrêmement bien nourri.

Hippopotame (Hippopotamus amphibius).

Son corps est très épais, sa tête de taille énorme repose sur un cou si court qu'il semble que l'hippopotame n'ait pas de cou du tout. Le museau d'un hippopotame, long et large à la fois, s'élargit vers la fin. Les yeux et les oreilles de cet animal sont très petits et les yeux et les narines sont situés au sommet du crâne.

La bouche large cache d'énormes incisives dont la longueur peut atteindre 40 à 50 cm.

Les pattes d'un hippopotame sont courtes et épaisses, se terminant par des orteils courts avec de minuscules sabots. La queue est également très courte. Le corps de l’hippopotame est recouvert d’une peau grise, épaisse et nue. Cette peau a une grande capacité de régénération, de sorte que les blessures superficielles et les égratignures de l'hippopotame guérissent très rapidement. Et il est impossible de lui infliger des blessures profondes car une épaisse couche de graisse est cachée sous la peau, qui protège les organes internes des dommages. Les hippopotames ont une autre capacité étonnante : leur sueur est rouge, donc dans la chaleur, il semble que l'animal saigne. Comme l’hippopotame ne peut pas mâcher de la nourriture de manière répétée comme les ruminants, son estomac a une structure très complexe et se compose de trois chambres. Un sous-produit d’une telle digestion est une grande quantité de gaz, dont l’animal se débarrasse en ouvrant grand la bouche.

Les deux espèces d’hippopotames sont originaires d’Afrique. L'hippopotame commun est présent presque sur tout le continent sauf l'extrême nord ; l'aire de répartition de l'hippopotame pygmée est limitée à la zone tropicale (Nigeria, Libéria, Sierra Leone, Guinée). Les hippopotames sont fortement attachés à l’eau, c’est pourquoi on les trouve uniquement le long des rives des rivières à faible débit et dans les marécages. Ces animaux vivent en troupeaux de 10 à 30 individus (de nombreux mâles adultes restent séparément). La plupart du temps, les hippopotames se nourrissent sur le rivage (généralement la nuit) ou se reposent dans l'eau (pendant la journée). Sur le rivage, les hippopotames sont lents et se déplacent tranquillement. Dans les endroits où les animaux se rendent souvent, ils empruntent les sentiers et la profondeur des ornières peut atteindre un demi-mètre. En cas de danger, les hippopotames se précipitent vers l'eau à une vitesse pouvant atteindre 40 km/h ! Les hippopotames nagent mal dans l'eau, préférant déplacer leurs pattes vers le fond. Mais ils peuvent passer beaucoup de temps sous l’eau (3 à 5 minutes sans faire surface) ; ils dorment même sous l’eau, remontant automatiquement à la surface pour inhaler.

Hippopotame sous l'eau.

En général, ces animaux sont assez flegmatiques et il y a rarement des conflits entre eux au sein du troupeau. Mais ce n’est qu’un calme apparent. Les hippopotames ne font pas de cérémonie avec les animaux environnants et peuvent mordre quelqu'un qu'ils ont pris pour un ennemi. Et une morsure d’hippopotame équivaut dans de nombreux cas à la mort ! Après tout, les mâchoires massives de cet animal peuvent se comprimer avec une force de 500 kg, ajoutez à cela d'énormes dents et vous comprendrez pourquoi l'hippopotame est considéré comme l'un des animaux africains les plus dangereux. Il existe un cas connu où un hippopotame a littéralement mordu un homme en deux d'un seul mouvement. Dans le même temps, de nombreux cas ont été enregistrés où des hippopotames ont montré des soins touchants et apparemment sans cause envers les antilopes et les zèbres, les protégeant des attaques de crocodiles pendant la traversée.

Domaine: Eucaryotes

Royaume: Animaux

Taper: Accords

Classe: Mammifères

Équipe: Artiodactyles

Famille: Hippopotames

Genre: Hippopotames

Voir: Hippopotame commun

Origine de l'hippopotame

Jusqu'en 1997, les scientifiques pensaient que l'hippopotame était l'un des parents du porc domestique commun auquel il appartient. Cette hypothèse était basée sur apparence animaux, caractéristiques physiologiques de la structure du squelette et des organes internes. Une étude approfondie a permis de réfuter cette affirmation. Des recherches menées il y a 10 ans ont montré que les hippopotames étaient étroitement liés aux baleines.

Les scientifiques utilisent les faits suivants comme preuve :

• les hippopotames sont des habitants d'eau douce, certaines espèces d'anciennes baleines vivaient également exclusivement dans des plans d'eau douce ;
• les baleines mettent bas et nourrissent leurs petits dans l'eau, les hippopotames font de même ;
• les baleines et les hippopotames n'ont pas de poils, à l'exception de rares poils sur la tête et la queue ;
• les baleines communiquent sous l'eau à l'aide de sons spéciaux, les hippopotames grognent et communiquent ainsi entre eux ;
• Les testicules de la baleine et de l'hippopotame mâle sont situés à l'intérieur du corps.

