Friedrich Wöhler 1, junto con Justus Liebig, es uno de los fundadores de la química moderna, creador de sus teorías y métodos de investigación en la primera mitad del siglo XIX. Posee investigaciones en varios campos de la química, sobre cuya base las próximas generaciones de químicos erigieron un edificio de ciencia, en principio, se mantuvo sin cambios hasta el día de hoy.

Wöhler vivió en una era rica en acontecimientos políticos importantes, en una era de rápido desarrollo de la ciencia y la industria. Nació durante el colapso del "Sacro Imperio Romano Germánico". En los años siguientes de su vida, Wöhler fue testigo del rápido ascenso del Imperio alemán creado "de hierro y sangre" por Bismarck y los cadetes prusianos.

Durante la vida de Wöhler, la química orgánica, en cuya creación tomó una parte tan importante, se convirtió en un campo independiente de la química; en los últimos años de su vida, la química física también comenzó a convertirse en una disciplina científica separada.

El fuerte aumento de la economía alemana después de 1848 fue de gran importancia para el trabajo científico de Wöhler y sus contemporáneos. El desarrollo de la minería, la metalurgia, la construcción de maquinaria y también la industria ligera se vio facilitado por la mejora de las conexiones de transporte en el país ( especialmente la construcción de nuevos ferrocarriles). Desarrollo significativo a mediados de los años sesenta del siglo XIX. También recibió la industria química, que se ha convertido en una de las industrias líderes.

Friedrich Wöhler nació el 31 de julio de 1800 en Eschersheim (cerca de Frankfurt am Main). Su padre, dedicado a la agricultura, pudo hacer una fortuna significativa y más tarde se convirtió en un eminente burgués en la ciudad imperial libre de Frankfurt, donde Friedrich Wöhler estudió en el gimnasio. Ya en su juventud, Wöhler se interesó por diversos fenómenos de naturaleza animada e inanimada. Este interés fue apoyado especialmente por el Dr. Buch, médico y miembro de la Sociedad de Naturalistas Senckenberg 2, así como por sus profesores de secundaria, el geógrafo Ritter y el historiador Schlosser.

Posteriormente, Wöhler estudió medicina en las universidades de Marburg y Heidelberg. Uno de sus maestros ... L. Gmelin despertó el interés de Wöhler por la química, brindándole al joven la oportunidad de trabajar en el laboratorio. Pero al hacerlo, Gmelin lo distrajo del estudio sistemático de la ciencia química. Solo en 1823, después de que Wöhler se licenció en medicina, completó su educación química en Estocolmo con Berzelius, especializándose principalmente como químico analítico.

Wöhler no pudo recibir esa educación en ese momento en ningún lugar de Alemania, ya que el estudio de la química en la inmensa mayoría de las universidades alemanas era solo una parte de la educación médica, y algunos laboratorios químicos independientes estaban equipados de manera muy imperfecta.

En relación con el desarrollo del capitalismo en Alemania en la primera mitad del siglo XIX. Junto con las universidades, surgieron instituciones de educación superior de nuevo tipo, donde se capacitaron especialistas para la industria, el comercio y la agricultura. La recién fundada escuela de artesanía de la ciudad en Berlín, donde Wöhler enseñó química desde 1825 hasta 1831, pertenecía a este tipo de instituciones educativas. En el laboratorio químico de Wöhler, ubicado en Niederwalstrasse, se realizaron una serie de descubrimientos químicos destacados: la síntesis de urea, la producción de aluminio y fósforo. En 1828, Wöhler fue elegido profesor de química en una escuela de artesanía en Berlín. Es cierto que estas instituciones educativas no tenían tanta autoridad para los científicos como las universidades. Además, llevando a cabo los muchos pequeños trabajos que tenía que hacer Wöhler en esta escuela, se sentía como una carga y buscaba ir a la universidad. Pero en Berlín, donde la burocracia prusiana dominante, incluso en la universidad, puso todo tipo de obstáculos a la enseñanza de las ciencias naturales, Wöhler no pudo encontrar un trabajo satisfactorio. Por lo tanto, en 1831, cuando además el cólera era rampante en Berlín, se trasladó a Kassel, donde comenzó a enseñar química en una escuela profesional, y recién en 1836, a través de Bunsen, recibió una invitación para convertirse en el sucesor de Stromeyer en el Departamento de Química en la Universidad de Göttingen. Aquí, en un laboratorio bien equipado, Wöhler pudo realizar investigaciones sobre temas de su interés. Los resultados de las actividades de Wöhler como profesor de educación superior fueron de enorme importancia. Entre los estudiantes más famosos de Wöhler estaban G. Kolbe, R. Fittig y F. K. Beilstein... De 1846 a 1866, más de 8.200 estudiantes de la Universidad de Göttingen asistieron a conferencias sobre química. En aquellos años era prácticamente imposible encontrar un laboratorio químico en el que se realizaran tantos trabajos como en el laboratorio Wöhler de la Universidad de Göttingen.

Leopold Gmelin (1788-1853); profesor de química en Heidelberg, editor del Diccionario de Química Teórica

Muchos años de arduo trabajo socavaron gravemente la salud de Wöhler; en los últimos años de su vida, a menudo se vio obligado a romper con su trabajo favorito, descansando en los viajes. Wöhler murió el 22 de septiembre de 1882.

Durante la mayor parte de su vida, Wöhler estuvo muy interesado en los acontecimientos políticos más importantes de su tiempo, especialmente el movimiento revolucionario de 1848-1849. Wöhler expresó sus simpatías políticas mucho menos abiertamente que Liebig (especialmente el joven Liebig). Así, en 1837 ni siquiera participó en la protesta de los profesores de Gotinga 3. Es cierto que acogió con satisfacción las reformas que, en última instancia, el gobierno se vio obligado a llevar a cabo bajo la amenaza de la revolución y que previamente había rechazado resueltamente. Pero Wöhler reaccionó con grandes reservas a las demandas revolucionarias de los obreros y campesinos, ya que las tareas históricas del proletariado le eran incomprensibles. Como muchos otros, Wöhler temía que bajo el gobierno del proletariado "pobremente educado", la cultura y la ciencia pudieran ser destruidas. Le escribió a Liebig: "Es poco probable que alguien quiera más que yo ... seguir los principales eventos de nuestro tiempo, pero ... la maldición de nuestro tiempo es que todos los tontos ahora piensan que deberían comprender bien estos importantes eventos. , tiene el derecho de juzgarlos e incluso participar en su liderazgo ".

Al igual que sus contemporáneos R. Bunsen y H. Schönbein, Wöhler se opuso a la política agresiva de Bismarck, que se manifestó con especial claridad en la guerra de 1866. La guerra fue de lo más repugnante para Wöhler. "Maldita sea, los que trajeron la guerra al mundo", le escribió a Liebig.