L’ancêtre du mini hippopotame pygmée est apparu il y a environ 54 millions d’années. L'animal vivait dans les fourrés de la forêt tropicale et préférait vivre seul. Il y a environ 2,5 millions d'années, les hippopotames communs sont apparus, des créatures gigantesques et extrêmement agressives qui se sont rapidement répandues sur la planète. Dans l’Antiquité, le continent africain était habité par au moins 4 divers types représentants du genre Hippopotamus, mais progressivement ils ont tous disparu. À la suite de l'étude des animaux, les spécialistes ont soulevé d'autres questions, telles que : un hippopotame est-il artiodactyle ou non, que mangeaient les anciens hippopotames dans la nature, combien de temps vivaient les hippopotames ?

Hippopotame ou hippopotame ?

L'hippopotame et l'hippopotame sont-ils le même animal, ou s'agit-il de deux animaux différents ? La question de savoir en quoi un hippopotame diffère d'un hippopotame préoccupe de nombreuses générations de personnes et la réponse doit être recherchée avant tout dans la désunion géographique et politique. Ainsi, du grec, le mot « hippopotame » est traduit par « cheval de rivière ». Ce sont les Grecs qui ont été les premiers à utiliser ce terme pour désigner les durs habitants de l'Afrique.

En même temps, dans la langue hébraïque, il existe le mot « hippopotame », utilisé au pluriel et interprété comme « animal ». Ce mot est apparu pour la première fois en russe vers la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Les Européens ont découvert les étendues du continent africain un peu plus tôt et ont nommé l'animal qu'ils ont vu - l'hippopotame ; les représentants du monde slave arrivés en Afrique ne savaient pas qu'un nom avait déjà été inventé pour la créature qu'ils avaient vue. Le manque d’informations nécessaires a conduit à l’apparition de deux noms pour le même animal. De plus, le mot « hippopotame » est utilisé principalement par les résidents vivant dans les pays de la CEI, tandis que le terme « hippopotame » est utilisé dans le reste du monde. Ainsi, la principale chose qui distingue un hippopotame d'un hippopotame est l'orthographe du mot lui-même ; il n'y a pas de différence entre un hippopotame et un hippopotame.

Habitat de l'hippopotame

Les hippopotames vivent dans :

• Afrique;
• Kenya;
• Zambie;
• L'Ouganda, ainsi que d'autres pays subsahariens.

La durée de vie d'un animal à l'état sauvage ne dépasse pas quarante ans, mais en captivité, un hippopotame vit environ cinquante ans. Dans l'un des zoos américains, il y a eu un cas unique où une femelle hippopotame a vécu exactement 60 ans.

Description des hippopotames

Le nom latin des hippopotames a été emprunté à la langue grecque antique, où ces animaux étaient appelés « chevaux de rivière ». C’est ainsi que les anciens Grecs appelaient des animaux géants qui vivaient dans des plans d’eau douce et étaient capables d’émettre des sons assez forts, un peu comme le hennissement d’un cheval. Dans notre pays et dans certains pays de la CEI, un tel mammifère est appelé hippopotame, mais en général, les hippopotames et les hippopotames sont le même animal.

Initialement, les plus proches parents des hippopotames étaient les porcs, mais grâce à des recherches menées il y a dix ans, la présence de liens étroits avec les baleines a été prouvée.

Les caractéristiques générales sont représentées par la capacité de ces animaux à reproduire leur progéniture et à nourrir les bébés sous l'eau, l'absence de glandes sébacées, la présence d'un système spécial de signaux utilisés pour la communication, ainsi que la structure des organes reproducteurs.

L'apparence particulière des hippopotames ne permet pas de les confondre avec d'autres grands animaux sauvages. Ils ont un corps géant en forme de tonneau et ne sont pas beaucoup plus petits que les éléphants. Les hippopotames grandissent tout au long de leur vie et, à l'âge de dix ans, les mâles et les femelles pèsent presque le même poids. Ce n'est qu'après cela que les mâles commencent à augmenter leur poids corporel aussi intensément que possible, de sorte qu'ils deviennent très rapidement plus gros que les femelles.

Le corps massif est situé sur des pattes courtes, donc lors de la marche, la zone abdominale de l’animal touche souvent la surface du sol. Les pattes ont quatre doigts et un sabot très particulier. Il y a des membranes dans l'espace entre les orteils, grâce auxquelles le mammifère est capable de bien nager. La queue de l'hippopotame commun atteint une longueur de 55 à 56 cm, épaisse à la base, ronde, s'effilant progressivement et devenant presque plate vers la fin. En raison de la structure particulière de la queue, animaux sauvages pulvérisez leurs déjections sur une distance impressionnante et marquez-les comme tels d'une manière inhabituelle territoire individuel.