Como la mayoría de los grandes científicos naturales del siglo XIX, Wöhler rechazó la filosofía natural romántica, ya que era infructuosa para el desarrollo posterior de las ciencias naturales. "La filosofía natural no era más que el viejo escolasticismo muerto", le escribió a Liebig, quien, sin embargo, de una forma aún más aguda, se opuso a esta tendencia especulativa en el desarrollo de la filosofía.

En comparación con Liebig, Wöhler estaba más inclinado hacia las ideas materialistas espontáneas, que se manifestaba claramente en sus cartas a Liebig. En relación con el famoso discurso académico pronunciado por Liebig en 1865, Wöhler escribió: “Estoy completamente de acuerdo con usted en que para comprender los hechos de las ciencias naturales, ya debe tener una cierta idea en la cabeza; pero aún así la pregunta sigue siendo, no si las ideas se deben a las observaciones previas aparentemente inconscientes, debido a las percepciones sensoriales ... y entonces las ideas teóricas nacerán de los hechos observados ".

Entonces, con respecto al trabajo de Schönbein en el estudio del ozono, Wöhler señaló que por primera vez estaba realmente interesado en esta sustancia solo cuando resultó posible capturar el ozono y ponerlo en la balanza. A pesar de las ideas espontáneamente materialistas y la hostilidad hacia la filosofía natural alemana especulativa, Wöhler no fue capaz de comprender el significado teórico y cognitivo de las síntesis que llevó a cabo.

La amistad con su maestro Berzelius y con Liebig jugó un papel muy importante en la vida y obra de Wöhler. Con ellos, Wöhler se asoció con una correspondencia viva y muy significativa, no solo en relación con la investigación científica, sino también con muchas cuestiones personales y políticas.

Con Liebig, Wöhler, por ejemplo, realizó un trabajo conjunto en el estudio del radical del ácido benzoico (bencenocarboxílico). Estos trabajos contribuyeron a la creación de la teoría de radicales y la clasificación de compuestos orgánicos.

Ya con Berzelius, Wöhler estudió compuestos de ácido cianhídrico y sus isómeros. Al mismo tiempo, junto con otros investigadores, acumuló material para el desarrollo de ideas sobre la constitución de compuestos químicos 4.

Los resultados obtenidos por Wöhler, en algunos aspectos, contradecían las ideas dualistas que su maestro Berzelius basaba en la teoría electroquímica que él mismo creó. Wöhler señaló que las propiedades de una sustancia dependen no sólo de qué "pares" forman sus partes constituyentes, sino también de la diferencia en el arreglo mutuo, como afirmaron los defensores de los puntos de vista unitarios. Posteriormente, el estudio de este tema fue facilitado por A. V. Gofman.

En 1824, Wöhler logró obtener ácido oxálico (etanodicarboxílico) por hidrólisis de cianógeno. Este compuesto fue obtenido por primera vez por Scheele en 1776 cuando el azúcar se oxidó con ácido nítrico. Fundamentalmente nuevo en el trabajo de Wöhler fue que este compuesto se sintetizó por primera vez a partir de sustancias inorgánicas iniciales.

La síntesis de urea mediante la transposición de cianato de amonio, realizada por Wöhler en 1828, fue de gran importancia para el desarrollo de la química orgánica 5. En primer lugar, fue uno de los ejemplos más llamativos del fenómeno que Berzelius llamó isomería y, por lo tanto, Wöhler contribuyó al desarrollo de la teoría estructural. En ese momento hubo una controversia inusualmente viva sobre la oposición proclamada desde el punto de vista del vitalismo entre la química orgánica e inorgánica. Al principio, Wöhler fue muy cuidadoso con el significado de este descubrimiento y preguntó la opinión de su maestro Berzelius si realmente había llevado a cabo la síntesis de un compuesto orgánico. Liebig caracterizó los descubrimientos del ácido de uva y Wöhler de urea por Berzelius como el verdadero comienzo de una nueva ciencia: la química orgánica. A. V. Goffman llamó a este último "en el pleno sentido de la palabra un descubrimiento que hace época".

Sin embargo, la producción artificial de urea no fue motivo suficiente para que Wöhler y otros químicos, como Berzelius, abandonaran el vitalismo. Incluso en la última edición de sus Ensayos sobre química orgánica, Wöhler habló sobre el papel de la "fuerza vital" en las reacciones químicas orgánicas, que no tiene nada que ver con las leyes de la química inorgánica. Pero incluso si el propio Wöhler no pudo evaluar correctamente la importancia de su descubrimiento, ayudó a superar las ideas vitalistas en las ciencias naturales, contribuyó a la formación y difusión de puntos de vista sobre la unidad material del mundo. En 1876, Engels describió la importancia de las nuevas síntesis orgánicas como una contribución al desarrollo de una visión dialéctica materialista de la naturaleza: “El desarrollo asombrosamente rápido de la química desde la época de Lavoisier, y especialmente desde la época de Dalton, destruyó las viejas ideas sobre la naturaleza desde el otro lado. compuestos, que hasta ese momento se generaban solo en un organismo vivo, se comprobó que las leyes de la química tienen la misma fuerza para los cuerpos orgánicos que para los inorgánicos, y una parte significativa de los supuestamente insuperables para siempre. brecha entre la naturaleza inorgánica y la orgánica, que todavía era reconocida por Kant ". Engels consideró la producción de urea como uno de los logros más destacados de las ciencias naturales en el siglo XIX, lo que confirmó la validez de los conceptos materialistas de las ciencias naturales.

De hecho, como resultado de éste y de numerosos trabajos posteriores sobre síntesis orgánica, fenómenos que antes parecían "misteriosos e incomprensibles" fueron expulsados ​​de la naturaleza. Sobre la base de tales estudios, Engels llegó a la conclusión: "Ahora toda la naturaleza se extiende ante nosotros como un cierto sistema de conexiones y procesos, explicados y comprendidos, al menos en un esquema básico".

Mientras trabajaba en la Universidad de Göttingen, Wöhler obtuvo carburo de silicio, silano y triclorosilano, y también estableció una analogía entre el organosilicio y los compuestos orgánicos de carbono. En 1863, 6 Wöhler obtuvo por primera vez acetileno mediante la interacción del carburo de calcio y el agua, abriendo así una reacción que luego se volvió de gran importancia para el desarrollo de la industria química a gran escala.

Entre los trabajos de Wöhler sobre química inorgánica, fue de particular importancia la producción de aluminio puro en forma de "cordoncillo metálico" en 1827. Wöhler había estado trabajando para mejorar el método de producción de aluminio durante muchos años. Sólo en 1845 pudo informar a Liebig que "el aluminio se obtenía en forma de bolas tan grandes" que fue posible determinar su densidad igual a 2,50 g / cm 3.