La tête tout simplement énorme d'un hippopotame adulte occupe un quart de la masse totale de l'animal et pèse souvent environ une tonne.

Le devant du crâne est légèrement émoussé et de profil il se caractérise par une forme rectangulaire. Les oreilles de l'animal sont de petite taille, très mobiles, les narines sont élargies, les yeux sont petits et enfouis dans des paupières assez charnues. Les oreilles, les narines et les yeux d'un hippopotame se caractérisent par une position élevée et un emplacement sur une seule ligne, ce qui permet à l'animal d'être presque complètement immergé dans l'eau et en même temps de continuer à regarder, respirer ou entendre. Les hippopotames mâles se distinguent des femelles par des renflements spéciaux en forme de pinéale situés dans la partie latérale, à côté des narines. Ces renflements représentent la base de gros crocs. Entre autres choses, les femelles sont un peu plus petites que les mâles.

Le museau de l'hippopotame est large, parsemé de vibrisses courtes et très dures devant. Lorsque la bouche s'ouvre, un angle de 150° se forme et la largeur des mâchoires assez puissantes est en moyenne de 60 à 70 cm. Les hippopotames ordinaires ont 36 dents recouvertes d'émail jaune.

Sur chaque mâchoire se trouvent six molaires, six prémolaires, ainsi qu'une paire de canines et quatre incisives. Les mâles ont des crocs acérés particulièrement développés, qui se distinguent par une forme de faucille et une rainure longitudinale située sur la mâchoire inférieure. Avec l’âge, les canines se replient progressivement vers l’arrière. Certains hippopotames ont des crocs qui atteignent une longueur de 58 à 60 cm et pèsent jusqu'à 3,0 kg.

Les hippopotames sont des animaux à la peau extrêmement épaisse, mais à la base de la queue, la peau est assez fine. La zone arrière est de couleur grise ou brun grisâtre, et il y a couleur rose. Il n'y a presque pas de poils sur la peau, à l'exception de poils courts situés sur les oreilles et au bout de la queue.

Les hippopotames adultes ne prennent qu'environ cinq respirations par minute, grâce auxquelles ils sont capables de plonger, restant sans air sous l'eau jusqu'à dix minutes.

Des poils très clairsemés poussent sur les côtés et sur le ventre. L'hippopotame n'a pas de glandes sudoripares ni sébacées, mais il existe des glandes cutanées spéciales qui ne sont caractéristiques que de ces animaux. Lors des journées chaudes, la peau du mammifère est recouverte d'une sécrétion muqueuse rouge, qui sert de protection et d'antiseptique, et repousse également les sangsues.

Types d'hippopotames

À partir de maintenant espèces existantes Seules 2 espèces d'hippopotames ont été identifiées (les espèces restantes sont éteintes) :

• Hippopotame commun ou hippopotame (lat. Hippopotamus amphibius). Appartient au genre hippopotame. La longueur d'un hippopotame ordinaire est d'au moins 3 mètres, certains hippopotames peuvent atteindre 5,4 m de long. La hauteur au niveau des épaules peut atteindre 1,65 m. Le poids moyen d'un hippopotame est d'environ 3 tonnes, le poids des spécimens individuels peut atteindre jusqu'à 4,5 tonnes. La différence de poids entre les hommes et les femmes est d'environ 10 %.

• Hippopotame pygmée, alias Hippopotame pygmée du Libéria ou hippopotame nain (lat. Hexaprotodon liberiensis, Choeropsis liberiensis). Il appartient au genre des hippopotames pygmées et est également appelé mwe-mwe ou nigbwe. L'hippopotame pygmée ressemble en apparence à l'hippopotame commun, mais s'en distingue par des membres plus longs, un cou prononcé, un crâne plus petit et une paire d'incisives dans la bouche (l'hippopotame commun en a 2 paires). Le dos a une légère pente vers l'avant et les narines ne sont pas tellement relevées. Les hippopotames pygmées mesurent entre 150 et 177 cm de longueur et 75 à 83 cm de hauteur. L'hippopotame pygmée pèse entre 180 et 225 kg. La sécrétion protectrice à la surface du corps est différente rose. Dans leur pays d'origine, les hippopotames pygmées sont menacés par le braconnage, la déforestation et les opérations militaires dans leur habitat.

Comportement des hippopotames

Les hippopotames vivent près des rives des plans d'eau douce. Cela pourrait être comme grandes rivières ou lacs et petits lacs de boue. Les principales exigences sont qu'il puisse accueillir tout le troupeau et ne pas se dessécher toute l'année. De plus, il est important que l'animal dispose d'une plaine herbeuse pour paître à côté d'un étang. Si les conditions se détériorent, les hippopotames sont capables de migrer vers un autre plan d'eau, mais les voyages terrestres sur de longues distances ne sont pas typiques pour eux.

La vie d'un hippopotame a un rythme quotidien clair. Pendant la journée, les animaux sont dans l'eau, où ils dorment la tête dehors, et paissent la nuit.