Al mismo tiempo, el científico francés Henri Saint-Clair Deville logró desarrollar un método para la producción industrial de aluminio. La disputa surgida sobre la prioridad entre los dos científicos terminó solo en 1855 con el reconocimiento de la equivalencia de los méritos de Wöhler y Saint-Clair Deville en el desarrollo de métodos para producir aluminio.

Wöhler también aisló berilio, así como boro cristalino y silicio.

La importante contribución de Wöhler al desarrollo de la química en el siglo XIX. También estuvo en su notable y variada actividad literaria. Wöhler escribió Ensayos sobre química orgánica e inorgánica, así como un manual para el taller de química analítica, que se publicó en varias ediciones. Wöhler tradujo al alemán libros de texto y reseñas anuales sobre el desarrollo de la química escritas por Berzelius, y también participó durante algún tiempo en la publicación de Annals of Chemistry and Pharmacy.

Grandes químicos. En 2 volúmenes. T. I. Manolov Kaloyan

FRIEDRICH WÖHLER (1800-1882)

FRIEDRICH WÖHLER

El Dr. Wöhler era una persona tranquila y equilibrada. Rara vez algo lo enfadaba. Pero hoy, al regresar a casa, conoció al profesor de matemáticas de su hijo y se quejó de Frederick. Recientemente, el chico no ha estado atento en clase y apenas ha hecho los deberes.

Tendremos que hablar en serio con este fastidio. Le patearé los oídos, ¡tal vez entonces él tome su decisión!

El Dr. Wöhler caminaba pesadamente por la calle. La puerta se cerró de golpe detrás de él, y rápidamente subió las escaleras hasta el segundo piso, a la habitación de Frederick. El Dr. Wöhler empujó la puerta con fuerza y ​​miró a su hijo con severidad. La habitación estaba en completo desorden. Varias cajas de madera sobresalían de debajo de la cama; otros, llenos de muestras de una amplia variedad de rocas, menas y minerales, estaban apilados contra la pared. Todo tipo de drusas estaban esparcidas por el suelo, y en un rincón había un montón de cristalería de laboratorio: botellas, cilindros, frascos, vasos, una retorta rota y morteros de bronce ...

Cuando apareció su padre, Friedrich se estremeció y lo miró tímidamente.

¿Por qué dejaste de estudiar, Friedrich? ¿Qué estás haciendo?

Poniendo en orden los minerales, papá .

Minerales ¿Hiciste tu tarea de matemáticas?

Mañana no tenemos matemáticas.

El Dr. Wöhler guardó silencio. Amaba mucho a su hijo y, a pesar de todo su enfado y firme decisión de castigar a su hijo, sentía que no podía levantar una mano en su contra.

El maestro se quejó de ti hoy. No lo intentas. Digamos que no te gustan las matemáticas, pero necesitas saberlas. Después de todo, me deshonras frente a toda la ciudad. Tu padre es médico, respetado no solo en Frankfurt, y tú eres una persona holgazana conmigo.

Frederick miró con resentimiento a su padre y frunció el ceño.

No soy perezoso. Leo y estudio mucho.

Friedrich vaciló, pero sintiendo que su padre no iba a bromear esta vez, sacó de mala gana un libro de texto. El Dr. Wöhler aprendió la maltrecha Química Experimental de Hagen. Érase una vez también estudió de este libro. Fue hace mucho tiempo, cuando estudiaba en Marburg.

Te lo devolveré en el verano, cuando hayas completado con éxito tus estudios. Era difícil pensar en un castigo mayor para Frederick.

Amaba más que nada en el mundo recolectar y estudiar minerales, realizar experimentos químicos. Una vez en la biblioteca de su padre, encontró este viejo libro de texto de química y desde entonces no se separó de él ni un minuto. Su habitación se convirtió en un laboratorio, cada día aparecían nuevos dispositivos y productos químicos en ella. Nadie sabía dónde y cómo los encontró el chico curioso. Frederick sintió un gran placer incluso con la experiencia más simple: encendió un trozo de azufre y, ignorando el gas sofocante, miró con deleite la llama azul violeta. Y ahora ha perdido su libro de texto, lo más preciado para él.

Friedrich se hundió en una silla con lágrimas en los ojos. Le ardían las orejas y tenía la boca llena de arrugas amargas. No, ¡seguirá siendo fiel a su química favorita! El chico de repente se levantó de un salto y rápidamente salió corriendo de la habitación. El Dr. Buch vivía lejos, al otro lado del río. Frederick corrió calle abajo.

¿Puedes ver al Dr. Buch?

Te pido que.

Su padre y el Dr. Buch eran buenos amigos, pero el propio Friedrich entró a su casa por primera vez. Sabía que el Dr. Buch sabía mucho y tenía una buena biblioteca, pero nunca imaginó que tenía tantos libros. En la espaciosa oficina del Dr. Buch, las estanterías se extendían a lo largo de las paredes hasta el techo. También había estanterías para libros en el pasillo. Federico contempló esta riqueza con admiración.

¿Qué te gusta? - preguntó el dueño, mirando al chico.

El Dr. Buch era un hombre delgado de cuarenta o cuarenta y cinco años. Su cabello, ligeramente plateado con gris, estaba peinado hacia atrás y dejaba al descubierto una frente alta. La mirada de los ojos inteligentes es tranquila y benévola.

¡Cuántos libros! - dijo Frederick con entusiasmo. - Es solo por esto que vine a usted, Dr. Bukh. ¿Tienes algún libro de química? Me gustaria leer

¿Acabo de leer? Tu padre me dijo que trataste de realizar experimentos ... Bueno, chico, te daré libros. - Bukh señaló uno de los estantes. - Solo hay literatura química, puedes elegir la que más te guste.

Frederick no podía creer lo que veía, como si no fuera el doctor Bukh ante él, sino el propio Ali Baba con sus incalculables riquezas ...

A partir de ese momento, Friedrich fue a menudo a la casa del Dr. Buch. Poco a poco se hicieron grandes amigos. El propio Bukh soñó una vez con la química, pero se mantuvo fiel a la medicina. Pero ahora la curiosidad de Frederick volvió a despertar en él el interés por esta ciencia.

Libros de texto de química de Lavoisier, Klaproth, Berthollet, revistas de las Academias de Ciencias de Berlín, Londres, Estocolmo. Libros, libros, libros ... Friedrich leyó incansablemente y discutió todo lo que le interesaba con el Dr. Buch. Año tras año, el niño adquirió conocimientos. Quedó particularmente impresionado por el artículo de Davy, que hablaba de la producción de dos nuevos metales: potasio y sodio.