Les mâles adultes, qui ne possèdent pas leur propre harem, vivent seuls et se battent souvent pour le territoire. De tels combats sont longs et brutaux ; les animaux sont capables de se blesser gravement, voire de se tuer. Les hippopotames se comportent de manière particulièrement agressive sur le rivage. Ils n'aiment pas leurs voisins et chassent tous les étrangers, y compris les rhinocéros et les éléphants. La longueur de l'aire de répartition d'un mâle adulte est de 50 à 100 mètres en rivière et de 250 à 500 mètres en lac.

Lorsqu’un animal sort de l’eau et va se nourrir, il emprunte le même chemin individuel. Dans un sol mou, ces sentiers deviennent des fossés larges et profonds, éléments marquants du paysage. L'animal se déplace sur terre par étapes. Vitesse maximale jusqu'à 30 km/h.

En plus des mâles célibataires, les hippopotames forment des troupeaux de 20 à 30 individus, et les jeunes mâles immatures restent en groupes de célibataires.

Communication entre hippopotames

L'échange de signaux vocaux et autres signaux de communication est important dans la vie des hippopotames, permettant, par exemple, de s'identifier. Les hippopotames en ont assez système développé communication vocale - il existe divers signaux exprimant un danger, une agression, etc. En général, la voix d'un hippopotame n'est pas très diversifiée - il s'agit soit d'un rugissement, soit d'un grognement. Le rugissement d’un hippopotame est l’un des sons les plus caractéristiques et reconnaissables de la faune africaine.

La communication avec les proches se fait à l'aide de courts rugissements utérins. Pendant la période d'accouplement, la femelle, attirant le mâle, émet un meuglement bruyant. L’hippopotame peut également émettre un son semblable au hennissement d’un cheval, ce qui lui a peut-être donné son nom en grec « cheval de rivière ». L'animal renifle aussi souvent et libère bruyamment de l'air par ses narines, ce qui est généralement un signe d'irritation et d'intentions agressives, mais cela peut aussi être un signal d'alarme (par exemple, lorsque des prédateurs approchent).

La pulvérisation d'excréments et d'urine par les hippopotames est particulièrement importante. Le mâle effectue constamment des mouvements de rotation rapides avec sa queue, semblables à ceux d'une hélice, et pulvérise des excréments, à la fois sur terre et dans l'eau. Dans le même temps, des morceaux de crottes volent très loin sur les côtés, allant même jusqu'à la cime des arbres, ce que de nombreux observateurs du XIXe siècle ont remarqué avec surprise.

Ceci est probablement d'une importance primordiale en tant que signal de communication, et seulement secondairement en tant que moyen de marquer un territoire. La femelle pulvérise beaucoup moins souvent ses excréments. L'habitude de l'hippopotame d'éclabousser ses excréments rend son maintien au zoo très pénible - les gardiens sont obligés de laver les murs des locaux plusieurs fois par jour, que l'animal tache constamment avec du fumier. Les mâles marquent leurs zones individuelles avec des tas d'excréments qui atteignent des tailles considérables - jusqu'à 1 m de hauteur et 2 m de diamètre. Ces tas sont mis à jour quotidiennement. Le mâle marque ses traces de la même manière. Les amas de crottes laissés par l’hippopotame au sein de son habitat lui servent probablement aussi de guide.

Que mange un hippopotame ?

L'hippopotame est herbivore, mais peut aussi manger de la viande. La nourriture principale est l'herbe terrestre et semi-aquatique. Ne consomme pas de végétation aquatique comme nourriture. Il cueille l'herbe avec ses lèvres épaisses. Les intestins énormes (60 mètres de long) permettent une meilleure digestion et absorption des aliments.

Il existe des cas connus d'attaques contre d'autres animaux. Les victimes peuvent inclure des gazelles, des antilopes, des vaches et, le plus souvent, des charognes et des animaux blessés. Les hippopotames peuvent manger leurs parents décédés.

la reproduction

Les hippopotames sont des animaux polygames, ce qui signifie qu'un mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles en même temps. groupe social. Bien que la reproduction de ces mammifères ne soit pas strictement saisonnière, elle a généralement lieu pendant la saison sèche, de février à août, et la naissance des petits a lieu pendant la saison des pluies, d'octobre à avril.

Lorsqu'il cherche un partenaire, le mâle dominant se promène dans les aires de repos ou les pâturages et renifle la queue de chaque femelle. Le mâle se comporte de manière inhabituellement soumise envers la femelle afin d'éviter les attaques du troupeau. Le but d’un mâle respectueux est de trouver une femelle prête à s’accoupler. Une fois que le mâle a trouvé la femelle désirée, la parade nuptiale commence.