Potasio. Este es un artículo verdaderamente excepcional. Un metal que, en contacto con el agua, lo descompone y el hidrógeno resultante se enciende. Sin duda, una vista asombrosa: estos pensamientos no le dieron paz a Friedrich. Decidió conseguir el metal por todos los medios. En primer lugar, fue necesario montar una batería eléctrica.

En esto, nuevamente fue ayudado por el Dr. Buch, quien presentó a Friedrich a Bunsen, el maestro de la Casa de la Moneda de Frankfurt.

Las planchas de cobre son fáciles de encontrar ”, dijo Bunsen. - Ven conmigo. Empujó una pequeña puerta de hierro y se encontraron en un sótano bajo y semi-oscuro.

Este cofre contiene monedas rusas antiguas. Están hechos de cobre puro. Toma todo lo que necesites.

¿Puedo tener de diez a quince? Frederick preguntó tímidamente.

Toma incluso veinte. Solo donde podemos encontrar placas de zinc, yo mismo aún no lo sé.

Frederick se sintió infinitamente feliz. Monedas grandes y pesadas tiraron hacia atrás de los bolsillos de su chaqueta.

Unos días después, el maestro Bunsen encontró las planchas de zinc y pronto la batería estuvo lista. Friedrich escondió los recipientes de arcilla insertados en la caja debajo de la cama, solo dos extremos de los cables sobresalían de allí. Sin embargo, todos sus intentos de obtener potasio fueron infructuosos. Quería derretir potasio cáustico en varios recipientes, pasó la corriente durante mucho tiempo, pero fue en vano. Quizás la corriente no era lo suficientemente fuerte, pensó con decepción. Es bueno que la batería esté funcionando. De alguna manera, Frederick tocó accidentalmente los cables eléctricos de la batería con ambas manos y sufrió una descarga eléctrica bastante fuerte. Entonces decidió gastarle una broma a su hermana.

¿Quieres que te muestre algo interesante? Ven conmigo.

Sólo prometa no tener gases asfixiantes ”, dijo su hermana, siguiéndolo escaleras arriba.

Unos minutos después, se escucharon gritos desesperados en la habitación de Frederick. La electricidad "sacudió" a mi hermana, por miedo a que no pudiera abrir las palmas de las manos y liberarse de los cables desnudos. La niña asustada gritó y Friedrich se echó a reír. Finalmente, retiró el alambre y ella cayó pálida sobre la cama. Había miedo loco en sus ojos. Unos minutos más tarde recobró el sentido y comenzó a gritarle a su hermano.

¡Asesino! ¡No te ayudaré más! ¡No eres mi hermano!

Nada, mamá. Está bien. Le acabo de mostrar el maravilloso poder que tiene la electricidad.

Quería matarme, mamá. Incluso ahora me tiemblan las manos y me duelen mucho los codos. Es toda su desagradable batería.

Frederick, siéntete avergonzado. Ya eres grande y estás haciendo estupideces. Tu padre no aprobará tus acciones.

Mi padre estaba realmente enojado, pero Frederick trató de demostrarle que no todo era tan peligroso y aterrador como parece.

Si quieres estar seguro, puedes probártelo tú mismo.

¿Porqué es eso? - preguntó el padre indignado.

Las mujeres son terriblemente cobardes, murmuró Frederick para sí mismo. - Lo he probado yo mismo muchas veces. ¡Vamos, tú también lo intentarás!

No queriendo perder su dignidad a los ojos de su hijo, el Dr. Wöhler accedió y subió a la habitación de Frederick. El joven experimentador le entregó los extremos de los cables a su padre y encendió la batería. La electricidad inmediatamente ató las manos del médico, y no importa cuánto lo intentó, no pudo abrir las manos.

¡Frederick! ¡Suficiente! ¡Para!

Al darse cuenta de que la broma no fue apreciada, Frederick, asustado, tiró del cable hacia atrás. El padre enfurecido saltó de su silla, agarró la caja de la batería y la tiró por la ventana.

¡Basta de tu deshonra! ¡Has perdido completamente la cabeza! Frederick no escuchaba, miraba por la ventana el montón de escombros.

Había lágrimas en sus ojos ...

Y, sin embargo, le perseguía la idea de obtener potasio. Continuamente revisaba los libros del Dr. Buch. Un día encontró un artículo que hablaba del método de obtención de potasio propuesto por Gay-Lussac y Louis Jacques Thénard. A partir de él, aprendió que el método de electrólisis de Davy es muy complejo y permite obtener solo trazas de metal. El método de los científicos franceses resultó ser mejor, por lo que Frederick decidió probarlo. Una vez más, el Maestro Bunsen acudió en su ayuda. Le dio al niño un gran crisol de grafito y un fuelle para avivar el fuego. En ese momento, la madre de Frederick se fue a vivir con su hermana a Eschersheim. Por tanto, Frederick podía sentarse tranquilamente en la cocina. Frotó suavemente trozos de potasio cáustico, los mezcló con carbón en polvo y vertió la mezcla en el crisol. Luego cubrió la mezcla con una gruesa capa de carbón y colocó el crisol sobre las brasas muy calientes del hogar. Su hermana, despeinada, con el rostro enrojecido de celo, abanicaba los fuelles.

¿Cuántas veces me he prometido a mí misma no ayudarte y luego ceder de nuevo? ”, Gimió la chica cansada.

Pero verás qué metal maravilloso es - dijo Friedrich. - Suave como la cera.

Hasta ahora, estas son solo palabras, pero no hay metal.

Las brasas están bien encendidas. Las llamas azules calentaron el crisol. La mezcla que contenía se calentó y pequeñas burbujas de gas comenzaron a estallar en la superficie de la capa de carbón, arrojando finas partículas de polvo que se encendieron instantáneamente. Parecía como si estuvieran en erupción pequeños volcanes.

Esta vez, los experimentos de Frederick se vieron coronados por el éxito. Después de que el crisol se enfrió, él y su hermana trituraron su contenido y encontraron varios trozos pequeños de potasio en forma de gotas. Frederick los separó cuidadosamente y procedió a realizar más experimentos. El método Godeshon (un método modificado de Gay-Lussac y Thénard), mediante el cual obtenía potasio, resultó ser más fácil de practicar. Friedrich debe su éxito, por supuesto, a sus ya muy amplios conocimientos en el campo de la química.

La amistad a largo plazo con el Dr. Buch también tuvo un efecto beneficioso en los estudios de Friedrich en el gimnasio. Comenzó a prepararse más diligentemente para las lecciones. El Dr. Buch logró inculcarle la idea de que si quiere convertirse en científico, debe saber mucho, "debe saberlo todo", como le gustaba decir a Bukh.

Frederick tenía veinte años cuando se graduó de la escuela secundaria. Ahora ya no era un chico divertido y larguirucho con orejas salientes, sino un joven alto y elegante.