Il taquine son élue, l'attirant ainsi hors du troupeau. Il la poursuit ensuite pendant plus Eaux profondes, jusqu'à ce qu'elle se mette en colère et heurte ses mâchoires avec lui. Le mâle soumet la femelle et le processus de copulation se produit alors que sa tête est sous l'eau. On ne sait pas pourquoi, mais sa tête devrait être sous l’eau.

Si la femelle essaie de lever la tête pour respirer de l'air, le mâle la force généralement à baisser la tête. Pendant l'accouplement, les mâles émettent un signal rauque, ce qui indique le succès. Bien qu’ils puissent s’accoupler toute l’année, la période la plus courante s’étend de février à août. La gestation dure près d'un an, 324 jours, et un petit naît. Il n'est pas sevré du lait maternel avant environ un an et la maturité survient à 3,5 ans. Avant de mettre bas, les femelles gravides deviennent très agressives et se défendent contre quiconque la croise.

Elles s'isolent sur terre ou en eau peu profonde et reviennent au troupeau 2 semaines après la mise bas. A la naissance, les oursons pèsent entre 22 et 55 kg. La mère et le petit ont un lien étroit. Ils se lavent et s'embrassent, se montrant vraisemblablement de l'affection l'un pour l'autre. Les oursons sont adaptés pour se nourrir du lait maternel sous l'eau : les oreilles et les narines se ferment au moment de la succion, lorsque le mamelon de la mère se trouve entre la langue et la mâchoire supérieure. Parce que les hippopotames vivent dans une famille sociale, les mâles sont très protecteurs envers les femelles et les bébés et attaquent souvent tout ce qui constitue une menace pour eux.

Ennemis naturels de l'hippopotame

Les hippopotames n'ont pas beaucoup d'ennemis naturels. Les lions et les crocodiles du Nil sont dangereux pour eux. Mais même pour ces prédateurs, les mâles adultes sont des proies difficiles, car ils sont grands, forts et armés de longs crocs. Lorsque les femelles protègent leurs petits, ils deviennent également très féroces et forts. Si les bébés sont laissés sans surveillance, ils sont attaqués par des hyènes, des léopards et des chiens hyènes. De plus, les oursons peuvent être accidentellement piétinés par les membres adultes du troupeau.

Tout d’abord, l’homme a un effet négatif sur l’état de la population d’hippopotames. Son nombre diminue régulièrement en raison du braconnage pour la viande et les os, ainsi que de la destruction de l’habitat naturel de l’animal. Le dernier facteur est lié à la croissance de la population africaine et à l'occupation correspondante de nouvelles terres pour les besoins agricoles ; dans ce cas, ce sont souvent les terres côtières où vivent et se nourrissent les hippopotames qui sont labourées. L'irrigation, la construction de barrages et les modifications du débit des rivières affectent également négativement la population de cette espèce.

Hippopotame et homme

La chasse aux hippopotames a une longue tradition en Afrique, en partie à cause de leur viande délicieuse, à cause d'un os d'hippopotame, ou simplement pour le plaisir, comme le pratiquaient les colons européens.

Contrairement à une idée reçue, l’hippopotame n’est pas un animal particulièrement paisible. En Afrique, il cause plus de morts que tout autre grand animal, y compris les crocodiles ou les lions. Lorsqu’il attaque une personne, il utilise sa tête comme un bélier. Ses crocs, atteignant une longueur de 50 cm, sont très dangereux.L'hippopotame n'a pas peur d'attaquer les bateaux et est capable d'en renverser des pas trop gros.

Au cours des 10 dernières années, la population d'hippopotames a diminué de 7 à 20 %. Il a été enregistré qu'entre 125 000 et 148 000 individus restent dans les 29 pays de son aire géographique. Bien que le braconnage soit illégal, il reste la principale cause de mortalité de ces animaux. Les hippopotames qui habitent les terres non protégées souffrent le plus du braconnage. La perte d'habitat est un autre facteur du déclin des populations d'hippopotames. Les hippopotames dépendent des plans d’eau douce, ce qui les rend vulnérables aux sécheresses, à la production agricole et industrielle et au détournement des flux d’eau naturels.

Il existe des mesures de conservation pour la population d'hippopotames visant à protéger les habitats naturels. Les pays où existe une forte population d’hippopotames ont des réglementations strictes interdisant la chasse. Les habitats des hippopotames, à savoir les parcs nationaux, les réserves naturelles et les réserves de musées, sont soigneusement protégés.

L'hippopotame est un grand animal terrestre. On l'appelle aussi hippopotame. À l'état sauvage, les hippopotames ne vivent qu'en Afrique, dans sa partie sud.

Bien qu’il s’agisse d’un animal terrestre, il passe la majeure partie de sa vie dans l’eau. L'hippopotame ne vient se poser que pour manger. Cet animal se nourrit de plantes et d'herbes fluviales, principalement la nuit. Pendant la journée, les hippopotames se reposent.