Se decidió celebrar el cumpleaños de Friedrich en Eschersheim, en la tierra natal de Wöhler. Fue allí donde el 31 de julio de 1800 nació un niño, al que se le dio el nombre de Friedrich. Este verano, su madre, huyendo del calor del verano en Frankfurt, acudió a su hermana en el seno de la naturaleza. La casa de su yerno, el pastor Eschersheim, siempre fue cómoda y fresca.

De nuevo, un verano terriblemente caluroso, como el año en que naciste ”, dijo la tía Friedrich. “Rosaline, ve a ver si el vino está lo suficientemente frío.

Sentada en una mesa colocada para la fiesta, bajo un gran roble extendido en el jardín, toda la familia discutía animadamente el futuro de Frederick. El padre soñó que su hijo comenzaría a estudiar medicina en Marburg y la familia estaba completamente de acuerdo con él. Varios viejos amigos y colegas del Dr. Wöhler aún permanecían en Marburgo. Se ocuparán de Frederick, seguirán sus estudios.

Dos meses después, en el otoño de 1820, Frederick se mudó a Marburg. Le gustaba la universidad y allí estudiaba concienzudamente. Pero tan pronto como llegó a casa, se sintió apasionadamente atraído por la química. No podría dormir tranquilo si no hubiera realizado al menos un experimento. El orden impecable en la habitación, puesto por la dueña de la casa, lo irritaba constantemente. Al final, convirtió esta habitación en un verdadero laboratorio químico. Friedrich pasó toda la noche sentado inclinado sobre frascos y vasos, olvidándose de todo en el mundo. En esta modesta habitación de estudiantes, Wöhler realizó su primera investigación científica. Comenzó a estudiar las propiedades de los tiocianatos de mercurio y plata insolubles en agua.

El joven científico obtuvo tiocianato de mercurio mezclando soluciones de tiocianato de amonio y nitrato de mercurio. Filtró el precipitado blanco, lo dejó secar y se acostó él mismo. Pero no podía dormir, y hasta la mañana todavía estaba muy lejos - el tiempo se prolongó dolorosamente lento. Wöhler se levantó, encendió una vela y se puso a trabajar: puso un poco de tiocianato de mercurio en una baldosa de barro y la acercó a las brasas de la chimenea. Después de un tiempo, cuando la baldosa se calentó, el polvo blanco comenzó a crujir levemente. La sustancia comenzó a deslizarse por las baldosas, como si estuviera viva, cambiando de color de blanco a amarillo y aumentando considerablemente de volumen. Wöhler miró con interés.

Cuando terminó el crujido, tomó otra porción del polvo blanco y comenzó a frotarlo, humedeciéndolo ligeramente, entre sus palmas. Secó la "salchicha" blanca resultante en una placa calefactora durante un rato y luego comenzó a calentarla con fuerza desde un extremo. Hubo un crujido familiar. El extremo caliente comenzó a hincharse fuertemente y a formar una gran bola, que rápidamente se movió a lo largo de la "salchicha", a medida que la reacción se extendía por toda la masa. Finalmente la reacción cesó, dejando inmóvil una masa amarilla. Wöhler, por supuesto, no pudo dormir esa noche. Después de todo, fue el primero en observar la descomposición térmica del tiocianato de mercurio, que procedió de una manera tan sorprendentemente hermosa e inusual.

Wöhler continuó su investigación durante varios meses, y luego describió el fenómeno en detalle en su primer artículo científico, que fue publicado en las Crónicas de Gilbert por recomendación del Dr. Buch. El artículo era breve, pero llamó la atención de Berzelius y lo valoró muy favorablemente en sus Reseñas anuales.

Este hecho infundió confianza en el joven Wöhler, que decidió trasladarse a Heidelberg, donde trabajaba el célebre Leopold Gmelin, así como otros célebres científicos, entre los que destacaba especialmente el fisiólogo, el profesor Tiedemann. Wöhler llegó a Heidelberg en el otoño de 1822 y, como futuro médico, comenzó a trabajar bajo la dirección de Tiedemann. Sin embargo, la idea que trajo a Wohler aquí seguía siendo solo un sueño. Expresó su deseo de asistir a las conferencias del profesor Gmelin, pero él, para sorpresa de Friedrich, rechazó esta solicitud.

No encontrará nada interesante para usted en mis conferencias, Herr Wöhler. Lo que usted mismo ha logrado es mucho mayor que los requisitos que imponemos a nuestros estudiantes. Su artículo en Annals of Gilbert demuestra claramente su sólido conocimiento de la química. Odiaría asumir el papel de un oráculo, pero creo que tienes muy buenas habilidades de experimentación.

Pero nunca he escuchado una sola conferencia de química en mi vida ”, dijo Wöhler con desesperación en su voz.

No importa. Lo que importa es lo que sabes. Lo que quiera, Herr Wöhler, pero no le dejaré entrar al auditorio, pero es bienvenido al laboratorio, por favor, venga. Me alegraría que hiciera nuevos e interesantes descubrimientos en mi laboratorio. Puedes acudir a mí cuando necesites un consejo o simplemente quieras charlar.

Wöhler ni siquiera soñó con esto. ¡Se le permitió trabajar en el laboratorio de Gmelin!

Ha comenzado una nueva página en la vida del joven científico. El laboratorio de Gmelin no se parecía en nada al laboratorio de su casa. Todo estaba aquí: instrumentos, aparatos y productos químicos. Wöhler comenzó a estudiar el ácido cianhídrico y sus sales. Después de que Gay-Lussac estableció la composición de ácido cianhídrico y cianógeno (cianógeno), el estudio de las propiedades de este último mostró que era muy similar al cloro. Con los álcalis, el cianógeno formó sales con propiedades aún desconocidas. Wöhler obtuvo cianógeno por el método Gay-Lussac y lo absorbió con una solución de hidróxido de bario. Se formó una solución incolora, a partir de la cual, después de un tiempo, logró aislar dos sales cristalinas: una, ácido cianhídrico, la otra, ácido ciánico. Según los análisis, el ácido ciánico estaba compuesto de carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. Wöhler también logró obtener las sales de plata y potasio del ácido ciánico. Investigó cuidadosamente nuevas sustancias. Leopold Gmelin le dio valiosos consejos y orientación. Durante el mismo período trabajó con el profesor Tiedemann y los estudios complejos consumieron casi todo su tiempo.

En el laboratorio de Gay-Lussac en París, Justus Liebig trabajaba simultáneamente en compuestos similares. Después de leer su artículo, Wöhler quedó muy sorprendido por la diferencia en sus resultados. Señaló esto al comienzo del artículo de Liebig. El análisis del cianato de mercurio obtenido por Liebig le dio motivos para llamar al compuesto mercurio explosivo, ya que la sal tenía propiedades explosivas muy fuertes.

Sin embargo, el cianato de mercurio de Wöhler no explotó en absoluto. ¿Hubo algún error en la síntesis?

Pero no hubo error. El primer caso de isomería acaba de conocerse (este nombre fue dado por Berzelius en 1829). Wöhler estudió los compuestos del ácido ciánico y Liebig estudió el ácido fulmínico (explosivo) isomérico con él.

Los éxitos de Wöhler en química y su alta cultura provocaron una disposición amistosa hacia él no solo por parte de Gmelin, sino también de Tiedemann, con cuyo consejo emprendió el estudio de un problema fisiológico muy importante: la excreción de diversas sustancias por el cuerpo en la orina. Wöhler realizó experimentos con perros y, a veces, con él mismo. Se sabe que una gran cantidad de productos de desecho de actividad vital se excretan del cuerpo, el primer lugar entre los que se encuentra la urea. Esta sustancia forma cristales incoloros, solubles en agua. Wöhler aisló urea pura y la sometió a un análisis completo. Estableció las propiedades más importantes de esta sustancia y mostró qué alimentos de la dieta conducen a un aumento de su contenido en orina. Tiedemann estaba satisfecho con los resultados.

Sus experimentos, Herr Wöhler, se han llevado a cabo magníficamente. Puedes empezar a escribir el trabajo. Será una excelente tesis doctoral.

¿No sería mejor si publico el material como un artículo en su revista de fisiología, profesor Tiedemann? Preguntó Wöhler con cierta vergüenza.

Como quieras '', respondió Tiedemann. - Podría ser así. Wöhler aprobó su último examen el 2 de septiembre de 1823.

y recibió el título de Doctor en Medicina - Cirujano. Ahora no le quedaba más remedio que volver a Frankfurt para empezar a trabajar con su padre. Fue al laboratorio químico a recoger sus cosas para partir. El título de doctor en medicina no agradó a Wohler en lo más mínimo.

Entró silenciosamente al laboratorio, sin notar a Gmelin, que estaba sentado junto a la ventana.

Bueno, vamos a separarnos? Preguntó Gmelin. Wöhler levantó la cabeza.

Lo siento, no me di cuenta de ti. Vine a recoger mis cosas. Gmelin se acercó a él.

No eres gracioso. ¿Por qué esto es tan? ¿No tienes ganas de volver a Frankfurt o quizás hay otra razón para eso?

Extrañaré su laboratorio y, por supuesto, me sentiré mal sin su consejo, profesor ”, dijo Wöhler. - Mi corazón no puede vivir sin química.

¡Así que dáselo a esta ciencia! Toma un ejemplo mío. También estudié medicina y me estaba preparando para ser médico, y ahora soy profesor de química.

¿Te dedicas a la química? Pero no tengo ningún conocimiento sistematizado en esta ciencia.

Tienes suficiente conocimiento, Wöhler. Si quieres, escribiremos una carta a Berzelius y le pediremos que te lleve a su laboratorio.

Wöhler no dudó mucho. Tomó la decisión final después de recibir una respuesta de Berzelius. Y en el invierno de 1823 ya estaba trabajando en el laboratorio personal de un destacado científico sueco en Estocolmo. Tres años antes, Mitscherlich y los hermanos Rose habían realizado su investigación en este laboratorio. Ahora Berzelius y Wöhler trabajaban aquí. El investigador sueco estaba en la plenitud de sus poderes creativos. Sus descubrimientos se sucedieron uno tras otro, su vasto conocimiento, su insuperable habilidad experimental fueron esa fuente milagrosa a la que los jóvenes científicos se sintieron atraídos durante muchos años.

En este momento, Berzelius estudió compuestos de flúor, silicio, boro. Wöhler ha dominado muchos métodos nuevos de análisis y obtención de elementos; Paralelamente, continuó estudiando el ácido cianhídrico. Las contradicciones con los resultados de Liebig lo perseguían. Este problema interesó al propio Berzelius, pero el tiempo pasó rápidamente y Wöhler no pudo completar su investigación: tuvo que regresar a su tierra natal.

El plazo de un año que le fue asignado pasó desapercibido. El 17 de septiembre de 1824, Wöhler, después de despedirse de Berzelius, partió hacia Frankfurt. Cansado del arduo trabajo en Estocolmo, ahora necesitaba descansar. Su madre lo rodeó de tiernos cuidados, pero pronto la inacción empezó a atormentar al joven Wöhler más que el trabajo más agotador del laboratorio. Al día siguiente de su llegada, fue a ver al Dr. Buch y, como en los viejos tiempos, los amigos, que se reunían a diario, discutían problemas químicos.

La habitación de Wöhler se convirtió una vez más en un laboratorio, pero ahora no se parecía en nada a su antiguo laboratorio de estudiantes. Aunque había pocos instrumentos, cada uno tenía su propio propósito.

Wöhler continuó su investigación sobre el ácido ciánico, tratando de obtener su sal de amonio y estudiar sus propiedades. La forma más sencilla de obtener cianato de amonio era mezclar soluciones de amoníaco y ácido cianico, seguido de la evaporación; la sal resultante cristalizó. Los vapores ligeros se desprendieron de un gran plato de porcelana en el que Wöhler había vertido soluciones acuosas de amoniaco y ácido cianico. El plato estaba en un baño de agua. De vez en cuando, Wöhler agitaba la solución transparente y volvía a la mesa, donde había una pila de hojas de papel finamente garabateadas. Aceptó la oferta de Gmelin de traducir las revisiones anuales de Berzelius al alemán y ahora utilizó cada minuto libre para hacerlo.

La evaporación de la solución fue lenta, por lo que no tenía sentido quedarse sentado y perder un tiempo precioso en esto. Por la noche, apareció una fina costra en la superficie del líquido, lo que indica que la solución estaba suficientemente concentrada. Wöhler retiró el plato y lo dejó enfriar durante la noche. Por la mañana, encontró buenos cristales incoloros transparentes en él, los separó de la solución restante, los secó y procedió inmediatamente al análisis. En primer lugar, una solución acuosa de la nueva sustancia tenía que presentar reacciones características de amonio y ácido ciánico. Sin embargo, para su sorpresa, los cristales no reaccionaron con amoníaco o ácido cianico. No importa cuánto calentó el investigador la solución con potasio cáustico, no se detectó olor a amoníaco. A pesar de las pruebas repetidas, no pudo observar las reacciones características del ácido cianhídrico.

¿Entonces qué pasó? pensó, inclinándose sobre la mesa.