Les hippopotames adultes pèsent entre 3,5 et 4 tonnes et atteignent une longueur de 4 mètres. Les hippopotames ont une caractéristique apparence. Son corps est soutenu par des pattes courtes et massives. Cet animal possède une grande bouche avec 30 dents moyennes et 6 crocs : deux crocs sont situés dans la partie supérieure de la mâchoire et 4 dans la partie inférieure. La peau d'un hippopotame est dense, épaisse, recouverte de mucus qui la protège du dessèchement. Comme l'hippopotame n'a pas de glandes sudoripares, sur terre, son corps se dessèche rapidement au soleil. L’animal est donc constamment dans l’eau. La couleur de la peau est grise avec une teinte rose. Les hippopotames peuvent courir à grande vitesse jusqu'à 48 km/h.

Un hippopotame peut marcher sous l’eau au fond pendant 10 minutes. Puis il vient respirer. Lorsqu'il nage, seuls ses narines, ses yeux et ses oreilles sont visibles dans l'eau. Lors de la plongée, les narines d'un hippopotame sont fermées avec un film spécial pour empêcher l'eau d'y pénétrer.
Les hippopotames vivent en troupeaux de 20 à 25 individus. Ils n'ont pratiquement aucun ennemi, à l'exception de la personne elle-même.

Une sélection de photos d'hippopotames

18 mars 2015

Beaucoup de gens pensent que les hippopotames sont lents et maladroits en raison de leur taille, mais c’est une idée fausse et dangereuse. Voici une vidéo d'un hippopotame poursuivant un bateau à moteur dans le parc national de Chobe au Botswana. Le conducteur du bateau parvient à accélérer à temps avant que l'énorme animal ne sorte de l'eau.

En 2014, une attaque d'hippopotames contre un bateau sur une rivière au Niger a tué 12 écoliers - sept filles et cinq garçons. Ces données des autorités du pays sont fournies par l'Agence France-Presse. L'incident s'est produit près de la capitale du pays, Niamey. Il y avait au moins 18 personnes dans le gâteau. La plupart d'entre eux étaient des enfants âgés de 12 à 13 ans qui se rendaient à l'école située de l'autre côté du fleuve Niger. Les autorités n'ont pas précisé comment ils sont morts exactement.

Les hippopotames, qui s'approchent souvent de Niamey à la recherche de lieux profonds au Niger, effraient les riverains. Les experts notent que les adultes sont plus agressifs lorsque leurs petits sont à leur proximité. Dans de telles situations, les hippopotames attaquent souvent le bétail qui paissait sur les rives de la rivière.

Découvrons-en davantage sur ces animaux...

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Les hippopotames sont à juste titre considérés comme l'un des animaux africains les plus dangereux. Mais ils ne représentent un danger que pour ceux qui tentent eux-mêmes de les menacer. En fait, la personnalité de l’hippopotame possède des traits que beaucoup d’entre nous envieraient. Dans cet article, nous allons essayer de vous en dire plus sur ces animaux étonnants.

La vie d’un hippopotame rappelle un peu celle d’un boxeur poids lourd à la retraite. Calme, extérieurement maladroit et flegmatique, un peu sombre, mais pas casanier agressif. Il n’y a pratiquement pas d’ennemis, tous les voisins le connaissent bien et sont les premiers à le saluer, et ceux qui ne le connaissent pas essaient de rester à l’écart au cas où. Il ne fait pas de mal aux petits et il peut même apporter son aide à l’occasion. Maison, famille, richesse - il a tout et il n'a besoin de rien de ce qui appartient aux autres. Mais si les « gopniks du portail » vous harcèlent, alors...

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Vous ne me croyez pas ? Jugez par vous-même : les prédateurs ont peur d'attaquer un hippopotame parce qu'il est trop terrible en colère et qu'il est bien armé. Bien que l'hippopotame soit herbivore, ses dents sont peut-être les plus terribles qu'on puisse imaginer, en particulier les crocs inférieurs. Ils grandissent tout au long de leur vie et atteignent une longueur de plus d'un demi-mètre. Dans un accès de rage, un hippopotame mord facilement en deux un crocodile géant du Nil.

Le gros homme africain n’est pas non plus étranger à la ruse et à l’ingéniosité. Il existe un cas connu où un hippopotame, alors qu'il paissait sur le rivage, a été attaqué par un lion. Probablement, le roi des bêtes avait trop faim, ou quelque chose lui est arrivé à la tête, car les lions évitent généralement les hippopotames. Mais, d’une manière ou d’une autre, ce lion a jeté son dévolu sur l’hippopotame mâcheur d’herbe, et il en a payé le prix. Il n'a même pas commencé à le déchirer avec ses crocs et à le piétiner avec ses jambes fortes, mais l'a simplement attrapé par la peau du cou et l'a entraîné dans l'eau, où elle était plus profonde. Là, le pauvre lion est mort étouffé.