Por supuesto, en el laboratorio doméstico fue difícil obtener una respuesta a las complejas preguntas que surgieron. Se necesitaba un laboratorio real, pero solo podía conseguirlo trabajando como profesor de química. Sin embargo, Leopold Gmelin enseñó en Heidelberg, Friedrich Stromeyer en Göttingen y Eilgard Mitcherlich en Berlín. Entonces, debemos intentar buscar un lugar en alguna escuela especial ...

Y Wöhler se fue a Berlín. Aceptó la oferta del director de la escuela de artes y oficios: 400 táleros al año, un pequeño apartamento y, lo más importante, un laboratorio. Para Wöhler en ese momento, fue el sueño definitivo.

Cumplió concienzudamente con sus deberes como maestro, incluso acordó dar conferencias por la noche para artesanos e industriales adultos que estaban interesados ​​en algunos de los temas de la química asociados con su práctica diaria. Sin embargo, tan pronto como terminaron las conferencias, fue inmediatamente al laboratorio. Allí lo esperaba su obra favorita.

A partir de la recepción de trióxido de tungsteno de Berzelius, Wöhler aplicó el mismo método a los compuestos de cromo y obtuvo trióxido de cromo. Utilizando el método restaurador de Berzelius, obtuvo una serie de elementos nuevos. Al mezclar cloruro de aluminio y potasio metálico, Wöhler obtuvo un metal blanco plateado inusualmente ligero: el aluminio. En 1828, aisló dos elementos más en estado libre: berilio e itrio.

En el mismo año pertenece uno de los descubrimientos más significativos de Wöhler: los cristales de "cianato de amonio", que obtuvo hace cuatro años en Frankfurt y que mostraban propiedades muy inusuales, resultaron ser urea. Los análisis llevados a cabo por los medios más modernos así lo han demostrado. Una vez más, Wöhler se enfrentó a un fenómeno aparentemente inexplicable: la isomería. Según cálculos teóricos, el porcentaje de cianato de amonio y urea es el mismo. La experiencia confirmó esta circunstancia, pero los productos de partida, amoníaco y ácido cianico, formaron urea en lugar de cianato de amonio.

Wöhler estudió la urea como estudiante bajo la guía del profesor Tiedemann, pero luego fue producto de la actividad vital de humanos y animales, y aquí la obtuvo en su laboratorio a partir de sustancias inorgánicas.

“Si una sustancia orgánica se puede sintetizar en un laboratorio, ¿por qué no se pueden obtener otras también? No hay ninguna necesidad de "fuerza vital" en absoluto. Los científicos-vitalistas se equivocan: detrás del concepto de "fuerza vital" sólo se esconde la incapacidad de los científicos para ahondar en los complejos procesos de síntesis de sustancias orgánicas ", reflexionó el científico.

Wöhler se sintió infinitamente feliz. Su experiencia asestó el primer golpe a la teoría que prevaleció durante muchos años. ¡No hay "fuerza vital"! Las sustancias orgánicas se pueden sintetizar en el laboratorio, solo necesitas encontrar las condiciones necesarias para ello.

El artículo de Wöhler desató una tormenta de protestas. Los científicos no podían abandonar su teoría anterior de una sola vez. Sin embargo, el valiente innovador ganó gradualmente más adeptos. Sus puntos de vista contribuyeron a las numerosas síntesis de Marcelen Berthelot y al desarrollo de la teoría de la estructura química por Alexander Mikhailovich Butlerov, quien más tarde rechazó por completo el vitalismo y abrió una nueva era: la era de la química orgánica.

Wöhler decidió cumplir el año nuevo, 1829, con su familia en Frankfurt, y al mismo tiempo pasar allí las vacaciones de invierno. Los viejos amigos lo saludaron con los brazos abiertos. Además del Dr. Buch, Wöhler visitó a su colega en la Universidad de Heidelberg, el Dr. Spies, un viejo amigo de Friedman y muchos, muchos otros.

Una noche de finales de diciembre, mientras estaban sentados junto a la chimenea en la casa de Spies, absortos en una conversación, un hombre alto de unos veinticinco años entró de repente en la habitación. Los espías se levantaron para recibirlo.

Solo nosotros ?! ¿Qué te trae por aquí? - Saludaron cordialmente. - Entonces Spies dijo: - Quiero presentarles a mi amigo Wöhler, profesor de química en Berlín. Friedrich, este es Justus Liebig, profesor de la Universidad de Giessen.

Qué sorpresa más agradable ”, dijo Liebig y sonrió levemente. "Discutiremos contigo esta noche.

Sí, profesor Liebig, tal vez la disputa sobre su ácido explosivo y mi ácido ciánico se resuelva aquí mismo —dijo Wöhler, asintiendo afablemente hacia él.

La pregunta es muy interesante. O uno de nosotros está equivocado o hay algo más que ha escapado a nuestra atención. Entonces, colega Wöhler, cuénteme en detalle cómo obtiene la sustancia que llama cianato de plata.

Los científicos entablaron una animada conversación, olvidándose incluso del dueño de la casa. Resultó que trabajaron con dos compuestos de diferentes propiedades, que, sin embargo, tienen la misma composición cualitativa y cuantitativa. Los científicos se dieron cuenta de que pueden ser útiles e incluso necesitarlos. Esa noche memorable fue el comienzo de una gran y fructífera amistad que duró hasta el final de la vida de Liebig. Wöhler y Liebig decidieron comenzar de inmediato una investigación conjunta, aunque uno de los científicos estaba trabajando en ese momento en un laboratorio en Berlín, el otro en Giessen. Se inició una animada correspondencia entre Wöhler y Liebig. Cada resultado que uno de ellos recibió se convirtió inmediatamente en propiedad del otro. Comenzaron con ácido cianhídrico, pero pronto centraron su atención en el estudio de la amigdalina. Esta sustancia se encuentra en las semillas de las almendras amargas y les da su olor característico. Los primeros estudios mostraron que la amigdalina contiene una cierta cantidad de ácido cianhídrico.

Paralelamente a estos estudios, Wöhler continuó estudiando sustancias inorgánicas. En 1829 propuso un nuevo método para la obtención de fósforo. El investigador encontró que este elemento se obtiene muy fácilmente si se calienta una mezcla de fosfato cálcico, carbón y arena. Todavía hoy obtenemos fósforo según el método propuesto por Wöhler.

El estrecho contacto de ambos científicos se vio obstaculizado por la considerable lejanía de su residencia. Era necesario vivir en la misma ciudad o al menos más cerca el uno del otro. En 1831, con la ayuda de Liebig, Wöhler consiguió una cátedra en la Escuela Técnica de Kassel. Ambos científicos estaban terriblemente satisfechos con el cambio. Wöhler estaba especialmente feliz por esto; después de todo, siempre había soñado con trabajar en una institución de educación superior. Los cien kilómetros que separaban a Giessen de Kassel les parecían una distancia insignificante: ahora podían comunicarse en persona.