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Voici un autre cas : un hippopotame au repos dans la rivière a été attaqué par... un requin. Il s'agissait d'un spécimen assez grand (environ deux mètres) de ce qu'on appelle le requin hareng, qui vit principalement dans l'océan. Mais par miracle, il a été transporté non seulement dans la mer Méditerranée, mais également dans le delta du Nil. Et je dois dire que le requin hareng est exceptionnellement agressif et dangereux. Ses dents sont longues, pointues, recourbées et forment une palissade continue. Dans son élément, elle ne laisse passer personne : un poisson, un animal marin, une personne, tout sert à la nourrir.

Et ce prédateur a décidé de se régaler de l'hippopotame, mais a littéralement attaqué le mauvais. Contrairement au lion, l'hippopotame a fait le contraire avec elle : il l'a traînée dehors. monstre marin jusqu'au rivage et je l'y ai piétiné. Qui doutera désormais que les hippopotames aient un cerveau ?

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Bien sûr, il existe un prédateur sur terre - cruel et impitoyable, capable de détruire n'importe quel animal. C'est un homme. Mais curieusement, les gens n’ont besoin de rien des hippopotames (comme, en fait, les hippopotames n’ont besoin de rien des gens). Ils n’ont ni défenses ni cornes de valeur et leurs dents ne sont pas répertoriées sur le marché. Tout ce qu'un hippopotame a, c'est juste de la viande, et même cela est loin d'être un mets délicat. Pendant l'esclavage, des fouets étaient fabriqués à partir de la peau d'hippopotames pour chasser les esclaves, mais l'esclavage fut officiellement aboli et la production de fouets disparut avec lui. Donc même les gens ne touchent pas les hippopotames.

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Les hippopotames mènent une vie isolée. Vous pouvez marcher plusieurs kilomètres le long des rives du Nil sans voir un seul hippopotame, puis soudain, il s'avère que vous avez croisé des dizaines d'animaux et que vous ne les avez tout simplement pas remarqués. Vous pouvez naviguer sur un bateau à quelques mètres d’un hippopotame sans y prêter attention. Parmi les débris que le Nil charrie dans la mer, il est très difficile de repérer quelques petits « flotteurs » noirs : il s’agit d’un hippopotame qui échappe à la chaleur, avec seulement ses yeux et ses narines exposés. Pendant la journée, les animaux reposent au fond de la rivière. Leurs oreilles sont « bouchées » par des membranes spéciales qui empêchent l’eau de pénétrer. Ainsi, pendant la journée, l'hippopotame a faim et ne sort sur la promenade que la nuit, et ici, en termes d'alimentation, il s'éclate. Pour se nourrir, un hippopotame doit manger 50 à 60 kilogrammes d’herbe par jour.

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Bien sûr, parmi les hippopotames, comme chez les autres, il y a des conflits. Parfois, pendant la saison des amours ou lors de la distribution de nourriture, cela se termine par une bagarre et le sang coule. Mais souvent, le différend sur les épouses et le territoire est résolu de manière assez pacifique. Les hippopotames mâles découvrent périodiquement lequel d'entre eux est le plus gros. Habituellement, un prétendant au pouvoir s'approche du commandant en chef du clan et se tient à côté de lui. Les deux hippopotames s’examinent attentivement, et celui qui n’est pas grand rentre timidement chez lui, et le plus gros spécimen devient (ou reste) le « patron ». Une guerre ne peut commencer que si les deux concurrents appartiennent à la même catégorie de poids.

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Quant aux traits des hippopotames tels que la gentillesse et la générosité, voici quelques exemples.
Le célèbre zoologiste Dick Recassel a été témoin de l'attaque d'un crocodile sur l'une des antilopes venues boire. Un hippopotame se reposant à proximité est venu en aide à l'animal qui se débattait entre les dents de l'alligator. Il repoussa l'antilope du crocodile, la ramena à terre et commença... à panser ses blessures. "Le cas le plus rare dans le règne animal", commente Recassel. - Une véritable manifestation de miséricorde, et envers un représentant d'une complètement autre espèce ! Hélas, les secours sont arrivés trop tard. Une demi-heure plus tard, l'antilope est morte de choc et de perte de sang. Mais l'hippopotame resta près d'elle encore un quart d'heure, chassant les vautours qui s'étaient envolés, jusqu'à ce que le soleil l'oblige à retourner à la rivière.

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Et tout récemment, les visiteurs d'une réserve au Kenya ont eu l'occasion d'observer les actions d'un hippopotame, presque un sauveteur professionnel. Voici comment ça s'est passé. Les gnous et les zèbres ont traversé la rivière Mara. Le petit antilope, séparé de sa mère par le courant, commença à se noyer. Puis un hippopotame est sorti de l’eau et a commencé à pousser le bébé vers le rivage. Bientôt, il parvint à atterrir en toute sécurité et rejoignit sa mère, qui pendant tout ce temps ne pouvait que regarder, impuissante, ce qui se passait. Moins de dix minutes s’étaient écoulées avant que le même hippopotame ne sauve un zèbre en train de se noyer. Il l’a aidée à garder la tête hors de l’eau et, comme « l’antilope », l’a poussée vers la terre ferme.