La investigación sobre la amigdalina requirió el estudio del benzaldehído y el ácido benzoico, el análisis de estas sustancias y el establecimiento de sus fórmulas. Wöhler tuvo muchas oportunidades de trabajo. Junto a la investigación experimental, dedicó tiempo a la actividad literaria. Habiendo ocupado un departamento de profesor, comenzó a preparar materiales para un libro de texto de química. Sus Fundamentos de la química inorgánica se agotaron en 1831 y fueron muy populares. Hasta el final de la vida de Wöhler, el libro de texto pasó por quince ediciones y fue traducido a muchos idiomas europeos. Además, Wöhler tradujo el libro de texto de Berzelius y continuó su trabajo en la edición alemana de las Reseñas anuales de Berzelius.

El experimentador también mostró interés en la aplicación práctica de la química. Las plantas metalúrgicas de Kassel recibieron un desperdicio muy desagradable: el arseniuro de níquel. Los industriales lo arrojaron en grandes cantidades cerca de las fábricas, pero esto trajo consecuencias desagradables, principalmente debido a la fuerte toxicidad de este compuesto. Wöhler estudió este subproducto en detalle y logró obtener níquel metálico de él, de una manera relativamente barata. Dado que las empresas metalúrgicas necesitaban cada vez más este metal, sus amigos le aconsejaron que organizara la producción de metal. Aceptó esta oferta. Se formó una pequeña asociación: su amigo Holt y el industrial Weinert dieron dinero y Wöhler se hizo cargo de la organización de la producción. El níquel que producían era de alta calidad y se vendía bien. A lo largo de los años, la asociación ha vendido grandes cantidades de este metal a Birmingham.

A principios de 1836, Wöhler recibió una oferta de la Universidad de Göttingen para ocupar el lugar del profesor Friedrich Stromeyer, que había muerto un año antes. La Universidad de Göttingen fue reconocida como una de las mejores instituciones de educación superior en Alemania, y Wöhler no dudó en aceptar la oferta.

Sin embargo, incluso después de esto, Wöhler y Liebig continuaron su investigación conjunta. Desde 1838, Wöhler se convirtió en coeditor de Liebig de la revista Chronicle of Chemistry and Physics. Además de las conferencias y el trabajo en la revista, Wöhler también encontró tiempo para la investigación independiente. Su convicción de que es posible sintetizar incluso los compuestos orgánicos más complejos le hizo recurrir a una serie de valiosas sustancias naturales. En ese momento ya se sabía que la corteza del árbol de la quina contiene ácido quínico. Mediante la oxidación del ácido quínico con dicromato de potasio y ácido sulfúrico, el investigador ruso A.A. Voskresensky obtuvo una nueva sustancia cristalina, a la que llamó quinona. Sin embargo, cuando se calentó ácido quínico en un recipiente cerrado, se obtuvo un destilado similar al alquitrán. En él, Wöhler descubrió los ácidos benzoico, carbólico y salicílico, benceno y una nueva sustancia que cristaliza fácilmente. El componente principal del destilado era, en esencia, esta nueva sustancia. Tenía una estructura muy parecida a la quinona descubierta por Voskresensky, por lo que Wöhler la llamó hidroquinona.

Wöhler estudió los alcaloides de la corteza de la quina y luego los productos formados durante la descomposición oxidativa del opio. Posteriormente, investigó una sustancia con efecto narcótico, que se encuentra contenida en las hojas de la planta tropical coca. Wöhler lo extrajo de las hojas con agua tibia y lo precipitó con nitrato de plomo, luego trató el precipitado con sulfato de sodio, sosa y extrajo la sustancia pura con éter. La nueva sustancia formó cristales prismáticos transparentes. Wöhler lo llamó cocaína y estudió parcialmente las propiedades de esta sustancia. Más tarde, otro científico, Wilhelm Lossen, llevó a cabo un estudio completo de la cocaína.

La actividad científica a largo plazo de Wöhler, sus numerosos descubrimientos en el campo de la química orgánica e inorgánica lo hicieron famoso en Europa. Casi no había ninguna sociedad científica, universidad o academia cuya lista de miembros honorarios no incluyera el nombre del profesor Friedrich Wöhler. Las academias y universidades de Berlín, Giessen, Göttingen, Bonn, Leiden, Estocolmo, Uppsala, París, Petersburgo, Londres y Turín se enorgullecen de que el profesor Wöhler sea su Doctor Honoris Causa.

Pero la fama no cambió la cabeza del científico: Wöhler permaneció como antes un ministro de ciencia modesto y devoto. Escribió a Liebig el 26 de abril de 1849:

"¡Querido amigo!

Te estoy enviando un poco de lodo de selenio y mineral de hierro que contiene vanadio. Encontrará las recetas para su análisis en el folleto adjunto, que he compilado recientemente. Está destinado a los estudiantes de mi laboratorio con el fin de ahorrar mano de obra y no repetir lo mismo miles de veces ".

Cuatro años después de enviar a Liebig la segunda edición del Workshop of Analytical Chemistry, el 5 de mayo de 1853, Wöhler le escribió desde Göttingen:

"¡Querido amigo!

Este pequeño libro tuvo que ser revisado por completo. Esta vez también se imprimió sin mi nombre, porque todo el mundo podría escribir un libro así ".

A pesar de la excepcional modestia del talentoso científico alemán, su nombre se hizo ampliamente conocido por toda la comunidad científica de Europa. Esto se vio facilitado en gran medida por la producción industrial de aluminio. Utilizando el método Wohler, el explorador francés Henri Saint-Clair Deville produjo este valioso metal en grandes cantidades. Para conmemorar este acontecimiento destacado, se decidió realizar una medalla del primer aluminio industrial, que se exhibió en la Exposición de París de 1855. En un lado de la medalla se grabó el nombre de Wöhler y el año 1827.

A pesar de los sobresalientes servicios de Saint-Clair Deville en la producción de aluminio, rindió homenaje a Wöhler, quien desarrolló por primera vez un método para obtener este valioso metal en su modesto laboratorio de Berlín.

En 1872, Wöhler recibió la medalla de oro Copley de la Royal Society de Londres.

Diez años después, el 31 de julio de 1882, los amigos cercanos de Wöhler se reunieron en Gotinga para celebrar el 82º aniversario de su nacimiento.

Deseos de una larga vida ... Nuevos éxitos en el campo científico ... Friedrich Wöhler estaba de buen humor y, en su discurso de respuesta, dijo medio en broma:

Queridos amigos, se apresuran demasiado con mi aniversario. Deberíamos habernos reunido el día de mi nonagésimo cumpleaños.

Sin embargo, el científico no tenía que estar a la altura de esta fecha. Dos meses después de la celebración en Gotinga, el 23 de septiembre de 1882, murió Wöhler.