Ces hippopotames ne sont donc pas des animaux si simples.

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Les hippopotames communs passent presque tout leur temps dans l'eau, le plus souvent dans des plans d'eau douce. Ils peuvent occasionnellement prendre la mer.

Si auparavant l'animal était trouvé dans de nombreux endroits du globe, un très petit nombre d'entre eux n'est conservé que dans les régions au sud du Sahara. Mais même en Afrique, ils sont de moins en moins nombreux car ils sont exterminés en grand nombre par la population indigène locale. La viande d'hippopotame est leur principal aliment carné.

Les hippopotames s'adaptent bien à la captivité, c'est pourquoi presque tous les zoos gardent cet animal intéressant.

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Qui sont les hippopotames et les hippopotames ? Beaucoup de gens ne savent pas que ces mots désignent le même animal du genre artiodactyle. Le prénom est traduit de l'ancien hébreu comme une "bête", peut-être en raison de la massivité de cette bête. Le second est traduit du grec par « cheval de rivière » - les hippopotames aiment vraiment l'eau.

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Son corps ressemble à un énorme tonneau, ses jambes sont épaisses et si courtes que son ventre traîne presque sur le sol lorsqu'il marche. La longueur peut aller jusqu'à 4 m et le poids est tout simplement fantastique - jusqu'à 5 tonnes ! Après les éléphants, l'hippopotame occupe la deuxième place en termes de taille, tout comme le rhinocéros.

La queue est courte, mais assez mobile, à l'aide d'elle elle projette des excréments et de l'urine - elle marque le territoire.

Les pattes ont 4 orteils palmés. Lorsque vous marchez dans la boue, les orteils s'écartent et la membrane tendue aide à éviter de glisser et de tomber.

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Les oreilles sont petites, mais avec elles, il essaie constamment de repousser les insectes. La tête ressemble à un rectangle grossièrement taillé et le museau est recouvert de poils sensibles spéciaux. Sur de nombreuses photos, l'hippopotame est capturé avec la gueule grande ouverte – et il peut en effet l'ouvrir jusqu'à 150 degrés.

Il contient 36 dents de crocs effrayantes. Il les utilise comme protection ou creuse le sol.

Les yeux sont très petits, entourés de grands plis de paupières.

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Ces animaux communiquent inhabituellement entre eux - par la voix. Ils ont même leurs propres signaux sonores pour indiquer la peur, l’agressivité et le danger. Ils les expriment avec un rugissement, parfois les sons ressemblent à ceux d'un cheval hennissant ou grognant. Le rugissement des hippopotames est très fort et se propage partout dans les étendues africaines.

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Les hippopotames vivent environ 40 ans et meurent plus souvent de maladies. Dans la nature, ils n’ont peur de personne sauf du lion. Plus personne n’ose les attaquer. Et un lion qui a empiété sur un lionceau peut être noyé dans le limon par la femelle en colère ou simplement piétiné.

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La plus grande menace, ce sont les humains. Le braconnage pour la viande, les défenses et les os des hippopotames réduit considérablement leur nombre. Malgré le fait que tout enfant connaît l'expression « oh, ce n'est pas une tâche facile de sortir un hippopotame du marais », ces animaux n'ont pas encore été suffisamment étudiés. Très probablement, cela est dû au fait qu'ils sont difficiles à observer, car ils passent la majeure partie de la journée dans l'eau.

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Savez-vous ce que fait l'hippopotame dans ce GIF ? Je vais vous le dire maintenant.

Les hippopotames n'aiment pas voyager ; ils ne cherchent pas de nourriture dans des pays lointains, mais préfèrent faire pousser eux-mêmes de l'herbe, dans leur propre « jardin », pour ainsi dire. Ils le font de la manière suivante : après avoir limité une certaine zone pour se nourrir et nourrir leur famille, ces animaux la fertilisent régulièrement et diligemment avec leurs propres excréments. Et pour que l'engrais soit réparti uniformément, l'animal « dans le processus », pour ainsi dire, fait tournoyer vigoureusement sa queue, comme une hélice. De ce fait, le « potager » de l’hippopotame, comme celui d’un bon agriculteur, est toujours bien fertilisé et produit une excellente récolte. Et il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour le trouver.

Il convient de noter ici que les hippopotames femelles, lorsqu'elles recherchent une fiancée, surveillent méticuleusement non pas la capacité des mâles à prendre soin du sexe opposé, mais précisément leur succès dans agriculture. Plus la queue d'un hippopotame mâle tourne avec force, plus il produit d'excréments et plus il les disperse loin, plus les chances du marié sont grandes : cela signifie que sa famille vivra dans l'abondance et ne mourra pas de faim. Un véritable mariage de convenance. Mais probablement dans dans ce cas c'est la bonne approche.

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